Раньше, скажем, год назад, они садились за этот столик лицом к лицу, друг напротив друга. Но некоторое время назад стулья сменились лавкой. Такой широкой лавкой со спинкой, в стилистике заведения. И теперь они сидели рядом.
А просто свидание без всякого дела вас может заинтересовать?
С вами? подняла она бровь.
Со мной. И в полной тайне, конечно. Если я сейчас позвоню дежурным и скажу, что мне самому нужно что-нибудь проверить, то никто и не подумает нас искать и вообще задумываться о том, где мы есть и что делаем. А завтра утром вернемся, как будто заканчивали операцию. Да так оно и есть на самом деле.
И куда же вы меня зовете?
А вы думаете, мне некуда вас позвать? рассмеялся он.
Прямо рыцарь Дамиан!*
Я, честно признаться, вообще об этом не думала. О том, что у вас есть и кого вы куда зовете.
-Ну и зря не думали, сердце моё. Кроме отличной работы и трех комнат во дворце у меня есть много что ещё, подмигнул он.
Верю, серьёзно кивнула она. А у меня как раз ничего особенно и нет, кроме помянутой отличной работы и трех комнат во дворце.
Лукавите, сердце моё. У вас есть столько, что не всякому получится за вами угнаться. Я бы мог представить вам список, но
Список? Какой ещё список?
Список ваших достоинств с точки зрения житейской выгоды.
Существует такой список? удивилась она.
Я могу его составить. Но не буду, зачем? По большому счету, нет никакой разницы, владеете вы чем-то или нет, ваша самая большая ценность для меня в том, что я люблю вас, и никого другого, и хочу быть с вами, и ни с кем другим. Поехали?
Элоиза не ответила ничего. Ничего не говорить Уйти в себя, легко прислониться щекой к его плечу
Внизу звучала музыкасредневековая мелодия, очень подходящая к оформлению заведения. Флейта, что-то струнное и что-то ударное.
Вы задумались, сердце моё?
Я заслушалась.
Вас можно приманивать музыкой?
На свидание? Ой, не уверена.
А кто-нибудь пытался?
Конечно, улыбнулась она. И пытались, и просто так.
Рассказывайте уже, он потеребил её за плечо.
Приманить пытался во времена оны граф Барберини. Он мастер, и сдаётся мне, ему ничего не стоит взять и приманить. Но со мной не получилось.**
Графа я никак не буду комментировать, с вашего позволения.
Вы всё ещё хотите его убить?
Конечно. И не будем о нём. Рассказывайте дальше, пожалуйста.
Просто такэто, конечно же, Лодовико и его гитара. Он никуда меня не приманивал, но я слышала, как он играет. Когда не просто аккомпанирует голосу, а именно играет. Он может приманить, кого захочет, я уверена. Он вам не рассказывал? Зимой, перед Рождеством, когда вы были в отъезде вместе с Шарлем, как-то вечером они с Варфоломеем зазвали меня играть в карты и сделали всё, чтобы я проиграла. И тогда они попросили меня танцевать, импровизировать под игру Лодовико. Не знаю, как это было со стороны, но мне понравилось.***
Элоиза, а я почему ни разу ничего такого не видел? Я чувствую себя обиженным, честное слово!
Это не специально, правда. Так получилось. Я и забыла, потому что после столько всего случилось! Ваше возвращение, потом всякие гадостные дела, которые приходилось делать ну да вы знаете.
Вот, как гадостные дела, так со мной, а танцеватьтак с моими друзьями!
Хорошо, я обещаю вам, что в следующий раз буду танцевать с вами или для вас. Годится?
Вполне. Понимаете, я и так, честно сказать, бывает, что комплексую на их фоне.
Да ладно? она не поверила, отстранилась, удивленно посмотрела. Вы? На их фоне? Чем же они могут оказаться лучше?
Ну как Карлотрепло, способен обаять любую девушку. С ним легко и весело всем. Я помню момент, когда вы с ним смеялись на кухне, однажды ночью, давно. Честно, я ему в тот момент даже позавидовал. А еще честнеехотел побить.****
Это когда он объяснял, почему ко мне перестали приставать?
То есть?
Именно он тогда рассказал, что весь дом считает меня вашей девушкой, и оттого меня оставили в покое все или почти все. И конечно, его самого ваша девушка никак не интересовала.
Вот как?
Именно так. А что с Лодовико?
А Лодовикопоэт. И в прошлом тоже обаятельное трепло.
Ну и что? Кстати, мне рассказывали, что вы тоже бываете поэт, она быстро взглянула на него из-под ресниц. Только вы мне ни одной строчки ни разу не показали. Не доверяете?
Нет, это не так называется. Кстати, с вами ровно та же историявы обещали подумать и что-нибудь мне показать, уже давно обещали. Так когда же?
Телефон зазвонил бодрой мелодией где-то в недрах его кармана. И выражение его лица было при этом неописуемым.
Вы знаете, кто это? прошептала она.
Знаю, мрачно ответил он. Шарль. Может быть, ну его?
