Айн нахмурился. Лицо его исказила звериная гримаса.
Ты хочешь сказать начал он.
Да! Лия сжала руку брата. Когда я выбиралась из «РИАСа», я шла через северный пункт контроля. Охранники были мертвы. Задолго до взрыва. Еще до того, как меня повели на допрос. Взорвав комплекс, мы подыграли им, сами того не ведая.
Айн отнял свою руку. Немного помолчал, внимательно глядя на Лию. Потом забрался на кровать, устроившись рядом с сестрой.
Стоило теплу его руки исчезнуть, как Лию вновь начал бить озноб. Чтобы избавиться от него, она выбралась из-под одеяла и прижалась к брату, подумав о том, что давно они так не делали: не сидели рядышком, делясь какими мыслями или секретами. С самого детства, если подумать. Чем меньше ощущалась разница в возрасте, тем дальше они были друг от друга. Может, все дело в этом? Айн перестал восприниматься ею как защитник, потому что однажды она осознала, что уже взрослая и может защитить себя сама? Не стало ли это первым шагом к саморазрушению брата?
Нет. Она никогда не давала Айну повода думать, что он ей не нужен. Никогда.
Значит, Императрица со своим отрядом прибыла на Солль, чтобы устроить провокацию. Получается, все было спланировано, сдавленным голосом подытожил Айн.
Голографический огонь вокруг вдруг показался Лие лишним. Впервые за долгое время она видела в нем что-то большее, нежели иллюзию тепла. Она видела Мармер, погибающий в огне. Пульт управления лежал далеко, а шевелиться не хотелось, поэтому она продолжала смотреть на скудную обстановку своего бокса, объятую огнем.
Императрица ты думаешь, она там была? безучастно спросила Лия.
Я уверен, Айн напрягся и сжал руки в кулаки. Ты только подумай: никто ничего не знает о ней. Ни имени, ни лица, ни даже цвета волос. Она может сходить со своего крейсера в составе своего отряда, может притвориться гражданской, может
Айн я не думаю, что Император использует свою жену для шпионажа Как-то это неправильно. Она же вроде как первая леди.
Она убийца, жестко ответил Айн. Палач, который скрывает свое лицо.
Лия вздохнула и положила голову на плечо брата.
Вспомнила о том, как с друзьями-хакерами пыталась выяснить хоть что-то о загадочной жене Императора. Они не нашли ничего. Даже биометрических данных, не говоря уж о чем-то ином. Как будто этой женщины не существовало. Им даже пришло в голову, что под вуалью скрываются разные женщины, но нетсетчатка глаз не менялась. Это была одна и та же женщина. Женщина без личностисканирование сетчатки и поиск совпадений ничего не выдали.
Возможно ты прав, сказала Лия. Нужно же ей хоть чем-то заниматься в перерывах между торжественными шествиями, правда?
Айн приобнял ее за плечи и хмыкнул.
Получается, мы были обречены попасть в сопротивление, произнес он.
Лия наслаждалась недолгими моментами тепла: когда брат уйдет ей станет холодно, она это точно знала.
Да. Мы были обречены, ответила она.
* * *
Потолок был выложен стеклянной плиткой. Только проморгавшись, он понял, что это универсальные светильники ультра-диапазона. Сейчас они были выключены: откуда-то слева лился синевато-зеленый свет. Очевидно, из окна. Должно быть, местное светилоне желтый карлик.
Попытка повернуть голову успехом не увенчалась. Руки и ноги тоже были зафиксированы. Дернувшись всем телом, он обнаружил еще три фиксатораобхватывающие пояс, грудь и колени. Его спеленали будто младенца.
Где он?
Неимоверно чесалось лицо, и Вилт закусил губу, чтобы не застонать и не выдать себя. Пусть они думают, что он еще спит.
Ктоони, он не представлял, как не представлял, где находится и почему вообще жив. Им оставался еще один прыжок, когда забарахлили приборы. Сначала он не осознал масштабы катастрофы, подумав, что сбоит гравитаторвнутри челнока внезапно установилась невесомость, но кое-как пробравшись в капитанскую рубку выяснил, что проблемы намного серьезней. Насколько серьезней, он осознал только после слов пилота: «Попробую дотянуть до Нортона».
До планеты они летели несколько часов, и эти часы слились в одно бесконечное ожидание чего-то неизбежного. Уход за больными в условиях невесомости был практически неосуществим, а объявления по громкой связи о все нарастающем каскаде поломок заставляли думать о самом худшем. Когда в итоге по кораблю пронеслось паническое: «Маневровые отказали! Держитесь за что-нибудь!», Вилт осознал, что они падают. И вряд ли ему повезет так, как в прошлый раз, когда Айн уронил корабль в болото. Тем более, тогда дело было не в отказе системы управления, а в банальной неопытности пилота.
Вилт приготовился к смерти. И осознал ее, когда его сначала прижало к потолку, а потом шмякнуло об пол и наступила темнота.
Думал, что осознал.
Он все еще жив.
