Вилла Сан-Валентини была освещена изнутри и снаружи. Гости, пока немногочисленные, поднимались по широкой лестнице и исчезали во дворце.
Внутрь отправились Марни, Элоиза и Лодовико. Распорядитель вечера отметил их прибытие и пригласил проходить внутрь и чувствовать себя как дома, ожидая выхода хозяев, который планируется через полчаса. Это всех устроило, и они прошли в большую залу, где уже бродили немногочисленные пока гости, а возле дальней стены настраивали инструменты музыканты оркестра. Лодовико отошел к стене, взял с подноса бокал с соком и внимательно оглядывал присутствующих. Марни некоторых знал, с ними он здоровался и представлял Элоизу.
Элоиза вежливо улыбалась и молчалаона сканировала здание в поисках Филиппо Верчезы. Конечно, Лодовико собирался получить эту информацию обычным путём, новдруг у неё наконец-то получится? Это было бы намного удобнее, чем любые расспросы. Элоиза вспомнила, как её направляла Доменика Прима, потом вспомнила, как наутро после рождественского праздника перед ней открылись разнообразные личные покои палаццо дЭпиналь Сосредоточиться и вперёд!
На удивление, ей это удалось. Она узнала очень много о дворце и его обитателях, прямо скажем, ей столько и не нужно было. Правда, на всякий случай обратила внимание, кто там и с кем. И очень не сразу увидела то помещение, где ждал кого-то Верчеза. Хотя попасть в него будет очень просто.
И когда они отошли от одной оживленной группы, тихо сказала Себастьену:
Он наверху. Я знаю, как туда попасть. И он сейчас один.
Незаметный знак Лодовикои они выходят из залы и отправляются наверх. Лодовико остается ждать их у входа в зал.
Не удивляйтесь и не заговаривайте ни с кем, и нас не увидят, пока мы не вернемся в зал.
Не удивляться он уже почти что привыкона часто во время операции начинала говорить вот так, отрывисто и четко. Кивнул.
И если я вас не попрошу прямоне вмешивайтесь. И не выпускайте моей руки. Если мне понадобятся обе рукивозьмётесь за плечо. Он обратит внимание только на меня, вас для него все равно, что нет.
Лестница привела их на небольшую площадку, на которой они увидели две высокие двери и одну маленькую. Все они были заперты, и очевидно, за ними начиналось приватное пространство хозяев. Элоиза остановилась перед маленькой и закрыла глаза.
Она еще внизу сосредоточилась и пыталась дотянуться до сознания Верчезы, притупляя его ощущения. Сейчас их разделяла только дверь, за которой он ждал человека из Марселя, ему очень хотелось поскорее отдать документы и получитьчто получить? Не деньги же, денег ему и так никто не жалелзарплата была более чем нормальной. А, вотон хотел, чтобы ему были обязаны и чтобы он потом мог потребовать что-то от этих людей Черт, кому же и для чего понадобились данные о реставраторах Ватикана?
Элоиза представляла себе характер Верчезы и давно поняла, как она начнет разговор. Она открыла дверь и вошла. Себастьен вошел следом.
Добрый вечер, господин Верчеза, начала она обычным своим тоном, а почему вы не внизу, гости же собираются там?
Госпожа де Шатийон? А вы что здесь делаете?
Как же, к вам пришла. Вы не хотите мне ничего рассказать? Подумайте. Я не скажу об этом Винченцо, честное слово. Он не в курсе, что вы вернули ему не все страницы документа.
Это не так, но они ведь не общались
Эээ а как вы узнали? в общем, он всегда был болтуном и хвастуном. Нужно было всего лишь немного его подтолкнуть.
Вы что же, думаете, что я не знаю, сколько листов в документе, который сама же составила?
Да, я как-то не подумал, что Винченцо возьмется спрашивать о чем-то вас!
Ну, положим, Анджерри ничего не спрашивал, спрашивал Шарль, но об этом сейчас никто говорить не будет.