Она чуть было не сказала это самое «ну его», но в последний момент опомнилась.
А вдруг что-то важное?
Глобально вы правы, просто так в это время Шарль звонить не станет, и он достал телефон, продолжая обнимать ее второй рукой.Слушаю, Шарль.
Они сидели так близко, что Элоиза слышала весь разговор.
Вы отправились ужинать, так? Не торопитесь, закончите ужин, но потом вы мне нужны. Богоданный племянник опять напортачил.
Марни издал некий полузадавленный звук, сильно напоминавший ругательство.
Что случилось?
Расскажу, когда приедете. Мне сказали, что госпожа де Шатийон с вами? Привезите её тоже, она очень нужна.
Ок. До связи, Марни нажал кнопку и убрал телефон в карман. Вы слышали, сердце моё?
Да. Увы.
Но дослушать зацепившую вас мелодию это нам не помешает.
Да. Наверное, ее рука взлетела ему на плечи, за шею, коснулась волос.
Что это с вами? его недоверчивая улыбка была очень мягкой.
Это же я убедила вас ответить Шарлю. А вы уже, наверное, предвкушали продолжение нашего ужина. Думали, что уговорите меня на то самое свидание, так? она постаралась сделать взгляд непроницаемым и говорить обычным слегка насмешливым образом.
Конечно, и был момент, когда я готов был убить Шарля на радость врагам.
Не печальтесь. Обещаю, мы закончим этот разговор. Когда разрешится нынешний кризис когда нам не будут мешать начальники по телефону.
Вы серьезно, Элоиза?
Как вы говорите, я тоже живая. Иногда.
___________________________
* История рыцаря Дамиана рассказана в книге "Мария-Эстелла, или Призраки из прошлого", глава "Теоретические аспкты охоты за привидениями"
** О музыке графа Барберинив книге "Мадонна Фьора, или Медальон кардинала делла Ровере", глава "Волшебная флейта"
*** О Лодовико и танцахв книге" Джулиана, или Ведьминские козни", глава "Мирные развлечения"
**** О Карло и неоднократно поминаемом разговорев книге "Мадонна Фьора", глава "О тех, кто ест ночью, и о сплетнях"
05. Такова жизнь
Музыка стихла. Себастьен подозвал официанта, попросил кофе и десерт. Самый большой и замысловатый.
Вам же всегда нужно сладкое, когда приходится много думать, так?
Она неопределенно хмыкнула, а потом вдруг спросила:
А на меня у вас какая мелодия в телефоне стоит?
А позвоните.
Она достала из сумки телефон, позвонила. И услышала «Historie damore».
А почему?
Ну по-французски же, он взял у нее из рук телефон, повернул к себе. Увидел свое изображениележащим на траве, руки закинуты за голову, пара верхних пуговиц рубашки расстегнута, и выражение лица самое умиротворенноеи удивленно присвистнул. Где вы добыли этот портрет?
Вам честно сказать?
Конечно. Я его никогда не тиражировал. Это, гм, очень частный кадр.
А мне понравилось, Элоиза невозмутимо пила кофе.
Так где же? он вернул телефон на стол и взял ее свободную ладонь.
Черт. Не врать же ему! Придётся признаваться.
В отделе господина Ланцо есть некая база фотографий сотрудников В общем, когда я узнала, что у господина Лодовико есть милая привычка фотографировать всё, что движется, я убедила кое-кого показать эту базу мне. Не спрашивайте меня, кого именно, и как именно, тоже не спрашивайте. Все равно я вам этого не расскажу. Наверное, вы всё поймёте сами. И ваши сотрудники не виноваты. И вам придется поверить, что я выбрала один-единственный кадр и забрала его себе в телефон. И, честное слово, обычно я свой телефон никому не показываю.
Черт, зачем вы это сделали?
Захотелось. Мне понравился кадр. Не понимаю, почему вы так беспокоитесьвы одеты, никого другого рядом нет, это фото никак вас не компрометирует. Я не знаю контекста и выбирала исключительно по внешнему впечатлению.
Контекст таков, что незадолго до того мы победили. И сами остались живы. А нашему умному Лодовико только и дела было, что ходить и фотографировать полуживых людей!
Хороший контекст. Вы против того, чтобы я иногда смотрела на изображение человека, который победил?
В принципе нет, но Мне не слишком приятна мысль, что мои личные кадры оказались полностью беззащитны.
Я уверяю вас, очень мало людей на свете смогут добыть информацию таким способом. На мой взгляд, вы и ваши секреты в безопасности.
Он хмуро взглянул на нее.
Вот, опять вы все поставили с ног на голову. Почему вы меня-то не попросили? Думаете, я бы отказал?
Не думаю не хотела афишировать свой интерес к вашим фотографиям. Скажите, трудно было? Там? и кивнула на фото.
Достаточно трудно. Но это уже в прошлом, он прикрыл глаза и задумался.
Значит, пусть там и остается? спросила она и легко коснулась кончиками пальцев его ладони. Нет, я могу, конечно, удалить это фото, будете как все, без картинки.
