Не бойся, любимый, я не дам тебя в обиду,пообещала она.Если что, отменю заклятие незначимости и появлюсь пред ними. И ты можешь говорить со мной. Когда ты обращаешься ко мне, для людей незначимы будут любые твои слова, они их пропустят мимо ушей, словно и не слышали ничего.
Здорово!восхитился Рун.Только не отменяй заклятие, Лала. Я им не доверяю. По-моему они поопаснее будут, чем те злые люди, что нападали на нас в лесу. Не отменяй, ладно?
Если они станут тебя обижать, то отменю,возразила Лала.Я сумею нас защитить, верь мне.
Ты защищай, но не отменяя,стоял он на своём.
Ну хорошо,сдалась она.
Воин отбросил цепь в сторону.
Поднимайся,приказал он спокойно.
Рун подчинился, чувствуя ломоту в теле. Воин схватил его за шиворот и так повёл вперёд. Довёл до борта. Ладья была причалена к берегу, от неё на песок шёл длинный дощатый трап. Чуть в стороне люд с неё, почти два десятка человек, сидели у костра, в шагах двадцати от них начинался тёмной стеною лес. Все люди в доспехах, шлемы и мечи хоть и сняты, но лежат поблизости. Оно и понятно, ночь есть ночь, плюс, в отличие от воды, суша сулит неожиданности, тут вам и хищные звери, и лихой народишко, да и нечисти порой побаиваются, коли место незнакомое. Рун взобрался на трап, осторожно пошёл вниз. Лала летела рядом, взявшись за его руку, и от этого ему было радостно и легко на душе. Прямо умилялся. Ну почему любимая девушка так меняет восприятие мираизбитый, всё болит, а настроение радужное. После расставания особенно ценишь возможность быть вместе. Ему пришлось сделать серьёзное усилие над собой, чтобы убрать улыбку с лица. А то странно будет лыбиться перед теми, кто поколотил. Неправильно поймут. Воин не пошёл вслед за ним, вернувшись на пост, так что Рун сам направился к костру, высмотрел среди людей златовласого парня, подошёл, встал подле. Парень, как и все, был в доспехах, только в добротных дворянских, красивых, очень искусных. Лежащий подле него шлем тоже внушал уважение, у всех прочих шлема были с открытым лицом, а у него с почти полностью зарытым, похож на рыцарский, но всё же ратный, а не рыцарский.
Ну, что?парень зевнул.Расскажешь нам теперь, кто ты таков, без лжи?
Да, господин,смиренно отозвался Рун.
Ты разбойник?
Нет, господин, что вы,покачал головой Рун.Я просто крестьянин. Правда.
А чем докажешь, что не разбойник,поинтересовался парень равнодушно.
Как же это можно доказать?удивился Рун, слегка растерявшись.
Твоя жизнь на кону, ты и придумывай,последовал ответ.Не докажешь, не обессудь. Мне с тобой возиться недосуг. Или расскажи без утайки про свои разбойные дела, где логово, про сообщников. Тогда может тоже пощажу.
Я вам расскажу всю правду, как есть, ничего не скрывая, господин,искренне заверил Рун.Я могу только это. Я крестьянин. Иду к родственникам через лес. К тёте. Бабуле моей сон дурной приснился про неё, вот я и вызвался сходить проверить, а то бабуля переживала сильно. Пока шёл через лес, наткнулся на двух охотников из знати. А у них бедаслуга ногу подвернул, толку от него не стало, наоборот. И предложили они мне послужить им пока. Я и согласился, отчего бы не подзаработать. С неделю у них был, и тут мы к реке вышли. Остановились, чтобы дела все сделать: постираться, лошадей помыть. И вдруг глядь, таз чудной плывёт. Выловили его. Господа допили своё вино, какое у них ещё было, пока мы со стиркой возились. А потом давай спорить, можно ли в тазу переплыть реку. Один говорит, да запросто, а другой, что это никак не выйдет. Ну и так расспорились решили проверить, кто прав. Плыви, мне велят. А я что, дурак что ли? Отказался. Тогда они мне заплатить пообещали. Я всё равно не хотел, а они мне 15 серебра. Я плаваю-то неплохо. Думаю, такие деньжищи. Я точно не утону. Взял с них деньги заранее, понимая, что унесёт меня, и не увижу их более. Сделал палку, чем грести. И поплыл. Палку упустил случайно потом. Вот и вся история.
