Тихо. Вроде бы всё, мой парень поднимает руку, а я глубоко дышу, только бы снова не показаться трусихой. Ведь это всё шоу. Шоу, где только муляжи и куклы, верно? Никого другого быть не может.
Надо найти ребёнка.
Ты тоже думаешь, что это девочка? Шепчу я, двигаясь за Терло дальше.
Да, и кто-то на неё напал. Опять убийство. Виноградник, крик и ребёнок. Припоминаешь что-нибудь?
Пока нет я думать не могу, всё настолько реально.
Вот чёрт, Терло неожиданно останавливается, и я врезаюсь в него.
Выглядывая из-за его плеча, шумно выдыхаю от ужаса открывшейся мне картинки. Меня снова передёргивает от печали и сожаления о том, насколько чудовищна бывает история, ведь всё, что я сегодня уже увидела и ещё увижу, случилось когда-то в нашем мире. Такие люди нет уроды существовали и убивали невинных детей. Перед нами лежит растерзанное тело девочки, совсем маленького создания, с изуродованным лицом, оторванной рукой и обглоданной ногой, а над ней возвышается нечто похожее на безобразного волка с распахнутой пастью, из которой торчит кусок мяса.
Жиль Гарнье, шепчу я, отворачиваясь и давая себе несколько секунд, чтобы принять всё это.
Оборотень?
Да, вроде того, но, конечно, я считаю это выдумкой, чтобы покрыть свои преступления. Он ловил детей и ел их, приносил жене, и они готовили из мяса людей пищу, так как зарабатывать он не мог нормальным способом. Отшельник и ублюдок, рассказавший на суде о том, что ему встретился призрак и дал мазь, которая будет превращать его в волка. А эта сцена гибели его первой жертвы, которой стала десятилетняя девочка, он поймал её в виноградниках ночью, снова бросаю взгляд на место убийства.
Я не помню такого.
Я читала о нём в интернете давно, когда увлекалась книгами про оборотней, отвечаю я.
Хорошо. И что дальше? Он был оборотнем, который ловил детей и жрал их, как и его жена. Где, может быть, ключ? Терло отпускает мою руку и ближе подходит к чудовищу.
Наверное, в его мази, но вряд ли он носил её с собой. Может быть, он увидел ребёнка, понял, что она здесь одна, и воспользовался ситуацией? Предполагаю я.
Нам надо поискать его сумку или вещи, вероятно, они тоже где-то поблизости, добавляю.
Ари, подойди
Нет, не собираюсь в его пасти ковыряться, категорично качаю головой.
Я не об этом. Посмотри, он дышит, Терло с восхищением указывает на брюхо, замершего животного, и я, действительно, замечаю, как оно двигается.
Ничего себе надеюсь, что он не живой, а то уж очень похож на реального монстра, сглатывая, обнимаю себя руками, и в который раз, удивляюсь тому, насколько всё продумано и устрашающе.
Помнишь, тебе запрещали завести собаку? Чем этот хуже? Погладь его, Ари, ну же. Смотри какой ручной пёсик, смеясь, Терло теребит шерсть оборотня, а я закатываю глаза глядя на его ребячество.
Нам лучше
Нет, да ты представь, вот такой у тебя во дворе живёт. Питается теми, кто тебе перешёл дорогу, и на мясо не надо тратиться. Ути, ты такой душка
Животное внезапно издаёт жуткое рычание, отчего я подпрыгиваю на месте, а Терло с писком заваливается на спину, теряя один из приклеенных ножей, и отползает ко мне. Когда всё утихает, меня разбирает смех.
Ну что, заведёшь теперь такого пёсика? Поддеваю я парня, поднимающегося на ноги с недовольным лицом.
Не смешно, Арин, абсолютно не смешно, бурчит он.
С чего бы это? Очень смешно. Значит, не я одна трусиха, хохочу я.
Всё, пойдём дальше. И я не боюсь, это просто чёрт, да хватит уже, Терло поправляет свою одежду и поднимает рацию, которую выронил.
А я не могу успокоиться, не только же мне бояться, хоть в чём-то я нашла развлечение. Но вот не все это оценили, Терло, до сих пор дуясь, обходит оборотня и его жертву, направляясь на поиск вещей монстра. Хихикая, двигаюсь за ним. Мы проходим по дорожкам мимо виноградных кустов и под одним из них замечаем вещи, спрятанные в листве.
Я же говорила, это, видимо, лишнее. Терло мечет в меня злой взгляд и, опускаясь на колени, достаёт одежду монстра. Копаясь в ней, он находит ключ, и теперь нам остаётся только найти дверь.
