Они устремились влево так же, как и я. Они развернулись и указали на меня, когда мы на мгновение выровнялисьи мы оба выстрелили друг в друга очередью.
Их выстрелы промахнулись. Моя-нет. Первый из моих выстрелов сломал их ослабленный щит. Вторая попала в них чуть левее кабины, разорвав дискообразный корабль на части во вспышке света.
Вакуум с жадностью поглотил это, и я срезал вправо, уклоняясь от обломков. Я глубоко вздохнула, изо всех сил пытаясь успокоить свое сердце. Пот пропитал подушечки моего шлема и стекал по щекам.
Спенса! крикнул М-Бот. - Дроны!
Скад.
Я развернул свой корабль и рванул в сторону как раз в тот момент, когда три ярких взрыва осветили мою кабину. Я поморщился, но эти огни не были результатом того, что в меня стрелялиэто были огни дронов, взрывающихся один за другим. Мимо пронеслись два корабля ДДФ.
- Спасибо, ребята, - сказал я, нажимая групповой канал на панели связи на приборной панели.
Нет проблем", - ответила Киммалин по каналу. - Как всегда говорил Святой: "Берегись умных. Они, как правило, глупы.У нее был акцент и неторопливая манера говорить-каким-то образом внутренне оптимистичная, даже когда она отчитывала меня.
Я думал, идея заключалась в том, чтобы вы отвлекли дронов, - сказал он, а затем вернули их к нам. У нее был уверенный голос, который, казалось, должен был исходить от кого-то вдвое старше ее.
Я планировал сделать это в конце концов.
Да, - сказал я. - И поэтому ты отключил связь, чтобы Йорген не мог на тебя накричать?
Он не был выключен, сказал я. У меня только что был М-Бот, работающий с помехами.
Йорген действительно ненавидит разговаривать со мной! с энтузиазмом сказал М-Бот. Я могу сказать это по тому, как он это говорит!
Да, но враг отступает, - сказал я. - И тебе повезло, что мы уже были на пути, чтобы помочь, даже до того, как ты решил признать, что попал в беду.
Я все еще был чемто вроде потного месивасердце бешено колотилось, руки скользкие-когда я снова включил свой щит, затем развернул свой корабль и полетел к двум другим. Курс вел меня мимо обломков корабля, который я победил, который все еще двигался примерно с той же скоростью, что и тогда, когда я в него врезался. Это было пространство для тебя.
Корабль скорее раскололся на части, чем взорвался полностью, и поэтому с холодком я смог разглядеть труп вражеского туза. Квадратная фигура инопланетянина. Возможно, броня, которую он носил, могла защитить его от вакуума ...
Нет. Проходя мимо, я увидел, что его броня была разбита взрывом. Само существо внутри было похоже на маленького двуногого краба-веретенообразного и яркосинего, с панцирем вдоль живота и лица. Я видел, как некоторые из них пилотировали шаттлы возле своей космической станции, которая была дальше, наблюдая за Детритом на расстоянии. Они были нашими тюремщиками, и хотя данные, которые мы украли, называли эту похожую на крабов расу варваксами, большинство из нас все еще называли их Крелламихотя мы знали, что это аббревиатура на каком-то языке Превосходства для фразы о содержании людей, а не название их настоящей расы.
Этот был действительно мертв. Жидкая ванна, заполнявшая его броню, вылилась в пустоту, сначала бурля взрывом, а затем замерзая в твердый пар. Космос был странным.
Я пристально посмотрел на тело, замедляющее М-Бота, и тихо напел одну из песен моих предков. Песня викингов для мертвых.
"Хорошо сражался", - подумал я уходящей душе крелла. Неподалеку несколько наших спасательных кораблей налетели с того места, где они наблюдали за боем в относительной безопасности ближе к планете. Мы всегда спасали корабли креллов, особенно те, на которых летали живые пилоты. Был шанс, что таким образом мы сможем захватить сломанный гипердвигатель Превосходства. Они не путешествовали, используя разум пилотов. У них была какая-то реальная технология, которая позволяла им путешествовать между звездами.
Спина? - позвала меня Киммалин. - Ты идешь?
Да, сказал я. Я отвернулся и встал в один ряд с ней и FM. М-Бот? Как бы вы оценили летные способности этого пилота?
