Если в конце года мы расплатиться не сможем, нас сразу прибьют или заставят помучаться?
Думаю, что сразу. В счет старой дружбы
* * *
Найти Бриду удалось до того, как на город опустилась влажная жара. Уже припекало, но белые камни еще не раскалились и ветерок пытался обдувать остатками прохлады, а не выпивал влагу с пересушенных губ.
Будущего капрала обнаружили в большой таверне, подслеповато смотревшей распахнутыми окнами на узкую улицу рядом с Рыбным переулком. Отловленный босоногий пацаненок ткнул пальцем в нужного человека, подхватил медную монетку и ускакал обратно к другим сорванцам, хвастать заработанным. Билдер же заказал три пива и вежливо поприветствовал огромного детину, мрачно сидевшего в одиночестве за угловым столом:
Можем ли мы составить кампанию уважаемому господину Бриде? Будем рады угостить пивом и передать привет от старого Альи.
Пивоэто правильно. Пока есть пиво, можно и посидеть вместе, прогудел здоровяк, с интересом разглядывая незнакомцев.
Додо устроился на краю скамьи и тут же припал к кружке, сунув в пену крючковатый нос. Гоблин не представлял, как можно договариваться с человеком, у которого на украшенном шрамами лице написано: бандит и душегуб. И такого в королевские солдаты? Разве что в штурмовую роту, чтобы своими телами подходы к крепости завалили для регуляров. Ну, или на охрану таможенников. Интересно, как он в двери проходит? Боком, разве что.
Я капитан ухорезов. Барон Крафти хочет, чтобы мои ребята навели порядок в порту. А то слишком часто таможенники стали всплывать с распоротым брюхом. А король не любит, когда его людей ножиками тыкают.
Понятно. А ярыбак. Если погода радует, хожу, треску ловлю. Королю рыба тоже нужна, оказывается.
Значит, мы выполняем одну и ту же работузаботимся о любимом Королевстве У меня куча вакансий в новой роте. И я ищу человека, который примет сначала под себя «копье», там выберет капрала себе на замену, а сам уйдет на сержанство. Две серебрянных марки в месяц и положенная доля с добычи.
С добычи? удивился Брида. Откуда в мирное время добыча?
Пять процентов изъятой контрабандынаши. Как обычно делят, знаешь?
Треть на корабль, треть офицерам, треть матросам. Старики получают две доли обычно.
Вот именно. И у нас: треть на роту, треть командирам, треть рядовым. Капрал получает долю с выделенного, сержант две, капитан три.
Обычно капитану давали десять, усмехнулся здоровяк, ставя пустую кружку на грязный стол.
В Береговом братстве свои правила, в армиисвои. Так что, интересно?
Брида помотал головой:
За пиво спасибо, но я
Ты сопьешься окончательно через полгода. К зиме придут холода, долгие тоскливые вечера в пустом доме. Ты оставишь пиво и возьмешь чего покрепче. И ближе к весне твое задубевшее тело найдут в канаве, куда бросят раздетого и обобранного На могиле близких давно был?
Услышав вопрос, Додо подавился и закашлялся. Он с ужасом понимал, что вот сейчас этот все еще крепкий и крайне опасный человек по другую сторону столешницы взбесится и запросто скамьей раскроит череп командиру. Потому что люди, ходившие на абордаж, они шуток не понимают и обид не прощают. Но Билдер был абсолютно спокоен.
Готов поспорить, что не был уже несколько месяцев А я каждый год стараюсь навестить моих парней, кого похоронил под Пескарой. Мы там крепко аристократическую нечисть почистили. Хотя многие так и остались навсегда на холмах, что к северу от города. И я знаю, что мои ребята рядом со мной до той поры, пока я их помню и навещаю. А твоя семья скоро окончательно уйдет за Грань, потому что их муж опустил руки и плюнул и на себя, и на память о них.
Казалось, что Бриду ударили под дых. Он болезненно сморщился и перестал вставать. Медленно сел, зло посмотрел на собеседника и прохрипел:
Как ты можешь знать, каково это? Как?!