Я еще и единственный с фоткой? Ну ничего себе! он легким незаметным движением взял ее пальцы в свои. Придется вам ее оставить. А как же разные другие люди из вашей жизни?
Их слишком много, мне обычно лень искать портреты. Кстати, у вас на рабочем столе телефона одно время тоже красовалось изображение, которого вам никто не давал. Не припомните?
Отчего же, помню. Отличный кадр, Лодовико далеко не сразу удалось поймать вас так, чтобы мне понравилось.
Так это был заказной кадр?
Конечно. И я же тогда не мог посадить вас под его камеру, чтобы этот кадр получить, приходилось всячески изворачиваться.
А сейчас что там?
Взгляните, он протянул ей телефон.
На рабочем столе Элоиза снова увидела свой портрет. В белом платье, с распущенными волосами. Машины, к которой она прислонилась в момент съемки, видно не было, но кадр был определенно из серии «именины у Полины».
Между прочим, у меня этих фотографий нет. Почему? строго спросила она.
Потрясите Лодовико, сердце моё. Он даст их сразу же, вам даже не придется применять к нему ваши специфические методы убеждения.
Я сейчас вернусь, она отставила чашку, отняла руку, встала и стремительно вышла из зала.
В туалете подошла к зеркалу. Тьфу, кошка драная. Глаза горят, щеки красные, губы облизаныобкусаны, волосы лохматые. Намочила руки в холодной воде, приложила к щекам. Не помогает. Попыталась пригладить волосыбесполезно. А ведь сейчас идти, общаться с людьми, с которыми она всегда убийственно серьезна, и вообще работать! Думать. Просчитывать действия. Или ещё неизвестно что делать. Ужас. Сразу будет понятночто-то не так, она не в порядке и вообще. Ладно, придется прорываться. Поскорее бы все закончить и спать уже. Предприятие сегодня было не очень сложное, но напрячься пришлось, сейчас бы выспаться, а потом уже дальше напрягаться.
Высушила руки и пошла обратно в зал.
Себастьен ждал ее за столиком.
Вы в порядке?
Нет. Но это не важно.
Что-то случилось? Еще что-то?
Да как вам сказать у меня диссонанс между тем, что я вижу в зеркале, и необходимостью срочной работы.
Я не зеркало, но я не вижу ничего плохого. Вы очаровательны сегодня, ваши глаза так непосредственно сверкают, и прическа у вас очень милая. Я склонен видеть во всём влияние вашего нетипичного сегодняшнего образа для операции. Он разбудил в глубинах вашей натуры что-то, что вы обычно старательно прячете. Видимо, это и не дает вам покоя. Нет-нет, не надо испепелять меня взглядом, я вовсе не утверждаю, что у вас есть привычка искать по барам мужчин на ночь. Я о том здоровом авантюризме, доля которого есть во всех наших совместных операциях
Да, я люблю риск и авантюры. Да, я с удовольствием на них иду, и, видит бог, справляюсь. Что-то еще? Или уже поедем к Шарлю? она встала и принялась застегивать сумку.
Да все отлично, экселенца! Вы прекрасно справляетесь, без вас нам было значительно труднее. Мы вас очень уважаем и очень ценим, а я так просто дня без вас прожить не могу. И вы это отлично знаете. Знаете же, так? на последних словах он встал, подошел к ней, притянул ее за руку к себе и говорил практически у самого лица.
Знаю, она опустила глаза.
Я понимаю, что сейчас было бы правильнее как раз отправиться на свидание. Или просто в постель. Хоть в мою, хоть в вашу. Но, черт возьми, жизнь такова, что мы отправляемся к Шарлю.
Ок. Едем к Шарлю, и далее до самого палаццо они был неразговорчивы, но предупредительны друг к другу и вежливы.
06. Что происходит и кому это нужно
Шарль ждал их в своём кабинете. Было непривычно видеть приёмную пустой, но отца Варфоломея там не обнаружилось. Кардинал сидел за столом и гладил разлёгшегося на коленях кота Чезаре.
Добрый вечер, Себастьен. Добрый вечер, госпожа де Шатийон, вы сегодня замечательно выглядите. Прошу прощения за то, что беспокою так поздно, но вокруг меня происходит что-то непонятное, и мне это не нравится. Садитесь, сейчас принесут кофе.
Добрый вечер, Шарль, кивнул ему Марни. Нам бы тоже понять, что вообще происходит.
Добрый вечер, ваше преосвященство. Рассказывайте, Элоиза сняла с плеча сумку и шарф, Марни подхватил и сложил на стул у дверей.
Кофе принёс не кто иной, как Варфоломей лично. Аккуратно поставил поднос на стол, налил всем, кто как любит, и только потом уселся.
Как в истории появился ваш племянник? поинтересовался Марни. Он ведь занят какими-то делами в церковной части дворца и не должен соприкасаться ни с чем серьёзным?
Вот-вот, Элоиза вдруг осознала, что ни разу не встретилась с Анджерри с момента своего возвращения из Парижа. Он никак не проявлялся. И при этом говорят же, что он в приятельских отношениях с Верчезой!