У демонов есть имена? спросил Назарбаев.
Не у всех, отрезала историчка. Итак, Четыре Призывателя вошли в кромлех Стоунхенджа, провели ритуал и связали нашу планету с Бездной. Говорят, сюда вломился верховный демон, но сделал это так, что никто толком ничего не понял. Ему просто было любопытно.
Или он от кого-то бежал, прошептал я.
Что? Нахимова смерила меня внимательным взглядом.
Ничего. Продолжайте.
Спасибо, Невзоров. Радует, что ты не только бьешь кавказские лица, но и тянешься к знаниям. Итак, из Бездны в наш мир хлынула прана. Хлынула бурным потоком, за несколько дней пропитав всё сущее. И даже сейчас прана продолжает поступать через разломы в аномалиях. Так что магической энергии у нас навалом, голод никому не грозит.
Можно вопрос? подняла руку Микуцкая.
Слушаю.
Демоны поглощают прану, вселяясь в объекты физической реальности. Иначе они не могут. Но ведь и прана, и сами духи произошли из Бездны. В чем логика?
Хороший вопрос, одобрила историчка. Человечество долго билось над этой дилеммой. В итоге большинство экзорцистов сошлось во мнении, что Бездна разделена на несколько пластов. Духи обитают в плоскости, не имеющей точек соприкосновения с океаном магической энергии. Доступ на физический план позволяет им добраться до праны и поглощать ее в любых количествах.
А для чего им прана? спросила Белкина.
Никто не знает, пожала плечами учительница.
Все увтавились на меня.
Что? я обвел взглядом аудиторию. Мне этого не говорили.
Сведения отсутствуют, подтвердила Нахимова. Примите как данность: духи пожирают прану и пакостят смертным. Так сложилось исторически.
Расскажите про одаренных, попросил Назарбаев.
Обладатели Дара появились через несколько дней после того, как планету затопило праной, продолжила свой рассказ Нахимова. Официальных документов в архивах вы не найдете. Только статьи в газетах о чудесах, которые начали творить люди в разных уголках Земли. Почему-то всё началось с Индии, Тибета и Китая. Монахи, которые подолгу медитировали в своих монастырях, адепты ашрамов и прочие искатели истины внезапно обнаружили, что у них открылись чакры. Кто левитировал, кто читал мысли своих односельчан, кто перемещал усилием воли предметы, разводил огонь в очаге или замораживал воду в озере. Обитатели Шаолиня освоили контроль тела на запредельном для тех времен уровне. Таинственная «эпидемия» охватила все страны и континенты. А потом пришли демоны, и наша история изменилась навсегда.
Духи напали на нас? спросил Клим.
Можно и так сказать, задумчиво произнесла историчка. Почему-то первые сущности заинтересовались местами сражений.
Их интересуют души, сказал я.
Души? переспросила наставница.
Души тех, кто пал в бою, пояснил я. И не успел определиться с загробным путешествием. Демоны пожирают человеческие души с большим аппетитом.
Этого нет в учебниках, задумчиво произнесла Нахимова.
Нет, согласился я. И вряд ли появится.
Откуда ты знаешь? презрительно скривился Леджер Тома, французский татуировщик в ранге пранаямы. Ты всего лишь наблюдатель.
Ритуалист, поправила Нахимова. Продолжай, Илья.
Леджер заткнулся.
Демоны пожирают души, сообщил я. Тех, кто убивал, проявлял агрессию, не успел раскаяться и настроиться на смерть. Вот и получается, что поля сраженийидеальный выбор.
Ты изложил одну из доктрин отступников-призывателей, в глазах наставницы мелькнуло что-то нехорошее. Она считается закрытой, но это секрет Полишинеля. В целом, доктрина неплохо объясняет случившееся. Демоны обрушились на линии фронта враждующих блоков, породили аномалии и спутали все карты лидерам сверхдержав. Начался период массовой одержимости. Бесы вселялись в танки, самолеты, рядовых солдат и офицеров, даже в корабли ВМФ. Известен случай вселения элементаля в немецкий линкор с последующим расстрелом из тяжелых орудий мирного города на севере Африки. Десятки тысяч жертв. Чрезмерная жестокость.
Что было дальше? выдохнула Белкина.