Вопрос в том, надолго ли? Судя по всему, он оказался в руках Империи, а если вспомнить, что онофициальный главный зачинщик мармерской бойни, и его физиономия по-прежнему во всех новостях, вряд ли он будет жить долго.
Интересно, они устроят показательную казнь? Или просто допросят?
«Простоне получится. Ты был в сопротивлении. Тебя будут пытать, пока ты все не расскажешь. Все, что знаешь».
Почему-то Вилт был абсолютно уверен, что его будут именно пытать. Коллапсорбезболезненный способ узнать правду ему не светит. Вспомнить хотя бы рассказы Лии, как допрашивали еепро коллапсор вспомнили лишь на второй день, а перед этим просто "мариновали". Давили психологически.
Развлекались.
Лия
Мысль о жене заполнила разум принося облегчение и одновременно отравляя. Что с ней? Смог ли Лек выполнить обещание и обеспечить ее безопасность? Добрались ли они до нового Последнего Предела?
Вилт судорожно вздохнул и улыбнулся.
Пытать его бессмысленно: он ничего не знает. Координаты нового Предела знал только пилот челнока который тоже мог выжить и попасть в руки карателей! Что если Лия уже мертва? Что если все, кого Вилт знал уже мертвы?
Он почувствовал, как у него сбивается дыхание, и усилием воли заставил себя дышать спокойно.
Все хорошо. Вселенная не может быть настолько жестока. Нет, не может.
Послышался звук открывающейся двери (судя по всему, она была на пневмо-запорах) и приближающиеся шаги.
С возвращением в реальный мир, сказали ему. Долго же ты спал!
Скосив глаза, Вилт обнаружил подле себя женщину. Явную уроженку Ровеллытолько «столичные» выкрашивают волосы в яркие цвета, а прическа этой женщины была как раз под стать: переход от сиреневого к насыщенному синему, от синегок зеленому Вилт невольно подумал об эгильских вильвурах однажды, давным-давно, он видел одного из этих чудных зверьков и окрас шерстки был очень похож.
Вилт открыл было рот, но незнакомка быстрым движением склонилась к нему и накрыла его своей ладонью.
Молчи, сказала она. А лучше вообщесделай вид, что ты все еще в коме, пожалуйста. Иначе мне придется тебя вырубить.
Вилт моргнул. Что-то было знакомым: то ли голос, то ли лицо глаза? Фигура?
Или дело все же в причудливой цветовой гамме ее прически?
* * *
После разговора с Айном полегчало, но ненадолго. Громкие слова оседали в душе пеплом.
Лия не говорила брату, что уже давно прячется в воспоминаниях. Настолько основательно, что постепенно теряется между ними и явью. Громкие заявления на ночь глядяэто одно. А выбраться из мрачной бездны оказалось вовсе не так просто. Потому что были еще сны.
Все дни были ночью, а ночь не сменялась днем. Это было даже хорошо: так оказалось проще мириться с холодом, который стал спутником Лии. Жизнь стала эхом, фантомной болью, которая заставляла вставать по утрам.
"Ты обещал никуда не уходить!" кричала во сне пустота ее собственным голосом.
"Уходи, оставь меня, я больше так не могу!" умоляла она тень, появляющуюся по ночам у ее кровати. И тут же пугалась: "Нет! Нет, прости, останься со мной! Я не смогу без тебя!"
В тот день она проснулась от того, что кто-то провел пальцами по ее губам. У самого уха ощущалось теплое дыхание. Лию била крупная дрожь. Она отчетливо помнила слова, которые все еще будто висели в воздухе: "Я иду к тебе". Звучало как угроза Предупреждение. Может быть, впереди новый налет? Что, если каратели нашли их быстрее, чем они рассчитывали? Она так четко помнила присутствие Вилта, что кожей ощущала надвигающуюся опасность.
Лек застал ее за диагностикой системы безопасности. Лия пыталась найти доказательство угрозы: взлом, слабые места системы, что угодно, любой намек. У нее не было причин усомниться в словах Вилта: живого или мертвого.
Она пыталась объяснить не выспавшемуся и оттого раздраженному главе сопротивления причину своего беспокойства. Лек слушал внимательно, потом хмыкнул и в приказном порядке вытащил ее из административного центра, а тамзакурил.
Иди домой, сказал он, наконец.
Что? поразилась она.
Домой сказал! рыкнул Лек приглушенно. Это приказ!
Но Лия попыталась возражать. Тогда он отбросил недокуренную сигарету, схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул.
Ты доведешь себя до сумасшествия! Это не выход, ты просто сдаешься. Думаешь, я не пробовал? Поверь, я знаю все о способах забыть. Алкоголь, наркотики, драки, секс. Сиюминутное облегчениеа потом накрывает с новой силой вместе с осознанием собственной ничтожности.
Лия вскинулась. Забывать она как раз не собиралась. Но Лек смотрел зло и серьезно.
Нечего своими паническими историями создавать напряженную обстановку. Она у нас и так не ахти, отчеканил Лек. У тебя есть цель, ты должна на ней сосредоточиться! Посмотри, во что ты себя превратила! Мне нужна помощница. А какой от тебя толк сейчас, в твоем состоянии?!
