Изба Седоборода находилась на окраине Посада. Да и не изба это была. Дом Седоборода называли так по привычке. Стоял он на земле основательно, вросши в нее всеми четырьмя углами. Крылечком дом был к Посаду, а оконцами резными в лес дремучий смотрел. Потому и сумрачно в нем было даже в полдень.
Под вечер собиралось у него с дюжину молодых дружинников, пили брагу на диком меде ставленую, и слушали его рассказы. А рассказывать он был мастер. И всегда то новое говорил, еще неслыханное. Даа, многое знал Седобород
Говорят, за звездными туманами есть миры иные. Дома там крышами небо шкрябают, вот и зовутся небоскребами
Чепуха! Лениво прервал старика Пустолоб. Где же это видано, чтобы дом крышей небо касался?!
Тьфу на тебя, башка пустая! Знать ничего не знаешь, а перебивать мастак! Одернул его Седобород, и продолжил: Так вот О чем это я?
Бывало, забудет старик, о чем речь вел, и долго потом вспоминает. Намекнуть, слово какое сказать, чтоб не мучился старый никто не собирался. Обидится старик, потом греха не оберешься. Вот и молчали все, ждали.
Да, вот значит, как небо трогают. И огни везде.
Пожар у них, что ли? Спросил Ктото и тут же спрятался за спину других. Взгляд Седоборода ничего хорошего вопрошающему не обещал. Вредным иногда бывал старик. Такое слово сказать мог, что ни к одной девке потом не подойдешь сила мужская пропадет. Самто он к ним давно не ходок, но и молодых мог на век отучить.
Какой пожар? Нет никакого пожара. Огни те холодные. Ярко светят, но не греют. Как луна.
Бывает ли так? усомнился Ктото.
Еще раз перебьет кто, я такое скажу во век не возрадуетесь!
Не серчай, Седобород. Интересно же. Десять слов всего сказал, а поведал о чудном. Польстил Лад старику.
Он единственный из собравшихся не очень то боялся заговорных слов Седоборода. В детстве няньки оставили его одного в бане. Пробыл он там с вечера до утра. А когда подняли крик и гам, (няньки выли в голос, что, мол, унес дитятку волк серый), Лад сам из баньки выполз. Было ему тогда три годочка отроду, и ходил он с тех пор седой. Да не беда это, решили родители, а вот что слова заговоренные перестали его брать так это всех до смерти напугало! Как жить то теперь Ладушке, коли не амулеты, ни заговоры его не сберегут?! Пошумели, нянек выволокли, и успокоились. Даже хорошее стали видеть живет человек, сам себе хозяин, ни одна сила над ним не властна. Только о том, что в баньке случилось, никто так толком и не узнал. Говорили разное и что с нечистью Лад в бане игрался, и что сам, мол, Черт Туй снизошел до того, что позволил Ладу подергать за свою бороду седую. И вроде бы вырвал Ладушка из бороды окаянного какой то волос заветный Кто теперь скажет, так это или нет? Сам Лад не помнил ничего.
Говоришь, крышами небо трогают и огни везде? Эх, посмотреть бы
Старик хлебнул бражки, вытер широкой ладонью бороду и улыбнулся вдруг.
Даа, красота В главном посаде той страны есть улица по названию Угол Стриженый. Почему да отчего, не разумею, да только все говорят, что Угол тот вовсе и не стриженый, а как есть прямой, словно стрела. Живут на улице люди Банковского народа. Да вы знаете одного из них хозяин ЗАО Да. Амбары их не зерном трещат, а от золотишка ломятся. Говорят даже, что золотишко то их заговоренное, само себя родит. Вот и не кончается никогда. В этом их богатство.
Как же золото само себя родит? Брехня Чай, не курица, чтобы яйца нести!
Седобород устал обращать внимание на реплики слушателей.
Многие хотели руку приложить к золоту тому, да обожглись. Даже люди Мафии и те предпочитают с племенем Банковским в дружбе ходить.
Мафия?! Удивленно шепнул ктото.
Но слух Седоборода был остр, за сто шагов слышал, как белка орешки щемит.
Которые в плащах ходят. Страшное племя. Седобород понизил голос. Корни их на острове дальнем, вот и не сладить с ними никому. Сколь уж бились с ними и явно и тайно, а всей силы Мафии так и не изведали Так оно и понятно! Человек корнями силен. А если корни твои за кудыкиной горой да за девятью морями в острове спрятаны, то и не побьет тебя никто. До корней то не добраться.
