Ты прав, друг,Видар поправил лохматую шапку, которая то и дело сползала ему на брови,скверный народец стал, ни тебе отваги, ни чести. Плетут интриги, набивают карманы, ни во что не верят.
Точно,вздохнула Лови,любовь для нихпустой звук. Даже противно наблюдать.
Шум в пещере стих, и все повернули головы в сторону богини любви.
Наблюдать? Ты продолжаешь наблюдать за этими ничтожествами, презрев указ Верховного? Форсети окинул печальную Лови разъярённым взглядом.
Та усмехнулась.
Прибереги красноречие для высшего суда. Иначе я потребую адвоката. Но сначала скажи, кто из присутствующих не подсматривает за людьми? Для нас это единственное развлечение.
А многие продолжают вмешиваться. Вступился Локи. Не буду пальцем показывать, но
Зеркальный полог пещеры приоткрылся, и в её блестящий зев влетела Идуни.
Не опоздала? Всем привет.
Локи обошёл прекрасную богиню по кругу.
И чего ты таскаешься с этим ларцом? Оставила бы его дома.
Хранительница молодильных яблок поморщилась.
Ага. Раз уже оставила. Нажила кучу неприятностей.
Но благодаря тебе, дорогая, появилась новая раса. Браги обнял жену. Бессмертные. Вот те, кто сохранили веру в нас, на кого ещё стоит рассчитывать, случись в Асгарде заварушка.
Только собрались мы здесь не по их души, поверьте. Вмешалась Эйр. По закону все ассамблеи, касаемые вечности, проводятся в Льесальхейме. И председательствует там Фрейя, а не великий Один.
Ой, только не говорите мне про Фрейю. Локи размял конечности, точно перед забегом на длинную дистанцию. Эта чертовка буквально поселилась в Мидгарде. Поговаривают, она водит дружбу и с валькириями, и с вампирами. Коли так пойдёт дальше, и до людишек докатится.
О, нет! Фрейя не унизит себя до презренных! В пещеру вошла Фригг. Верные Фулла и Гна, как всегда, сопровождали Верховную. Итак, где мой муж? Богиня внимательно осмотрела собравшихся.
Это мы у тебя хотели бы узнать. Локи оказался рядом и подал руку. Позволь проводить тебя к трону. Тут скользко.
Фригг кивнула.
Люди, отдать должное, научились бороться с гололёдом. А мы, как в стародавние времена живём. Никаких благ цивилизации.
Пользуясь отсутствием мужа, богиня решила выяснить отношение подданных к реформам, которые готовила самым тщательным образом, но не успела. Зеркальный занавес открылся, и в пещеру хлынул поток северного ветра и холодного тумана, который заблестел, заиграл, в свете горевших факелов разноцветными искрами.
Два огромных волка, Гери и Фрески, издав протяжный вой, влетели в каменный зал и встали, как вкопанные, ожидая появления хозяина.
Один не заставил себя ждать. Тяжёлые шаги отзывались в пещере гулким эхом. Присутствующие умолкли. Шутки и улыбки казались неуместнымиВерховный бог находился не в лучшем расположении духа. Заняв трон, он угрюмо осмотрел ассамблею.
Все собрались?
Лишь те, кому ты выслал приглашения. Тюр взмахнул золотой картой.
Где Сьеви? Один откинулся на резную спинку и нахмурился.
Где Сьеви?
Где Сьеви?
Где Сьеви? Эхом разнеслось по пещере.
Если она не появится ровно через минуту, я обрушу на неё весь свой гнев!
Гнев? О, это страшно! Впрочем, судьба юной богини присутствующих не трогала. Сьеви являлась любимицей Одина. Кое-кто поговаривал, что она была его грешком, внебрачной дочерью, иначе, почему чертовке прощались все шалости и непослушания? Но доказывать сей постыдный факт никто не спешил. Да и кто бы посмел настроить против себя самого Царя богов?
Итак. Время пошло.
Глава 2
Зима накрыла родную Шотландию пушистым снежным покрывалом, и замок, в котором я жила вот уже несколько столетий, оказался в полной изоляции. Впрочем, меня это не особо волновало. Жизнь в Лоурель-Дассете бурлила, кипела и неслась, точно ураган, но мимо, мимо меня. Новые указы, реформы и преобразования будоражили жителей, вносили изменения в сложившиеся уклад и распорядок. Так случалось всегда, когда старая власть сдавала бразды правления, а на смену ей приходила новая, прогрессивная. Иногда, краем уха, я слышала, насколько та самая жизнь изменилась за стенами замка, но большого интереса к этому не проявляла. Да и к чему интересоваться тем, частью чего ты никогда не станешь? Сёстры разлетелись из родительского дома, а мой отец, Король Чародеев, предпочёл путешествия домашним посиделкам. В замке он появлялся нечасто и гостил недолго.
