Повисла ошеломлённая тишина пока сидевшая за этим столиком девушка не испустила нечеловеческий вопль, как будто прощаясь с жизнью. С первого взгляда можно было подумать, что её испугало рухнувшее прямо перед ней тело, но причина этого крика явно заключалась в чём-то другом.
Ну, что решили? Может, навалитесь разом? А то время дорого, я не намерен долго возиться с вами, обратился Айнз к тем, что сидели за одним столом с летуном.
Приятели мигом смекнули, чем это может закончиться, и низко склонили головы:
Н-нет, постой! Прости нас, умоляем! Зря наш друг к тебе полез!
Как скажете. Вы не доставили мне хлопот. Только заплатите хозяину за разбитый стол.
Разумеется! Сейчас прямо и заплатим, куда мы денемся?
Но стоило только подумать, что он решил этот вопрос, как Айнза снова окликнули:
А ну-ка, подожди!
Теперь его остановила девушка, которая только что кричала. Лет двадцати или чуть меньше с виду, с рыжими волосами, достаточно короткими, чтобы не мешать. Впрочем, она даже не потрудилась подровнять их. Если её причёска что-нибудь и напоминала, то птичье гнездо. Не сказать, чтобы она была дурна лицом, но явно никогда не пыталась прихорошиться, а сейчас к тому же ещё и недовольно нахмурилась. Здоровый загар, мускулистые руки и мозоли от меча на ладони создавали впечатление, что перед вами в первую очередь воин, а уж потом женщина. На груди в такт быстрым шагам резко раскачивался на цепочке маленький железный жетон.
Ты что себе позволяешь?!
О чём речь?
Хочешь сказать, ты ещё и не понял, что натворил? закричала воительница, указывая на разбитый стол. Из-за того, что ты бросил на меня того мужика, моё зелье моё драгоценное зелье разбилось! О чём ты только думал, когда швырял эту чёртову тушу?
И что дальше?
Что дальше! Он ещё спрашивает?! Глаза девушки вспыхнули огнём, а в голосе зазвучали угрожающие нотки. Плати теперь за разбитое зелье!
Это всего лишь зелье.
Я экономила каждый грош, недоедала и из последних сил выбивалась, чтобы скопить на него денег! А ты умудрился его разбить! Зелье, которое я сегодня, только сегодня успела купить! Которое могло бы спасти мою жизнь в самой опасной передряге! И ты мало того, что растоптал мои мечты, так ещё и смеешь отпираться! Не выводи меня из себя!
Девушка приблизилась к Айнзу ещё на шаг, и глаза её налились кровью, как у разъярённого быка. Айнз подавил вздох. В самом деле, кто виноват, что он даже не подумал посмотреть, куда закинуть того нахала? Однако оставалась веская причина, по которой он не был согласен платить за ущерб.
Так стряси деньги с него. Не пытайся он так дерзко подставить мне ногу, ничего бы и не случилось. Верно? Через прорезь в шлеме Айнз грозно взглянул на приятелей пострадавшего.
А-ага
Ну, что поделаешь
Мне, в общем-то, без разницы, заявила воительница. Если у вас есть такое же зелье или нужная сумма, давайте сюда. Один золотой и десять серебряков.
Сидевшая за столом компания уставилась в пол. Похоже, денег у них не было, и девушка вновь обернулась к Айнзу:
Так я и знала. Они вечно напиваются тут до чёртиков, откуда у них такие деньги? А вот ты, я смотрю, разжился роскошным доспехом. Уж одно-то целебное зелье у тебя найдётся!
Теперь стало ясно, почему девушка сразу прицепилась к нему. Этот спор мог вылиться в определённые проблемы, и, немного поразмыслив, Айнз смирился и уточнил:
Есть, не спорю. Значит, простое целебное зелье?
Конечно! Я столько трудилась
Ладно-ладно, это я слышал. Будет тебе зелье. Обойдёмся без денег, договорились?
Айнз достал Малое зелье исцеления и передал его девушке. Та без видимой радости приняла его и недоверчиво осмотрела.
Надеюсь, на этом вопрос исчерпан?
Пожалуй, да. Во всяком случае, пока.
Видимо, собеседница ещё не считала, что дело полностью улажено, но Айнз уже и думать о ней забыл. Его больше беспокоила Нарберал, которая того и гляди могла натворить что-нибудь непоправимое. Она едва сдерживала гнев, что, судя по обеспокоенным взглядам, уже успели заметить и другие посетители харчевни.
