Отвести? старательно проговаривая слово по буквам, уточнил я.
Кхалеб сказал, что сказал, усмехнулся дикарь, Будь готов.
Когда выдвигаемся? фраза Кхалеба мне не понравилась, но спорить я не стал. Может, дикарь просто не понимает разницы между словами и доказывать ему что-тотолько нервы тратить.
Мужик бросил взгляд по сторонам. Его соплеменник уже засовывал мясо в здоровый кожаный мешок, а больше на поляне никого не было.
Сейчас, просто сказал он и легко закинул меня на плечо, будто мешок с сеном.
Воу-воу! Я и сам могу двигаться! воскликнул я и дёрнулся всем телом. Вырваться не удалось, и я уныло повис на чужом плече. Как унизительно! Чем этих амбалов тут кормят, что они такие здоровые? И почему тогда мне досталось такое хилое тело?
Виси, дхе Бас, недовольно рыкнул Кхалеб, Не мешай!
Дикарь сорвался с места и буквально полетел над землёй. Трава перед моими глазами слилась в черно-зелёное месиво. По ногам и заднице периодически стегали встречные ветки. Позор! Двадцать лет космодесанта! Десятки операций за спиной, а меня по жопе хлещут ветками, как нерадивого ребёнка!
Через час живот превратился в один большой синяк. Через три я выблевал всё, что оставалось в желудке и потерял сознание. Я временами приходил в себя, но ничего не менялось. Дикарь бежал. Внизу тошнотворно скользила лента земли, ноздри забивал крепкий запах чужого пота и каких-то растений. Чёрт, да человек он вообще или андроид какой-то? Когда же всё это закончится?
Через какое-то время на лес опустились сумерки. Тряска стала стихать, и мы наконец остановились. Кхалеб сбросил меня на землю, и я больно ударился плечом о корень дерева. Сил, чтобы встать или хотя бы перевернуться, не было. Я затёк от нечёсаных волос до пальцев ног, и каждое движение кололо тело тысячами иголок.
Дерьмо собачье, проворчал я, с трудом приняв сидячее положение, Где мы?
Дом, дхе Бас! гордо произнёс Кхалеб и обвёл окружающий лес рукой. Запах пота моего перевозчика сменился вонью тухлой рыбы и гниющих водорослей. Какая гадость!
Чтобы не оскорблять чувств дикаря, я начал дышать ртом. Увиденное не радовало. На мой неискушённый взгляд окружающая чаща ничем не отличалась от остального леса. Где-то справа блестела водатам деревья расступались и света было чуть больше. Я, конечно, не ждал, что дикари живут в белокаменном городе, но окружающая обстановка вызывала массу вопросов.
Неужели эти люди жили просто под деревьями? Где они хранили припасы и оружие? Сделать качественный лук не так-то просто, а у Кхалеба он был не просто качественным, а очень и очень мощным.
Сумерки мешали рассмотреть детали, но кое-что заметить всё же удалось. В траве змеились едва заметные тропинки. На стволах вековых дубов виднелись неестественные наросты и я не сразу понял, что это примитивные подобия лестниц.
Вверху? Я пробежался взглядом по кронам деревьев. Почти на каждом виднелись заросшие листьями шалаши и хижины. Ловко Большая часть животных даже не подумает искать жителей наверху, а людилюди всё равно найдут сородичей даже под землёй. Было бы желание.
Кхалеб, негромко позвал я, Мне бы перекусить чего-нибудь, а то уже не помню, когда ел в последний раз. Кажется, это было в другой жизни.
Дикарь раскатисто заржал и хлопнул себя по ляжкам. Что я такого смешного сказал, осталось загадкой. Ответа пришлось ждать довольно долго.
Ты смешной, дхе Бас, отсмеявшись, произнёс Кхалеб, Моя давно так не смеялся! Будто тебя мхевари к нам скинули, и ты за день в двух жизнях побывать успел.
Не за день, а чуть больше, но всё же. Кто такие мхевари, я не знал, но Кхалеб настолько спокойно рассуждал о другой жизни, что это наталкивало на определённые мысли.
Так что? повторил я. Желудок разразился предательской трелью, и я невольно покраснел.
Идём, дхе Бас, с усмешкой ответил дикарь, Племя Быстрой Воды чтит гостей и всегда отдаёт им самое лучшее!
Кхалеб подошёл к дереву, в корнях которого я сидел, и ловко взобрался наверх. Мне времени потребовалось больше, но через несколько минут я залез следом. Домик дикаря был похож на огромное гнездо, но внутри оказалось неожиданно уютно. Смущало только, что пол под ногами слегка покачивался, как на яхте.
