А вот не сказать, что он очень крепким выглядит. Даже наоборот.
А ты что же не бросил? Не устал?
Устал, улыбнулся, но жить очень хотелось. Должен же кто-то отомстить за
Замолчал. Посеръезнел, нахмурился. А у меня догадка какая-то в голове вертится, чую, что очень важная, но никак её за хвост поймать не могу.
Где этот Красный Яр?
Там, пацан весь в мысли свои ушёл, только рукой махнул куда-то в сторону. Зато ответил тот мужик, что секундой ранее смотрел на меня осмысленным взглядом.
Дорога вдоль поля от деревни идёт, знаешь? спросил он мягким тягучим голосом.
Да.
Вот если по ней идти дальше, то она в бугры заворачивает с рекой вместе. Слева река будет, а справаосыпь глинистаяон и естьКрасный Яр.
Там и копали? Прямо под осыпью?
Да.
Да, пацан снова взгляд поднял, Олипора прямо в яме завалило даже. Осыпь съехала.
Вот оно! Я вскочил, крикнул:
Возвращайтесь в деревню, там чисто! и, загребая руками глину, из оврага выскочил. Бросился к холмам, прямо через пшеничное поле. Уже опоздал я, скорее всего, но если нетто только бы успеть!
Говорят, огненный песок чекалки не сами изобрели, а где-то у людей подсмотрели. Ну, не знаю, может, и так. Наши колдуны вообще-то его уже тоже получать научились. Хотя толку в нём немноготочнее, в редкой ситуации от него толк может быть. Но уж если ситуация подходящая Историю, про то, как чекалки с его помощью Маре Интернум с Эритрейским морем соединили, только ленивый не слышал.
Полосу пшеницы я минут за пять проскочилдаже не запыхался. Что ж я так долго до реки бежал, когда от вольпов драпал? Видимо, кругами бегал. Ай да молодец. Разложить бы на скамье да влепить розог с полсотни в награду.
Не останавливаясь, забежал на вершину ближайшего холма. Огляделся: никого. И бросился впёред, вдоль дороги. Налети я сейчас на вольпов, только подосадовал быстраха не было. Точнее, был страх опоздать, и был страх, что уже опоздал. И перед этими страхами сами вольпы уже не такой неприятностью казались.
Добежал я и до места, где река в холмы уходила. Последний холм по эту сторону реки не холмом, а уже горой небольшой оказалсяи высота приличная и останцы каменные местами выглядывают. За таким останцем я на одного из наших и наскочил. Вышел он из-за камня,
Стой! крикнул.
Я остановился, согнулся, дышу тяжело, дух переводя. Узнал я егоэто Клавдий-Бык из отряда Весельчака. Посмотрел он на меня, покачал головой неодобрительно:
Топаешь, как лошадь, я тебя за десять стадий услышал. Забыл, где находишься?
Я выдохнул, рукой махнул. Не время.
Где все?
Там, рукой махнул, к вам идут.
Куда!? К нам? я к вершине бросился. Подбежал к краю, остановился. Вот она, осыпь ржаво-рыжаяиз под ног на добрых три верса вниз уходитк дороге. А по дороге идут оба наших сквада. Я заорал, руками замахал. Ага, шаг замедлили, руками на меня показываютувидели.
Клавдий сзади подскочил.
Ты что делаешь?
Тут ловушка! на выдохе ответил я, прямо тут, под осыпью. Увести их надо отсюда немедленно!
Какая ловушка? Откуда? удивляется Клавдий, Вы разве их всех в излучину не загнали?
Какая излучина? теперь уже я удивляюсь, с чего ты взял? Перебили нас там! Всех вычистили, я один выжил!
Но ведь же Клавдий меняется в лице, потом спрыгивает с вершины и, прямо по осыпи, несётся вниз. Осыпь крутая, чуть не вертикальная, но Клавдий не падает. Мы, егеря, и не такое можем. Сейчас я отдохну и тоже спущусь.
Я сажусь на край и выдыхаюкажется, успел.
Бездумно оглядываю окрестности, прикидывая, где бы я прятался на месте вольпов. Вон крутой берег реки, стадиях в трехза ним они все, скорее всего, и прячутся. А больше и негде. Прямо под осыпьюкустик, но он маленький. И одному за ним не схорониться или Сатр, это ж вольп! Ну да, вон треугольники ушей, а это белоекончик хвоста виднеется. Я вскакиваю, ору во всё горло: 'Вольп! За кустом!', - но Клавдий еще до низу не добежал и сейчас ему никак не остановитьсяупадёт. А те, внизу, меня явно не слышатдалеко.
Я выхватываю пугию и бросаюсь вниз.