Ну что, верите ему?обратился парень к своим людям.
В принципе достаточно правдоподобно звучит,произнёс кто-то
И объясняет, откуда у него серебра столько в сумке,заметил другой голос.
Я был свидетелем, как два весьма солидных человека поспорили, чья свинья быстрее бегает, посадили слуг верхом на свиней и наперегонки,сообщил третий, рассмеявшись.
Ну какие ещё причины у человека плавать в тазу?вежливо просяще проговорил Рун.Только из-за денег, господин мой.
А почему отказывался от нашей помощи?пристально посмотрел на него златокудрый парень.
Так из-за денег,чистосердечным тоном поведал Рун.Я же не знал, кто вы. Вдруг бы отобрали. Вроде и понимаю умом, что на ладьях купцы, а не грабители, плавают. А всё равно страх внутри гложет. Мало ли. У меня таких деньжищ отродясь не было. Я за них готов рисковать. Да и риска-то особо никакого. Я хорошо плаваю.
Откуда ты конкретно? Где тебя знают и могут подтвердить, кто ты?
Рун было задумался на миг, но вспомнил, чем закончились размышления в прошлый раз.
Издалече, господин. Из земель барона Ар Намеды. В деревне у реки недалеко от его замка живу.
Все отдыхающие у костра вдруг как-то заметно оживились, переглянулись.
Это из той, где фея была?озадаченно задал вопрос парень.
А вы откуда знаете про фею, господин?удивился Рун.
Да кто же не знает. Уж давно земля слухами полнится. Так ты оттуда, значит?
Оттуда, господин.
А фею видел?
Конечно,кивнул Рун.Даже часто. Я буквально рядом жил от неё, через несколько домов.
Люди вокруг ещё более оживились. Кто полулежали, сел. Со всех лиц исчезли равнодушные выражения, в глазах загорелся интерес.
А ты не врёшь ли мне?засомневался парень.
Спросите что угодно про неё. Отвечу не задумавшись ни разу,почтительно молвил Рун.Я же всё знаю о ней, был там. Мне сочинять не надо.
Он вдруг снял куртку, постелил рядом на песке:
Садись, милая. Боюсь, это надолго.
Никто вокруг и бровью не повёл. Лала уселась грациозно, улыбаясь:
Спасибо, суженый мой. Устала. Забавно. И странно очень. Я тут, а они так внимают твоим словам обо мне. Знали бы они, да?
Ага,тоже улыбнулся Рун.
Расскажи про неё. Какая она?осведомился парень.
В спокойных интонациях его голоса различались, пусть и едва уловимо, нотки ни то благоговения, ни то мечтательности ребёнка, приготовившегося слушать сказку. Феяволшебное существо и легенд. Никого она не оставляет безучастным. Ум всякого волнует.
Девушка. Молоденькая. Лет семнадцати. Только с крыльями,поведал Рун.Такая добрая Как ангел во плоти. А уж красавица,он перевёл взгляд на Лалу, любуясь на неё, и так и любовался далее, описывая.Вот нету слов, чтоб это передать. С богинею сравнить или с Венерой? И что? Богинь не видовал никто. Никто же не поймёт. Когда она. Перед тобой, когда на неё смотришь, душа поёт и в то же время плачет. И радостно на сердце и тоскливо, что в мире есть такая красота. И хочешь, чтоб она с тобой осталась, чтоб услаждала очи целый век. Но так не будет. Оттого и грустно. Не насмотреться, не налюбоваться, захватывает дух, почти нет сил дышать. Вот до чего она собой прекрасна. А улыбается, как будто озаряет. Тебя как солнце в полдень, ослепляя. А улыбается она почти всегда. Ведь феи светлых чувств полны и счастья.
