Надеюсь начать новую моду.
Меланхоличный бог засмеялся:
Ваш род безнадёжен.
Я поморщился:
Я думаю, ты мне нравился больше, когда был страдающим манией величия, волшебниконенавидящим мизантропом, сказал я, после чего встал рядом с ним на колени, прежде чем опустить голову на уровень пола, чтобы я мог прошептать ему на ухо четыре слова. Давно забытые слова, ключевые слова, которые Мойра Сэнтир дала моему предку в день, когда Карэнт был создан.
Его глаза расширились от шока:
Как?
Вставай! снова приказал я. На этот раз саркастичного ответа не последовало. Сияющий Бог поднялся с пола, встав передо мной:
Да, милорд.
У тебя достаточно сил, чтобы отправиться в путь? спросил я.
Я начал набирать силу сразу же, как только вы открыли дверь, милорд. Если вы позволите мне выйти, то молитвы моих последователей постепенно меня восстановят, ответил он без обмана.
Ты надеялся растянуть наш разговор достаточно, чтобы набрать сил для побега?
Нет, милорд, я надеялся набрать достаточно сил, чтобы убить вас, каким бы маловероятным это ни казалось, произнёс присмиревший бог.
Почему-то эта ремарка меня рассмешиланаверное, это был мой первый смех с тех пор, как я победил Тиллмэйриаса. Отсмеявшись, я заметил, что Карэнт с любопытством уставился на меня.
Это была не шутка, милорд, с серьёзным видом заявил он.
Я кивнул:
Я просто нахожу забавным тот факт, что в кои-то веки наши цели полностью совпадают. Ты хотел бы меня убить, а очень сильно хочу умереть по-настоящему умереть, объяснил я. Это, похоже, сбило Карэнта с толку ещё больше, поэтому я снял свой шлем.
На его лице отразилось удивление, когда он почувствовал, чем я стал, а затем его губа изогнулась в улыбке:
Вы стали как я, заметил он.
Эта глубокая мысль встряхнула мою психику. Я не сравнивал нас напрямую, но в большинстве функциональных отношений связывавшее меня заклинательное плетение действовало так же, как и чары, связывавшие Карэнта. Главным различием являлось то, что я изначально был живым человеком, в то время как Карэнт был создан как магический конструкт с помощью волшебства рода Сэнтир.
Сколько прошло времени, прежде чем ты начал ненавидеть человечество? внезапно спросил я.
Его глаза сузились, когда он уставился на меня в ответ. Теперь, когда я сказал ему ключевые слова, чары заставляли его быть не только послушным, но и полностью честным:
Немного. Я был рождён как раб воли ваших предшественников. Я не могу припомнить время, когда во мне не было ненависти к человеческому роду.
Глядя на ситуацию с человеческой точки зрения, у положение у тебя было довольно недурным, прокомментировал я.
Его мы создали для себя сами, когда наших господ не стало, опроверг меня Карэнт. Разве мы должны благодарить овец после исчезновения пастуха?
Я всё ещё был озадачен. Согласно найденным мною воспоминаниям, с существами, ныне известными как Сияющие Боги, обращались относительно хорошо. Помимо выдаваемых им время от времени поручений, их доля не выглядела явно жестокой.
Я не понимаю твоей горечи. Чего такого ты хотел, что не давали тебе твои господа?
Смерти или чтобы меня вообще не создавали.
Я уставился на него. Немного погодя я наконец спросил:
Почему?
Мой новый слуга с жалостью посмотрел на меня:
Вам нравится то, чем вы стали? Вы мертвы. В вас нет истинной жизни, нет чувств, нет страсти нет даже радости или печали, но умереть вы тоже не можете. Нет конца, нет надежды. Вы будете продолжать существовать в таком виде целую вечность, как пародия на жизнь. Любое ваше удовольствие будет мимолётным, украденным у рабов, которых вы когда-то защищали, сказал Карэнт, и на время умолк, чтобы позволить своим словам быть полностью осмысленными, прежде чем снова повторить свой вопрос:Вам нравится то, чем вы стали?
«Ну, с такой точки зрения». Я всё же отказывался признавать, что я могу опуститься до уровня Карэнта и подобных ему магических конструктов. Между нами всё ещё была одна большая разница: я был человеком, по крайней мереизначально. Он был создан как искусственный разум. Однако сущность его доводов была верна, мне не нравилось то, чем я стал, и я также сочувствовал его положению.