Так в некогда наполненном жизнью Мелахайде поселились тоска и унынье. Но это был мой мир, который я не смогла бы разрушить, даже если бы очень того пожелала. Мой дар, моё проклятье держали меня здесь крепче любых цепей. И только во сне я оживала.
Странный мужчина бесцеремонно вторгался в мои грёзы, чтобы дразнить и искушать. Я не видела его лица, лишь глаза, изумительного фиалкового цвета, которые темнели по мере того, как в нём разгоралась страсть. Я чувствовала прикосновения его рук, рук воина, таких грубых, мозолистых, и таких нежных одновременно. Его дыхание ласкало мою кожу, заставляя выгибаться и стонать. Я слышала биение его сердца и просыпалась в холодном поту. Кто он? Даже моя сестра, прославленная прорицательница, не могла ответить. Гертруда очень старалась, но моё прошлое, как и моё будущее, застилал густой туман, в который она боялась заглянуть.
Вот и сегодня, достав из сундука копну серебряных локонов, я приготовилась усердно работать. К чему придаваться пустым мечтам, которым не суждено сбыться? В этом мире каждому была уготовлена своя судьба, свои радости и печали. Вот и я, отчаявшись что-то поменять, проводила все дни за прялкой.
Привет, малышка!
Я отскочила от камина, напуганная нежданной гостьей.
В дымоходе загремело, звякнуло, и в мою комнату повалил сначала чёрный дым, а потом и поднятая ветром прогоревшая зола.
Через мгновение виновница данного безобразия влетела в некогда чистое помещение, приземлилась на пятую точку и с удовольствием чхнула.
Я тихонько заскулила.
Сьеви! Как такое могло прийти тебе в голову? Тут, вообще-то, двери имеются!
Моя подруга, между прочим, богиня, придирчиво осмотрела себя со всех сторон и тяжело вздохнула.
Чёрт подери! Дай что-нибудь переодеться.
Открыв сундук, я вытащила недавно сшитую тунику.
Дарю.
Сьеви, ничуть не смущаясь, скинула безнадёжно испорченное платье на пол и, перешагнув через него, подошла к зеркалу. Невольно, я залюбовалась красотой подруги. Идеальная фигура, длинные огненно-рыжие волосы и кожа, нежная, бархатиста, излучавшая восхитительное золотистое сияние. Я слышала, таким сиянием обладали все боги. И только так их отличали от людей в стародавние времена, когда всемогущие спускались на землю.
Насмотревшись на себя вдоволь, Сьеви примерила обновку и осталась довольной.
Ты настоящая мастерица, Миранда. А вот у меня ручки не из того места растут. Ни рисовать не умею, ни шить, ни ткать.
Я не выдержала и рассмеялась.
Неважно, откуда растут ручки, лишь бы они были золотыми. Но Разве ткачество и шитьёудел богов? Так, забава для смертных, которой я овладела в силу сложившихся обстоятельств.
А что нам делать? Чем себя занять? После указа Верховного о невмешательстве в судьбы людей, заняться в Асгарде нечем.
Поэтому ты развлекаешься тем, что пугаешь одиноких девушек, являясь к ним через дымоход?
Я кинула порванный наряд в мусорную корзину и замела пол.
Богиня тяжело вздохнула.
Думаю, прознай Один о моих похождениях, сослал бы давно в Хельхейм. Но, как говорится, Одина боятьсяв Мидгарде не появляться и с ведьмой не общаться.
Печально улыбнувшись, я вновь уселась за прялку, а Сьеви устроилась в старом кресле, поджав по себя босые ноги.
Ты можешь перерыв себе устроить? У меня от жужжания дрянного веретена мигрень начинается.
Я отрицательно покачала головой и кивнула в сторону открытого сундука.
Не могу. Каждый день я пряду нить, и каждое утро в этом бездонном ларце появляется новое сырье. И, чем усерднее я работаю, тем больше работы получаю взамен.
Сьеви развела руками.