Люди кричали друг на друга, и на меня:
Вы говорите, что там, в лесу, твари, которые не умирают, если их разрубить, а мы должны чувствовать себя в безопасности, потому что вы нам дали какие-то побрякушки!? возопил один.
Этот город проклят с тех пор, как умер старый Герцог! кричал другой. Я терял контроль, но старый Джо пришёл ко мне на выручку:
Заткнитесь! Неблагодарные! Вы ктомужики или овцы? крикнул он, и толпа затихла. Джо пользовался большим уважением среди людей Уошбрука, и они прислушались к нему. Этот парень тяжело трудился, чтобы сделать то, чего не мог сделать никто из нас. Он патрулировал фермы ночью, спервав одиночку, пока мы тряслись в своих кроватях! Теперь он предлагает нам что-то, какую-то защиту.
Мы не можем сражаться с мёртвыми, Джо! крикнул кто-то в ответ.
Можем, и будем! Я был в этом городе ещё с тех пор, как ты был щенком, Сэсил Дрэйпер! Раньше у нас было ополчение, и я не вижу, почему мы не можем его вернуть, проревел Джо в ответ, затем посмотрел на меня, если вы не против, ваш' благородие.
Я готов был его обнять:
Чёрт побери, ещё как не против! воскликнул я. С этого момента ситуация улучшилась. Мы всех организовали, и раздали ожерелья, по одному на каждого из мужчин, женщин и детей. Потом Дориан и Джо стали обсуждать идею об ополчении. Довольно скоро они составили расписание и иерархию. Главным буду я, но с ополчением будет разбираться Дориан. Джо он сделал своим заместителем. Я подумал, что это был хороший выбору него были сильные лидерские качества.
Мы говорили допоздна, и я устал к тому времени, как все ушли.
Хорошо справился, Морт, сказала Пенни, забираясь в нашу новую кровать.
Я просто надеюсь, что этого хватит.
Хватит. Ты просто должен довериться им. Это хорошие люди, и они крепче, чем ты думаешь, одарила она меня лёгким поцелуем.
Я надеялся, что этот поцелуй может привести к чему-то более удовлетворительному, но насчёт некоторых вещей Пенни может быть упрямой как мул. Вздохнув, я уснул.
Глава 5
Следующее утро было лучше. У людей была цель, и это придавало им сил. Рабочие продолжали прилагать усилия к ремонту внутреннего донжона, каменщики направили свои усилия на внешние стены, заботясь об их крепости. Когда донжон сгорел семнадцать лет назад, внешняя стена осталась нетронутой. Даже стены внутреннего донжона были в довольно хорошей форме, хотя кое-где они рассыпались. При работе в таком темпе со стенами и воротами должны были закончить в течение нескольких месяцев.
Я снова был в кузнице, зачаровывая новые ожерелья, когда явился вестовой из Ланкастера. Это был один из регулярных вестников герцога. Каждый раз, видя одного из них, я напоминал себе, что однажды мне тоже нужно будет нанять несколько таких человек. Было чертовски неудобно пытаться найти направлявшихся в нужном направлении людей каждый раз, когда мне необходимо было послать сообщение. Я вышел, чтобы встретить его.
Сообщение для Графа ди'Камерона! громко объявил он, слезая с покрытой потом лошади. Я догадался, что сообщение, наверное, было срочным.
Графэто я, сказал я ему.
Он удивлённо посмотрел на меня. Полагаю, большинство людей не ожидает увидеть графа одетым как рабочий, и в фартуке кузнеца. Он быстро оправился, и передал мне запечатанный цилиндр с сообщением. Я ловко вскрыл его, и вскоре развернул бумагу, чтобы её прочесть.
Лорд Камерон,
Надеюсь, что эта записка застанет вас в добром здравии. К сожалению, у меня нет для вас хороших вестей. Со мной связался Король, его величество Э́двард Ка́рэнвал. Вас немедленно ждут в столице, чтобы вы присягнули ему на верность. Я приложил письмо, которое он вам послал. Он хочет, чтобы вы прибыли как можно скорее после получения его приказа, и задерживаться будет неблагоразумно. Я не думал, что он так скоро потребует вашего присутствия, но я полагаю, что вопрос о вашем волшебстве усложнил ситуацию.
