Эльха ходила из стороны в сторону, изредка на меня поглядывая.
Да, проговорила она, этого просто не может быть! очередной косой взгляд, удивительно!
Я только следила за бабушкой, настолько её слова меня выбели из колеи, что я даже не знала, с чего начать вопрос.
Значит, так Милка. Всю зиму я учу тебя пользоваться магией, обучаю грамоте, а потом идем в Академию, такое сокровище как ты нужно беречь.
Эльха, да что со мной не так! я даже села на землю прямо там, где стояла. Почему ты всего не рассказываешь мне, меня это пугает. Я не могу жить, не зная того, кто я и что я.
У меня даже слезы на глазах навернулись. Словно всеобщий заговор против меня: мать бросила, волки нападают, бабку догадывается о чем-то важном, но молчит. Как жить с этими тайнами!
Эх, дитя! Знала бы я окончательно кто ты, все бы сказала. А так могу только догадываться.
Бабушка села рядом со мной. Она явно собиралась с мыслями и не знала, с чего начать ей разговор.
Видишь ли, далеко в северных лесах, рядом с высокими заснеженными горами, жила сильная стая. Об их способностях ходили легенды. Я ещё совсем мала была, только слышала, как отец рассказывал, что люди и маги напали на эту стаю оборотней, с сожалением в голосе произнесла Эльха.
За что? искренне удивилась я. Я всегда знала, что в городах оборотней не любят, но чтоб настолько. Меня поражала человеческая жестокость порой.
За их силу. Люди бояться, что рано или поздно ими будут править. Власть в наше время решает все. Так вот, я уже давно думала, кто ты. Есть вероятность, что тебя принесли из того племени.
Эльха, как мать может бросить своего ребенка, да ещё и в человеческом городе, после такого страшного нападения? это явно нужно быть сумасшедшей.
Иногда лучше положить на видное место то, что хочешь спрятать.
Для меня все равно это было дико.
А куда тогда делась мама моя, я ведь её плохо помню. Да и честно сказать, в памяти сохранилось только то, как меня в приюте оставляют и вешают на шею кулон.
Больше воспоминаний не было, как пустая дыра. Словно кто-то взял и все счистил.
Покажи кулон, попросила Эльха.
Я осторожно вытащила цепочку. Животное, изображенное на кулоне, переливалось на солнышке красивыми бликами.
А снять сможешь? я нехотя потянулась к замку, но расстегнуть его так и не смогла. Тогда решила снять цепь через голову, но ничего не вышло.
Надо же, а я ведь его сняла с шеи своей воспитательнице. Она кулон почти сразу отобрала.
Бабушка хмыкнула и довольно улыбнулась.
Теперь его никто не снимет. Он тебя защищать будет. Только никому его не показывай.
Я спрятала кулон обратно.
Так что дальше? спросила я бабку, понимая, что она пытается уйти от разговора.
Стая пропала, о них более ничего не известно.
Я чувствовала, что Эльха не договаривает, но настаивать не стала. Придет время, она все расскажет.
Весь день, да и вечер, я сидела у окна. Ужасно хотелось куда-нибудь уйти и просто посидеть одной. Спасибо бабушке, она ушла на кухню и не мешала мне подумать.
Вот почему так бывает? Кому-то достается все: семья, любовь, достаток, друзья, а кто-то ищет себя, старается изо всех сил, вылезает из шкуры и все равно топчется на месте.
Я снова окунулась в воспоминания. Как первый раз сбежала из приюта, как колесила по городу в поисках еды, как меня толкали и обзывали. А ведь совершенно никто даже не попытался приютить маленькую, испуганную, голодную девочку. Всем было все равно. Первый раз я украла маленький леденец на рынке. Торговец, разговаривавший с девушкой, не обратил на меня внимания, и я осторожно утянула сладость на палочке. Для меня это был самый счастливый день. А потом пришло осознание, что только воровство поможет мне выжить.
В шестнадцать я попыталась устроиться на работу, чтобы хоть копейки получать. Мне предложили работу в одном кабаке, но когда я увидела, что все девушки там ходят голыми, то сбежала. Так унижаться я не собиралась ни за какие деньги. Другие попытки так же не увенчались успехом.
А ещё помню, как сделала шалаш в лесу из веток и палок. Как он не выдержал первого дождя, как я промокла вся и сильно замерзла.
Да, было у меня и немало драк, из которых я часто выходила победительницей. Везло, что быстро бегала. Могла ударить или оттолкнуть в бегом в лес. Местные боялись далеко в лес уходить поодиночке, а я же все тропы знала наизусть.
А что сейчас у меня есть? Какая никакая семья, человек, который обо мне заботиться. Ещё есть волк, который каждый вечер приходит к дому, есть крыша над головой. Есть все, что нужно нормальному человеку, но нет воспоминаний. Нет понимания кто я, зачем я здесь. Зато примерно понимаю, почему меня прятали. Где сейчас моя мама, и что с ней произошло?