Впрочем, я до конца так в это и не верю. Покажите листы, последние слова сопровождались сильным мысленным повелением.
Верчеза механически достал из внутреннего кармана пиджака свернутые пополам листы А4, передал Элоизе. Она взяла, бегло просмотрела все три, достала из-за корсажа три других листа. Повертела в руках одни и другие, потом один комплект свернула и вернула за корсаж, а второй отдала ему в руки.
Убирайте, и запомните хорошенькоя сюда не заходила, вы со мной не разговаривали и вообще меня не видели. Сейчас вы сядете к столу и уснете, а проснетесь только тогда, когда в комнату войдет ваш наниматель, кто бы он ни был.
Верчеза послушно сел в кресло и закрыл глаза. Элоиза и Марни тихо выскользнули наружу и прикрыли за собой дверь. Спустились вниз, там их ждал Лодовико.
Сейчас войдем на порог залы, и нас станет видно, тихо сказала Элоиза. Голова немного кружилась, но в целом она была довольнаей удалось, всё обошлось тихо, и теперь главноене привлекая внимания, покинуть дворец и исчезнуть в ночи.
09. Побочные эффекты шпионских операций
Они появились на пороге залы в тот самый момент, когда дирижер взмахнул палочкой и оркестр заиграл вальс. Прекрасный вальс Штрауса. Два десятка пар с готовностью закружились по залу, остальные стояли вдоль стен и наблюдали за танцующими.
Я попробую пробраться к выходу коридорами, а вам уж придется дожидаться конца танца и выходить через зал, ты фигура заметная, да и донну Элоизу приметили, негоже ей по закоулкам прятаться. Пройдете через залу, выйдете, и машина ждет вас у лестницы. Если через десять минут не появитесь, я тебе позвоню от входа в зал, сделаешь вид, что тебя вызвали, и вы оба срочно уезжаете, Лодовико подмигнул им и исчез в боковом коридоре.
Элоиза держала Себастьена под руку и смотрела в зал.
Элоиза, а вы танцуете вальс? вдруг спросил он.
Конечно, а вы чтотанцуете? она недоверчиво посмотрела на него, а он, по своему обыкновению, смеялся.
А вы думаете, меня в лесу воспитывали? Пойдемте, пройдем через залу. Если мы не можем пройти пешком, не привлекая к себе внимания, пройдем вальсом.
Он с поклоном подал ей руку, она машинально сделала реверанс. Ругнулась про себя на высокие каблукикак же, не танцевать она едет. А вот как оно обернулось!
У меня не слишком подходящая для танцев обувь, пожала она плечами, а сердце тем временем колотилось, как бешеное.
Я в вас верю! Вы справитесь.
А если я запнусь об собственную ногу и упаду с грохотом? кисло спросила она.
Буду вас ловить. Думаете, не поймаю? в ответ он обезоруживающе улыбнулся.
Она посмотрела на танцующих гостей, на него вот, то самое, чего не ожидаешь, а оно как подкрадется сзади да как схватит! Он не мог знать ничего про нее и вальс, просто не мог!
Еще в юности, когда они с сестрицей Марго танцевали активно и много, ни один танец не действовал на нее так разрушительно, как вальс. В том плане, что хороший танцор мог брать ее голыми рукамиона теряла голову совершенно. Единственный моментчары были кратковременными и вскоре после танца выветривались, оставляя, впрочем, после себя приятные воспоминания. Поэтому хорошему танцору, если он имел на нее виды, следовало поторопиться. Об этом эффекте знала Марго и даже однажды намекнула одному, гм, кавалеру впрочем, все закончилось хорошо. Но ни разу не случалось так, чтобы она танцевала вальс с человеком, в которого была так отчаянно влюблена. Как-то обычно объекты её симпатии не умели танцевать вовсе. Откровенно говоря, ей было страшновато. У нее подкашивались ноги. Но она не смогла бы объяснить ему все это, никак бы не смогла. Шагнула неуверенно, покачнулась на каблуках, сжала его руку, чтобы не упасть.
