Адепт немного опешил от слов незнакомки, Но всё же нашел в себе силы совершить небольшой поклон и произнести с усилием:
Приветствую тебя, прекрасная дева! Желаю тебе благоденствия и процветания на твоём пути.
Говорить Райгану было непросто из-за пересохшего рта. А ещё он волновался и испытывал дикую похоть и благоговение одновременно. Хоть незнакомка и выглядела, как человек, но внешность бывает обманчива. Тем более в горах, где водится очень много разных существ тонкого плана. Он приподнял взгляд и увидел красивое перекошенное ненавистью лицо девушки. Она со всего размаха правой рукой влепила ему пощёчину. В голове у парня загудело, щека тут же начала опухать и краснеть.
И не пытайся теперь подмазаться, грязный предатель! Ты не обманешь меня своей лестью и показной вежливостью! выплевывая слова, жестко вскричала фурия.
Райган был в шоке, он решительно ничего не понимал разумом. И только интуиция и его дух посылали ему безмолвное знание, что всё идёт, как надо. Поэтому, когда в ответ на пощечину где-то в глубине него проснулось желание врезать ей в ответ, он тут же погасил этот импульс.
Кто ты, дева? И как тебя зовут? Может быть, ответишь, за что ты бьёшь меня?
Незнакомка круто изогнула бровь в удивлении.
Вот только не делай вид, что не узнаешь меня. Ты был рядом со мной всю свою жизнь. Правда, всю свою сознательную жизнь ты игнорировал меня. Одно из моих имён Маа. Хотя, ты никогда меня не звал, не общался со мной, не слушал меня и даже не старался услышать. С чего вдруг сейчас ты будешь звать меня по имени?..
Всё меняется, всё исправляется, и даже самая страшная вина имеет шанс искупиться в вечностигорько ответил адепт.
Маа взревела в гневе и ударила парня уже слева. В этот раз её острые ногти оставили глубокий тройной разрез на щеке. Хлынула кровь, слёзы боли невольно выступили у парня.
Ты бил меня! Ты унижал меня! Ты насиловал меня! Ты продавал меня разным мужикам, как дешёвую шлюху, сделал из меня подстилку! Ты изменял мне, ты предал меня!!!
Каждое слово Маа вспышками взрывалось в памяти Райгана, освещая моменты, когда тот поступал нехорошо и несправедливо по отношению к Женщине, в этой жизни и даже в прошлых, груз от которых до сих пор висел неизжитым. Боль осознания пронзила адепта, он упал на колени и закусил губу до крови, чтобы не зарыдать в голос. Раскаленные слёзы беззвучно бежали и падали на горный камень. Раскаяние и чувство вины всецело накрыли его. Дрожа, глядя в землю, он с трудом смог сказать:
Маа, прости меня! Прости меня за всё, что я сделал сознательно или несознательно против тебя и во вред тебе. Признаю свою вину полностью и безоговорочно Я действительно искренне прошу у тебя прощения. ЗА. ВСЁ. ПЛОХОЕ. ЧТО Я СДЕЛАЛ. ТЕБЕ! последние слова адепт прокричал.
Ему прилетела ещё одна пощёчина.
Ха-ха! Ты думаешь, так всё просто?! Извинился, признал вину на словах и всё?! Ты обманывал меня столько лет, какая тебе вера после этого?
Райган поднял голову и взглянул в глаза деве.
Посмотри в меня и увидишь мою искренность.
Маа внимательно смотрела на адепта. Казалось, на одну сотую её взгляд всё-таки смягчился. Уже более спокойным тоном она сказала:
Даже если твоё раскаяние искреннее, одного признания и сожаления будет недостаточно, чтобы растворить тяжесть твоей вины. Нужно искупление кровью, искупление болью, твоя жизнь как жертва!
Глаза Маа стали огненно-красными, адский огонь, клокочущий где-то глубоко в ней, вырвался наружу. Она вытянула свой длинный алый язык. В правой её ладони появился изогнутый нож кукри. Левой рукой она схватила Райгана за волосы и слегка приподняла его голову, обнажив шею. Райган неотрывно смотрел в глаза Маа. На груди руна Тейваз, раскалившись докрасна, жгла ему кожу.
Моя мать. Моя дочь. Моя сестра. Моя любимая. Моя королева. Моя Маа! Моя Богиня! Я отдаю себя тебе. Я отдаю себя себе. Через боль, через смерть, тихо произнёс Райган.
Маа начала медленно отрезать его голову. Это было больно. Маа смотрела в глаза своей жертве и плавно водила острым, как бритва, лезвием вперёд и назад. Кровь хлынула потоком, заливая одежды адепта. Он начал хрипеть. Изо рта его пошли кровавые пузыри. Изо всех последних сил адепт старался не отвести взгляд и смотреть в глаза своей любимой богини, той, что дала ему жизнь, той, что сейчас дарует ему смерть.
