Однако все мои планы были нарушены в одно прекрасное утро. Ярко светило солнце, небо казалось невозможно голубым с редко проплывающими по нему облаками. Жара еще не вступила в свои права, и все окна в доме были распахнуты. Приятно пахло свежескошенной травой и ненавязчивым ароматом летних цветов. Ничто не предвещало начавшиеся после события.
Я как всегда проснулся в шесть утра и спустился вниз, чтобы приготовить завтрак. Как ни странно, готовка меня успокаивала, поэтому мурлыкая себе под нос незатейливый мотив я начал готовить завтрак. К семи часам спустились остальные члены моей семьи, и мы начали завтрак, а вскоре после этого принесли почту и я пошел за ней.
Перебирая счета и рекламу, я заметил странный конверт на мое имя. Решив не привлекать внимание родственников, я засунул конверт за пояс брюк и вернулся на кухню.
На все время завтрака письмо полностью заняло мои мысли. Мне было некому писать. Конечно, у меня было несколько знакомых, с которыми я общался в школе или в библиотеке, были люди, которым я помог пару раз, но никому из них не было нужды присылать мне письма. Дождавшись конца завтрака, помыв посуду и получив от тетушки указания на день, я поспешил в свою комнату. Мне было интересно, кто прислал письмо и что в нем.
Я рассматривал желтоватый конверт, на котором изумрудными чернилами было написано, что данное письмо адресовано мистеру Поттеру, который живет в графстве Суррей, город Литтл Уингинг, улица Тисовая, дом четыре, самая маленькая комната. Я вскрыл конверт и вытащил письмо. Вот что в нем было написано:
ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»
Директор: Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор (Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный чародей, Президент Международной конфедерации магов)
Дорогой мистер Поттер!
Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.
Занятия начинаются 1 сентября. Ждем вашу сову не позднее 31 июля.
Искренне Ваша, заместитель директора Минерва МакГонагалл.
Некоторое время я не мог определиться, как реагировать на прочитанное. С одной стороны письмо любому разумному человеку показалось бы нелепой шуткой, и разум во всю мощь протестовал против мысли о существовании магии. Но с другой стороны... Со мной случались вещи, которые я не мог рационально объяснить. Например, восстановилась разбитая чашка, прямо в руки прилетела необходимая книга, отбросил от себя падавший на меня камень и, самый последний случай, беседовал с бразильским удавом.
Даже если забыть обо всех странностях, если кто-то пытался пошутить надо мной, то он очень постарался. Послать письмо на пергаменте нелегко. Нужно было где-то найти пергамент, придумать название школы, имена директора и его заместителя, а также длинный список необходимого для магии, и напоследок запечатать все это сургучом с необычной печатью, изображающей герб школы.
Повертев письмо в руках, и с интересом перечитав фразу "...Ждем вашу сову не позднее 31 июля". Где я им в городе найду сову? И даже если найду, подойдет ли им обычная птица или нужна какая-то волшебная? Обдумав эту мысль, я решил не беспокоиться и просто забыть об этом письме. Если это действительно школа магии, то сами со мной свяжутся. А если шутка, то не буду на нее реагировать. Оставив распечатанное письмо на столе, я спустился вниз и решил выполнить задания тетушки.
Их было не так уж и много, и за полчаса я полностью с ними управился. Зайдя на кухню напиться воды, я столкнулся с тетей, сжимавшей в руках мое письмо.
- Гарри, когда ты получил это? - для верности помахав перед носом конвертом, спросила Петуния.
- Сегодня утром, тетя, - вежливо улыбнулся я. - Оно лежало в утренней почте.
