Не бойся, я не стану забирать тебя против воли. Потому и позвал. Я хочу, чтобы ты понимала, на что идешь. И дала согласие быть моим учеником.
Мое согласие? А если я откажусь?
Останешься здесь, он пожал плечами. Но прежде чем отказаться, ты выслушаешь меня?
Да, сказала я, потупившись. Простите, господин.
Вероятно, до тебя доходили слухи обо мне. Что я чудовище, пожирающее детей. Это неправда. Дар, которым ты наделена, встречается очень редко., и я стараюсь беречь и развивать его. Возможно, ты слышала, что мои ученики погибают. Это правда. Наш дар очень силен. И опасен. В том числе для своего носителя. Сберечь вас у меня получается не всегда.
Вас? Он уже считает, что я согласна? Я покосилась на Сокола. Решил, что дурочка Иванка уже у твоих ног, господин красивые глазки? Это мы еще поглядим!
За все время у меня было трое учеников, продолжил он. Первый погиб на моих глазах. Второй жив и продолжает свое дело где-то на краю света. Третьего не стало спустя много лет после того дня, как я научил его всему, что знаю, и отпустил в свободный полет. И в этом тоже есть моя вина. Я так и не смог научить его быть осторожным.
Снизу донесся монотонный голос священника, нараспев читавшего о жизни и славных деяниях пророка. Сокол посмотрел туда, на площадь, где в руках темных фигур в одинаковых серых и черных плащах горело множество крошечных огоньков. Отсюда праздник казался намного красивее.
У меня не так много опыта, как у твоих уважаемых наставников. И со мной тебе будет далеко не так безопасно, как здесь. Да еще все мои подопечные были мужского пола, возможно, из-за этого нам будет труднее. Но самое главное даже не в том, насколько я плох, как учитель. Твой дар почти невозможно в полной мере раскрыть самостоятельно. Ты будешь обычным, средней руки магом стихийной школы, разве что c некоторыми необычными умениями. Но если решишься уехать со мной, все станет иначе. Ты станешь особенной, одной из немногих. Взыщешь славу и любовь среди людей. Правда, придется отказаться от роскоши и покоя, полюбить дорогу, привыкнуть к встречам на миг и расставаниям навсегда. Потому что большую часть жизни мы проводим в пути, и сами не всегда знаем, куда он приведет. К тому же мы из тех, кто приносит клятву никогда не использовать свою силу во зло. Мы не принимаем ничью сторону и помогаем всем, кому можем помочь. Возможно, ты пока не понимаешь, но иногда это очень тяжело. Поэтому я и хочу, чтобы у тебя был выбор.
А что это за дар? спросила я взволнованно.
Ты еще не знаешь? удивился он. Ты повелитель ветра. Так нас называют в народе. Укротитель непогоды.
Непогоды? я была разочарована. Тоже мне, великий дар. Дождь вызывать. Я-то думала
Белый Сокол рассмеялся.
Что я научу тебя создавать из воздуха золотых драконов, разящих огнем врагов и осыпающих друзей леденцами? Девочка, ты не представляешь, на что можешь быть способна!
Почему сразу драконов? обиделась я. Он что, считает меня ребенком? Мне уже пятнадцать, между прочим! Просто я ну никогда за собой никаких таких способностей не замечала
Разве ты не чувствовала связь с погодой?
Я задумалась. Вспомнила, как ездила с отцом и старшим братом на охоту. «Опять дождь привезла», ругались егеря. Охоту я не любила. Хорошо, что они довольно быстро отказались от попыток меня к ней приучить.
Не знаю. Как-то не задумывалась. Разве что, когда идет дождь, мне часто бывает очень грустно.
Не совсем так. Когда плачешь, ты, сама того не понимая, можешь вызвать дождь.
Я никогда не плачу, пробурчала я. Он решил пошутить? Так ведь не бывает.
Значит, за тебя плачет небо, он посмотрел на мрачное небо, где продолжали свой бег облака. Но раз умение вызывать дожди кажется скучным, может быть, устроим фейерверк? Наставники рассказывали тебе что-нибудь об электричестве?
Да, господин, теория про электричество была на самом первом экзамене, к которому я готовилась так себе. Я умею неплохо создавать разряд.
Не сомневаюсь, в его глазах плясали искры веселья, но зачем создавать, когда можно управлять тем, что уже есть?
