Когда с пригоршней медных монет вернулся Зельд, Алекс поднес кружку ко рту и притворился, что выпил до дна.
Оставь сдачу себе, мой доблестный друг, заплетающимся языком сказал он и улегся грудью на стол, сложив руки перед собой. Затем добросовестно захрапел, всем своим видом изображая пьяного вдрызг посетителя.
Эй, торговец, медовым голосом пропел Зельд и ткнул сомлевшего приятеля в бок, проверяя, насколько крепок его сон.
Алекс захрапел еще громче. Тогда Зельд подхватил его подмышки с удивительной для его комплекции силой и сноровкой и потащил к коридору. Алекс безвольно болтался в его руках, как мешок с картошкой.
По знакомому маршруту Зельд вытащил бесценного друга из коридора во внутренний двор и подволок к выгребной яме. Бесцеремонно бросил, стащил рюкзак и обшарил шерсть, проверяя не осталось ли чего за поясом. Звякнул привязанными кошельками, отвязал и забрал себе, а потом толкнул было бесчувственного приятеля в яму. Но у него не получилось.
Глава 5. Ремеслооно и в Африке ремесло
За стеной Тиевиля шумела река. На постоялом дворе с неаппетитным названием «Толстый узел» шумели посетители и изредка визжали официантки. Кто-то лежал у стены заднего двора и громко блевал, а потом хрипло кашлял и страстно шептал, что умирает. Ночь была в самом разгаре.
Не вставая, Алекс пнул любезного друга в пах и с удовольствием услышал сдавленный стон. Приподнялся, добавил по голове, а когда Зельд повалился на землю, уселся сверху и поднес к его лицу лапу с остро торчащими когтями.
Хочешь жить, говори.
Зельд стонал и не отвечал. Тогда Алекс провел коготком указательного пальца по лицу верного друга. На лице появилась кровавая полоса. Зельд забился под ним от боли, стараясь скинуть тяжкий груз.
Для начала я отрежу твой нос, потом выколю глаза, затем возьмусь за уши, доверительно поведал Алекс. Ночь длинная, мне некуда торопиться.
Зельд понял, что придется сдаваться.
Эй, я просто хотел тебя прокоптить, прохрипел он снизу. Ты же торгаш, на воровские знаки не ответил, я тебя вправе выпотрошить по-полной. Вот и добавил сонного зелья, когда ты выходил во двор, думал, что неплохо с тебя поживюсь.
Я не торгаш, сказал Алекс и поблагодарил свою обостренную интуицию, с самого начала предупредившую его о возможном подвохе. Затем подумал и решился сказать правду, немножко адаптировав ее к местным реалиям. Я прибыл из другого мира. С помощью волшебства. Там все по-другому. Люди ездят на железных конях и летают на железных птицах. Но там я тоже вор.
А, через портал, наверное, сказал внимательно слушающий Зельд. Я слышал такие истории. У генерала ордена Черной кошки в Фрейвелле есть такой же.
Фрейвелл? переспросил Алекс. Это где?
Ну как, где? Зельд под ним заворочался, в очередной раз пытаясь освободиться. Страна Краниа. Столица Фрейвелл. Ты вообще ничего про нас не знаешь, что ли? Слушай, отпусти меня, я больше не буду тебя коптить.
Коптитьэто значит усыпить и обворовать? спросил Алекс, слезая с распластавшегося под ним человека.
Ага, кряхтя, ответил Зельд. Он сел, вытер кровь с лица и добавил. Дернуло же меня связаться с чокнутым тигроидом.
А еще коптить это значит утопить в выгребной яме? уточнил Алекс, снова невзначай показывая лапу с растопыренными когтями. Серп луны как раз заглянул на задний двор, выйдя из-за туч и осветил их милые посиделки. Получается хорошо пропитанный дерьмом кусок мяса.
Да я же сказал уже, что это была глупая ошибка. Я же не знал, что ты тоже вор. Хотя, по нашим понятиям, если ты не член ордена, с тобой можно делать все, что угодно.
Что за орден? поинтересовался Алекс. Перед ним открывались все новые горизонты.
Все мы, грабители, воры, мошенники и прочие преступники поклоняемся богине Тхаг, Великой и Ужасной Змееглавой деве, покровительнице слабых и обездоленных.
Это вы обездоленные? язвительно спросил Алекс, отбирая свои вещи у Зельда.
