Я узнаю у его милости, что он предпочитает из еды. И к пятнице мы вместе с вами уточним список.
Мне уже не ответили.
Глава 7
Мой сын сказал бы, что это «подстава». Рэм бы, наверное, улыбнулся краешком губ и отметил, что я должна была бы это предвидеть. Сама я могла лишь обзывать себя дурой.
Милорд Верд ненавидел «подслащенное мясо» как он выразился. При этом он с какой-то детской укоризной посмотрел на меня. Я понимала, что по большому счету не виновата. Но было тоже как-то обидно.
«Ну, погоди, подумала я, мысленно обращаясь к поварихе. Зараза!»
А в слух произнесла:
Милорд, во избежание подобных недоразумений давайте составим
Хотела сказать «пакт о ненападении», но осеклась. Скорее всего, женщины в этом мире так не говорят.
Прошу вас, пойдемте в библиотеку, поднялся он.
И я, сжимая в руках записную книжку и карандаш, отправилась за ним.
А вы серьезно подходите к своим обязанностям, рассмеялся он, внимательно посмотрев на меня.
Я привыкла выполнять свои обещания, хмуро ответила я.
Непонятно в этой ситуации было то, что сам вельможа не так уж и рассердилсяскорее опечалился. Я, между прочим, злилась на нашу повариху и ситуацию в целом гораздо больше, чем он.
Присаживайтесь. Он кивнул на кресло возле камина, опустившись в соседнее. Что вы хотели спросить?
Я осталась стоять перед ним, наблюдая, как он вертит широкое кольцо на указательном пальце левой руки. На кольце черными бриллиантами удивительно изящно был выложен грифон, распластавший крылья: как я уже знала, это был герб правящего дома Тигвердов. Только слева, уже алыми камнями, была проведена алая полосадолжно быть, знак того, что владелец этого герба незаконнорожденный.
Миледи Госпожа Лиззард
Я поняла, что залюбовалась на длинные пальцы, что вертели кольцо, и потеряла всякую связь с реальностью. Мне стало неловко. Щеки полыхнули.
И все же присядьте, мягко сказал милорд Верд. Я настаиваю.
Кивнула. Села. И проговорила, хорошо еще не запинаясь:
Что вы не выносите из еды? Кроме овсянкиэто я уже поняла. И мяса со сладким соусом.
Пожалуй, что и все.
Что вы любите?
Из еды? насмешливо поинтересовался он.
Я с укоризной на него посмотрела.
Печености всякие, смущенно признался он. Пирожки, блины, булочки Как мама и бабушка готовили. Обедневшие дворяне, знаете ли Денег на прислугу особо нет. Ничего нет, кроме гордости. Может быть, меня эта ваша фраза и зацепила в парке. Какое-то время я себя ощущал так же.
И у него как-то получилось легко, беспечно улыбнуться. Хмурые, словно специально сложенные для того, чтобы показывать недовольство, черты лица разгладились, и он стал потрясающе красив. Надо же
Хорошее время было. Знаете, это были, пожалуй, единственные люди, которые меня любили. Просто так, просто потому, что я был на свете даже, наверное, вопреки всему, что я принес в их жизнь. И мне показалось, что милорд забыл о моем присутствии.
Он задумался, глядя на огонь. Потом сказал:
Хотя нетесть еще старые солдаты. С которыми я прошел все кампании.
Как господин Джон Адерли? не могла не спросить я.
Да. Мы служили с ним вместе. Я могу попросить вас быть с ним помягче?
Кивнула:
Разумеется, милорд.
Мне хотелось спросить, как там устроились Пауль и Рэм, но я как-то не решалась. Все-таки я служащая
Вроде бы вашим сыновьям понравилось, вдруг сказал милорд Верд. Угадал мой вопрос, наверное. Приняли их, во всяком случае, неплохо. Теперь все зависит от них.
Что вы имеете в виду? В академии может быть опасно?
Нет. Мы очень внимательно следим за кадетами и стараемся предусмотреть все.
Я достаточно скептически фыркнула.
Вы знаете, кстати, для чего была создана Имперская военная академия для отпрысков самых знатных родов? спросил у меня хозяин поместья.
Для чего же?
Чтобы забрать подростков из семей и воспитать их в духе преданности императору и Империи. Плюс чтобы ослабить влияние родственников. И особенно матерей.