Уже ловить? он наклонился почти к самому ее лицу и подмигнул ей.
Они спустились на паркет, встали в пару и полетели. Тело быстренько вспомнило все требуемые навыки, выстроилось
Себастьен в вальсе оказался фантастически прекрасным кавалером. Он очень ловко вел ее через множество разных пар на паркете, он чувствовал, когда нужно притормозить, а когда проскочить на свободное пространство между другими парами, ей осталось только держаться на ногах и не отставать от ритма. Впрочем, отстать было нереально, он держал ее так, что вариантов не былоотпускать не собирался. Держаться на ногах было ой как сложно, туфли откровенно мешали, их хотелось сбросить, но нельзя, нельзя! Ох, как давно ей не встречались такие кавалеры, с которыми бы не по земле ходить, а отрастить крылья и улететь, и парить друг вокруг друга в небесах! А потом разогреться в лучах солнца и стечь вниз утренней росой пополам с мелким жемчугом, рассыпаться по траве От его ладони, лежащей у нее на талии, по позвоночнику в обе стороны бежали электрические импульсы. Она уже не помнила о ногах, ноги сами что-то там снизу делали. Они пролетели мимо выхода из зала и понеслись дальше.
Себастьен, мы же собирались выходить наружу? нет, пока звучит музыка, она наружу не хочет, но дело же, дело!
Элоиза, сердце мое, не сердитесь. Мне нечасто доводилось вести в вальсе столь умелую даму. Какие еще таланты в вас скрываются?
Уверяю вас, я не делаю ничего особенного. А вот вы божественно танцуете.
Вот, вам же нравится! Вам же нравится танцевать. Вы танцуете каждой клеточкой вашего тела. И вы на самом деле сейчас не хотите наружу, так?
Она не стала отвечать. Только улыбнулась. Он и так всегда о ней все знает.
Тем временем музыка несла их по залу дальше. Весь мир сосредоточился в его откровенно сияющем лице. Впрочем, она не видела, что написано на лице у нее самой, но подозревала, что тоже светится. Когда они в который уже раз миновали распахнутые двери в залу, она увидела Лодовико с камерой. Он беззастенчиво их фотографировал и при этом выглядел очень довольным.
Там там Лодовико! прошептала она.
Ну да, он нас ждет, а мы не торопимся. Ничего, я думаю, что пока все под контролем.
Он нас снимает!
Вот и молодец. Когда еще удастся уговорить вас на такое безрассудство?
Никогда бы не подумала, что во время шпионской операции придется танцевать вальс!
А это вы зря, чего только делать не приходится. Правда, я не разведчик, но немного соприкасаться приходилось. Да и генерал неужели вам не рассказывал?
О вас?
Нет, о том, что необходимо знать и уметь хорошему офицеру.
Наверное, я была нелюбопытна. И не слушала его.
Если бы я только знал, что путь к вашему сердцу лежит через бальную залу!
Устроили бы бальную залу в палаццо дЭпиналь?
А что? Вы не верите в мои возможности и мою наглость? рассмеялся он.
Верю, улыбнулась она в ответ.
Она и вправду никогда не танцевала такчтобы в одном человеке удивительным образом совпали и отличный танцор, и очень желанный ей мужчина. Свет люстры дробился в бриллиантах у нее в волосах и на шее, и в булавке его галстука, глаза их сияли, они кружились, кружились, кружились, кружились, кружились
Элоиза очнулась от того, что ее целовали, очень настойчиво и требовательно. Еще ничего не понимая, она открыла глаза и увидела перед собой лицо Себастьена. И поняла, что фактически висит у него на руках, между ним и стенкой пафосной бальной залы, а его широкая спина скрывает ее от остальных гостей. И вспомнила. Сан-Валентини. Документы. Надо срочно уезжать.
Элоиза, вы в порядке? она кивнула. Идти сами сможете?
Да, должна смочь, едва слышно прошептала она и встала, опираясь на его руки.
