Вот тут мне стало окончательно не по себе. Я не узнавала его! Да, мы были с ним знакомы всего ничего, но где тот огонь во взгляде? Зачем он меня обнадёживал, если я была ему безразлична?
М-можно я спрошу? я сама удивилась своей смелости, но не могла смолчать. Все обернулись в мою сторону, недоумевая, зачем я подала голос, и только Хардвиг одобрительно кивнул.
Конечно, кажется, Филиппа ничего не могло вывести из равновесия.
Когда ты меня вчера ц-целовал, я запнулась, покраснела, но всё-таки продолжила, несмотря на недовольную гримасу Хенрика. Мне показалось, что я тебе понравилась.
Да, ты мне понравилась, совершенно неожиданно ответил король. Я чуть рот не открыла от удивления, но вовремя вспомнила о правилах приличия. Но дело не в тебе, а Агнессе. Я давно люблю её, но она была обещана другому, а вчера вечером мне сообщили, что её жених погиб. Неудачно упал с лошади на охоте, даже маги не успели спасти егосмерть оказалась мгновенной.
Понятно, кивнула я, с трудом держась, чтобы не зареветь.
Вот как тут использовать свой пронзительный взгляд, о котором все говорят, если я с трудом могу сдерживать эмоции?
Я искренне прошу прощения, его голос немного потеплел, словно оттаял тот панцирь спокойствия. Ты прелестная молодая девушка, у тебя всё впереди. Приданое я возвращаю, ты ещё выйдешь замуж.
Чего мне стоило не сорваться, известно только мне. И дело было не только в унижении, но и в том, что я осознала, кто захочет ко мне посвататься. И от этих перспектив стало не по себе.
Это будет непросто, возразил Хардвиг. Её репутация запятнана, все будут думать, что она ущербна.
Его слова резали меня без ножа. Впрочем, я знала, что принца Новарии сей факт не остановит. Напротив, он будет только рад, что я теперь от него никуда не денусь И поцелуи его вряд ли будут столь же приятны, как поцелуи Филиппа.
Так, стоп! О чём я думаю? От меня тут отказались, а я
Не беспокойтесь, я дам письменное свидетельство, что брак расторгнут не из-за Ингеборги, а по совершенно иным причинам. И да, вам придётся задержаться здесь на месяцпо его истечении мы предстанем перед жрецом, чтобы он развеял магию. Иначе придётся ждать полгода, пока она не рассеется сама.
Нам надо посовещаться, подал голос Хенрик. Это очень серьёзный вопрос.
Совещайтесь, но имейте в виду, я решение не поменяю, Филипп поднялся, поманил жестом своих советников, молчавших, словно воды в рот набрали, и вышел из кабинета. Последним покинул нас старый маг, кинув на меня острый пронзительный взгляд. И столько было в нём ненависти
Стоило двери закрыться, силы враз покинули меня. Словно именно Филипп мне их давал, хотя собственно из-за него мне теперь приходилось всё это переживать. Ну и взгляд мага подкосил.
Один из помощниковХвицерг, кажетсятут же активировал артефакт, благодаря которому никто не сможет нас подслушать.
Вальдемар не стерпит такое оскорбление, будет война, категорично заявил Хенрик. Скорее всего, он потратит твоё приданое для найма дополнительной армии и поплывёт громить Галатию.
Что? я не выдержала и разрыдалась.
Не хотела, слёзы сами начали литься, отчего стало особенно обидно.
Вы мне не нужны! Уходите! Я не слабачка какая-нибудь в развратном платье и слоем пудры на голове! Но предательская влага продолжала течь по лицу, капать с носа, мешать нормально видеть.
Кнуд может успокоить его, Хардвиг как никто другой знал моих старших братьев, которые рука об руку правили Дамарией. Можно попробовать убедить их не начинать войну, ведь это крайне невыгодно. Будь Филипп один, можно было бы попробовать, но его брак с Агнессой Досландской обеспечит военную поддержку Генриха.
Как не вовремя подох её жених! посетовал Хенрик. Не мог на пару недель позже с коня упасть.
Да как ты можешь так говорить! воскликнула я. Это же человек, а не тварь какая.
Ты понимаешь, твоё высочество, что именно из-за него всё полетело прахом? И мало того, что твоя жизнь поломана, опасность угрожает всей Дамарии! Это позор, который твои братья захотят смыть только кровью!