Одни вопросы, и ни единого ответа. А что, если я смогу все узнать в Академии. Там будет много грамотных и знающих людей, они мне обязательно подскажут. Нужно только выучиться сначала всему, что сможет дать мне Эльха. Идти с пустой головой в учебное заведение глупо. Нужно хоть чем-то владеть, чтобы не быть крайней, чтобы надо мной не смеялись.
Через пару дней, когда на небе стали загораться первые звезды, я отпросилась на прогулку. Выйдя на улицу, сразу же обернулась.
Боли не было, хотя я очень переживала, что ночной кошмар повториться. Но я ведь решила идти вперед, значит, буду превозмогать боль, буду учиться, буду стараться.
Потянувшись, я сделала первый прыжок, потом ещё один.
Я бегала почти всю ночь, конечно же, помня о том, что далеко от дома отходить не следует. Я добегала до защиты и возвращалась обратно. Вот в очередной забег я чуть не столкнулась с волком, который стоял за чертой, я внутри круга. И если бы не успела затормозить передними лапами, то вылетела за защиту. Сейчас же мы стояли почти нос к носу, а между нами четь зеленоватая защита.
Я даже дыхание затаила, а потом медленно отступила. Волк опустил морду, и сделал такие несчастные глаза, что мне его стало жалко. Уйти я не смогла, поэтому просто села напротив него, завернувшись в пушистый хвост. Волк сел напротив меня, смотря мне в глаза. Вот так мы смотрела друг на друга, а потом звезды стали гаснуть, и я нехотя поплелась домой. Волк проводил меня своими черными глазами и тоже ушел.
Вот так всегда, мы тянемся к тем, кого боимся и с кем быть не хотим. Чего таить, волк был красивым, а его человек просто шикарным. Красивый, статный, сильный, но уж больно суровый.
Я, не доходя до дома, вновь обернулась человеком. Нужно немного поспать и за работу. Скоро придут морозы, а вместе с ними белые снежинки. Нужно приготовить дров для печи.
Глава 3
Зима уже полностью завладела всеми правами. Уже вторую неделю на улице была метель, и я могла выйти из дома только в обличии своего зверя. Для таких сильных морозов у меня совершенно ничего не было из одежды. Все, что было в сундуках, мне не подошло по размерам.
Я с тоской смотрела в окно, думая о том, как же хорошо сейчас на улице. Но с другой стороны и дома хорошо. В такую погоду мне раньше приходилось жить в приюте и терпеть унижения и оскорбления.
Эльха дала мне несколько минут отдыха между уроками. Теперь я умела писать все буквы, правда подчерк был ещё кривой и некрасивый. Но я очень стараюсь. Как только смогу записывать большие предложения, бабка начнет меня обучать основам магии. Я очень ждала этих занятий, предчувствуя, что будет сложно, но интересно.
Что ж, пора и делом заняться, нечего сидеть просто так.
Я прошла на кухню, но остановилась недалеко у стола. К нам шел человек, это я чувствовала отчетливо. Эльха повернулась в сторону двери только через некоторое время.
Заходи, чего стоишь за дверью! громко крикнула она.
В комнату вошел молодой парень с большим свертком в руках.
Бабушка Эльха, сказали вам принести! проговорил Марк, стараясь отдышаться.
Этот парень постоянно таскал нам продукты, но сегодня принес что-то необычное.
Это от кого? спросила Эльха. Но даже мне было понятно, кто послал Марка в такую погоду. Предполагаю, молодому человеку неплохо заплатили.
С волком мы так и прогуливались по ночам. Он не приближался ко мне, а я привыкала к нему. Часто играли в догонялки, пока не победить не удавалось. Но в одну прекрасную ночь волк обернулся человеком, желая со мной поговорить. Я же, прекрасно понимала, что замерзну в своей летней одежде, все же обернулась. Когда волк увидел в чем я хожу, то сильно ругался. Пришлось ему напомнить, что живу я со старухой и, к моему сожалению, надеть мне не чего. После этого я обернулась и три дня никуда не выходила. Я не виню Эльху, она и так все для меня сделала. Но мне было стыдно, что черноглазый мужчина был одет дорого, а я перед ним стояла как не понятно кто.
И сейчас я по запаху определила, от кого этот подарок. Марк оставил посылку и поспешил домой.
Открывай, давай! сказала с улыбкой Эльха.
Я развернула сверток и обнаружила зимнюю одежду и обувь своего размера, ещё теплый платок, к которому на красивую брошь была прикреплена записка.
А это тебе! проговорила я, протягиваю платок с посланием Эльхе.
Она сначала очень удивилась, быстро прочитала письмо и довольно улыбнулась.
Мне было жутко интересно, что же там написано, но бабка загадочно улыбнулась и на моих глазах выбросила письмо в печь.
У! Я же умру от любопытства!
Сегодня я сама пошла за водой. На душе было так хорошо, что мурлыкать хотелось. Мне подарки никогда не дарили, а сейчас душа просто пела.
Ночью я все же появилась на границе, там меня уже ждал волк. И сегодня я его уже почти не боялась, даже позволила себе на одну секунды высунуться из защиты и на секунду уткнуться носом в серую щеку. Благодарить по-другому я не умею. Но вот такой порыв нежности и для меня был полной неожиданностью, что уж говорить о волке, который замер.
