За домом начинались и тянулись до обрыва голограммы ряды невысоких, открытых сверху и почему-то пустых загонов. Эта часть карты была проработана хуже всего, бот не заходил на территорию фермы, а пробежался краем, взбираясь на высокие камни и, похоже, даже на деревья.
Вот, смотрите, Лизин палец уверенно прочертил голограмму, если пройти еще немного вперед, а потом свернуть влево, то можно спокойно проникнуть на ферму сбоку, между загонами. Ограды там нигде нет.
А если охранник будет делать обход и нас застукает? опасливо спросил Натан.
Скажем, что бродили по острову в поисках другой фермы и не поняли, что это все та же.
И он поверит в такую чушь?!
Если сделать достаточно идиотский видповерит. Лиза широко улыбнулась и похлопала ресницами, словно проводя обучающий тренинг. Хэл мрачно подумал, что такой профессионалке грех не доверять. Змеелюды вообще не слишком высокого мнения об интеллекте хумансов.
Причем небезосновательно, поддакнул Кай.
Потом мы подкрадемся к дому с разных сторон, вдохновенно-полководческим тоном продолжала Лиза, и заглянем в окна!
Хэл представил, как он сидит в кресле-качалке, наслаждаясь теплом и уютом родного очага (а может, и рюмочкой коньяка!), и вдруг в окнах появляются семь инопланетных рыл.
Да ты реально рехнулась! вырвалось у него. Я Мы не собираемся участвовать в этой дурацкой авантюре!
Что ж, тогда план Б, ничуть не огорчилась девчонка. Мы с Каем идем на ферму, а вы возвращаетесь в катер и ждете нас с тви-хоо.
Киборг напоследок сверкнул на Команду глазами, и самым обидным в них было даже не презрение, а глубочайшее облегчениемол, толку от этих слабаков все равно никакого, только под ногами путались бы!
Команда растерянно уставилась на скоропостижно опустевшую тропу, а затем друг на друга.
Если их грохнут, то плакал наш гонорар! озвучила Молли общее мнение.
Скорее, они кого-нибудь грохнут! в сердцах бросил Хэл.
А отвечать всем вместе придется, удрученно вздохнула Иветта. Ксеносы не станут разбираться, кто именно им подгадил.
Может, лучше сразу того? Натан воровато ткнул пальцем в небо.
Ага, щас! Этот гаденыш опять подстраховался!
То есть если с ним что-то случится, то мы даже улететь отсюда не сможем?!
Да ничего с ним не случится, уже не так уверенно сказал Хэл. Потреплет нам нервы, как всегда, и вернется.
А девчонка? Она же совсем безбашенная!
Она в экзоскелете. И с кибером. Черт ее не возьмет!
Так что, идем к «Фрее» и ждем их там?
Нет, пля, бежим снова плясать под их дудочку!
Еще чего!
Пусть сами выкручиваются!
Точняк! В крайнем случае выкинем эту криокамеру прямо здесь и смоемся! Ну, конечно, если катер будет на ходу А от фреан придумаем, как отбрехаться!
Да запросто!
Э-ге-гей, подождите нас!
* * *
А может, ну их? обреченно спросил Кай, прислушиваясь к призывным воплям в тумане.
Да ладно тебе, снисходительно усмехнулась Лиза. Друзья отошли совсем недалеко от тропы и остановились, но откликаться не спешили, а то Команда догадается, что ею цинично манипулируют. Пусть немножко поплутает. Этим ребятам не повредит курс молодого бойца!
Зато мне повредит.
Лиза фыркнула и дружески подпихнула Кая плечом.
А ты успешно вливаешься в их коллектив! Вон уже бурчишь ничуть не хуже.
Я всего лишь не хочу к ним подлизываться.
Ну и не подлизывайся, просто веди себя по-человечески.
Когда я так делаю, люди считают, что подлизываюсь.
Кай сразу же пожалел о сказанном. Слово «по-человечески» легло между ним и Лизой холодной черной тенью, а «люди» превратило ее в трещину.
Подруга переступила ее с возмутительной небрежностью, гордо сообщив:
К твоему сведению, у меня тоже есть имплант!
Знаю.
Правого локтевого сустава. Киборг обнаружил его при первом же сканировании подруги на Магнусе, но спрашивать, как Лиза им обзавелась, не стал. Захочетсама расскажет.
Но я же не потрясаю им направо и налево! укоризненно продолжила девушка.