Указав мне на табуретку, тетя начала нервно двигаться по кухне комкая в руках листы пергамента. Ее пальцы дрожали, между бровей залегла складка, а кончики губ печально опустились вниз. Такое поведение тете было не свойственно, а потому я терпеливо ждал, стараясь понять, что вызвало его. Неужели письмо все-таки настоящее и тетя что-то знает о нем? Отбросив мысль о том, что тетя - волшебница, я задумался о другом. Она вряд ли владеет магией, но откуда-то знает о ней. Реакция на письмо слишком выражена, чтобы быть фальшивой. Значит, она была близко знакома с каким-то волшебником еще до меня, и скорее всего это была моя мать. Ведь способности не появляются ниоткуда?
Решив подождать реакции тети, чтобы подтвердить или опровергнуть мои предположения, я терпеливо ждал. Наконец тетя наполнила две чашки горячим чаем, поставила одну передо мной и опустилась напротив, положив письмо между нами. Мы в молчании пили чай, а затем тетя горько заговорила чуть дрожащим голосом:
- Когда я нашла тебя утром на нашем пороге, я поняла, что ты окажешься таким же, как моя сестра. Таким же... необычным, странным... К сожалению, мы не могли отказаться от тебя, и тогда вместе с Верноном решили избавиться от этой ненормальности, что кроется внутри тебя. Вначале я пыталась относиться к тебе не хуже, чем к Дадли, но постоянные стихийные выбросы вносили в нашу жизнь сплошной хаос. Ты не мог контролировать подобное, но стал угрозой для моей семьи. Я опасалась, что ты можешь принести вред Дадли и Вернону. Я не прошу прощения за то, как к тебе относилась, но ты был опасен, а я защищала сына и мужа, - тяжело вздохнув, Петунья уставилась в чашку, а я обдумывал услышанное. Это было невероятно, невозможно! Я не хотел вреда моим родственникам! Но судя по словам тети Петуньи, я причинил ей в детстве много хлопот.
Тем временем тетя собралась с духом и продолжила:
- Возможно, ты не помнишь, но до пяти лет ты жил в чулане и работал гораздо больше, чем допустимо для твоего возраста. Если ты уставал, то гораздо реже случались разные... странности. Однако к шести годам выбросы у тебя прекратились. Ничего не взрывалось, не летало по комнате, не угрожало моей семье. Я думала, что твои странности исчезли, - горько взглянув на конверт, тетя вздохнула. - Я ошибалась. Тем не менее, подумай Гарриздесь, в обычном мире ты сможешь добиться гораздо большего, чем в этом... Хогвартсе!с презрением выплюнула тетя. - Сейчас ты лучший ученик в школе, а... там не изучают обычные предметы. Ты сможешь махать палкой, произносить всякую ерунду и получать какую-то ненужную тебе чепуху. Но когда Хогвартс закончится, ты уже никогда не сможешь стать обычным нормальным человеком. Там не изучают стандартные предметы, и ты безнадежно отстанешь от своих сверстников. Подумай об этом, Гарри.
Поднявшись из-за стола, тетя тяжело вышла из кухни, а я неподвижно сидел, глядя на пергаментный конверт с зелеными чернилами. Моя мать была волшебницей и училась в этой школе, а я не знал, стоит ли туда идти. Слова тети заставили меня иначе взглянуть на свое детство. Скорее всего, это было действительно тяжело, будучи обычным человеком воспитывать магического ребенка. Я не понимал, почему меня отдали тете. Неужели в магическом мире у мамы не было ни одного друга, который бы позаботился о ее сыне? Или хотя бы изредка навещал, проверяя мое состояние и помогая с магическими выбросами.
То, что еще недавно казалось глупой шуткой, затем прекрасной возможностью, теперь превратилось в странный и опасный мир магии, в котором взрослым магам плевать на проблемы годовалого сироты. Подхватив письмо, я направился наверх. Отказываться от возможности получить магическое образование глупо. В этой жизни, где я могу надеяться только на себя, нужно использовать все возможности, чтобы обеспечить себе лучшую жизнь и нормальное будущее.
