Рион, изумленно прошептала я, ты изменяешься!
Он как-то удивленно посмотрел на свои руки, на которых уже проступали огненные узоры. Поднял голову.
Это невозможно, сказал он.
Оттолкнулся от лежанки, выпрямился. Я ахнула, глядя на его тело. Еще мгновение демон смотрел на меня, а потом, резко развернувшись, вышел. Дверь сторожки жалобно скрипнула, закрываясь.
***
Я уткнулась лбом в стену и некоторое время лежала так, приходя в себя. Арххаррион не возвращался, пришлось осторожно «послушать». Он был где-то там, на берегу, и я ощущала словно эхо его чувства: странную растерянность, так несвойственную ему. Злость. Желание. Горечь
А потом на меня навалилась страшная усталость, я залезла под шкуры и уснула. Проснулась в тепле, прижатая к телу Риона. Человеческому. И дажев штанах.
Не бойся, сказал Арххаррион тихо, не размыкая объятий. Спи.
Пару мгновений я рассматривала его спокойное лицо. Огонь в очаге почти догорел, угли слабо тлели, отбрасывая на темные доски красноватые отсветы. Воспоминания вернулись все разом, и я вздрогнула, вырвалась из его рук и вскочила с кровати. Потом осознала, что на мне снова цветочное платьице, скривилась и завернулась в шкуру.
Вспоминать произошедшее между нами было мучительно, поэтому я закусила губу и вздернула подбородок. Рион ответил мне насмешливым взглядом.
Я должна спуститься в омут на рассвете! И надо найти остальных!
Он покачал головой, не вставая с лежанки.
После этой ночи Им не станет говорить, произнес он. Да и Майира не пустит в омут.
Я схватилась за голову и нервно заходила по тесной комнатке.
Что же теперь делать? Я так надеялась, что Им поможет! Надо было убедить Хозяйку пустить меня в омут еще вчера! Я виновата, во всем виновата!
Он сел, посмотрел хмуро.
Ветряна, успокойся.
Я вздохнула и остановилась.
Ты видел мужчин, которые были с Селенией? спросила я. Ты назвал их отступниками Знаешь, кто они?
Эльфы. Эльфы, предавшие магию Светлых. Кругом Света запрещены темные ритуалы и некромантия, это претит эльфийской природе. Но не все с этим согласны, как видишь.
Но почему отступники помогают Селении? Откуда они вообще взялись?
Знания, Ветряна. Знания луной жрицыэто лакомый кусочек для отступников. А вот откуда взялисьвопрос.
Он покачал головой.
Нам нужно как можно скорее вернуться в Хаос. Алиру надо остановить, пока она не наделала бед. Увы, мы сами провели ее сквозь Черту Я провел. Еще одна непростительная ошибка с моей стороны.
Ты не мог знать, что она идет за нами, возразила я.
Нужно вернуться в Хаос, повторил Арххаррион. Мне нужна сила демона. Аканары не помогут против отступников. Как же все не вовремя!
Я помолчала, задумавшись. Возвращаться к событиям ночи было мучительно трудно, но я должна знать правду.
Ночью ты обращался, не глядя на него, бросила я. Почему? Ты ведь говорил, что без твоего Источника это невозможно?
Да, невозможно Кроме редких случаев Рион встал, закинул на спину ножны, Но это не поможет. Ночью я не контролировал обращение. Мы отправляемся в Хаос.
Мы? я замерла, рассматривая его. Я отправляюсь искать Ксеню. И остальных. А потом иду к Майире с просьбой пустить меня в омут. Не выйдетпрыгну туда сама! со злостью добавила я.
Сама ты не протянешь в омуте и десятка мгновений. Ты совершенно беззащитна, спокойно проговорил демон.
Я что-нибудь придумаю, отвернулась, не желая показывать слезы.
Я так надеялась, что русалочье озеро поможет! Что Им даст ответ, как спасти Ксеню! И вот что теперь делать? Куда идти?
Я вспомнила взгляд подруги, когда она увидела меня на берегу с Шайдером, и закусила губу, стараясь не расплакаться.
Не плачь, за моей спиной сказал Арххаррион и повернул меня к себе. Провел пальцем по моей губе, где осталась припухлость и след от его укуса. Помрачнел. Возьми шкуры, воздух еще прохладный, отозвался он. От твоего прелестного платья только лишние мысли. Идем, уже светает.
Я никуда с тобой не пойду, упрямо заявила я.
Он как-то устало покачал головой.
Ветряна, идем. Найдем Майиру. Им говорить не будет, но и Хозяйка Озера знает много. Идешь?