* * *
Райт после ночи полной луны многое узнал о своем отце. Было неприятно осознавать, что он смог так поступить. Хотя, чем и он хорош? Чуть сам не пошел по стопам своего близкого родственника. Мужчина многое обдумал. Уж больно сильно на него подействовали слова Эльхи. Он видел и чувствовал её боль и обиду, и отец прекрасно понял, что предал её. Если пара хочет быть единственной, то почему бы и нет.
К сожалению, мужчина это понял лишь сейчас. Но лучше поздно, чем никогда. Он решил добить расположения своей пары и сделает все возможное, чтобы изменить её негативное представление о нем.
Первым делом Райт отказал всем своим многочисленным фавориткам. Было много шума, оскорблений, но мужчина все выдержал стойко, даже не прикрикнул и не указал девушкам, где их место.
Следующим его шагом был разговор с отцом.
Сварк Вольям после встречи со своей парой заперся в кабинете и никого не хотел видеть. Он получил власть над волками, его сыновья стоят во главе правящих домой, известных далеко за пределами их страны. Но он потерял ту, что до сих пор любит. Слова Эльха били сильнее плеть, он видел, что женщина сдерживается, лишь бы не показать своих слез. Столько лет он не хотел её видеть, каждое утро пил отвары, позволяющие успокоить волка. И наконец, собравшись с силами, пришел. Чего он ожидал? Что она бросит в его объятия? Нет, он знал, насколько Эльха сильная, она никогда не позволяла руководить собой. Именно с этой женщиной он чувствовал себя сильным, он готов был идти вперед, не останавливаясь перед преградами. А потом променял Стоило ли этого? В какой-то степени да, но с Эьхой он бы добился большее. И в первую очередь, спокойной размеренной жизни, где он все был бы с любимой.
Мужчина опустил голову на сложенные руки. Что ему теперь делать? Со своей супругой он уже давно избегает встреч, прекрасно зная, что та встретила свою пару и по ночам сбегает к другому мужчине. Он неё несёт чужим запахом, и это раздражает. Приказывать ей оставаться дома тоже не хотелось, на неё нужно тратить время, которого и так нет.
Поэтому глава правящих домов уже давно смерился со всем. Он просто выжидал момент, когда жена сама к нему подойдет и объясниться, а это рано или поздно случиться.
А Эльха? Он будет просить у неё прощения всегда, прекрасно осознавая, что не достоин её. Как человек, он оказался слаб. Поддался на уговоры и рассказы о красивой жизни, теперь приходится пожинать плоды.
Приход сына мужчина очень удивил. Он думал, что Райт после услышано никогда не захочет видеть отца, посчитав его ничтожеством.
И долго ты будешь вот так сидеть? спросил молодой человек, усаживаясь на удобное кресло.
А что я могу сделать? Прощения я уже попросил, отец поправил волосы, глядя на свою копию в виде сына.
Райт покачал головой.
Ты думаешь, попросил у Эльхи прощения один раз, она тебя простит? Отец не разочаровывай меня до конца. Она женщина, которую ты ранил в самое сердце. Ты должен начать за ней ухаживать, пусть это будет не так уж и заметно, но должен. Не настаивай, не заставляй, просто растопи её сердце и залечи боль.
Райт смотрел на отца. Он знал все, что происходит в его семье. И знал, что мама нашла человека, который её любит и будет оберегать, если она к нему уйдет. Волк на это смотрел одобрительно, что нельзя сказать о человеке. Но Райт смог придти к согласию с собой, и того же желал отцу.
Я постараюсь сын, проговорил после долго молчания Сварк. Да на секунду показалось, что глаза у мужчины загорелись, он готов был бросить в бой.
Райт, поклонившись отцу, вышел.
Теперь он решил, что запуганного серо-белого зверька нужно ближе знакомить с волком. С этого момента, мужчина каждую ночь крутился у хижины. Его старания не прошли даром. Пара появилась быстро, и достаточно неожиданно. Серый зверёк выпрыгнул и, увидев волка, стал перебирать передними лапами, чтобы остановиться. Райт приложил все усилия, чтобы не рвануть вперед. Волк и серый зверь оказались настолько близко, что носы чуть ли не соприкасались. Хорошо, что была защита, а то было бы сложно сладить со зверем, который истосковался по паре.
Его пара попятилась назад, волк почувствовал страх и опустил морду, делая самые несчастные глаза. И это подействовала. Серый зверек сел напротив и обернулся белым пушистым хвостом.
Райт потом долго вспоминал этот момент, было приятно, что хоть как-то получилось добить расположения.
Такие встречи стали повторяться каждую ночь, зверь мужчины был спокоен и доволен. А когда пришла зима и наступили морозы, его пара стала ещё краше. Мех полностью окрасился белым.
Райт желал, чтобы девушка не только приняла зверя, но и его самого. Поэтому в одну из ночей обернулся. Белый зверек немного поколебался и тоже обернулся. Вот здесь мужчина и не сдержался. Если сам он был одет тепло, но девушка так и была легких тряпках.