Приведи сюда, приручи настаивал отец.
Да мы впятером её поймать не смогли! возразил сын.
Дай угадаю, холодно проговорил старый мужчина, вы её стали окружать, наверное, и угрожали? уж кто-то, а Сварк Вольям своего сына знал лучше других.
Да, окружали, да, у нас были сети, но я приказал к ней быстро не подходить, у неё началось обращение
Да, у неё было обращение и судя по всему, первый раз сознательно. Раньше её зверь уже выходил на охоту, но если Райт правильно заметил, то раз или два. Да, испуганные глаза девушки до сих пор стояли перед его глазами, а как она закричала от боли, а как завыл потом её зверь. Дрожь опять его пробрала.
Обращение! Да это возможно было первое обращение! Она перешла черту совершеннолетия и сейчас непонятно где! Да ты хоть понимаешь, что в таком состоянии она и в капкан может залететь!
Глава правящих домов даже с кресла поднялся, стал нервно расхаживать по кабинету.
Отец, мы потеряли её след у реки, так и не нашли я боюсь она. В общем её зверь не волк, а больше похож на кота, у нас таких я ни разу не встречал А ты знаешь, что они с водой вот я и подумал Райт не мог никак сформулировать свою мысль, волк внутри не желал сидеть взаперти и требовал срочно продолжить поиски. Слова отца подействовали. Здесь в доме в момент обращения с ними были близкие люди, знахари, готовые в любой момент ослабить боль.
Найди свою пару и только тогда приходи ко мне, устало ответил мужчина и вновь опустился в кресло. Он дождался, когда из кабинета уйдет его сын. Райн никогда никого не любил, ни за кем не ухаживал. Эти чувства в него и не закладывали в детстве, отец сам настаивал на тренировках и постоянном обучение, а теперь что-то требует от сына.
Сварк положил ладони на стол. Возможно, в этой ситуации только зверь и поможет, уж от своей пары он никогда не уйдет.
Райт шел по коридору. От разговора с отцом на душе остался неприятный осадок. Идти искать пропащую кошку ему совершенно не хотелось, но волк требовал и рвался.
Мужчина зашел в гостевые покои, где его поджидала молоденькая служанка. Что ж, ради такого подарка судьбы можно немного и задержать, как раз как человек, он утолит свой голод, а волк подождет. На охоту выйдет ночью.
* * *
Я бежала до тех пор, пока просто не свалилась лицом вниз. Даже коленки содрала. Я посмотрела на ладони и с облегчением выдохнула. Я человек!
Ты чего разлеглась? перед моим лицом появились босые ноги с грязными ступнями. Я подняла голову и увидела сгорбившуюся бабушку.
Ты что перепугана какая, не волки ль за тобой гнались? я положительно закачала головой.
Вот прохвосты, прыгают на все что движется.
Я не поняла, как относится к сказанному. Бабушка вроде и ругала их, а с другой стороны ничего против таких поступков со стороны волков не имела.
Я поднялась на ноги, одежда на мне сохранилась, и слава богам. Правда теперь она ещё больше была похожа на лохмотья. Сверток ведь я выронила из рук, когда увидела того мужчину с черными глазами. Старая женщина оценивающе на меня посмотрела.
Будешь со мной жить? Я человек старый, а мне по дому хозяйка нужна. Будешь хорошо помогать, будешь сытой и одетой, да и волки ко мне не приходят.
Последний аргумент был более внушительным.
А почему не приходят? задала я вопрос, уже идя за бабушкой.
Бояться, паразиты серые! она хрипло рассмеялась и весело подмигнула мне.
Так мы пришли к небольшой хижине в лесу. Место дивное и тихое, я даже успокоиться немного успела. В доме было всего две комнаты. В одной готовили, в другой отдыхали. Здесь было уютно и тепло, мне моментально захотелось остаться.
Так, сказала бабка, поглядывая на меня, будешь называть меня Эльхой, я понятливо кивнула. Эльха, так Эльха.
Снимай свое тряпье, умойся, в порядок себя приведи.
Бабка толкнула еле заметную дверь, за которой находилась небольшая умывальня с лоханью.
Воду сама себе натаскаешь, ручей у дома, печь горячая, мыло есть в умывальне. В полотенце обернешься, и выходи, а я пока поищу что-нибудь для тебя подходящее.
Бабушка пошла в комнату, что-то бубня себе под нос. Я подхватила большое ведро и вышла на улицу. Родник оказался за домом, я быстро набрала воды, принесла ведро на кухню и поставила его на печь. Дождалась, когда нагреется, и пошла мыться.
Всю одежду я сняла, а когда открылась дверь и протянулась рука, то поняла, свои пожитки придется сдать. Вещи я отдала, и дверь моментально закрылась. Я уже и не помнила, когда последний раз мылась теплой водой. В ручье или в реке постоянно, но вот так, с куском ароматного мыла, наверное, только пару раз. Долго пришлось отмывать волосы, они у меня все скомкались. Обернувшись полотенцем, я вышла в комнату.
Женщина одобрительно на меня посмотрела.