Я тебя, Рун, очень вознагражу за это,растроганно пообещала Лала.Ночечкой. Ты столь красиво обо мне ещё никогда не говорил.
В глазах Руна заблестели весёлые искорки.
У неё длинные волосы, аж до колен, пышные, а цвет в точности как у вас, господин,продолжил он с ещё большей теплотой, так и не отрывая от неё исполненного глубокой приязнью и восхищением взгляда.Лёгкое прелестное причудливое платье. Она меняет платья часто, наколдовывая их себе, и они совершенно разными бывают, поэтому указать конкретные детали, ну, там, узорчатость, расцветку или что-либо ещё, не выйдет. Но это всегда очаровательно, всегда ей очень идёт, и всегда из шёлка. На ножках туфельки изящные. Вот такая она.
Влюблённый юноша глаголет красноречиво. И дело не в словах, а в том, с каким горением души они поизносятся. Сие доходит до сердец, тем более, когда речь ведётся о ком-то, кто итак их чрезвычайно волнует. О фее. Народ вокруг явно пробрало. Все выглядели немного ошарашенными. Ошеломлёнными.
Вот уж не предполагал что когда-либо буду испытывать зависть к плебею деревенскому,молвил парень негромко.
Я и сам себе словно завидую, господин,кивнул Рун.Подобное чудо узреть хоть раз удача великая. А я так наблюдал почти без счёта.
А правда, что у неё платья коротенькие совсем?спросил кто-то.
Ну да,подтвердил Рун.
А какие именно? Докуда?
По-разному может быть. Но обычно вот так,Рун прочертил рукой себе по ногам.
Ого! Это считай, словно и нет ничего.
Ну что за глупости такие,немножко огорчилась Лала.
Вовсе не ничего,возразил Рун.Просто ножки видно. Это с непривычки может показаться, у нас же до земли всё носят дамы. Поэтому у кого не до земли, то тут и чудится, будто чуть ли не раздета. У фей нравы невиннее, чем у нас. Их мужчины от зрелища ног женских не начинают думать о недостойном. А феям летать неудобно в длинных юбках. Я до того, как фея к нам явилась, ног дамских и не видовал особо. Ну, в детстве может. Уж забыл. Оказывается, это очень красиво. У фей, во всяком случае. Прям какое-то искусное творение богов. Казалось бы всего лишь ножки. А тоже глаз не отвести, так красиво.
Лала, улыбнулась, выставила ножки, глядя на него с лукавой иронией. А сама так и сияет. Он покачал головой, изображая шутливое осуждение:
Ты нехорошая. Я-то не ваш мужчина. Смотри, начну думать мысли недостойные.
А ты умеешь их думать, заинька?рассмеялась Лала.
Ну я не знаю, о чём надо думать, чтоб было недостойно. Хотеть к ним прикоснуться, это недостойно?
Лала перестала улыбаться.
Пожалуй да, Рун,сказала она серьёзно.
Я не прикоснусь ни за что, лебёдушка моя, ты же знаешь,поспешил оправдаться он ласково.Просто они красивые, как и всё в тебе. К красивому хочется иногда прикоснуться.
Ну ладно,Лала снова засияла, успокоившись.
Садись что ли,пригласил его к костру златокудрый парень.
Рун опустился на песок. Устроился поудобнее, чтобы чувствовать минимально боль где-либо в теле.
Есть хочешь?
Ему тут же протянули кусок мяса и ломоть хлеба.
Нет, спасибо,сдержанно отказался он.
Да не тушуйся, угощайся,слегка усмехнулся парень.
Рун, ты кушай мясо, я не расстроюсь, ни капельки,заверила Лала по-доброму.Даже наоборот, буду рада за тебя.
Тогда держи хоть хлеб,он отдал ей ломоть.
Кушать очень хочется,призналась Лала.И по хлебушку соскучилась.
