Как тебя зовут? внезапно спросил я и, видя непонимание на лице невольной спутницы, добавил, подкрепляя всё жестами, Меня зовут Бассар. Можно просто Бас. А ты?
Дхе Бас? склонив голову к плечу и указав на меня, спросила дикарка. Я кивнул, Шиги Найя, немного подумав ответила бабуля.
Приятно познакомится, Найя! широко улыбнулся я и тут же схлопотал подзатыльник.
Шиги Найя! недовольно прошипела старушка, Рогу, дхе Бас! Рогу, рогу!
Да понял я, понял! поднимаясь, проворчал я. Забег продолжился, но теперь уже не в таком безумном темпе.
Найя периодически переходила на шаг, когда замечала, что я отстаю, и это помогало мне немного прийти в себя. Куда мы бежали я не понимал, но спутница всё время поглядывала на небо и недовольно морщилась. Видимо, причины торопиться у неё были весьма объективные. Вот только какие?
Местность постепенно повышалась, и вскоре мы выбрались в обычный лес. Ручей остался где-то в стороне, и это сразу сказалось на скорости нашего продвижения. Найя начала подозрительно озираться по сторонам и шарахаться от каждого звука.
Я тоже старался следить за окружающим лесом, но выходило откровенно хреново. В прошлой жизни я бывал на разных планетах, но тогда под рукой всегда была масса дополнительного снаряжения и верный скаф.
Ай! я тихо выругался и стал осторожно вытаскивать из руки длинную колючку. Лес вокруг не был враждебным, но бродить по нему голым мог только полный псих. Обилие колючих кустарников и острых сучков доводило до исступления. Через какое-то время я уже стал с завистью поглядывать на оборванные шкуры своей спутницы.
Громкий треск ломаемого подлеска застал меня врасплох. Найя с невообразимой для её возраста скоростью метнулась в сторону и взлетела по стволу ближайшего дерева. Кусты напротив меня раздвинулись и передо мной оказался здоровенный секач. Мощное рыло зверя венчали полуметровые бивни.
Нужно оружие! Хоть какое-то! Палка, каменьчто угодно!
Я заметался взглядом по земле, но ничего подходящего не заметил, да и что мне могло помочь в такой ситуации? В зверюге полтонны веса и любая рогатина отскочит от дублёной шкуры, как зубочистка!
Кабан рванул вперёд, и я отпрыгнул в сторону. Залезть на дерево я уже не успевал и решил напугать зверя.
Ааа! попытка устрашения с треском провалилась и я отпрыгнул в сторону, уходя с линии атаки.
Секач резко затормозил, взрывая копытами землю, и пошёл на новый круг. В ладони возникло приятное покалывание и я ощутил знакомую шероховатую рукоять. Вернулся, предатель!
Кабан нёсся прямо на меня, но в этот раз я был готов. Плавно сместился в сторону и вогнал кинжал в свиной бок. Скорость зверя была настолько велика, что колотая рана превратилась в длинную рваную полосу. Хлынула кровь. Нож почти вырвался из рук, но я сумел его удержать. Расставаться с единственным шансом на спасение я не собирался.
Противник яростно взревел и, пачкая всё вокруг потоками крови, ринулся в атаку. Насколько я знал сородичей этого гигантаостановится он, только когда сдохнет. Что ж, так тому и быть.
Двигаться с той же скоростью секач уже не мог, но попыток размазать меня по опавшей листве не прекратил. Мне удалось запрыгнуть на него сверху и вогнать клинок в основание черепа. Однако это не помоглотварь словно обезумела от боли и ярости. Я вцепился в жёсткую щетину и рукоять своего ножа, молясь всем известным богам, чтобы хватило сил удержаться.
Зверюга начала скакать и дико брыкаться. Моё тело каждый раз повисало в воздухе и я с силой бился о выпирающий хребет животного. Через несколько минут такого родео зверь начал сдавать и прыгал всё реже. Наконец, он с усталым вздохом прилёг на землю.
Я вырвал из его шеи нож и раз пять ударил в то же место. Или десять. Адреналин зашкаливал, и я никак не мог остановиться. В какой-то момент клинок исчез и я ещё пару раз ударил пустым кулаком по телу неподвижного зверя.
Тварь! Ненавижу! выдохнул я. Рука погрузилась во что-то тёплое и липкое. Я, с отвращением отдёрнул её и скатился на взрытую копытами кабана землю, Нахрен такие приключения!