Вот теперь хоть на девушку стала похода. Вот, нашла в сундуке, Эльха протянула мне белое белье, штаны и рубаху.
Как оденешься, приходи на кухню.
Стоило бабушке выйти, как я моментально все на себя нацепила. Размер был мой, и вещи были почти что новые. Штаны темного синего цвета, да рубаха серого. Я подошла к небольшому зеркалу.
Надо же, оказывается я даже симпатичная. На меня из отражения смотрела девушка не высокого роста, с желтыми глазами, темно русыми волосами. Правда очень худая, даже щеки впали, и имелись небольшие синяки под глазами. Вот если поправиться, да ещё и с волосами что-нибудь сделать, вообще буду очень даже ничего.
Я вошла на кухню, бабушка запричитала.
Какая ты красивая, дитятко! Так, срочно меняем тебя в лучшую сторону.
Женщина подняла с полу мои старые вещи и позвала с собой на улицу.
Я никак не могла понять, что она собирается делать.
Так, как тебя звать то? спросила бабушка, оборачиваясь.
Милка
Своего настоящего имения я не знаю. Милой меня назвал один мальчик из приюта, так имя и привязалось ко мне.
Будешь Милой.
Бабушка подвела меня к когда-то потухшему костру.
Мил, готова ли ты поменять свою жизнь? Я уже прожила свое, знаний накопила много, а делиться ими не с кем.
Я долго думать не стала, согласилась сразу.
Вот и славно, проговорила бабушка.
Эльха провела ладонью над не догоревшими щепками, и они вмиг вспыхнули.
И в тебе есть магия, мы её раскроем. Я научу тебя управлять свои зверем. А потом в Академию пойдешь. Эх, как я хотела в неё поступить, да не судьба. Может, тебе удастся.
Бабушка протянула мне мои старые вещи.
Первое правило, нужно уметь прощаться со старым и принимать новое.
Я перевела взгляд с доброго старого лица на разгоревшийся костер. А что я теряю? Ничего. Я с легкостью бросила в огонь старые вещи, я наблюдала, как языки пламя съедают старую ткань.
Эльха одобрительно похлопала меня по плечу.
Это ещё не все, нужно волосы в порядок привести.
Я ещё какое-то время постояла у костра и пошла в дом.
В этот день в моей жизни произошли колоссальные изменения. Эльха сказала, что принимает меня как внучку, обещала научить всем тонкостям магии, которая знала сама, уверила, что зверя мне бояться не надо. Я еще, когда сгорала моя старая одежда, я чувствовала легкость внутри себя. Бабушка весь вечер старалась расчесать мои длинные волосы, которые спутались в комья. Тогда-то и возникла идея у меня поменять прическу. Бабушка долго не соглашалась, но все ж сдалась. Достала ножницы и обрезала волосы по самые плечи. Мы их потом тоже сожгли.
А спать легла в самом хорошем настроении. Я чувствовала, что моя жизнь повернула на новую тропу.
Глава 2
Ты вообще хоть что-то делать умеешь? спросила меня Эльха и тяжело вздохнула, откуда ты?
Из приюта, пробубнила я, опуская глаза.
У меня все валилось из рук. Я могла только полы подтереть, воду принести, дрова наколоть, а готовить у меня не получалось.
Чем же ты все это время питалась?
Женщина видимо поняла, что в приюте особо не попируешь. А мне совершенно не хотелось рассказывать ей о своем занятие, мне было стыдно и противно от самой себе. Не хватало ещё, чтобы меня Эльха подозревала во всем.
Хотя, что я спрашиваю. Кожа да кости.
Я опустила голову ещё ниже.
И грамоте вас не обучали?
Я покачала головой и почувствовала, как глаза наполняются слезами. Не хотелось быть обузой, да и полезной во всем, как оказалось, я быть не могла. Стало неожиданно жалко себя.
Ну, все, не ной. Начну обучать тебя самому элементарному. Но зная, чтоб старалась.
Я согласно закивала, вытирая слезы.
Садись и запоминай, писать за мной ты все равно не сможешь, так хоть внимательно смотри.
Вот таким образом и начались мои первые уроки. Эльха меня учила готовить. И пусть блюда были элементарными, но мне сначала было очень тяжело. Через недельку стало получаться. Только бывало, я не досолю или наоборот переборщу со специями. Эльха меня все равно хвалила, да постоянно подсказывала. Она терпеливо относилась к моим вопросам, и порой казалось, что старое лицо это всего лишь оболочка. Бабушка была очень активная, постоянно все делала и нисколько не жаловалась на здоровье.
Спустя месяц, я уже чувствовала себя в хижине как дома. И готовила, и убирала, и стирала. Я знала, где и что у нас лежит, в любой момент сделать то, что от меня просили.
Еду нам доставляли из соседнего города, к бабушке часто приходил молодой мужчина и приносил все необходимое. Я не спрашивала, как расплачивалась бабушка, просто для себя сказала, что когда наберусь опыта, найду работу и все ей верну.
Милка, как ты себя чувствуешь? поинтересовалась как Эльха, видимо заметила мое состояние.