К сожалению, тут я солидарен с коллегой, Хардвиг подал мне платок, чтобы я смогла вытереть слёзы. Нужно продумать стратегию: как и когда подать неприятную новость. Я вчера связывался с Йоммером, он сказал, что Кнуд занят подготовкой флота для Филиппа, а Вальдемар воюет с мятежными провинциями.
Так ведь хорошо получается, я уняла слёзы и даже смогла что-то соображать. Не нужно делиться воинами с Филиппом, можно спокойно все силы бросить на усмирение восстания.
Хорошо-то хорошо, но есть подозрение, что именно люди Генриха замешаны в инициации этих самых восстаний. А это значит, что его надо устранить, пока он не укрепил свои позиции и не двинулся открытой войной на Дамарию.
О, Господи, зачем вообще эти войны? я искренне не понимала, к чему все эти кровопролития.
Деньги, люди, власть, с каким-то особым удовольствием проговорил Хенрик. И, конечно же, земли.
К сожалению, мой коллега прав, ласково погладил меня по голове Хардвиг. Такого врага нельзя оставлять за спиной, особенно, когда грозит усиление его мощи.
Но, - я запнулась, не совсем понимая, к чему они клонят. Что делать?
Надо соблазнить Филиппа, рубанул с плеча Хенрик. Любым способом.
О, нет! воскликнула я, сжавшись в комок. Как вы себе это представляете?
Подпоить его, оказаться в нужное время в нужном месте, принялся рассуждать посол. Тогда консуммация свершится, и уже никакой Генрих не помешает нашему союзу.
Но Филипп возненавидит меня, я приложила ладони к пылающим щекам. К тому же я совершенно не представляю, как этособлазнить мужчину. И вообще, это просто немыслимостоль нечестно бороться за мужчину!
Милая, в этом мире, к сожалению, мало чести, Хардвиг, который только что меня утешал, принялся защищать позицию Хенрика. К тому же в действиях Генриха тоже её отродясь не бывало. Скажи честно: тебе ведь понравился Филипп?
Ох, какой коварный вопрос!
Конечно, да, выдохнула я. И я не хочу замуж за этого, как его
Всегда забывала его имя, словно сознание не желало помнить об этом человеке больше нужного.
Я знаю, о ком ты, Хардвиг вновь погладил меня по голове. И да, не хотел тебе говорить раньше времени, но Йоммер сообщил, что этот человек совсем недавно приезжал в Дамарию и, узнав о том, что ты выходишь замуж, пришёл в ярость. Боюсь, именно он к тебе и посватается в первую очередь, ещё и помощь предложит для мести Филиппу. А Вальдемар, ослеплённый яростью, с ним согласится. И поверь, о нём идёт дурная слава.
Знаю, моё горло схватил спазм. Слышала разговоры служанок.
Так что Филипп и ещё раз Филипп, назидательно продолжил мысль Хенрик. Подольём ему приворотного зелья и все дела!
О, нет, только не это! воскликнула я. Это будет постепенно убивать его. Я не раз слышала о побочных действиях любовного напитка.
Ладно-ладно, просто поймаем момент, когда он будет в подпитии, но имей в виду, скромничать в таком деле тебе будет нельзя! Возможно, придётся даже притвориться служанкой, а то и самой Агнессой.
Нет, я окончательно поняла, что не способна на это. Это подло, низко и бесчестно. И Я не стала договаривать, ибо слишком много чувств теснилось во мне.
Храни нас Боги от святой невинности, Хенрик закатил глаза, всем своим видом показывая, как именно он относится к моим речам.
Но я не могла иначе. Потому что это действительно бесчестно.
Скажи, дитя, а если он, скажем, передумает? мягко спросил Хардвиг. Например, он увидит истинное нутро Агнессы, а уж я-то многое слышал об их семействе. Ты простишь Филиппа? Подпустишь его к себе?
О да, всё моё смятение как никто понял именно Хардвиг. Его тонкое, одухотворённое лицо выражало участие и сочувствие.
Я задумалась. Да, сейчас было очень обидно! За то, что Филипп так легко расторг договорённость, как бросил меня на произвол судьбы. Пусть, он согласен вернуть приданое и даже дать расписку о моей невиновности в расторжении брака, результат будет один. И весьма для меня печальный. В то же время, я понимала, что насильно мил не будешь, и если он действительно любит Агнессу, а будь иначе, он вряд ли бы стал так поступать, то я здесь лишняя. При любом раскладе. Так о чём тут думать? Разве что, Агнесса действительно может оказаться не такой уж и хорошей