Это ты хватил дед! Лад потянулся, аж кости захрустели. Всякого побить можно, коли за дело с умом взяться. Помните, как лавка их горела? Вот потеха была.
То-то что с умом. А у вас он откуда? Нет у вас ума. Другие делом заняты, а вы каждый вечер ко мне норовите зайти, браги на дармовщинку попить да уши развесить. Усмехнулся Седобород.
Так ведь совет добро на войну не дает. Вот и шляемся без надобности. Пустолоб зачерпнул полну кружку мутной бражки и вылил ее в свое бездонное горло.
Ишь ты, чего захотел. Война ему нужна. Самто ты видел ее, войну то? Сколько лет в мире живем, а все из людей не выйдет потребность друг другу головы отшибать. Лоботрясы вы, вот что.
Хватит ругаться, Седобород! Говори дальше, что там с Мафией и людьми Банковскими.
Чего, чего В друзьях они. Вечный мир меж ними. Бывают иногда стычки, «наездами» называются, но это так, по мелочи. А по крупному ни-ни. Никакой войны.
Почему? Удивился Пустолоб. Его кружка в который раз опускалась в бадью с брагой, что уже по дну стала шкрябать. Если у когото много золотишка, так не зазорно заставить поделиться. Тем более что оно, золотишко то, само себя родит. Чай, не обеднеют люди Банковского народа.
Не обеднеют. Согласился Седобород. Да только золото ихнее заговоренное. Если не по согласию к тебе попало, не по доброму, то жди беды. Пожалуют те же люди Мафии и все разорят.
А чего им за Банковских заступаться?
Говорю же, мир между ними. Поговаривают еще, что большие богатства Мафии у тех же Банковских хранятся.
Нуу делаа! И где же это так бывает, что бы разбойник у купца деньги хранил?
Далеко. На западе, где солнышко садится.
Запад нам не указ Расскажи еще что нибудь, Седобород.
Расскажи, расскажи, послышалось отовсюду.
Седобород хмыкнул, тронул дрожащей рукой лучину, ярко вспыхнуло пламя. Ктото услужливо подал ему кружку с брагой.
Ну, коли спать не спешите, да девки, видать, вас не ждут, и уж если запад вам не указ, то слушайте про восток. Сказывают люди есть там загадочная страна. Народ той страны покланяется Солнцу, как, впрочем, и мы. Люди там невысокие, раскосые. Покой страны той оберегают ужасные вояки самраи. Люди чести. Если вождь гибнет в бою и сражение проиграно, то оставшиеся в живых сами на себя накладывают руки.
Что же это за честь? Глупо, подал голос Лад. Покуда жив хоть один воин, не окончена битва!
На него тут же зашипели.
Недалеко от этой страны проживают другие народы. Говорят, сам Черт Туй оттуда родом!
Черт Туй?! Ктото со страху тронул свой амулет, Ктото сплюнул через левое плечо.
Он самый! А еще там родина Комерсана.
Который завтра приезжает?
Да. Сколько лет ему никто не знает. Древний он
Древнее тебя?
Древнее. И мудрее. В делах торговых ему равных нет.
А чего он к нам засобирался?
Устал кочевать. Решил наш Посад выбрать местом своей постоянной дислокации.
О дислокации никто ничего сказать не мог. Слово незнакомое, не понравилось слово то
Ты говори дед, да не заговаривайся! Вновь послышались плевки и зашуршали, зазвенели амулеты и обереги.
Перестаньте плеваться! Все, устал от вас, обалдуев! Убирайся потом за вами На сегодня хватит. Пошли все вон! Рявкнул Седобород.
Ослушаться деда никто не решился. Стали собираться. Ктото напоследок черпнул браги, Ктото украдкой дернул пук травы сухой, что в изобилии висела по всему дому. Трава у Седоборода злой не была, худого человеку не сделает.
Лад, останься. Седобород прикрыл глаза.
Лал послушно уселся обратно на пол, стараясь выбрать место не заплеванное.
Когда дверь хлопнула, Седобород хитро взглянул на него.
Не надоело тебе еще с ними шататься? Все про войну выспрашиваешь дедов. И не смотри так, все знаю. Кровь в тебе бродит. Дело тебе надобно.
Дело А какое? Может, ты подскажешь?
Подскажу. Как приедет Комерсан иди тут же к нему.