Но этот уже четвертый, у которого нет ни имени, ни каких‑либо документов, ни репутации.
– Однако у него отличные сапоги, – заметил человек в черном.
– Согласен.
– Просто замечательные.
– Я не обнаружил на них ни этикетки, ни марки производителя, – сказал Айсберг.
Однако человек в черном продолжал внимательно рассматривать сапоги.
– Ты заметил что‑то, что ускользнуло от меня? – спросил Айсберг, внезапно заинтересовавшись.
– Может быть, – ответил человек в черном, снимая сапог с ноги трупа и внимательно его рассматривая.
– На свету он отсвечивает голубым, – заметил Айсберг.
– Именно, – отозвался человек в черном. Он передал сапог Айсбергу. – На Внутренней Границе не так уж и много рептилий голубого цвета, и я знаю только одного зверя с таким круговым узором на чешуе.
– Да?
Человек в черном кивнул.
– Здоровенный сукин сын. Живет на планете Серое Облако, это на окраине скопления Хинеллуса. – Он помолчал. – Туземцы называют его драконом синего пламени. Эта тварь способна заглотать тебя целиком, а потом начать озираться в поисках главного блюда.
– Большая планета?
– Примерно такая же, как Последний Шанс, ну, может, чуток поменьше.
– Кислородный мир?
– Да.
– Разумные аборигены?
– Никаких, с тех пор как мы умиротворили планету несколько столетий назад, – ответил человек в черном.
– А сколько жителей?
– Наверное, тысяч семь, в большинстве своем шахтеры и рабочие морских плантаций. Большая часть планеты покрыта пресноводным океаном, есть несколько архипелагов и один небольшой континент.
– Они много экспортируют?
Человек в черном покачал головой.
– Почти ничего. Почтовые или грузовые корабли садятся там не чаще семи‑восьми раз в год.
– Тогда, если наш приятель обут в сапоги, сделанные из кожи тамошней ящерицы…
– … то существует довольно большая вероятность того, что он их там и купил, – закончил мысль человек в черном.
– Они выглядят почти новыми, – отметил Айсберг, изучая сапоги. – Думаю, что тебе стоит нанести визит на Серое Облако. Сделай‑ка парочку голограмм нашего друга, прежде чем мы его зароем, и порасспрашивай, может, там кто‑нибудь знает, кем он был и на кого работал.
– Надеюсь, с вами ничего не произойдет, пока я буду отсутствовать?
– Я продержусь, – сухо заметил Айсберг. – Между прочим, если Серое Облако столь далеко от проторенных путей, то откуда ты знаешь про дракона синего пламени?
– Я бывал там.
– Когда?
Человек в черном пожал плечами.
– Не помню точно. Лет восемь – десять назад.
– По делам?
– В некотором роде, – неохотно ответил человек в черном.
– Ладно, – сказал Айсберг. – Значит, у тебя там сохранились контакты, есть кто‑нибудь, кого можно порасспросить.
Человек в черном покачал головой.
– Все, кого я знал там, мертвы.
– Давно?
– Примерно восемь – десять лет.
На лице Айсберга появилась мрачная улыбка.
– Неудивительно, что тебя называют Танцующий на Могиле.
ГЛАВА 2
Его настоящее имя было Феликс Ломакс, и он использовал его первые двадцать шесть лет своей жизни. Но на Внутренней Границе имена имеют свойство изменяться, трансформируясь так, чтобы более точно отражать характер своего носителя.