Внизу листа карандашом была сделана уточняющая запись:
«Потерпевшая проживала в четвертом подъезде на третьем этаже пятиэтажного дома в однокомнатной квартире, одна».
Александр положил лист на стол и посмотрел на Яковлева.
Что скажешь, Серов?
Мне кажется, Геннадий Петрович, что в нашем городе появился серийный убийца, произнес оперативник.
Почему ты так решил, Серов? У нас всего лишь одно преступление?
Александр задумался.
Для чего нормальному преступнику убивать беспомощную старуху? произнес он. Из-за денег? Но деньги его, похоже, мало интересуют. Вы обратили внимание, что он не рылся в вещах, то есть он ничего не искал, следовательно, у него не было никакой корысти. Тогда невольно встает вопрос, почему он ее убил? Получается, преступник пришел к ней лишь для того, чтобы ее убить.
По лицу Яковлева пробежала едва заметная тень.
Логично. Значит, ты считаешь, что нас ожидает еще не одно подобное преступление?
Я не могу это утверждать, но мне так кажется. Георгий Петрович, простите меня за совет, но я бы на вашем месте дал команду осуществить проверку всех зарегистрированных в морге смертей людей подобного возраста. Думаю, что мы найдем еще несколько подобных трупов.
Ты так считаешь, Серов?
Да. Вы же сами великолепно все понимаете. Кто захочет вешать на отдел лишнее убийство. Старушки преклонного возраста, многие из ниходинокие. Главное, чтобы родственники не знали о причинах смерти.
Яковлев встал из-за стола и подошел к сейфу. Он взялся за ключ, но, видимо, передумав, вернулся на место.
Нужно проверить морг, неожиданно произнес он. Давай, займись этим.
Почему я, Георгий Петрович? Я же в отпуске, спросил его Серов.
Я это знаю. Ты, Александродин из самых опытных сотрудников Управления, а самое главное, ты хорошо знаешь Панкратова. Если мне не изменяет память, вы даже дружите.
А если я ошибаюсь и это не серийное преступление?
Вот ты и разберись в этом. Скоро работу нашего Управления будет проверять МВД России. Мне бы не хотелось оказаться в глупом положении, если оно выявят подобный факт. Ты догадываешься, что тогда будет. Поэтому проверь, а отпуск отгуляешь потом, я тебе это обещаю.
Хорошо, Георгий Петрович, произнес Серов, поднимаясь из-за стола. А, как начальник?
Я сам решу эту проблему. Больше ничем не занимайся, кроме этого дела. Понял?
Понятно, ответил Александр, догадавшись, что разговор с начальником закончен.
***
Машина миновала ворота и въехала во двор городского морга. Выбрав место между стоявшими у забора автобусами, Александр остановил автомобиль. На крыльце морга стоял его старый друг Вадим Панкратов. Заметив в машине Серова, он улыбнулся и приветливо помахал ему рукой.
Привет, Вадим, поздоровался Серов и протянул ему свою руку. Все куришь? А сами утверждаете, что никотин убивает не только людей, но и лошадей.
Привет, Саша. А я слышал, что ты вышел в отпуск и загораешь на берегу теплого и ласкового моря, улыбаясь ему, произнес Панкратов. А в отношении лошадей могу сказать лишь одно, онине люди и табак не курят.
Они обменялись рукопожатием. Несмотря на небольшой рост и не совсем спортивную фигуру медика, рука его была достаточно твердой и сильной.
Разве отдохнешь от этой работы? Можно подумать, что на мне свет сошелся клином. Представляешь Вадим, сотрудниковморе, но без меня руководство Управления жить, видимо, не может. Вот вытащили на работу, дали задание ивперед на мины.
Панкратов бросил недокуренную сигарету в урну, и они вошли в помещение морга. В нос ударил сильный запах разлагающейся органики и формалина.
Сколько не приезжаю к тебе Вадим, а привыкнуть к этому запаху никак не могу. Как вы здесь только работаете всю жизнь?
Дело привычки, Саша. Все мы потихоньку привыкаем к крови, к мертвым телам, к формалину. Раньше я после работы выливал на себя чуть ли не полфлакона одеколона, чтобы заглушить этот запах, но все равно отбить его никак не мог. Мне всегда казалось, что я просто пропитался им насквозь. Сейчас привык и он мою психику уже не травмирует. Во всем есть свои плюсы и минусы.