Рун с упоением принялся за мясо. Столь увлёкся, что на время перестал ощущать ноющие отзвуки побоев. Всё же почитай полтора месяца без мясного. Охотнику это не привычно. Да, компания любимой девушки достойная награда, чтобы обходиться, но всё равно хочется. Очень. Лала поглядывала на него приветливо, с удовольствием откусывая хлеб помаленьку. Она и правда совсем не казалась огорчённой.
А ты какие-нибудь чудеса её видел?поинтересовался парень.
Конечно,кивнул Рун.Перво-наперво, козу говорящую.
И слышал, как она говорит?
Ну да, соседи ж. Видел и слышал. Совершенно разумно разговаривала коза. Могла беседу вести и на вопросы отвечать. Потом видел, как фея сотворила дорожку из светящихся цветов. Длинную предлинную. А цветы всё причудливые какие-то, у нас таких не растёт. Видел, как у деток появились её колдовством яички на руках, а из яичек разные существа забавные вылупились, и ну давай танцевать, да так лихо, так весело. Прямо отплясывали у малышей на ладошках. Видел дом как исправила фея, тот в котором жила. Был кривой покосившийся, стал ровнёхонек. Видел обстановку в доме. Была бедненькая, стала богатая, даже у барона не такая богатая, как во избе крестьянской. И тоже причудливая, всё резное, всё расшитое и расписанное узорами дивными. Я много всего видел. Много чудес.
Да,выдохнул парень задумчиво.Ты счастливчик. Нам в общем-то тоже повезло встретить тебя. О фее много болтают нынче. Все кому не лень. Да вот из тех, кто болтает, сам не видывал её никто.
У нас, господин, в наших краях, все её видели, пожалуй. И в деревне, и в городе кто живёт. И в замке,поведал Рун.Свидетелей не счесть. Наверное, тысячи. Потому не сомневайтесь, фея есть. Была. Это всё правда.
Говорят, фея клады ищет. Много злата нашла. Сундук слитками жених её набил целый. Гном ей помогает в розыске,полувопросительно молвил кто-то.
Я про историю с кладом знаю всё,сообщил Рун не без лёгких интонаций хвастовства, причём добавил оные в голос абсолютно намеренно, почувствовав по наитию, что так выйдет правдоподобней. Ведь тому, кому нечего скрывать, приятно ощущать себя столь сведущим в подобных поразительных делах, как и демонстрировать свою просвещённость другим.Гнома я не видел, но да, был он, это известно. А про сундук со слитками, это враньё. Феи не берут чужого, а клад, это чужое, кто его спрятал, тому он и принадлежит. Фея помогла отыскать клад старого мельника его родне. Он спрятал и помер потом. У них не получилось самим найти. А она им помогла. Других кладов она не искала.
А мне-то монах так уверено заливал про сундук,покачал головой воин.Вот брехун!
Слухи на то и слухи, чтобы преувеличивать всё,поделился мудростью златокудрый парень.Кто от жадности приплюсует в воображении, кто от зависти приврёт. Не даром же лорд Ар Намеда специально развенчивал слухи про фею. Завистлив народишко. Подл. Даже феи не смущается.
Что за развенчивание слухов, Рун?заинтересовалась Лала.Ты не спросишь?
Я про развенчивание бароном слухов ничего не знаю, господин, я наверное до того из деревни ушёл,произнёс Рун вежливо.Может мне кто-нибудь расскажет об этом?
Говорят, лорд Ар Намеда послал своих людей на городскую площадь сделать от его имени объявление,охотно отозвался один из воинов.Он объявил, что были те, кто распускали злые слухи, заведомо лживые, о том, будто жених феи колотит её. Дабы его возненавидели и заставили расстаться с ней. Завистники это делали. Барон нашёл и наказал их. Провёл расследование, и выяснилось точно. Не бил её жених. Совсем. Вот так. Считается, фея именно поэтому покинула земли Ар Намеды. Из-за того, что её жениха народ невзлюбил незаслуженно.