Я поколебалась, с сомнением всматриваясь в его спокойное лицо. Но в конце концов Не потащит же он меня в Хаос, перекинув через плечо? Ведь нет же?
Арххаррион приподнял бровь и усмехнулся.
Я отвернулась, собрала шкуры, накинула их на себя и пошла за ним следом.
***
Над горизонтом медленно разгоралась полоска света. Мы шли по берегу озера, и я старалась не ойкать, наступая босыми ногами на острые камушки. Идти быстро не получалось.
К тому же я постоянно всматривалась в воду, надеясь увидеть там Солмею, но русалка не появлялась.
Зато через пару часов мы увидели вдалеке фигуры. Арххаррион остановился, внимательно в них всматриваясь, и усмехнулся.
Кто это? встревоженно спросила я, потому что мои глаза различали лишь силуэты.
Шайдер и Данила.
А Ксеня? Ксеня с ними?
Он чуть нахмурился.
Да. С ними.
Почему этот ответ мне не понравился?
Я ускорила шаг, уже не обращая внимания на острые камушки. И когда расстояние между нами сократилось и я наконец увидела друзей, то поняла, отчего хмурился Арххаррион.
Ксеня была связана и, похоже, без сознания. Данила сидел рядом с весьма мрачным и горестным видом, а у Шайдера на скуле наливался синяк.
Они вскочили при нашем появлении.
Ветряна! С тобой все в порядке?! воскликнул лорд Даррелл и быстро меня осмотрел.
Видимо, осмотр его удовлетворил. Данила чуть подвинулся, закрывая от меня Ксеню.
А мы вас искали! слишком радостно сказал он.
Я сурово на него посмотрела и кинулась к подруге.
Ксеня! Что с ней? Почему она связана?
Ну, понимаешь так получилось
Что произошло? рассердилась я.
Ксеня пыталась меня убить, виновато протянул Шайдер, пришлось ее связать.
Я села на песок, в растерянности переводя взгляд с одного на другого.
Вернее, сначала она пыталась меня поцеловать, смутился Шайдер, а когда я начал объяснять, что м-м-м не смогу ответить на ее чувство, ударила меня клинком. Даже не знаю, как успел увернуться. Просто увидел ее глаза за мгновение до удара.
Но почему она без сознания?
Мы не знаем, горестно ответил Данила. После того как нам удалось связать ее, а это было непросто она вдруг сомлела, и все! В себя больше не приходила. Кажется, с ней что-то не то
Я испуганно осмотрела Ксенину ауруни одного светлого пятнышка, сплошная чернота.
Мы опоздали, тихо сказал Шайдер. Ксеня еще жива, но это ненадолго. Ее душа уже полностью ушла за Грань.
Я сидела на песке, сжимая зубы и поглаживая бледную Ксенькину ладонь. И отказывалась верить.
Нужно найти Майиру, решительно произнесла я и встала.
Она не поможет, Шайдер с жалостью глянул на меня.
Ксеня еще жива, значит, надежда есть, неожиданно зло воскликнул Данила и повернулся ко мне. Пойдем, Ветряна, найдем эту русалку и вытрясем из нее все, что она знает! Если не скажетоторвем ей хвост!
Арххаррион, все это время молча наблюдавший за нами, усмехнулся. Не знаю, возможно, мы его забавляли.
Сейчас мне не хотелось смотреть ни на него, ни на Шайдера. Я кивнула Даниле.
Сможешь нести ее?
Конечно.
Но нести Ксеню никуда не пришлось, как и идти дальше. Потому что озеро забурлило, и на его поверхности показалась Хозяйка, а за ней еще несколько надменных сиренсвита.
Вы! гневно бросила, словно выплюнула Майира, едва ее нога ступила на песок. Вы навлекли беду на наше озеро! Вы привели в Вечный лес отступников с их проклятой магией! Убирайтесь с берегов Има и никогда больше не возвращайтесь!
Я кинулась к ней.
Майира! Хозяйка Озера, прошу, выслушайте! Мы не хотели причинить вам вред! Поверьте Но моей подруге очень нужна помощь! Мы не знали, что так случится
Это не оправдание! гневно прошипела сирена. А теперь уходите!
Мы не уйдем, пока вы не ответите на мой вопрос, с отчаянной решимостью сказала я, вглядываясь в бесчувственное бледное лицо. Но ни одна искра не дрогнула в прозрачных глазах Хозяйки, ни одна краска не оживила ее лица. Неужели у вас нет никаких чувств? взмолилась я. Ксеня умирает, а вы готовы просто стоять и смотреть! Вы утверждаете, что суть сиренвода, но вода дает жизнь, утоляет жажду, заставляет расти цветы, а вы Вы просто бесчувственные сухие деревяшки, а не вода!