Вот и отлично. Идемте так быстро, как сможете, он обхватил ее за плечи и повел к выходу. В гардеробной накинул ей на плечи шарф, дал в руки сумку и вывел на улицу.
Я же говорил, что поймаю, шепнул ей почти в самое ухо.
Несколько секунд, пока подъезжала машина, она стояла с широко раскрытыми глазами и глубоко дышала. Машина подошла, Лодовико открыл дверь, Себастьен посадил ее внутрь. И сел сам. И машина растаяла в ночи.
Экселенца, вы были великолепны! Я знаю, что Себастьяно хорошо танцует вальс, но про вас-то мы не знали! Мы думали, что вы можете только что-то своё суперсложное, Лодовико сиял и не сразу заметил, что Элоиза молчит и смотрит в одну точку.
Дай фляжку, Себастьяно, не глядя, протянул руку, взял фляжку, отвинтил крышечку и поднес к ее носу.
От запаха коньяка она встрепенулась.
Пейте, Элоиза, иначе придется разжимать вам зубы и вливать.
Она не стала возражать и глотнула. Глубоко вздохнула и вернула фляжку.
Спасибо.
Что случилось, Элоиза? тихо спросил он. Почему вы потеряли сознание?
Голова закружилась. Давно не танцевала вальс. Нет-нет, с вами все в порядке. Это моя проблема. Просто нужно спать некоторое время, потом все будет в норме.
Спите пока. Когда приедемя вам скажу.
Она и впрямь мгновенно провалилась в сон. И уже не слышала, как он уложил ее голову к себе на колени, накрыл плечи шарфом. Снял с ног туфли.
Что-то не так? спросил Лодовико.
Черт знает, я пока не разобрался. С бумагами все идеально, а вот что потомя не очень понял, честно говоря.
А я думал, всё отлично, она такая довольная вроде была, пока танцевала, я видел!
Да непонятно. Ладно, доедемпосмотрим.
Когда приедем, ее разместим наверху, а ты пойдёшь потом к ней и разберетесь. Тебе-то она что-нибудь скажет, я думаю. Но как ей удалось вытрясти из этого уродца документы?
Да как всегдаона так его попросила, что он не смог оказаться.
Ну и ребята потерлись у входа, посмотрели в камерывас на них было видно, только когда вы были в зале. Этого я совсем не могу понять!
Я тоже. А может быть, нам и не нужно это понимать?
10. Как дикий зверь после охоты
Элоиза проснулась от того, что ее звали по имени и гладили по голове. Открыла глаза. Так, голова на коленях, одетых в черные брюки из тонкой шерсти. Себастьен. Сверху шарф, туфли где-то.
Села на сиденье рядом с ним. Хлопала глазами, соображала, что происходит. В машине, кроме них, никого не было.
Мы приехали, Элоиза.
Да-да, сейчас, я выхожу.
Вы сможете выйти сами?
Конечно, она нашла туфли, надела их, закуталась в шарф. Взялась за дверь, осторожно встала на ноги.
Он подержал дверь, потом взял ее под руку и повлек в двухэтажный домик, до которого было не более десяти шагов. Кажется, вокруг росли деревья. Подробнее она не разглядела.
В домике была прихожая, кухня и обширная гостиная. И лестница наверх. Анна выскочила из кухни, глянула Элоизе в лицо, ахнула, забегала. Элоиза попыталась прислониться к стене, и хотела было там и остаться тихонечко, но Себастьен вывел ее в гостиную и усадил в кресло. Там было еще человек десять сотрудников службы безопасности кардинала дЭпиналя, считая Карло и Лодовико. Они были радостные и шумные, Элоиза понимала, что надо улыбаться, но это давалось с трудом. Оказалось, что Лодовико успел рассказать всем, как они с Себастьеном танцевали вальс, и даже показал фотографии, всех это почему-то необыкновенно обрадовало. Ей в руку вложили бокал, она его чуть не уронила, но пальцы Себастьена сомкнулись на ножке бокала поверх ее собственных.