Насчёт другого вопроса, о котором вы меня проинформировалия вышлю десять моих людей для охраны Уошбрука, пока вы не вернётесь. Я хотел бы послать больше, но у меня их недостаёт, особенно учитывая расплывчатую природу угрозы. Пожалуйста, спешите в Албамарл, и возьмите с собой Пенелопуон пожелает с ней познакомиться.
Я встречусь с вами в Столице. Меня также призвали к ответу в деле о Дэвоне Трэмонте. Его отец, Лорд Трэмонт, потребовал ответа за смерть его сына, и я должен изложить свою позициюи ваши показания тоже помогут.
Джеймс Ланкастер
Внутри я нашёл уведомление, но никакой новой информации оно не содержало. Оно было красиво написано, и запечатано личной печатью его величества. Меня раздражала мысль о том, чтобы оставить моих людей в столь опасное время. Верхом путь займёт целую неделю. К счастью, мой отец привёл своих лошадей, иначе мне пришлось бы идти пешком. У меня пока не было времени на покупку собственных лошадей. Я попросил курьера подождать, чтобы я мог послать с ним ответ, затем пошёл искать Пенни.
Она была занята обустройством интерьера нашего нового жилища в замке. Меня она увидела издалека, и поняла по выражению моего лица: что-то случилось.
Что такое?
Я только что получил весть от Джеймса: мы должна отправиться в столицу немедленно, сказал я. Не было смысла ходить вокруг да около.
Прямо сейчас?
Ага, король лично нас вызвал. Джеймс тоже едет, чтобы ответить за смерть Дэвона, ответил я.
Но они же не собираются возложить всю вину на него? Дэвон получил, чего заслуживал! воскликнула она, уже начав заводиться. Я попытался перенаправить её, пока она не зашла слишком далеко:
Я уверен, что этолишь формальность. Он должен изложить свою версию перед королём и советом лордов. Нам, наверное, придётся давать показания в его пользу. Другая причина, почему мы должны ехатьего величество хочет принять мою присягу.
Она поджала губы:
Я думала, что у нас будет больше времени. Мне даже надеть нечего, выдала Пенни. Да уж, женщины первым делом именно об этом и думают. Я чуть не улыбнулся.
Чему ты улыбаешься? зарычала она. Чёрт, я думал, что скрыл свою улыбку достаточно хорошо.
Тебе, просто ответил я. Начинай собираться, я пойду написать ответ для Джеймса, и ещё одиндля короля.
Дальше мы завертелисья поговорил с отцом, чтобы убедиться, что он не против заимствования нами его лошадей. Потом я пошёл повидать Дориана и Джоим придётся справляться самим как минимум несколько недель. Они показались мне гораздо менее обеспокоенными моей поездкой, чем я сам.
Особо не волнуйся, сказал Дориан. Замок никуда не денется до твоего возвращения, успокоил он меня. Ирония того, что Дориан говорил на волноваться мне, показалась мне забавной. Обычно из моих друзей больше всего беспокоился именно оня же обычно как раз был беззаботным.
Я знаю, я знаю ответил я. Просто от меня никогда раньше не зависело такое количество людей. Я не привык с этим справляться.
Просто разберись со своими делами при короле, и возвращайся как можно скорее. Мы позаботимся, чтобы тебе было, к чему возвращаться, сказал Дориан, хлопнув меня по спине. Я этого ожидал, и приготовилсяиногда он сам не знает своей силы.
Мы с Пенни выехали час спустя. Если честно, меня поразила скорость, с которой она собралась. Учитывая то, какой она была милой, было легко забыть, что онане како-то хрупкий цветок, выращенный в доме какого-нибудь дворянина. Юность у неё была нелёгкой, и она знала, как разбираться с делами, когда была необходимость. Мы ехали на двух крепких верховых лошадях, и везли наш багаж на сильной вьючной лошади.
В путь мы двинулись в простой дорожной одежде, и я убедил Пенни надеть и кольчугу тоже.
Я всё ещё не вижу, зачем ты хочешь, чтобы я носила эту вонючую штуковину. Мне и так уже достаточно жарко, даже если бы я не носила поверх всего этого кучу тяжёлого металла, жаловалась она.
Она уже не такая и тяжёлая, и ты это знаешь, парировал я. Часть чар, которые я наложил на её броню, уменьшала вес наполовину. Раньше кольчужная рубашка весила более тридцати фунтов, сейчас она была ближе к пятнадцати.
А ты тогда почему не носишь броню? спросила она, подняв бровь.