Вадим открыл дверь кабинета и пропустил вперед гостя.
Давай, рассказывай, что тебя привело ко мне, Серов? Ведь ты, наверняка, приехал ко мне не просто так.
Александр достал из кармана джинсов сигарету и посмотрел на хозяина.
Можно закурить, Вадим? Меня просто воротит от этого запаха.
Так и быть, кури, коротко бросил Панкратов и улыбнулся.
Вадим не любил, когда кто-то курил в его кабинете, но Серову он почему-то прощал эти слабости, хорошо понимая его состояние. Сделав две глубокие затяжки, Александр начал говорить:
Сегодня меня вызвали из отпуска на работу, начал он. Дело в том, что три дня назад неизвестный преступник задушил старушку ее фамилия Новикова. Он убил ее, проникнув в квартиру, используя шелковый шнур. Но самое главное, Вадим, в том, что преступник при этом не взял в квартире ничего, даже полученную старушкой пенсию. Скажи, довольно странное преступление. Мне кажется, что он пришел к ней лишь ради того, чтобы убить.
Лицо Панкратова не выражало никаких эмоций. Это было не удивительно, так как за все время его работы в морге, он насмотрелся такого, что смерть от удушья была для него равносильна естественной смерти человека.
И что, Саша? Мало ли таких убийств? А то, что он не взял деньги, еще не говорит ни о чем. Его могли спугнуть соседи, да мало ли каких других обстоятельств, почему он не взял деньги. Этоне показатель.
Он замолчал и посмотрел на Серова, который продолжал курить сигарету. Наконец он загасил ее и продолжил:
Все дело в том, Вадим, что я хотел бы узнать от тебя, это был единственный случай или нет? Может, через тебя проходили подобные случаи за последние два месяца?
Я что-то тебя не совсем понимаю, Серов? Ты что меня под статью хочешь загнать? произнес Панкратов и криво усмехнулся. Я вижу, что ты меня в чем-то подозреваешь? Ты думаешь, что я укрываю результаты вскрытия от правоохранительных органов? Здорово! У меня даже нет слов, чтобы выразить свое негодование на подобные подозрения.
Он вскочил со стула и начал метаться от одной стены к другой, стараясь хоть немного успокоиться.
Да прекрати же ты, наконец, бегать по кабинету, Вадим. У меня в глазах рябит от твоего белого халата.
Панкратов остановился и снова сел за стол. Он медленно достал из пачки сигарету и закурил. Александр сразу понял, что своим вопросом он смертельно оскорбил товарища.
Я не о тебе, Вадим, прости. Я в отношении твоих подчиненных. Ты знаешь, в этой жизни всякое бывает. Старушкабожий одуванчик, одинокая, родственников нет, хоронить некому. Опера могли обратиться, ну и так далее и тому подобное.
Лицо Панкратова по-прежнему пылало от негодования. Прошло еще минут пять, прежде чем он немного успокоился.
Насколько я тебя понял, Серов, ты считаешь, что возможна серия подобных убийств? Правильно я тебя понял или нет?
Наконец до тебя дошло. Это уже теплее. Я сам не заинтересован в эксгумации этих трупов. Меня просто интересуют адреса, где совершены эти преступления и не более. Может, существует какая-то схема, которой придерживается душегуб.
Сигаретный пепел упал на белый халат Вадима, но он не обратил на это никакого внимания.
Хорошо Серов, я понял тебя, тихо произнес он. Дай слово, что никого не потащишь за это в прокуратуру. Мне здесь кровники не нужны.
Вадим! Ты, что мне не веришь? Получив от тебя эту информацию, я сам могу «залететь» за укрытие преступлений от учета, тебя-то могут просто выгнать с работы, а меня точно посадят.
Александр замолчал и посмотрел на Панкратова в ожидании ответа.
Я тебе верю, Саша. Для меня важно чтобы и коллеги мне поверили.
Ты уж постарайся, Вадим.
Серов встал и направился к двери. Остановившись около двери, он снова посмотрел на приятеля.
Панкратов! Я на тебя рассчитываю, а иначе бы я к тебе с подобным вопросом не приехал.
Тот промолчал. Когда дверь за Серовым закрылась, он поднял трубку и попросил секретаря собрать у него в кабинете персонал городского морга.