Появились экзорцисты, сказала историчка. Важно понимать, что в конце 1913 года планета погрузилась в хаос. Началась война всех против всех. Многополярный магический конфликт, если говорить научным языком. Элементали и хтонические сущности разбушевались настолько, что их деятельность породила ряд природных катаклизмов с чудовищными и долгосрочными последствиями. Четверо Призывателей рассчитывали взять демонов под контроль и поставить себе на службу, но не справились с этой задачей. Экзорцисты объединились, бросили вызов Четверке и победили. Конфликт растянулся на несколько лет. Класс призывателей был уничтожен, вырублен под корень. Следует учесть, что в Европе война продолжилась, но к ней примкнули одаренные. Армии разносились в пух и прах, первые обладатели Дара вкачивали прану в техники, которые сейчас запрещены международными конвенциями. В итоге удалось достичь шаткого перемириямир объединился против общей угрозы. Наиболее сильные и агрессивные демоны были развеяны либо отброшены в Бездну. Аномалии локализованы, но столкновения там продолжаются и по сей день.
А как обстояли дела в Пандеме? спросил Виктор Третьяков.
Пандем еще не появился, Нахимова погрозила пальцем неучу. Китай, Индия и Япония сцепились почище нашего. Именно там начали зарождаться первые кланы, но об этом мы поговорим позже. Сейчас важно понять, что люди не были готовы принять Дар. Наша психология за минувшие тысячелетия не изменилась. Обрести силуне значит получить мудрость. Вседозволенность и доминирование над простыми смертными едва не поставили человечество на порог гибели. А беспечность Призывателей привела в наш мир существ, от которых мы не можем отбиться уже второе столетие.
Но мы получили чакры! воскликнула Белкина. И ведь сейчас всё в порядке, правда?
Дитя, покровительственно улыбнулась Нахимова. С чего ты взяла, что твоя планета в порядке? Между нами и потусторонним ужасом стеной встали демонологи. Благодаря им твою душу еще не пожрали. Если правительства Земли перестанут поддерживать орден, в котором состоит Илья, нам всем конец. Против хтона не выстоят даже старейшие самадхи Тибета.
У менясобственные мысли.
Довольно мрачные.
Я понимаю, что поглощение чужих навыковдемонический дар. Наследие моего отца. Поскольку духисоздания нематериальные, то и навык передался из одной вселенной в другую. Точнее, не передался, а прорезался. В прошлой жизни подобные фокусы я вытворять не умел. Зато вовсю пользовался магией огня, техниками усиления и ускорения. Даже клинки понемногу зачаровывал. Здесь же артефакты не производятся, зачарователи обходят наложенные природой ограничения с помощью татуировочных наработок. С этим еще предстоит разобраться.
Проблема в другом.
Как скоро умные патриархи родов свяжут мою способность поглощения со свойствами духов Бездны? Аналогия слишком очевидна. Наверняка Тобенгауз уже задумывался над универсальностью талантливого новичка. Меня спасает простой фактя полукровка. Не локус, не элементаль. Такие типы вообще не поддаются классификации и стандартным способам обнаружения духов.
Скажу больше.
Ячеловек.
С некоторой примесью Потустороннего.
Когда прозвенел звонок, самые нетерпеливые зашевелились, начали убирать в рюкзаки конспекты и перешептываться.
Сидеть! рявкнула Нахимова.
От неожиданности мои одноклассники замерли.
Воцарилась мертвая тишина.
Звонокдля учителя, сообщила наставница. Запишите в свой ежедневник задание. Прочитать вступление и первый параграф истории одаренных. На следующем занятии я начну опрашивать по сегодняшней теме. Обратите внимание на предпосылки Планетарной войны, границы и сферы влияния старых государств. Буду спрашивать про социальные аспекты внедрения праны. Старостасписок отсутствующих мне на стол. Всего доброго.
Едва мы покинули класс, рядом нарисовалась Белкина.
Говорят, ты Герхарда сегодня избил. Это правда?
Разное говорят, буркнул я.
Все интервью звездычерез личного пресс-секретаря, вступил в разговор Клим. Хочешь договориться о встрече, Любочка? Мы принимаем в кафешке «Моя прелесть».