Несколько минут я просто лежал, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Всё тело слегка потряхивало, вымазанную в крови руку холодил ветер. Лес вокруг жил своей привычной жизнью и, казалось, не замечал моего присутствия. Где-то далеко перекликались птицы и трещал подлесок. Может, сородичи этого переростка бродят или хищники какие
Перед глазами тут же появились морды давешних монстров, которые я видел над оврагом. Если сюда пожалуют такие твари, то останется только лечь и сдохнуть. Сил на второй бой уже не было.
Я неловко поднялся и побрёл к укрытию Тайи. Дикарка должна быть где-то рядом, вот только я никак не мог определиться с направлением. Меня слегка шатало от усталости и хотелось прилечь. Чёрт, да где же это дерево? Откуда мы пришли?
Я растерянно крутанулся на месте. Этот проклятый лес был одинаковым со всех сторон. Гадство! Хоть бы навигатор какой или маркер на карте был! Или сама карта!
Что-то сверкнуло между ветвей, и я рывком обернулся назад. Весь мир сосредоточился на маленьком солнечном блике, плясавшем на острие стрелы. Совершенно сливаясь с окружающими растениями, в пяти метрах от меня стоял массивный воин с натянутым луком. Во взгляде, направленном на меня, застыли безразличие и смерть.
Глава 3
Я моргнул, и количество воинов увеличилось в несколько раз. Одетые в шкуры бойцы стояли плечом к плечу и хмуро смотрели на меня. Я опасался шевелиться, боясь спровоцировать ненужную агрессию. Нервными эти ребята не выглядели, но дразнить их не хотелось.
Роуг дат Шиги Найя, дхе? раскатисто рыкнул один из них.
Там, неопределённо указал я себе за спину. Из всей фразы человека я разобрал только имя моей случайной знакомой и был намерен это использовать. Если этим парням нужна бабушка, то убивать меня сразу они не будут. Главноеподойти ближе, а там уже посмотрим, кто кого, и я осторожно шагнул вперёд.
Паг сар таиз, дхе! тут же оскалился лучник. Моя уловка не сработала. Что ж, придумаем что-то ещё, Стой на месте и не двигайся, жутко коверкая слова, добавил дикарь.
Ну точно. И спокойно дождаться стрелы в брюхо! Я последовательно напряг и расслабил все мышцы, готовясь к рывку.
Бага сар тон, кахиб! резкий выкрик бабушки Найи откуда-то сверху запустил цепную реакцию.
Воины брызнули в стороны. Лучник навскидку выстрелил в крону ближайшего дерева. В воздухе мелькнула стрела с малиновым оперением. Я прыгнул вперёд, целясь в горло своего противника. Воин ловко ушёл в сторону и коротко ударил меня в живот. Пустой желудок размазался о позвоночник, и я мешком свалился на траву. Новая стрела, как по волшебству, возникла на тетиве. Скрипнул от чудовищного усилия лук.
Бага сар тон, Кхалеб! снова выкрикнула старушка и всё вокруг замерло, Риот сар дхе Бас! Хисса!
Дикари застыли в нелепых позах и, кажется, даже дышать перестали. Все до единого смотрели куда-то вверх, мне пришлось до хруста вывернуть шею, чтобы понять в чём дело.
На широкой ветке, с зажатой в морщинистой ладошке стрелой, стояла моя знакомая. Она недовольно смотрела на людей внизу и я сразу ощутил сильное напряжение всех присутствующих.
Шиги Найя! вдруг облегчённо выдохнул предводитель отряда и остальные подхватили имя бабули, как мантру.
Шиги Найя! воины опустили оружие и согнулись в поклонах.
Шиги Найя! дикари отступили назад и быстро сформировали подобие строя.
Неужели это те самые ребята, что напали на караван? Я осторожно поднялся и отошёл в сторону.
Бабушка Найя ловко спрыгнула на землю и, заложив руки за спину, прошлась вдоль ряда воинов. Старушка выдала целую тираду на своём гортанном наречии. Я ничего не понял, но с удивлением видел, как огромные мужики втягивают головы и виновато отводят глаза. Лучнику досталось особенно сильно. По рукам. Его же стрелой. Кто, чёрт подери, эта бабка?!
Когда разнос был закончен, все разошлись в стороны, и ко мне подошёл лучник. Его товарищи бесшумно исчезли в зарослях, будто их и не было. Один присел возле туши кабана и стал деловито разделывать её на части.
Моя Кхалеб. Старейшая велела отнести тебя в деревню, дхе Бас, с чудовищным акцентом произнёс воин.