Он вытянул руку ладонью вверх, и в воздухе возникло напряжение, как перед грозой. И резкий, свежий грозовой запах. Внезапно раздался оглушительный раскат грома, небо прямо над нами пронзила огромная, ветвистая молния, осветив все вокруг ярко, как днем. Она ударила точно в кончики пальцев поднятой руки Сокола.
Внизу кто-то вскрикнул, но тут же затих. По задним рядам, где стояли младшие ученики и неофиты, словно прокатилась легкая, еле заметная волна движения, мелькнули на темном фоне несколько белых лиц, одно за другим, и тут же все замерли. Будто в каменные статуи на мгновение вдохнули жизнь. Больше никто на шалость не отреагировал. Голос священника не дрогнул. Сокол слегка встряхнул ладонью, посмеиваясь. Молния не причинила ему никакого вреда.
Теперь твоя очередь.
Сумасшедший. Он понятия не имеет, чем заканчиваются опасные эксперименты в моем исполнении! Для чего-то подобного необходимо, чтоб вокруг было огромное пустое поле. А лучше версты выжженной степи. Но там, внизу, проходило торжество, даже чихнуть во время которого значило навлечь на себя неприятности.
Но там же молебен, сказала я. И вообще я не умею!
Не волнуйся, перед священником я отвечу. Однако молния второй раз не произведет такого эффекта. Сотвори-ка ты лучше огонек. Здесь слишком темно, пусть он нам светит.
Всего-то? Легко! Я сосредоточилась, сделала нужные пассы, и в пальцах возник маленький сгусток света. Сокол покачал головой.
Нет, это слишком просто. Я хочу, чтобы ты вызвала небольшую шаровую молнию. Создала ее из электричества, разлитого вокруг.
Я вытаращилась на него в ужасе. Шаровую молнию я ни разу в живую не видела, явление это редкое. И опасное. Одно из тех, которыми нам, неофитам, нельзя даже пытаться управлять. И он хочет, чтобы я сотворила нечто подобное своими руками?
Не нужно бояться, сказал Сокол. Его голос звучал успокаивающе. Тебе придется работать с куда более разрушительными силами природы, и пока ты будешь бояться, дело на лад не пойдет. Расслабь ум. Прислушайся к пространству вокруг. Сегодня очень подходящий день. Чувствуешь напряжение в воздухе?
Я кивнула. Действительно, электричество словно копилось в небе. Как перед грозой, только для гроз еще не сезон.
Подними ладони перед собой. Расслабь локти. Ты должна собрать заряд в сгусток между ладонями. Ни в коем случае не создавать новый, получишь нечто неуправляемое. Просто притяни к себе молнию.
Просто? Он считает, что это просто? Без надежды на успех я попыталась делать все, как он говорит, и вдруг почувствовала, как то невидимое, что рождает треск искорок на пальцах, послушно пришло в движение и устремилось ко мне. Я действительно так могу?
Энергия уплотнялась, собиралась в шар, светящийся пока еле заметным, бледным светом. Если такой ударит по пальцам, будет больно. Шар становился все плотнее, ярче, пока не достиг, как мне показалось, предельной готовности. Он был небольшим, идеально круглым, словно собранным из множества огоньков холодного белого света. И больше не зависел от моих усилий. Я хотела было убрать руки, но шар дернулся в сторону движения. Я замерла. Это и вправду была молния. Настоящая.
Не делай резких движений, сказал Сокол. У тебя все прекрасно получается. Со временем ты сможешь легко управлять такими штуками, но пока я немного помогу.
И тут его ладони легли на мои. Это было большой ошибкой. Почувствовав себя в объятьях прекрасного архимага, я про все на свете забыла, не то, что про какую-то молнию. Шар окончательно потерял связь со своим создателем и поплыл куда-то вверх. Все это продолжалось пару минут, но для меня они были нереально долгими. Какие аккуратные и нежные у него пальцы. И теплые
Спустя мгновение он убрал руки, шар исчез с оглушительным хлопком. Я покосилась вниз, видя, как снова мелькают лица, и почувствовала, как кто-то смотрит на мою ауру. Вот черт. Теперь точно влетит.
Мне хотелось провалиться сквозь землю. Сокол молчал. Елки зеленые, опять я все испортила! Поди, думает, как бы завтра сказать госпоже Агнии, что она была права. Не нужен ему такой неудачный экземпляр. Мол, возитесь с ней сами, а мы дождемся другого редкого шанса.