Не расстраивайся, Йована Раскова, ласково сказал Сокол. У тебя отлично получилось для первого раза.
Да уж. Опозориться перед тобой действительно получилось превосходно.
Прости, что напугал. Не принял во внимание, что ты со мной почти не знакома. Не стоило слишком близко к тебе подходить.
Я не напугалась, пробурчала я себе под нос.
Славно. Тогда прости, что смутил. Впредь постараюсь иметь в виду, что ты не просто мой ученик, но и юная девица, о-о-ой! Какое счастье, что тут по-прежнему темно! Я почувствовала, как опять краснею до кончиков ушей. Если, конечно, ты хочешь быть моим учеником.
Вы правда меня возьмете? робко спросила я.
Правда возьму.
Видать, мой дар и в самом деле уникален. Я растерянно взглянула на архимага Радомира Белого Сокола. Он стоял передо мной на расстоянии вытянутой руки и впервые смотрел на меня серьезно.
Что ж, неофит Йована урожденная Раскова, торжественно проговорил он. Готова ли ты отдать свою жизнь в мое полное владение на срок, что я сочту разумным и необходимым? Даешь ли ты слово неукоснительно выполнять все мои распоряжения? Принимаешь ли обязательства мага стихийной школы?
Он принимает меня в ученики прямо здесь? Сейчас?
Но ведь экзамен начала было я и тут же пожалела, что перебила его. Молодец, подтвердила слова госпожи Агнии о дурном своем воспитании.
Ты его сдашь, ответил Сокол. Это всего лишь проверка ваших способностей. У тебя они есть. Я хочу, чтобы ты дала мне согласие наедине. До того, как я объявлю об этом магам Университета. Потому что для меня важен не ритуал, а твое настоящее решение. Итак, если ты готова дать ответ, то скажи: ты согласна стать моим учеником?
Да, тихо сказала я. Я согласна.
Я принимаю тебя в ученики, Йована. Что не отменяет обязанности сдать завтрашний экзамен. А теперь смотри, мы наконец-то дождались интересной части этого праздника, я в который раз удивленно на него вытаращилась. Он смотрел на площадь, и вдруг отсвет далекого огня озарил его профиль.
С трудом заставив себя отвести от него взгляд, я посмотрела вниз, туда, где разгорался огромный костер, освещая ярким пламенем всю площадь. Монахи пели гимн на разные голоса, его мотив, возвышенный, но мрачный, обычно нагонял тоску, но сегодня даже он не смог испортить настроения. В этот раз вместе со мной его слушал Сокол. Который не боялся недовольства священников, да что там, ему даже гнев их сурового бога был нипочем. И он берет меня с собой. Может быть, я смотрю на молебен в день вознесения Салваторе на площади Университета в последний раз.
4
Зря Сокол был так спокоен за практический экзамен. Не знаю, что там с укрощением погоды, но мои истинные уникальные способности он недооценил. Я о таланте все испортить, конечно.
Сперва все шло удивительно гладко. Экзамен начался с простого контакта с предметами. Я четко выполняла команды наставников, а когда в зал вошел Сокол, умудрилась даже не уронить тяжелый свинцовый кубик, который в тот момент перемещала по воздуху силой мысли.
Сокол выглядел таким же строгим, как прочие маги в комиссии; его глаза сегодня напоминали лед. Я не могла поверить в то, что наш вчерашний разговор мне не приснился. Стараясь не думать, что он на меня смотрит, приступила ко второму заданию, по ясновидению. Для адептов стихийной школы оно было простым. Несмотря на волнение, я справилась.
А дальше началось самое интересное. Управление стихиями. Предвкушая свой звездный час, я собралась с силами и
Начнем с электричества, сказала госпожа Агния. Неофит Раскова, покажи нам, как ты умеешь создавать разряд.
«Ха! Да я, как выяснилось, еще и не то могу», подумала я и решила удивить комиссию. А может, хотела покрасоваться перед Соколом. Как чаще всего бывает в подобных случаях, я и сама не понимаю, какой черт меня дернул.
В общем, я решила показать им шаровую молнию. Увы, то ли с воздухом было что-то не так, то ли без помощи Сокола я не справилась, но шаровой не получилось. Вышло что-то вроде обычной: энергия вырвалась из-под контроля, раздался грохот, треск, и оконное стекло лопнуло, брызнув осколками.