Я лишь в ответ пожала плечами.
В последнее время я рвалась на части, мне хотелось непонятно чего. Настроение менялось на дню по несколько раз. Я могла и тихонько плакать, и прыгать. Со мной проходили странные вещи, каких ранее не наблюдалось.
Пойдем, буду тебя другому уроку учить. Хозяйка из тебя выходит хорошая, теперь тебе только опыта набраться надо.
Мы вышли на улицу, я зажмурилась от яркого солнышка.
Дается мне, ты до сих пор не веришь то, что оборотень
Я в это действительно верить не хотела. Внутренний страх сковал меня. Сколько раз я возвращалась к этому вопросу, и всегда отгоняла от себя эти мысли.
Не надо бояться того, что есть на самом деле, проговорила бабушка, и в одно мгновение ока передо мной оказался огромный медведь. Большой мохнатый зверь сел напротив меня. Я во все глаза уставилась на него, боясь шагу ступить. Зверь на глазах медленно стал перетекать в другою форму, пока передо мной вновь не появилась Эльха.
Теперь я знаю, почему нашу хижину волки обходят
Бабушка рассмеялась.
А ты думала я старуха и ни на что не способна? Нет, я в полном расцвете сил!
Это я уже и сама заметила.
Видишь, ты живешь со мной, и ничего страшного не происходит. Твой зверь принял моего, мой твоего.
Я задумалась.
А мой зверь кто?
Эльха задумалась.
Ни разу не встречала, но очень красивый. Похож на большого кота, только намного крупнее и быстрее. Лапы мощнее. Раз смог от волков убежать, то выносливый и хитрый. Но очень уж трусливый.
Это, наверное, я трус, и зверь поэтому трус.
Но ты не расстраивайся, я тебя научу контролировать оборот, и даже некоторые хитрости покажу.
Эльха начала с того, что я должна почувствовать связь со зверем, понять его, и только тогда я смогу выпускать его, контролируя каждое движение. Целый день и вечер мы убили на элементарные, казалось бы, упражнения. Я и научилась дышать правильно, и смогла успокоиться, но зверя не чувствовала. И весь последующий день не чувствовала.
Я даже пока готовила, старалась думать о чем-то хорошем, напевала себе песни под нос, не волновалась. Когда уже солнце стало опускаться, я неожиданно поняла, как мне хочется в лес, в ночной лес. Погулять под луной, последить за животными, почувствовать себя охотницей.
Я сразу же пошла в бабке.
Ага, есть зацепка! Обрадовалась Эльха, стоило мне появиться в комнате. Ты только посмотри, какие глазки красивые стали.
Я сразу же подошла к зеркалу. Вытянутые зрачки придавали таинственность, а ещё я стала намного лучше слышать каждый шорох.
Пошли!
Эльха была очень рада, что я нашла в себе силы и следовала всем её указаниям.
У дома было уже темно, но я достаточно хорошо все видела.
Смотри на меня внимательно детка, первые обороты болезненные, но ты справишься. Расслабься, разреши себе делать так, как ты хочешь. Давай вместе. Будь сильной и уверенной.
Эльха меня подбадривала, и мне становилось от этого намного легче. Я просто сказала своему зверю 'иди'.
Все вокруг поменялось моментально. Ночь, словно и не ночь. Все вижу, всех слышу. Рядом ходит большой зверь. Он мной доволен, а я ему бескрайне благодарна. Даже подошла и слегка потерлась. Зверь фыркнул, но не прогнал.
Мы стали медленно идти в чащу леса, я себя так легко и свободно давно не чувствовала. Я прыгала, резвилась, бегала вокруг медведя, а он лишь следил за мной.
Эта была удивительная ночь, но я почувствовала посторонний запах, чужой. Невольно спряталась за огромными лапами медведя. Он сам втянул носом воздух и так рыкнул, что я сжалась вся.
Из-за дерева вышел волк, с черными глазами. Он с опаской поглядывал на медведя, и бросал взгляды на меня. Рык повторился: злой, требующий покинуть нашу территорию и близко не приближаться. Волк ещё какое-то время потоптался на месте, и попятился назад, полностью признавая силу медведя. Когда серый скрылся за деревьями, мы пошли домой. Я больше не прыгала, лишь мирно шла рядом с медведем, чувствуя, что это моя единственная защита.
У дома я попросила зверя уйти, и он подчинился. Эльха тоже встала рядом со мной, подгоняя меня в дом.
От этого волка ты убегала тогда, спросила женщина.
Да, тихо проговорила.
Настырный и самоуверенный, но я то таких хорошо знаю. Пара или нет, но тебя в обиду не дам.
Эльха прогнала меня в умывальню, а потом мы легки спать. Кажется, я провалилась в сон моментально. Была даже немного горда собой, что все у меня получилось!
* * *
Райт уже целый месяц крутился у хижины в лесу. Его волк боялся подойти ближе, кого-то остерегался. Мужчина и сам чувствовал тревогу, но почему, понять так и не смог.
Его животное не находило себе место, каждую ночь он обходил вокруг одинокий дом и наблюдал за девушкой со стороны.