Пойдём, бросил ей Айнз, и в его интонации звучало: «Держи себя в руках».
Как ни в чём не бывало он подошёл к трактирщику, достал из-за пазухи кожаный кошель, извлёк из него одну серебряную монету и положил в грубую ладонь. Спрятав монету в карман штанов, тот вытащил горсть медяков, вложил их в перчатку Айнза и бросил на стойку ключ.
Твоя сдача шесть медных монет. Как подниметесь, первая дверь направо. К каждой кровати приделан сундук можете запереть свои вещи. Наверное, знаете сами но даже не думайте подходить к чужим комнатам, чтоб не нарваться на неприятности. Хотя, если вы собрались дать людям знать, на что способны, то прославиться можно и так. Только смотрите, чтобы ваши проблемы не стали моими!
Взгляд трактирщика на мгновение остановился на задире, всё ещё лежавшем на полу, а Айнз миролюбиво кивнул.
Как скажете. И не могли бы вы приготовить нам самое необходимое для выполнения заданий? Мы потеряли своё снаряжение, а в гильдии нас заверили, что здесь помогут, стоит только попросить.
Хозяин пристально оглядел Нарберал и Айнза, уделив особое внимание его кожаному кошелю.
Ладно, договорились. К ужину всё будет готово. Но и вы приготовьте один золотой.
Отлично. Что ж, Набэ, пойдём.
Пара поднялась по старой скрипучей лестнице и направилась к своей комнате.
* * *
Стоило Айнзу скрыться из виду, как приятели неудачливого задиры бросились к нему, чтобы поднять и подлатать целебной магией. Словно по сигналу, затихший зал харчевни загудел разговорами:
Здорово ты его недооценил!
Это точно. Нам с ним не тягаться. И откуда у него такая силища?
А из оружия только пара больших мечей. Он явно уверен в себе.
Что за дела! Неужто ещё один тип, который может нас всех раскидать?
В торопливых возгласах слились восхищение, удивление и страх. Впрочем, все в трактире сразу поняли, что Айнз необычный человек. Прежде всего, на это указывала его экипировка. Полный латный доспех далеко не каждому по карману, и позволить себе такой может разве что бывалый авантюрист, успевший выполнить не одно задание. Накопить на подобную броню с помощью одних лишь вознаграждений от гильдии мог только обладатель серебряного жетона, если не выше. Конечно, бывает, что кому-то доспехи перешли по наследству, а кто-то и вовсе нашёл их на поле боя или откопал в древних руинах. Потому всем сразу захотелось проверить, насколько силён их владелец.
Местные авантюристы считали друг друга не только товарищами, но и соперниками, и подобные сцены испытания тех, кто появлялся здесь впервые, повторялись из раза в раз. Практически всем присутствовавшим пришлось пройти через это, но так легко, как эта парочка никому не известных владельцев медных жетонов, ещё никто не отделывался. Теперь никто не сомневался, что, будь они союзниками или конкурентами, едва ли кто-то сможет превзойти их в силе.
И как нам теперь с ними обращаться?
Я той красавице и слово сказать побоюсь.
Их всего двое может, возьмём к нам?
Так ведь, небось, придётся слёзно упрашивать.
Интересно, какое у него лицо под шлемом?
Всю ночь буду сидеть под стеной их комнаты и подслушивать!
А ведь он вот так взял и помянул Газефа Стронова, сильнейшего воина страны?
Может, он ученик капитана гвардейцев?
Очень может быть.
Я это выясню, положитесь на слух искусного вора!
Пока завсегдатаи на все лады обсуждали новоприбывшую парочку, трактирщик направился к той самой авантюристке, что получила зелье от Айнза.
Эй, Брита.
Мм? Чего тебе?
Брита, всё это время рассматривавшая красный пузырёк, с неохотой перевела взгляд на хозяина трактира.
Ну и что это за зелье?
А я знаю?
Да ладно тебе, не дурачься! Ты бы его так жадно не схватила, не знай ему цену.
А что мне оставалось? Хотя я и вправду таких зелий в жизни не видала. Да и ты, я гляжу, тоже не зря же подошёл посмотреть, проницательно заметила она.
Но не пожалеешь потом? Он ведь и правда разбил твою склянку. Не боишься, что новое зелье окажется дешевле твоего?