Лек отчитывал ее до тех пор, пока она не прошла возмущение, нежелание слышать, обиду, отчаяние Потом он внезапно улыбнулся:
Ну вот, уже и цвет лица совсем другой. Предупреждаю, если собралась мне врезать: нападение на командирадеяние наказуемое. А ты у нас вообще пойдешь как рецидивистка.
Лия осознала, что он все еще сдавливает пальцами ее плечи и наверное будут синяки. Лек тоже сообразил, что перестарался и отпустил ее. Повторил:
Вижу, ты засиделась без серьезного дела. Иди домой. Я приду позже и объясню тебе задачу. Если увижу, что ты выспалась, успокоилась и больше не бормочешь ничего о призраке мужа, шепчущего тебе на ушко призывы к самоубийству. Ну?
Лия медленно кивнула.
Ладно, сказала она. Я попробую
Лек кивнул.
Вот и умница, ответил он.
* * *
Ты совершаешь ошибку, сказал Лек Айну. Они столкнулись в одном из коридоров, будто случайно. Но, признаться, Айн собирался и сам поговорить с главой сопротивления. Только вот он был повел разговор совсем не так.
Что?
Ты мягок с Лией. Она чувствует, что ты ее жалеешь. Это твоя ошибка, отчеканил Лек. Айн нахмурился, чувствуя, как в глубине души зарождается злость.
А тебе какое дело?
Настала очередь Лека удивляться.
Что?
Я спрашиваю: какое тебе дело до Лии? пояснил Айн. Глава сопротивления склонил голову набок.
Так, сказал он. Мне кажется или ты намекаешь на что-то конкретное?
Да какие тут намеки? процедил Айн. Мне сегодня только ленивый не рассказал, как ты ее обнимал. Что тебе от нее надо, а? Решил воспользоваться тем, что она от горя не соображает ничего?
Лек фыркнул.
Да уж, не соображаетэто точно сказано. Твоей сестре нужна встряска.
А ты, значит, готов встряхнуться вместе с ней?
Ухмылка главы сопротивления стала шире.
* * *
Спустя пару часов они ввалились к Лие, которая спросонок ошарашенно пыталась понять, что в их виде не так. Потом сообразила, что. У Айна были сбиты костяшки и заплыл правый глаз, а Лек щеголял разбитой скулой.
Так, сказала Лия. И что это значит?
Айн и Лек посмотрели друг на друга.
Вышло недопонимание, буркнул Лек. Айн ответил ему недовольным взглядом.
Какое?
Ну твой брат решил, что я к тебе пристаю.
И вы подрались? уточнила Лия как-то на удивление спокойно.
Ну да, легко подтвердил Лек.
На глазах у всех?
Вообще-то, нет. В тренировочном зале. Но парочка пилотов попалась нам на пути после, Лек выглядел на удивление оживленным.
Лия вздохнула.
И что теперь?
А теперь, глава сопротивления прошел к столу и уселся за него. Я действительно буду к тебе приставать. Садись!
Последнее слово было произнесено уже совсем другим тоном. Лия послушно села напротив. Айн демонстративно устроился рядом, заняв последний имеющийся стул.
Спала? резко спросил Лек.
Да, ответила Лия. Айн недовольно взглянул на главу сопротивления, но тот не обратил внимания и продолжал допрос:
Без кошмаров?
Без.
Сколько часов?
Понятия не имею. А сколько времени?
Они сверили часы, вышло, что Лия проспала часа три. Лек удовлетворенно кивнул.
Ела?
Не успела еще.
Глава сопротивления глянул на Айна.
Сообрази еды.
Айн отчего-то на удивление покладисто ушел.
Ладно, сказал Лек. Поверю, что ты взяла себя в руки. В качестве наградынерешаемое задание.
Ммм? заинтересованно протянула Лия. Глава сопротивления выдержал театральную паузу.
Как я и говорил, у нас нет денег, сообщил он, наконец. Лия озадаченно кивнула. Этот разговор она помнила. Лек взмахнул рукой.
Вот и придумай, где достать еще. Иначе скоро нам нечего будет есть и придется разбойничать. Привлечем к себе ненужное внимание.
Говорил Лек с таким видом, что стало понятно: вариант мародерства он уже рассматривал с оценкой всех "за" и "против".
Вернулся Айн, поставил на стол тарелки с разогретым концентратом. На удивление без комментариев уселся на свое место, настороженно поглядывая то на Лию, то на Лека.
Лия озадаченно молчала. Лек расценил ее реакцию по-своему.
Не подумай, что у меня не было резервных вариантов. Был десяток счетов на разных планетах, в частных и имперских банках. Они, разумеется, были оформлены на разные организации. В частности, детские дома.
Детские дома? повторила Лия.
Лек кивнул.
Ага. На них переводили деньги при необходимости. Меценаты, люди, никак с нами не связанные. Ну, по крайней мере, контакты минимизированы. Так вот, потом на эти деньги вполне легально закупались продукты, одежда, даже оборудование. Хотя часть оборудования проходила через частные лаборатории.