Конечно, убежденно сказал давешний собутыльник. Разве мы стали преступниками по собственной воле? Нет, мы опустились на самое дно, придавленные нечистотами так называемого порядочного общества. Представители этого общества живут, жрут, пьют и жиреют за наш счет, каждый день празднуют и веселятся, а многие из них, например, приближенные короля, грабят столько, что нам и не снилось.
Да ты философ, прямо Руссо, заметил Алекс, хотя во многом был согласен с собеседником. Он и сам в свое время, будучи круглым сиротой и бездомным, выпрашивал милостыню на улицах Москвы. А как же обычные работяги, которые трудятся за гроши? Они тоже жируют за ваш счет?
Змееглавая богиня не велит их обижать и обдирать до нитки, объяснил Зельд. Он встал и отряхнулся. Можно просто намочить клювик и взять у них половину, а лучше четверть добра.
Ладно, сказал Алекс, тоже поднимаясь, потому что разговор уходил в какие-то неведомые этические дали. И у вас есть полусекретные преступные сообщества, которые вы называете орденами? Знакомая схема, в нашем мире тоже есть такое. В Тиевиле есть такой орден?
Конечно, сказал Зельд. Орден Серебряной полумонеты. Именно такую полумонету по легенде богиня отдала вору по кличке Синий дрозд на кончике своего раздвоенного языка, когда выползла из подземной норы в окрестностях Тиевиля. Хочешь, расскажу эту легенду?
Да ты не только философ, но еще и сказочник?! усмехнулся Алекс. Хватит болтать, веди меня к вашему генералу. Я хочу с ним поговорить.
Послушный Зельд покорно повел коллегу обратно в помещения постоялого двора. Перекинулся парой слов с Бхетероссом и двумя другими гостями сего респектабельного заведения, одетых в драные тулупы и меховые штаны. Те оценивающе глянули на Алекса и кивнули. Вернувшись, довольный Зельд сказал приятелю:
Договорились. Генерал будет ждать тебя после обеда в загородном храме. Пока можешь отдохнуть в одной из комнат наверху.
Ого, поездка за город! Я бы рад, да только как я выйду за ворота? Меня же стража сразу скрутит. Ориентировки на меня наверняка по всему городу развешаны.
Зельд улыбнулся еще шире.
Насчет выхода из города не беспокойся. Ярл думает, что власть в городе принадлежит ему, но на самом деле всем заправляет орден Серебряной полумонеты. А что за ориентировки?
Алекс поправил рюкзак на плече и пояснил:
Это такие портреты с рисунками и описанием внешности преступников. Помогают их ловить.
Хвала Великой змееглавой богине, у нас до такого еще не додумались, облегченно заметил Зельд.
День, а тем более ночь выдались нелегкими и Алекс с радостью избавился от позитивного, но тем не менее занудливого общества потрошителя коммерсантов. Он заплатил пару медных монет, получил еще тарелку с закуской и бутылочку эля, поднялся по дребезжащей винтовой лестнице на второй этаж, озаряя путь огарком свечи и вошел в свою комнату.
Интерьер номера оформили в лучших традициях минимализма: грубая деревянная кровать с двумя шкурами, одна под голову, другой укрываться, стол и два стула.
Как бы Алекс не валился с ног от усталости, но техника безопасности в незнакомом мире всегда на первом месте. Он поставил свечу на стол, запер дверь на засов и подпер ее стулом. Затем подтащил стол и тоже приставил к двери.
Открыл ставень узкого оконца и высунул наружу любопытную голову, потому что плечи уже не пролазили. Глянул влево и вправо.
Выше шла крыша, высланная соломой, по обе стороны длинный ряд таких же окошек. Без веревок и крючьев забраться в его комнату будет затруднительно.
Кое-как поизвивавшись, Алекс сумел-таки вытащить плечи из оконца. При желании, если к нему будут ломиться в дверь, он сможет отсюда вылезти. Дальше можно зацепиться рукой за балку и подняться на крышу.
Он съел закуску и допил эль, тот самый, подешевле, со вкусом лимонада. Затем лег на скрипящую кровать, закрыл глаза и уснул.
Остаток ночи и утро он провел без происшествий. Пару раз кто-то пытался открыть дверь, но не смог преодолеть воздвигнутые Алексом баррикады.
Кто там? каждый раз громогласно спрашивал Алекс, мгновенно приходя в состояние боевой готовности.
Ничего, ошиблись дверью! отвечали снаружи и попытки вломиться на этом прекратились.