Здравствуй, здравствуй, Дион. Давненько тебя не видел. Чем порадуешь?
Чудо-зеркальце стояло к Лене спинкой, и заглянуть в него, даже с высоты, на которой располагался глазок, было невозможно. А так хотелось посмотреть на существо, с которым говорил рэйд!
Воображение подкинуло образ этакого сказочного гномика, который уютно сидит на пороге своего дома и попыхивает трубкой, а дом парит в серебристо-туманном ничтовсе-таки это дух зеркала, а не хоббит из Шира.
И только когда рэйд и его невидимый собеседник принялись обсуждать кражу, совершенную Ханно, Лена осознала всю степень своего идиотизма. Дух? Гномик? Рэйд общался с реальным человеком! Зеркалоэто просто устройство связи. И неважно, на каких принципах оно действует. В конце концов, может быть, у них наука магией называется.
Услышав описание, которое Ханно дал заказчику кражи, человек по имени Айдель хмыкнул:
Рыжий, бородатый, рябой и хромой?
Приметы настолько особые, что вряд ли хоть одна подлинная, отозвался рэйд ему в тон.
И кому понадобилась эта реликвия прошлогокакому-нибудь собирателю диковин?
Или очередной наследник объявился.
Значит, у него есть дар. Выследить будет проще. Обратишься в сыск?
Посмотрим. Мои люди устроили засаду. Едва ли хорек попадется в силки, но вдруг.
Вижу, ты решил держать колечко при себе, заметил Айдель. Так, конечно, целее будет но безопаснее ли?
Рэйд помолчал, разглядывая черный перстень на своем мизинце, дернул углом рта.
Да, придется объяснить, с какой стати я ношу цаплю. А уж он поднимает сыск на ноги
Это "он" прозвучало так значительно, будто речь шла, по меньшей мере, о короле. А может, и правда?.. Додумать Лена не успела, потому что в эту самую минуту рэйд спросил:
Как я понимаю, о девчонке новостей нет?
Из зеркала долетел вздох.
Мы уже и Сандию проверили, и Шальдерон, хотя вряд ли она забралась в такую даль. За Веремеей, Килантой и поместьем ли ин-Клоттов следим постоянно. Вергоры, Дюпрены и Лаггиты тоже под приглядом
Айдель еще некоторое время сыпал именами и названиями, а у Лены холодок бежал по спине: рэйдову дочку по-прежнему искали, и с усердием.
Кто бы ее ни прятал, он не сможет делать это вечно, проворчал рэйд, задумчиво поглаживая перстень.
А ты не думал, голос Айделя стал вкрадчивым, что цапля жива, потому что и правда есть другой наследник?
Рэйд резко выпрямился, и Лена приготовилась к вспышке гнева, но через мгновение плечи мужчины опустились, он оперся локтями на стол и прикрыл рукой здоровую часть лица.
Не знаю, элдре, произнес глухо. Опять это слово. Но если Леннея мертва, я хочу увидеть труп.
Резонно.
Повисла недолгая пауза.
Может, тебе стоит начать с начала? предложил Айдель. Ты хорошо обыскал замок?
Рэйд отнял руку от лица, слабо усмехнулся.
И замок, и усадьбудо последней кроличьей норы.
Я не о том. Дюворы живут в Скире триста лет. Сколько раз перестраивали дом?
Тайные ходы? рэйд иронично повел бровью, и Лене показалось, что ей на сердце легла холодная рука. Я всю спальню лично простучал, а Лютен проверил магически.
Только спальню?
Ну, исчезла она из спальни. Открытое окно, веревка Я бы не поверил, что этой кукле хватит духу удрать с третьего этажа, но при нужде и хромой побежит. А ходы рэйд задумался. Ходы, конечно, могут быть. Стены толстые, и кто знает, что там под фундаментом. Здание большое, плана нет, а я ни льгоша не чувствую, он поморщился. В любом случае, если девчонка ушла тайным ходом, сейчас она далеко. Но ты прав, проверить надо.
Хочешь, пришлю пару толковых поисковиков?
Рэйд кивнул и вдруг грохнул по столу с такой злостью, что зеркало опрокинулось и умолкло, а Ленино сердце скатилось куда-то в живот.
Я поймаю маленькую паршивку и выбью из нее дурь!
Откуда взялся белоснежный голубь с конвертом в клюве, Лена не поняла. Странный конвертцвета крафт-бумаги, спрыснутой перламутромразвернулся в воздухе и спланировал в руки рэйда непримятым листом. Пробежав лист глазами, рэйд надел на глаз повязку и дважды щелкнул пальцами. Вбежавший через полминуты лакей получил распоряжение заложить карету и подать парадный костюм.