Теперь ты будешь игнорировать меня, потому что я смеялась над тобой? Терло, это же не умаляет твоей мужественности, надо ко всему относиться с юмором, пытаясь как-то поправить ситуацию, беру его за руку, но он вырывает её, шагая вперёд.
Я же не смеялся над тобой, когда ты куклу приняла за живую женщину и якобы увидела призрака. Это некрасиво, Арин, я всегда стараюсь войти в твоё положение, даже университет выбрал тот же, что и ты, а вот ты не упускаешь возможности поржать надо мной, зло отвечает он.
Ты тоже надо мной смеёшься, Терло. К примеру, когда я наизнанку спросонок кофту надела в школу. Ты, мало того, что смеялся, так ещё и фото сделал. Так что прекращай, а то я здесь останусь, и мы не дойдём до конца квеста, конечно, моя угроза смешна, но на него она действует. Он вздыхает и кривится, смиряясь с неизбежным. Со мной.
Давай договоримся, не шутить так друг с другом, ладно? Я тоже обещаю удалить то фото.
Идёт, и без глупых выходок, как эта, тогда и повода не будет, кивая, вкладываю свою руку в его, и мы доходим до следующей двери.
Готова? Терло оборачивается. Киваю ему, и он открывает замок. Входит первым, а я за ним.
Удушливая вонь огня и палёного мяса сразу же проникает в дыхательные пути, отчего я откашливаюсь, хватаясь за горло. Вокруг нас дым, и он давит на сознание, подавляя все разумные мысли и рождая чудовищную панику. Впереди слышен треск костра, а над головами проносятся крики.
Кого-то сжигают, шепчет Терло, закрывая нос рукой.
Ведьма колдовство, единственное, что могу выговорить, задыхаясь от едкой вони.
Их было много, Ари, слишком много надо найти какие-то связующие факты, Терло ведёт меня дальше, взяв за руку, продвигаясь поближе к костру, мы наступаем на щепки и землю. От полыхающего огня несёт прямо в лицо жутким жаром, и хотя я знаю, что это всего лишь бутафория, как и женщина, точнее, девушка, привязанная к столбу и горящая заживо, но обстановка буквально притупляет движения и затормаживает сознание. Очень сложно в данной ситуации вспомнить, что за жертва сейчас перед нами. Подобных историй было достаточно, чтобы быстро понять, кого это сжигают на костре, поэтому нам приходится обойти жертву и увидеть её спину, изодранную плетями.
Леди Элис первая смерть на костре в Ирландии может быть, оно? Её горничная её били и пытали, пока она не созналась в колдовстве и оргиях, кашляя, говорю я, вспоминая о первом, пришедшем в голову сожжении, совершённом в Ирландии.
Точно, мешок епископ сжёг мешок с травами леди Элис. Там должен быть ключ. Надо искать его, обмахивая себя рукой и разрывая потоки дыма, отвечает Терло.
И где? Ничего не видно, и здесь дышать нечем, голова начинает кружиться, ноги дрожат. Теперь я прекрасно представляю, как воняют люди, сожжённые на костре, и этот смрад отравляет не только кровь, но и дыхательные пути, не позволяя даже кислорода вдохнуть. Его просто нет. Это комната, а не открытое пространство, и просто жутчайшие условия для поиска какого-то ключа.
В голове начинает свистеть, я не могу стоять больше, по внешнему виду Терло могу сказать, что и он себя чувствует так же.
Я сиди здесь, Ари, я обойду костёр и попробую забраться в него. Никуда не ходи без меня Терло опускает меня на землю, нежно проводя ладонью по волосам.
Нет, Тер наши руки разъединяются, и он ползком удаляется от меня, оставляя одну в дыму, да ещё и напротив горящей девушки, чьё лицо искорёжено в муках от боли и агонии смерти.
Наверное, от безобразной картинки, открывшейся передо мной, от пропитанного гарью воздуха и практически отсутствия свежего воздуха, от нескончаемых криков и звука, исходящего от горящего дерева, моя фантазия и прочитанное за столько лет количество книг, играют со мной злую и неподобающую шутку. Я вижу, как жертва плачет слёзы катятся по её лицу. Молит губы шевелятся и признаётся во всех грехах, но она лжёт я чувствую, что лжёт, и никто ей не поможет. Закрывая глаза, я явно представляю, что испытывала она тогда. Сожаление. Боль. Горечь. Потерю будущего. Страх. Вынужденные признания, только бы не переживать снова и снова тот ужас от свиста плетей. И это всё передаётся мне, отчего меня начинает знобить, и я пытаюсь, как-то снять это наваждение, списывая всё на плохое самочувствие. Карябая ногтями руки, растираю их и хнычу. Так происходит до тех пор, пока вдруг не слышу своё имя и не ощущаю, как меня трясут. Распахивая глаза, вижу перед собой испуганного Терло.