-Где-то рядом с твоим, - сказал М-Бот. И их корабль был более совершенным, чем любой, с которым мы сталкивались раньше. Я буду честен, Спенсав основном потому, что я запрограммирован на неспособность лгать,я думаю, что эта борьба могла бы пойти в любом случае.
Я кивнула, чувствуя то же самое. Я столкнулся лицом к лицу с этим тузом. С одной стороны, это было приятное подтверждение того, что мое мастерство не было связано только с моими способностями касаться нигде. Но теперь, полностью выйдя из трансаиспытывая странное чувство опустошенной цели, которое всегда сопровождало битву,я обнаружил, что странно волнуюсь. За все время, что мы сражались здесь, мы видели только несколько таких черных кораблей, пилотируемых живыми существами.
Если Крелл действительно хотел нас убить, зачем посылать так мало тузов? И ... неужели это действительно лучшее, что у них было? Я был хорош, но летал меньше года. Наша украденная информация указывала на то, что наши враги управляли огромной галактической коалицией из сотен планет. Конечно, у них был доступ к пилотам, которые были лучше меня.
Что-то во всем этом показалось мне странным. Креллы обычно посылали против нас не более сотни дронов одновременно. Они ослабили это, и теперь они будут выставлять более ста двадцати одновременно ... Но это все еще казалось небольшим числом, учитывая очевидный размер их коалиции.
Так что же происходит? Почему они все еще сдерживаются?
Киммалин, ФМ и я присоединились к остальным нашим бойцам. ДДФ становились все сильнее и сильнее. Сегодня мы потеряли только один корабль, в то время как в прошлом мы теряли полдюжины или больше в каждом сражении. И мы набирали обороты. За последние два месяца мы начали развертывание первого из наших кораблей, изготовленных с использованием технологий, полученных от М-Бота. Прошло всего полгода с тех пор, как мы понесли потери в битве при Альте Второй, но повышение нашего боевого духаи тот факт, что наши пилоты выживали дольше, чтобы отточить свое мастерстводелали нас сильнее с каждым днем.
Перехватив здесь противника и не подпуская его близко, мы смогли расширить наши спасательные операции. Из-за этого мы не только отбирали ближайшую из оборонительных платформ, но и могли собирать материалы для все большего количества кораблей.
Все это означало, что судостроение и вербовка резко увеличились. Скоро у нас будет достаточно камня склонности и достаточно пилотов, чтобы выставить сотни звездолетов.
Вместе это был все возрастающий эффект снежного кома прогресса. И все же какая-то часть меня беспокоилась. Поведение Крелла было странным. И кроме того, у нас был огромный недостаток. Они могли путешествовать по галактике, в то время как мы были пойманы в ловушку на одной планете.
Если только я не научусь использовать свои силы.
Эм, Спенса? -сказал М-Бот. - Звонит Йорген, и я думаю, он раздражен.
Я вздохнула и нажала на кнопку. - "Скайуорд-десять", докладываю.
- спросил он строгим голосом.
"Да.
"хорошо. Мы обсудим это позже. Он оборвал связь.
Я поморщился. Он не был раздражен ... он был в ярости.
Сэдиновенькая, назначенная моей напарницей,взлетела за мной на девятом самолете "Скайуокер". Я почувствовал нервозность в позе ее корабля, хотя, возможно, я слишком много читал в вещах. Согласно нашим планам, я оставил ее, когда креллы послали подавляющую силу, чтобы уничтожить меня. К счастью, у нее хватило здравого смысла следовать приказам и держаться поближе к остальным, а не следить за мной.
Нам пришлось ждать приказов от командования полетом, прежде чем лететь обратно к планете, поэтому мы ненадолго зависли в космосе. И как только мы это сделали, Киммалин подтолкнула свой корабль к моему. Я заглянул через ее купол в кабину. Она всегда казалась мне странной в своем шлеме, который скрывал ее длинные темные волосы.
Привет, сказала она мне по частной линии. - С тобой все в порядке?
Да, сказал я. Это была ложь. Каждый раз, когда я использовал свои странные способности, я чувствовал конфликт внутри себя. Наши предки боялись таких людей, как я, людей с цитоническими способностями. До того, как мы разбились на Детрите, мы работали в машинных отделениях кораблей, питая и направляя наше путешествие.