Кхалеб ушёл в дальний угол своего жилища и вернулся обратно с угощением. В руках гордого дикаря болтался чуть подсохший кусок рыбной туши, который он торжественно вручил мне.
Держи, дхе Бас! произнёс Кхалеб, Свежий улов!
Пару секунд я смотрел на предложенную еду, а потом осторожно откусил первый кусок. Желудок рванул к горлу, но я сумел сдержаться и проглотил комок склизкой плоти. Брр Гостям только лучшее, да?
Ну как, дхе? жадно сглатывая, поинтересовался радушный хозяин.
Шикарно! Просто шикарно! давя рвотный позыв, ответил я и, вспомнив старую традицию своей семьи, добавил, Разделишь со мной трапезу, Кхалеб?
Буду горд, степенно ответил хозяин дома и быстро притащил из своих запасов пару чёрствых лепёшек.
Боги, наконец-то нормальная еда. Я отдал Кхалебу рыбину и накинулся на чёрствый хлеб. Желудок отчаянно урчал, но вскоре затих.
Когда с трапезой было покончено, я вдруг вспомнил одну важную вещь.
Кхалеб, у тебя есть нож? спросил я хозяина дома.
Моя есть, кивнул дикарь.
Одолжи на минутку.
Кхалеб молча вытащил из сапога длинный кинжал и протянул мне.
Спасибо, осторожно принимая дымчато-серый клинок, произнёс я.
Обещания нужно выполнять. Я пару секунд рассматривал чужое оружие, а потом взялся за собственные волосы и обрезал их под самый корень. Одной проблемой меньше.
Твоя клянётся? с интересом уточнил дикарь, принимая кинжал обратно.
Можно и так сказать, усмехнулся я, Клянусь, что больше никто не схватит меня за них, как шелудивого пса.
Достойная клятва, серьёзно произнёс дикарь, кольнул остриём собственный палец и непонятно добавил, Видел, был, знаю.
Уже окончательно стемнело, и мы улеглись спать. Прямо на толстых ветках пола. Сначала я думал, что будет неудобно, но отрубился моментально.
Утром проснулся от шума чужих голосов. Кхалеба в хижине не было, и я осторожно высунулся из дверного проёма, чтобы изучить обстановку.
Деревня жила своей жизнью. По тропинкам бродили люди. Я впервые увидел женщин племени и пришёл к выводу, что они довольно симпатичные. В траве весело играла голозадая детвора. При взгляде на возню малышей в душе шевельнулась горечь утраты. Из омута воспоминаний меня выдернул громкий голос Кхалеба.
Утра, дхе Бас! Спускайся! Старейшая хочет говорить с тобой.
Жилище бабушки Найи находилось на дальнем конце деревни. Дикарь привёл меня к огромной дыре в земле и просто ткнул в неё пальцем.
Иди, дхе, произнёс Кхалеб, Шиги Найя ждёт.
Я ожидал увидеть грязную нору и кучу прелых шкур, но ошибся. Добротная землянка сияла чистотой. Голову кружили запахи развешанных под потолком трав и каких-то корешков.
Гроун сар гити, дхе Бас, прокаркала вынырнувшая из-за висящей у дальней стены шкуры бабушка и указала мне на пол.
Там стояла странная деревянная конструкция, заполненная белоснежным песком. Сама хозяйка уселась с одной стороны, а я примостился напротив.
Старушка некоторое время смотрела на меня, а потом ткнула рукой куда-то вверх.
Бойт науз кри, дхе Бас?
Интересно что это значит? Я помотал головой и пожал плечами. Шиги Найя тяжело вздохнула, взяла острую палочку и нарисовала на песке длинную дугу.
Бойт науз кри, закончив фразу, она неожиданно стукнула кулаком по рисунку и ткнула в меня пальцем, Дхе Бас.
Я упал с неба. Всё верно, кивнул я, Однако совершенно не понимаю, как это вышло и что здесь происходит. И тебя я не понимаю тоже.
Бабка недовольно цыкнула и забормотала мантру на своём языке. От стоявшего неподалёку корыта отделился небольшой шарик воды и унёсся к выходу. Через пару минут внутрь ввалился мокрый Кхалеб, который преданно уставился на бабулю и что-то спросил.
Моя будет голос Шиги Найя, выслушав недовольное ворчание старушки, произнёс дикарь, Шиги Найя говорит, что дхе Бас глупый и совсем не понимает речь ваари.
Но тебя-то понимаю, недовольно отозвался я, Чего она от меня хочет?