Ты им просто дерешься, подтвердил Кай. Как кастетом.
Сомнительно, чтобы Лиза установила его именно ради этого. Видимо, травма оказалась такой серьезной, что пришлось менять сустав. Уже довольно давно, имплантат полностью прижился и не причиняет боли.
Ага, тэй-о заиграло новыми красками! рассмеялась подруга. Жутко полезная штука! Правда, те, кому ею прилетело, так не считают. Вопят, что это нечестно. А когда я неделю лежала в больнице, а потом полгода разрабатывала руку, это было честно?!
Тогда ты тем более должна меня
Фишка в том, перебила его Лиза, что те, кто чинил мой локоть, те, ради кого я готова снова его сломать, и те, об кого, это разные люди. Совсем разные, как ксеносы, понимаешь? Но при желании к каждому из них можно найти подход!
А если одного желания оказывается недостаточно?
Засадить им локтем я всегда успею.
Кай хотел спросить, как же ее все-таки угораздило стать «киборгом», но Лиза отвернулась и, поскольку вопли начали опасно удаляться в ту сторону, где их мог услышать тот, кому не надо, проорала в туман:
Ау-у-у! Мы здесь!
Кай для гарантии отправил за этими придурками Пса, и вскоре компания успешно воссоединилась.
Так уж и быть, мы в деле, кисло сообщил Хэл. А то за вами глаз да глаз нужен!
Кай понял, что ему одних глаз будет недостаточно, убрал шлем и медленно втянул носом теплый влажный воздух. Прежде чем он достиг легких, анализаторы разобрали его по молекулам, процессор обработал полученные данные и разослал ответные сигналы, корректируя метаболизм и иммунитет. Внутренний экран запестрел предупреждениями и промежуточными отчетами.
Но киборг едва обращал на них внимание.
Ту-Ли пахла сыростью. Тиной. Мокрыми растениями. Живностью инемногодохлятинкой.
Короче, как огромный, давно не чищенный аквариум.
Может, и изоленту размотаешь? с обидой предложил Натан. Вот чего тогда морду воротил, а?!
Кай, не ответив, пошел вперед. Возросший на семь процентов энергорасходневысокая плата за отсутствие помех для органов чувств, как человеческих, так и кибернетических.
И за этот чудесный запах, разумеется.
Что это с ним? боязливо спросила Молли у Лизы, преспокойно наблюдавшей за чудачествами друга.
Ты о чем?
Почему он так странно движется?
А! сообразила Лиза. Наверное, музыку включил. Кай часто так делает, если предстоит скучная монотонная работа или дорога.
Скучная и монотонная?! потрясенно пробормотала Иветта, вспомнив, что уже видела у киборга такую походкукогда он зачищал дорогу к складу.
По сравнению с тем рейдом во время этого можно было преспокойно и спеть хором, и станцевать. Местная фауна не видела смысла переселяться на скудную сушувсе равно первым же цунами обратно смоет. Самой опасной из встреченной живности оказалась безвылазно сидящая в глубокой луже амфибиячуть покрупнее Пса, со студенистым приплюснутым телом, четырьмя разнокалиберными, как у насекомых, парами лапок и бахромой жабр на боках. Она с надеждой распахнула редкозубый хлебальник, но желающих искупаться не нашлось.
Кибернетический Сусанин заложил значительный крюк, к тому же дорога сильно виляла и шла в гору. Перелезая через очередной неуступчивый валун, Хэл осознал, что в голове у него уже несколько минут назойливо крутится первый куплет «Последнего боя»:
Вспышка слева, вспышка справа,
Под ногами кровь и лава,
Впереди посмертья слава
Плавит плазмою щиты.
Минус двое, минус трое
Ты хотел же стать героем?
Неопознанным героем
Безымянной высоты.
Что, кстати, отлично сочеталось с «видеорядом» вот киборг притормозил, словно выдерживая паузу перед припевом, а вот дождался вступления ударных и в их ритме горным козлом взбежал по двухметровому каменному откосу. Он оказался последним серьезным препятствием, и когда все кое-как его преодолели, то очутились на практически ровном плато.
Здесь туман был пожиже, пониже и казался напиханным между загонами утеплителем. Шум океана усилился, в нем появились шуршащие и скрежещущие нотки, от которых почему-то хотелось чесаться. Хотя, возможно, Натан просто переусердствовал с дезинфекцией скафандров после прошлой вылазки.