Маа отрезала голову Райгану, тело без поддержки повалилось в сторону. Из отверстия на шее слабеющими толчками на землю выливалась кровь. Богиня встала ногами на труп, подняла отрезанную голову повыше, длинным языком слизнула кровь с её губ
***
Райган встрепенулся и открыл глаза. Что это было? Сон? Видение? Непонятно Если сон, то сон совсем не простой Он ещё чувствовал вкус крови на губах, обе щеки болели, а разрез на шее жёг невидимым обручем.
Вокруг никого не было. Адепт сидел в дзадзэн на своём месте, рядом с пропастью. Время подходило обеденное, солнце только-только прошло зенит и ярко светило. Но буквально в считанные минуты всё изменилось. Налетела буря. Поднялся шквалистый ветер, который принёс пыль и песок. Райгану приходилось сильно щуриться, защищая глаза. Чёрные тучи закрыли небо непроглядным покровом. Стало темно, как при солнечном затмении. Мгла пала на землю.
Ветер стих так же внезапно, как и налетел. А тьма осталась. Тишина воцарилась вокруг. Пропали все звуки природы: не шелестели листья и не скрипели деревья, не журчал далёкий ручей, птицы не щебетали, перелетая с ветки на ветку, даже невидимые духи отступили куда-то вне поля чувствования. Адепт пошире раскрыл глаза, силясь увидеть хоть что-то в полумраке. И увидел: впереди, ближе к краю скалы находился чёрный силуэт.
Райган встал, чувствуя бессознательный страх и опасность. Он не мог разглядеть впередистоящего, но знал, что это Враг, это Тень, это Демон.
Смотри-ка, всё-таки пришёл! Ха-ха-ха! Осмелился. Ай, Моська! Знать, она сильна, что лает на Слона! ехидно начал диалог Враг. Голос его был до боли знаком. Но адепт пока никак не мог уловить и вспомнить, где же он его слышал. И ведь совсем недавно.
Да, пришёл. Я не мог не придти. Ты сам прекрасно знаешь это.
Ой, да брось! Всё ты мог, всегда есть выбор, всегда есть альтернатива. В твоём случае этот выбор всё равно напрасная трата времени. У тебя ничего не получится. Посмотри на себя: ты же ничтожество! Ты убогий, низкий червь с кучей необработанных и негармоничных граней! И ты серьёзно думаешь, что сможешь меня одолеть, будучи таким слабым?!
Райган опустил голову, чувствуя правоту Тени.
Да, я далёк от совершенства, но я иду, я ползу, я стараюсь, я борюсь, я делаю всё возможноеглухо ответил адепт.
О! Ты, оказывается, ещё лентяй и большой врун! Поверь мне: ты точно и однозначно не делаешь всего, что возможно. Жалеешь себя постоянно, потакаешь своим слабостям и лярвам, что тебя постоянно жрут. Кормишь их щедро, оставаясь без магических сил. И при этом абсолютно и непогрешимо веришь в свою старательность, в то, что ты истинный воин. Ха-ха! Воин, который не может победить свои собственные привычки! Ха-ха-ха!
Враг схватился за живот и затрясся от смеха. Райган сделал шаг вперёд.
Пусть даже так, пусть я слабее, чем я о себе думаю. Всё равно лучше погибнуть в схватке, чем жить так дальше! Мой Путь привёл меня сюда. И я не отступлю назад, не вернусь в прошлое. Смертьэто тоже опыт, это тоже часть Пути. И я с открытыми глазами и прямым взором пойду на риск гибели, если этого требует мой дух!
Тень, казалось, закатил глаза и начал зевать.
Сколько пафоса, охренеть. Ты же сейчас просто лопнешь от важности и тщеславия. Либо корона тебя придавит своей тяжестью. Я уж надеялся, что это будет интересная битва. А тут совсем лёгкий противник, вспотеть не успею. Ты хотя бы попытайся взглянуть на себя со стороны и увидеть, насколько ты ничтожен и несовершенен. Ты даже не уравновешен! Настроение твоё скачет с утра до вечера: то ты хочешь убить всех людей, то ты их всех любишь безумно. То ты плачешь от восторга или от картинки бедных котиков, попавших в тиски человеческой жестокости, то тут же извергаешься, как супервулкан, полыхая яростью и гневом во все стороны. А потом истерически смеёшься в искренней радости. Ты прямо биполярный психопат. Где тут гармония мага, имеющего власть над собой? Где тут маг, по-настоящему достигший права и умения, чтобы биться со мной на равных? И всё же ты бросаешь мне вызов. Райган! Ты проиграешь, это же очевидно даже ребёнку!