Я пережил два мятежа. Я снимал повешенных и посаженных на кол в деревнях, где веселились так называемые благородные. Я видел такое, чего ни один пират в жизни не сможет представить Я знаю, каково это, когда ты хоронишь девочку пяти лет, которую насиловало целое «копье» Поэтому не нужно мне рассказывать, что, где и как Я ищу бойца, который возьмет железной рукой молодняк и сделает под моим руководством из них душегубов, преданных нам и короне. Кто легко пойдет на абордаж или в джунгли, чтобы предать там огню и мечу все живое. Мне нужен мастер клинка. И я считаю, что ты подходишь. Тем более, что за тебя поручился сам Алья, а его слово в этом городе дорого стоит Поэтому я сейчас пойду расплатиться за пиво, затем вернусь и спрошу тебя еще разхочешь ли ты снова стать человеком, или так и будешь катиться к занесенной снегом канаве?
И если я скажу «да»?
Тогда мы пойдем ко второму будущему сержанту, а затем в тюрьму, за пополнением. Его величество щедро делится будущими кандальниками, грех этим не воспользоваться.
Додо заключил сам с собой сделку. И проиграл. Гоблин решил, что после такой беседы любого нанимателя пошлют куда подальше. Кому нравится, если тебя в собственное дерьмой рожей макают. И был очень удивлен, когда Брида выбрался из-за стола, отряхнул налипшие на рубаху крошки и согласился подписать контракт на службу в роте ухорезов.
* * *
С Дести беседа пошла по совсем другому сценарию. Билдер пожал протянутую бывшим бретером руку, затем задал несколько вопросов про общих знакомых и озвучил условия найма. От себя еще добавил, что на королевскую пенсию отставникам вряд ли есть смысл рассчитывать, но вот освобождение от налогов для любых доходов на службе можно точно расчитывать. А это значит, что разумный человек запросто после нескольких лет службы может окончательно уйти на покой вполне обеспеченным человеком. И этоговоря про капралов. Для сержантов будущее просто обязано быть куда как интереснее.
Много придется драться?
Первое времяда. Себя зарекомендовать, излишне наглым зубы вколотить, чтобы прониклись.
Чем арсенал порадует?
Скорее всего, барахлом. Но я наизнанку вывернусь, а ребят правильным железом обеспечу. Чтобы не терять людей из-за гнилых доспехов.
И кого берем? Есть какой-нибудь свободный отряд наемников на примете?
Нет. Берем каторжан и всех, кто под руку попадется. Правда, мне одна знающая птичка напела, что сегодня в тюрьме аншлаг и наверняка сможем поживиться. А как только первые «два» копья сколотим и в порту мечами погремим, можно будет уже и отставников привлекать. Когда я помогал снаряжать экспедицию властям в джунгли, рядом много народу крутилось. С работой не очень, бывших служивых наверняка подберем. На полк я бы не рассчитывал, а уж роту запросто укомплектуем.
На сколько лет кабала? уточнил Дести. На первый взгляд он производил отталкивающее впечатление. Высокий, худой, жилистый, с постоянной неприятной усмешкой на губах. Длинные черные волосы завязывал в хвост, не смотря на жару любил вырядиться в пижонскую кожаную жилетку. Короткий палаш на поясе носил небрежно, словно зубочистку. Но, насколько понимал Додо, с той же обманчивой легкостью мог отточенным железом угробить любого, кто вздумал бы зубоскалить на его счет.
Год, с продлением по желанию.
Год, это терпимо. Будет интересно посмотреть, как именно мы успеем разгуляться в порту, пока сверху не начнут кидаться молниями.
Крафти прикроет на первое время. А если барона уберут, то у нас будет право распустить роту без каких-либо последствий, в бумагах это указано.
Я в деле, легким кивком обозначил свое согласие пижон. Сейчас в тюрьму?
Сначала на рынок, надо прикупить телеги, чтобы зря ноги не сбивать и на своем горбу не таскать разную мелочевку. А потомда, в тюрьму. Додо, слышишь, сможешь раскланяться со старыми знакомыми, кто еще вчера кормил тебя баландой.
Гоблин даже отвечать не стал. Он лишь раздумывал, насколько быстро все контрабандисты разбегутся, когда будущая шайка душегубов и бывших каторжников вломится в порт во славу короля.
Глава 4
Всегда мечтал спросить у автора шедевра, в каком стиле он оформил свое произведение, озвучил сокровенную мысль Билдер, когда нанятая им телега дотащилась по жаре до тюрьмы.