Добежать я успеваю почти до конца осыпи. Я уже вижу, что Клавдий до сквадов добрался. Вижу, что большая часть егерей там и стоит, а человек пять быстрым шагом ко мне навстречу идут. И ведь не могу я им крикнуть, предупредитья следить-то за ними только краем глаза успеваю, все мое внимание к склону приковано, по которому я спускаюсь только самую малость медленнее катящегося с горы камня. Ну и на вольпа, мной замеченного, я поглядывать успеваю. Вижу, как он привстаёт
Это было похоже на вздох. Вздох великана или даже богасловно само пространство вокруг вздохнуло со стоном недовольно-потревоженно, как разбуженное раненое животное. И тут же склон подо мной пришёл в движение. Еще мгновение я пытался сохранить равновесие, но не смог и покатился кубарем, едва успев сгруппироваться. Но какой-то камень лбом я всё-таки поймал.
Очнулся я быстро. Еще даже пыль вся осесть не успела. Дёрнулся, понял, что засыпан. Проморгался, открыл глаза. Увидел рыжий склон, теперь пролёгший до самой рекитам, где была дорога. Увидел прямо перед носом свою левую руку, торчащую под углом из глиныпошевелил пальцамии в самом деле моя рука. А вот товарищей своих я не увидел. Ни одного. Я не стал пытаться стряхнуть с себя грунт, вылезтизачем? Закрыл глаза. Сейчас придут вольпы и добьют меня. И это правильно.
Тень накрыла моё лицо, и я нехотя открыл глаза. Приподнял голову. Вольп стоял передо мной, стоял и смотрел в сторону, положив лапы на рукояти двух, висящих на поясе, мечейдлинного кривого ятагана под правую лапу и фалькатыпод левую. Были на нём кожаные штаны до колен и кожаная же куртка с бахромой и медными бляхами, несомненно, нашейлюдскойвыделки. Белая шерсть на груди выпадала в разрез куртки роскошным пушистым воротником. Вольп пошевелился, перевёл на меня взгляд янтарно-желтых глаз. Наконец-то я могу его толком рассмотреть. Красивая бестия. Даже когда он стоит, не шевелясь, все линии его тела просто кричат о гибкости, скорости и смертоносной ловкости. Даже странно его видеть такимне быстрым, как странно было бы видеть застывшую молнию. Вольп шевельнул широкими треугольными ушами, обнажил зубы.
Передашь своим, сказал он хриплым шипящим голосом. Один раз услышав голос вольпа, никогда его ни с чьим другим не спутаешь, передашь своим, что ваши никчёмные жизни забрал дом Шейрас.
Развернулся и ушёл, мазнув меня кончиком хвоста по щеке. Мягкий был хвост, мягкий и на касание приятный. Вот только лучше бы он меня когтями на прощанье ударил. Потому что как мне про вольпов напоминают, я чувствую это легкое, пушистое касанье и мне хочется кататься по земле, царапать себе ногтями лицо и выть от бессильной злобы.
* * *
Бернт, ты чего?
Я встряхнулся. Мотнул головой, отгоняя воспоминания. Выдохнул. Гез смотрел на меня встревоженными глазами.
Просто задумался, сказал я ему, да, я тебя вспомнил. Пацан в овраге.
Ага, Гез заулыбался, я почему-то всегда был уверен, что встречу тебя, когда егерем стану
Егерем ты еще не стал, перебил я его, а если не будешь делать, что я говорю, то и не станешь никогда. Намёк понял?
Понял, со вздохом ответил он и ушёл, перед выходом обернувшись и сверкнув напоследок озорной улыбкой. Пацан пацаном. Надо бы это из него выбить поскорее. Жаль будет, если он погибнет из-за ребячества своего.
II. Mater studiorium.
Доброе утро, господин лейтенант! школяры мои вскочили, не успел я в проём войти. Вытянулись струнками, плечи расправили, груди выпятили, смотрят преданно и восторженно. Феларгир ладночто с взять с легионера? А вот откуда эти повадки у Геза? Вчера он вроде ничего такого не выкидывал. Сдаётся мне, это Фелгаргир и решил моему охотнику армейские привычки вбить.
Прекратить! рявкнул я и свитки принесённые грудой у стены свалил, это что такое? Услышу еще раз от кого этого 'господина лейтенанта'в глотку обратно кулаком забью. Ясно? Сядьте!
Замолчали школяры. Гез сразу на пол бухнулся, а Феларгир заозирался. Ну да, пыльно на полу. Отдельных классов в лагере для занятий нет. Да они у нас как таковые редко случаютсяодни тренировки. Поэтому я школярам своим в развалинах поместья утром встречу назначил. Пару-тройку комнат в доме мы в некотором порядке поддерживаемдля всяких-разных случаев.