Я еду во дворец, объявил рэйд.
Дион
Приступ застал Диона на подъезде к ажурным воротам Шетталя. Он успел стукнуть тростью в стенку кареты, и кучер, приняв в сторону, остановил лошадей под ветвистым дубом.
Четверть часа в голове Диона рвались грозовые разряды, перед отсутствующим глазом сверкали молнии, от сердца по жилам растекалась лава, а горло стискивала стальная удавка, не пуская в грудь воздух.
Однажды эти приступы убьют его. Но, кажется, не сегодня. Дион ощутил во рту вкус крови из прокушенной губы, а чуть погодя сквозь роение черных мух различил синюю обивку кареты. Волосы слиплись от пота, влажное белье холодило кожу.
Прошло еще несколько минут, прежде чем он смог поднять руку и задействовать дифены, которые высушат одежду и удалят неприятный запах.
Пальцы дрожали. Под маской было горячо и мокро. Узорам в подкладке полагалось впитывать кровь, но иногда ее было слишком много, и Дион привычно провел пальцами вдоль нижнего края маски, проверяя, не подтекло ли. Затем снял с мизинца перстень и сунул во внутренний карман сюртука. Объясняться с Лаэртом по поводу цапли сейчас не было сил.
Гвардейцы в алых мундирах и черно-золотых киверах вытянулись во фрунт, приветствуя карету с гербом ин-Скиров. Король обещал пожаловать Диону собственный герб, но медлил. Ждал. Пока его протеже женится на наследнице Дюворовили пока перестанет быть нужным?
Издали дворец казался затейливым кукольным домиком: стены цвета утренней зари, взбитые кружева лепнины, полукруглые эркеры, балконы с изящными балюстрадами, яркие цветы в белых каменных чашах, изгибы лестниц, статуи в нишах, шатровые крыши и башенки, одетые темно-зеленой фигурной черепицей. Брусчатка подъезда тоже отдавала зеленым и розовым.
В мышцах еще гнездилась ватная слабость, но Дион соскочил с подножки упруго, будто молодой кот, и вошел в распахнутые двери, покачивая тростью с щегольской небрежностью. Развязно поклонился двум встречным дамам, чем вызвал у них обморочную бледность.
Услужливый молодой человек по имени Гиль, один из королевских секретарей, встретил Диона на втором этаже и проводил в маленькую комнатку для приватных бесед, выдержанную в кораллово-жемчужных тонах. Король, облаченный сегодня в персиковые брюки, абрикосовый сюртук и рубашку цвета чайной розы, появился через пару минут. В комнатке сразу стало тесно. Его величество Лаэрт Второй, крупный мужчина с мощными плечами, широкой грудью, гривой золотистых волос и ленивой грацией сытого льва, питал слабость к изящным вещам, дамским расцветкам и грубой лести.
Какой тонкий подбор цветов, любезно заметил Дион. Это сочетание придает вашему лицу особую свежесть, Лаэрт.
Только десятку человек в стране дозволялось называть короля по имени. Включив в их число вчерашнего мага, владыка Гадарии бросил еще один вызов высшему свету. Впрочем, на людях Дион своим правом не пользовался. Зачем лишний раз дразнить придворный зверинец? Поводов и так довольно.
А вы, друг мой, отозвался король, довольно жмурясь, похожи на ворона, залетевшего в райский сад.
По ошибке? усмехнулся Дион.
Э, нет, Лаэрт рассмеялся. Ошибки тут нет ни толики, и мы оба это знаем.
Глаза его величества пылали расплавленной медьюзнак истинной силы.
Сила заполняла комнату, ревела вокруг, будто ураган, норовя сбить с ног, раздавить, подчинить себе целиком, без остатка, как подчиняла других. И все, что Дион мог противопоставить королевскому напору, это крепость дифенов и упрямство, отточенное долгими годами сопротивления чужому диктату. Кожа под маской зудела, в висках пульсировало эхо боли. Он был человеком короля, преданным своему благодетелю телом и душой. Все так думали. А сам Лаэрт?.. Этого Дион не знал.
Гость и хозяин расположились за круглым столиком, инкрустированный перламутром. Лакей подал два бокала легейского белого и исчез. В большое окно щедро лился свет, вплетая нити солнца в волнистую шевелюру владыки Гадарии.