Подхватив буклет выбранной мной частной школы, я начал составлять письмо с просьбой о зачислении меня на заочные курсы данного учебного заведения. Мало ли что может случиться в этом Хогвартсе. Получить хорошее образование никогда не повредит. Надеюсь, что смогу самостоятельно справиться с изучением обычных предметов и магических дисциплин. Книг в списке не так уж много.
Глава 3
Вечером тридцатого июля над Литтл Уиннингом разразилась настоящая буря. Шел сильный дождь, заливающий лужайки возле домов, пригибающий ветви деревьев к земле и несущий вниз по улице в своем мутном потоке разный мусор. Ветер бился в окна, грозя выломать их, сверкали в темном небе ослепительные молнии, освещая на краткие мгновения все небо, и раскатисто грохотал вслед за ними гром.
Из-за непогоды и скачков напряжения было невозможно спокойно посмотреть телевизор или почитать, поэтому пожелав спокойной ночи родственникам, я направился к себе. Переодевшись в пижаму и почистив зубы, я закутался в одеяло, словно в кокон и, под шум грозы, быстро заснул, надеясь, что к утру дождь прекратится. Однако спокойно проспать до утра мне не удалось. Я проснулся посреди ночи от жуткого грохота, раздавшегося на первом этаже. Испуганно распахнув глаза, я вцепился в одеяло и затаил дыхание, стараясь разобрать, что происходит внизу. На первом этаже снова поднялся грохот, словно выламывали дверь, а из спальни дяди и тети послышались торопливые шаги и в доме вспыхнул свет.
Отбросив сомнения, я поспешил выглянуть из комнаты и заметил дядю, сжимавшего в руках кочергу от камина (откуда он ее достал, если камин на первом этаже?) и закрывающего бледную от страха тетю, со спутанными светлыми волосами и белыми губами, кутающуюся в спешке накинутый халат. Дядя решительно направлялся вниз, явно собираясь защитить свою семью от неизвестной угрозы. Тетушка хоть и дрожала от страха, но не собиралась оставлять мужа одного. Семья была для нее очень важна, и эта женщина явно не отступит и будет до последнего защищать мужа и сына. Немного подумав, я все-таки добавил в список и себя. Пусть и неохотно, но тетя и дядя заботились обо мне, стали лучше относится за последние годы. Так что в случае необходимости они будут защищать и меня. Да и с кузеном у меня отношения наладились, после того, как я стал помогать ему с учебой. Кстати, насчет его...
Из соседней комнаты выглянул сонно трущий глаза Дадли, пытающийся разобраться, что происходит. Переглянувшись с братом, мы тихо скользнули к перилам, наблюдая за происходящими внизу событиями. Дверь уже успели выломать, и внизу стоял огромный, как два с половиной дяди, лохматый и небритый здоровый мужик в меховой насквозь промокшей шубе и с маленьким для такой туши розовым зонтиком. Невольно потерев глаза и все еще видя данного персонажа, я ткнул кузена в бок, тихо шепнув:
- Ты тоже его видишь? Я не сплю? - получив в ответ круглые глаза и удивленно отвисшую челюсть, я попросил: - Ущипни меня.
Дадли старательно выполнил мою просьбу, ущипнув со всей силы за руку, от чего я тихо взвыл и потер начинающую краснеть кожу. Что поделать, у меня очень нежная кожа и сильные щипки и толчки могут оставить на мне серьезные синяки. Поэтому я предпочитаю носить одежду, максимально скрывающую любые возможные отметины. Неприятно, когда на тебе быстро появляются синяки, но еще хуже, если из-за этого меня начнут дразнить мои знакомые!
Тем временем внизу разразилась настоящая драма. Направив в сторону великана кочергу, дядя высоким, слегка дрожащим голосом произнес:
- Немедленно покиньте этот дом, пока моя жена не вызвала полицию!