Я не согласен с твоими прошлыми действиями, но я могу понять твою боль. Когда всё закончится, я тебя развоплощу, сказал я ему.
Карэнт засмеялся:
Ваш предок сказал то же самое. Он умер прежде, чем смог сдержать своё обещание. На вас у меня надежды ещё меньше.
Я не могу умереть, напомнил я ему.
Это действительно так, согласился Карэнт, но Мал'горос всё равно может вас погубить. Ваши намерения для меняменьше, чем ничто. Если вы меня не развоплотите, то я останусь без господина, и свою свободу я использую, чтобы целую вечность причинять страдания вашим людям.
Я зыркнул на него, но мне почти нечем было ему пригрозить. Он уже был под моим контролем.
Возьми это письмо, и оставь его под дверью Леди Элиз Торнбер. Позаботься о том, чтобы она его нашла. Когда сделаешь это, я хочу, чтобы ты собрал для меня сведения в столице.
Как пожелаете, милорд, с раболепным поклоном ответил он. Какого рода сведения вы ищете?
Послушай, что говорится на советах Короля. Я хочу знать состояние дел в Лосайоне. Посмотри, сможешь ли ты выяснить что-то и насчёт Мал'гороса. Я хотел бы знать, чем он занимался, пока я был в отлучке, коротко ответил я.
Если я к нему приближусь, то слуги у вас больше не будет, проинформировал он меня.
Он не может тебя уничтожить, напомнил я.
Он может поглотить всю имеющуюся у меня силу, и заточить то, что от меня останется. Я перестану быть полезным.
Избегай контактов, сказал я ему. Я вернусь в Албамарл в течение пары дней. Найди меня, и доложи о тех новостях, которые к тому времени соберёшь.
Хорошо, тогда я откланиваюсь, милорд, поклонился Карэнт, и направился к двери. Однако прежде чем пройти её, он приложил ладонь к стене:Что вы сделаете с оставил он вопрос недосказанным.
С силой, которую я извлёк из тебя? сказал я, проясняя его вопрос.
Да.
Я вздохнул:
Наверное, я возьму с собой связующее звено, чтобы я мог черпать из неё силу по мере надобности.
Это кажется неэффективным, заметил он.
Что ты имеешь ввиду?
Вы теперьбессмертный локус. Вы можете содержать в себе неограниченное количество, объяснил он.
Это стало для меня новостью. Я уже держал в себе значительное количество эйсара животных и растений, которых я убил, не говоря уже о моих встречах с Мёртл, но я не особо думал в направлении того, был ли этому предел.
Я на самом деле не рассматривал это в таком свете, признался я.
Вам придётся научиться перестать думать как человек. Это вас ограничивает.
Ценю твой мудрый совет, с сарказмом сказал я. А теперь иди.
Когда он ушёл, я вышел обратно из комнаты, и нашёл ключевую руну для чар, пленивших Карэнта. Ключевая руна была связующим звеном, зачарованным кристаллом, который мог позволить мне черпать и использовать силу, хранившуюся в Камере Железного Сердца. Изначально я планировал просто оставить его себе, используя эту силу лишь по мере необходимости, но теперь я задумался, не следует ли мне попытаться сделать то, на что намекнул Карэнт. «Я могу попытаться впитать эту силу, держа её в себе».
Для нормального мага было самоубийством зачерпнуть и попытаться удержать такой объём силы. Даже десятая её часть была бесспорно смертельна. Даже для могущественных магов, к числу которых я принадлежал, любое количество свыше нескольких процентов от общей ёмкости неминуемо вызывало перманентное выгорание. Карэнт и ему подобные были созданы как чисто магические существа, как нечто лишь немногим большее, чем покорные разумы со способностью удерживать и использовать эйсар. Теперь, когда я невольно стал немёртвым чудовищем, я, по сути, стал таким же, как они, за исключением того, что у меня всё ещё было физическое тело.
Смогу ли я удержать такой объём? Смогу ли я его контролировать?
«Есть лишь один способ это узнать».
Я приложил ладонь к ключевой руне, и начал втягивать.