В наступившей тишине я робко взглянула на комиссию. Наставники, опешив, смотрели на меня. Сокол сидел, закрыв лицо ладонью. Опаньки. Кажется, я перестаралась.
Господа, приношу извинения за случившееся, нарушил молчание Сокол. Это моя вина.
После его слов комиссия очнулась. Госпожа Милена посмотрела на окно и тихо выругалась на непонятном языке. Я обернулась. За окном догорало вишневое дерево. Вот зараза! А я думала, что молния ударила в стекло.
Это я должна извиняться, госпожа Агния. Судя по интонации, мне крышка. Она все же моя ученица.
Не стоит забывать, что к практикам мы пока еще ее не допустили, а это господин Тихомир, наш уважаемый целитель и глава экзаменационной комиссии. Как бы то ни было, экзамен следует продолжать.
Я выдохнула. Кажется, меня пока не собираются выгонять с позором. Уже что-то.
В таких условиях? возмутилась госпожа Милена. Немыслимо! Мы должны прерваться и привести все в порядок.
Да уж. Бардак я устроила знатный. Из разбитого окна тянет холодом, воняет дымом, на полу осколки стекла вперемешку с улетевшими со стола комиссии бумагами А ведь начинала так хорошо!
И это мы еще не вызывали соискателей из числа хаоситов, заметил кто-то. В ответ раздались сдержанные смешки.
Мои ученики имеют представление о хороших манерах.
Еще бы. О судьбе тех ее учеников, что такого представления не имели, рассказывают чудовищные истории. Тот, кто хоть раз видел госпожу Милену, без труда верил в самые странные из них.
Я приношу извинения еще раз, сухо ответила госпожа Агния. Не кажется ли уважаемой комиссии, что этот инцидент не заслуживает долгого обсуждения? Как наставник данного соискателя, я бы хотела закончить экзамен. У кого-нибудь остались вопросы к присутствующей Йованне Расковой?
С меня довольно, отчеканила госпожа Милена. Другие маги комиссии тоже не горели желанием продолжать знакомиться с моими способностями.
По моему мнению, неофит Йована Раскова достаточно проявила свой магический дар. И как ее наставник я рекомендую допустить ее к обучению и практикам.
Я чуть не запрыгала от радости. Спасибо!
Я с вами согласен, сказал господин Тихомир. Без сомнения, оный соискатель наделен способностями. Не видит ли почтенная комиссия причин отстранить его от занятий магией?
Я замерла в волнении, но вопросов не было. Все единодушно хотели побыстрей выставить меня вон.
Тогда как глава экзаменационной комиссии подтверждаю, что неофит Йована, урожденная Раскова, владеет магическим даром, и позволяю ей приступить к практической магии, он выдержал подобающую паузу и добавил:Дабы не возвращаться более к этому вопросу, от имени Университета я даю согласие передать мага Йовану в обучение архимагу Радомиру из Стонущих Холмов.
Господин Тихомир, уважаемая комиссия, сказал Сокол, поднимаясь с места. Можем ли мы передать ученицу прямо сейчас?
Мы будем весьма признательны, если вы, наконец, избавите нас от этого недоразумения, холодно ответила госпожа Милена. Имея в виду, конечно, меня.
Тогда, ученица Йована, я снимаю с тебя свою опеку, проговорила госпожа Агния с видимым облегчением. Университет с радостью передает тебя в полное распоряжение присутствующего здесь архимага Радомира из Стонущих Холмов. Господин Радомир, забирайте ее. Я вас предупреждала, да и сами вы сегодня имели несчастье наблюдать ее в деле, так что моя совесть чиста.
Благодарю, ответил Сокол, направляясь ко мне. Думаю, всем будет спокойнее, если я закончу здесь, при вас.
Сделайте милость, отозвался добродушный бас господина Тихомира.
Интересно, о чем это они? Сокол встал напротив и произнес какое-то заклинание, так тихо, что я не разобрала ни слова.
Твои глазамои глаза, закончил он и быстро коснулся моего лба.
Не знаю, что это было. По крайней мере, я ничего не почувствовала. Разве что кроме физического прикосновения было еще магическое. Как будто сквозь меня прошел еле различимый, легкий, как перышко, поток. И растворился без остатка. Заклинание звучало жутко, но в то, что Сокол хотел причинить мне зло, я не верила.