Вместо того чтобы выполнить указания дяди Вернона, великан поднял выбитую дверь и прислонил ее к проему, после чего повернулся и, внимательно оглядев всех, произнес:
Ну чего, может, чайку сделаете, а? Непросто до вас добраться, да устал я
Тетя и дядя молчали, переваривая фразу, а я судорожно вспоминал, что именно я читал по психологии, и не было ли там об общении с сумасшедшими. То, что этот человек псих, было понятно. Много ли можно встретить людей, которые в полночь выбивают двери и напрашиваются на чай к незнакомым людям? Сомневаюсь!
Великан внимательно осмотрел прихожую и наконец, заметил за перилами меня с Дадли. На его лице появилась жуткая ухмылка, и он радостно пробасил:
- О, а вот и наш Гарри! - после чего вырвал кочергу у дяди и свернул ее бубликом. (Это что, такая демонстрация силы?). - Когда я видел тебя в последний раз, ты совсем маленьким был. А сейчас вон как выроси вылитый отец, ну один в один просто. А глаза материны.
Нервно сглотнув, я подавил недостойный порыв сбежать подальше отсюда и собрав всю имеющуюся храбрость, выпрямился и, стараясь говорить ровным голосом с успокаивающими интонациями, вежливо произнес:
- Простите, но я вас не знаю, вижу вас впервые в жизни и не думаю, что, - но закончить я так и не сумел, ведь меня грубо перебили:
А ведь точно, я и забыл представиться. Рубеус Хагрид, смотритель и хранитель ключей Хогвартса, - усмехнулся великан. - Ну, так чего там с чаем? Я э-э и от чего-нибудь покрепче не отказался бы, если э-э у вас есть.
"Он еще и пьяница!" - мысленно простонал я, стараясь придумать, как избавиться от незваного гостя и не позволить причинить ему вред моим родственникам. К сожалению, я не очень хорошо соображаю при стрессе, а если точнее, то полностью теряюсь и могу наделать глупостей. Но показывать кому-либо подобную слабость я не буду! Покосившись на свернутую бубликом кочергу, я дернул Дадли за руку и тихо зашептал на ухо:
- Дадли, иди в спальню родителей и не выходи оттуда. Я постараюсь узнать, что нужно этому Хагриду и избавиться от него. Дядю и тетю я тоже отправлю наверх.
Подтолкнув кузена к спальне, я спустился и тихо предложил тете с дядей проверить кузена, пока я беседую с гостем. Как ни странно, тетя ухватила несопротивляющегося дядю под руку и поспешно увела. Напоследок я заметил ее встревоженный взгляд, брошенный на меня, и на душе неожиданно потеплело. Может... я не так безразличен родственникам, как они показывают?
Отложив эту мысль в сторону, я задрал голову, чтобы видеть великана и прямо спросил:
- Простите сэр, но что вы здесь делаете? И почему пришли в такое время?
Однако вместо того, чтобы ответить на заданные вопросы, великан снова начал говорить о совершенно посторонних вещах!
Да Гарри, с днем рождения тебя, вот. Я тут тебе принес кой-чего Может, там помялось слегка, я э-э сел на эту штуку по дороге но вкус-то от этого не испортился, да?
Порывшись в карманах, он извлек помятую скособоченную коробку и всунул ее мне в руки. Внутри лежал большой липкий шоколадный торт, на котором зеленым кремом было написано: «С днем рождения, Гарри!».
- Спасибо, - автоматически поблагодарил я Хагрида, мысленно решив не прикасаться к этому кондитерскому изделию. Вместо этого я попытался натолкнуть Хагрида на мысль о причине визита в чужой дом посреди ночи. - Если вы пришли поздравить меня с днем рождения, то можете уходить. Ночью я ничего не праздновал и не собираюсь этого делать в будущем. Спасибо за поздравления, но вам уже, наверное, пора? - кивая на сломанную входную дверь и пытаясь подтолкнуть к ней Хагрида, говорил я.