Чем же Империи так матери не угодили? резануло меня по сердцу его фразой.
Мужчина должен быть мужчиной. Уметь принимать решение и нести за него ответственность. А матерям, уж простите меня, свойственна гиперопека. А потом они удивляются, что вырос не сын, а размазня.
Как часто мне можно будет видеть моих мальчиков?
Вот видите, вы говорите «моих мальчиков». А они и не вашиони сами по себе. И не мальчики ужевзрослые. И доказали это тем, что встали на вашу защиту, когда увидели во мне угрозу. Это-то меня и подкупило. И не расстраивайтесь так. Вы как раз вполне здравомыслящая особа.
Спасибо, получилось иронически.
Но вы не согласны со мной?
В том отношении, что сыновей необходимо забирать от их матерей, чтобы те их не испортили?
Вы как-то неправильно видите ситуацию, обиженно сказал он. Я считал, что Его Величество поручил мне важное и необходимое делопусть даже и трудное. А вы так говорите, словно я изверг какой-то
Простите, я просто переживаю.
Вам все равно рано или поздно придется привыкнуть, что у вас разные жизни, тихо сказал он. И это не значит, что сыновья вас забудут или будут любить меньше. Просто жизнь Она такая. Она разведет
Спасибо вам
Если у них не будет замечаний по учебе или по поведению, я смогу привозить их на выходные. Так делают всеи я не буду выглядеть исключением.
Могу я просить рассказать вас о своем распорядке дня? решила я поменять тему разговора.
Просыпаюсь я рано. Завтракаю в семь утра. В восемь удаляюсь на работу. Как правило, приезжаю на обед в два Ужинаюкогда возвращаюсь. Обычнопоздно.
Что вы предпочитаете на обед? Чтобы не получилось, как с этим соусом, «самым популярным в сезоне», не удержавшись, передразнила я повариху.
Милорд, кажется, все понял и улыбнулся. Что-то во мне его веселило:
Вы не замечали, что у нас, в Империи, принято вести себя так, как полагается по статусу? Иной разслишком?
Что вы имеете в виду? аккуратно спросила я. А то я знаю, как положено вести себя в Империи.
У меня есть статус. Я вельможа, приближенный к короне. Доверенное лицо. Он скривился. Следовательно, я должен есть продукты определенного перечня, устраивать свою жизнь по определенным правилам, выбирать только определенных женщин и демонстрировать лишь определенные чувства и эмоции.
Какие именно?
Безразличие пополам с презрением, пожалуй. Еще в модескука. Ее, как и бледность лица, принято демонстрировать.
А слуги? Почему у вас с ними проблемы? Я, честно говоря, думала, что если у человека определенная репутация, то ему покоряются. И боятся его разгневать
Меня тяжело разгневать подобными мелочами. Я, как правило, не обращаю на них внимания. Мне попросту некогда задумываться о том, что мне подали на обед или на ужин. Если уж я нашел время его проглотить. Наш разговор с вами при первой встрече Это был какой-то непонятный мне самому душевный порыв. Надо отметить, мне совершенно не свойственный.
Он поднялся, отошел к столику, заставленному графинами, бутылками, бокалами и рюмками разных мастей.
Хотите выпить? поинтересовался он, наливая себе что-то мутноватое в маленькую рюмочку.
К вопросу о том, что принято, а чтонет Я пыталась понять для себя, не выдам ли я непонимание местных обычаев и традиций
Ничего предосудительногоглоток чего-нибудь вкусного. У вас ведь тоже был тяжелый день?
Не без этого. Я поднялась и пошла к нему.
Глоток вишневой наливки? Вина не держуне люблю я его. А слабее наливки ничего нет.
Хорошо. Так что вы предпочитаете есть на обед? вернулась я к теме разговора.
Без разницы, упрямо сказал он.
«Слышала я такое уже. Просто мясопока хватит».
Есть суп, который вы не любите?
Нет. Он страдальчески посмотрел на меняи налил себе еще рюмку.
Вы едите рыбу и грибы?
Да.
Допускаются ли приправы и зелень?
Какую-то приправу я не люблю, признался он.
Какую? сделала стойку я.
Не помню. Но я от нее чихаю.
Я залпом, наплевав на приличия, выпила наливку. Крепко, но вкусно. Сладко.
Тяжелый случай, пробормотала я.