***
Серов взглянул на номер дома и направился к нужному ему подъезду. Дверь подъезда оказалась металлической и была закрыта. Он набрал первый попавший номер квартиры и стал ждать.
Вам кого? раздался в динамике старческий женский голос.
Я из милиции. Моя фамилия Серов. Откройте, пожалуйста, дверь.
Александр стоял и ждал. Ему хорошо было слышно, как женщина с кем-то советовалась открывать ему дверь или нет. Наконец раздался щелчок замка и дверь открылась. В нос ударил резкий запах кошачий мочи и запах гниющих в баках продуктов. Александр медленно поднялся на третий этаж старенькой «хрущевки» и остановился напротив металлической двери. Услышав за своей спиной чьи-то шаркающие шаги, он резко обернулся и увидел женщину, которая, тяжело дыша, медленно поднималась по лестнице.
Здравствуйте, поздоровался он с ней, догадываясь, что это и есть дочь погибшей Новиковой, извините, за беспокойство. Моя фамилия, Серов.
Здравствуйте, недовольно буркнула женщина и, достав из кармана кофты ключ, стала открывать дверь. Извините меня, но не понимаю, сколько раз можно осматривать квартиру. Одни весь день толкались здесь, теперь вот вы пришли. Что вы здесь все ищите? Я уже вымыла все полы, протерла всю мебель. Что вам в этот раз нужно?
Она еще хотела что-то сказать, но, махнув рукой, пропустила его в квартиру.
Проходите. Обувь можете не снимать.
Вы не ругайтесь. Я просто хочу сам посмотреть место, где погибла ваша мама, извиняясь перед ней, произнес Серов. Бумаги бумагами, а когда сам все увидишь, этодругое дело.
Тогда не стойте в прихожей, проходите и смотрите. Я в квартиру сама не пойду, а подожду вас вот здесь, в коридоре. Не могу, поймите меня правильно.
Хорошо, я вас надолго не задержу.
Справа от него на вешалке висело какое-то старое пальто, по всей вероятности, принадлежащее погибшей. Александр прошел на кухню и посмотрел в окно. Окно выходило во двор и, судя по состоянию рамы, давно не открывалось. Серов поочередно осмотрел туалет и комнату. Он мысленно представил бездыханное тело старушки, лежавшее на старом, продавленном от времени, диване.
«Интересно, как преступник мог проникнуть в квартиру? Судя по всему, старушка сама впустила его в квартиру, но, как же тогда утверждения соседей по подъезду, что Новикова была очень осторожным человеком и редко пускала в квартиру даже соседей, а не то чтобы чужого и незнакомого ей человека. Ладно, что сейчас гадать, под каким предлогом он вошел в квартиру. Похоже, что женщина, впустив его в прихожую, сама направилась в комнату, чтобы что-то показать ему. Он набросился на нее сзади, набросил на шею шнур и начал ее душить. Сделав, свое дело, он уничтожил следы своего пребывания и, прихватив с собой ключи от двери, вышел из квартиры».
Серов вышел из квартиры и посмотрел на дочь Новиковой.
У меня к вам несколько вопросов. Скажите, вы часто посещали свою маму?
Обычно два раза в неделю. Я живу на другом конце города, и мне тяжело было посещать ее чаще. Обычно мы с ней общались по телефону. В этот день я позвонила ей с утра и сообщила, что приеду к ней часам к девяти вечера и заночую у нее. Когда я подошла к подъезду дома, около него сидели соседки. Я поднялась на этаж и стала звонить в квартиру. Дверь мне никто не открыл. Я сразу же подумала о чем-то плохом. Найдя в сумки ключи, я открыла дверь и увидела мать, которая лежала на диване, голова ее была почему-то покрыта кухонным полотенцем.
Она замолчала.
Скажите, у вас есть дети?
Да. У меня двое детей, но все они живут в других городах. Могу сказать однозначно, никто из них не причастен к этому преступлению. Моя мама никому не мешала жить.
У вас все? Я могу закрыть дверь?
Да, конечно, произнес Серов.
Александр быстро спустился этажом ниже и нажал на кнопку звонка. Ждать пришлось довольно долго. Наконец дверь приоткрылась. На пороге стояла женщина преклонных лет. Она слепо щурила глаза, стараясь рассмотреть стоявшего перед ней молодого мужчину.
Здравствуйте бабуля, поздоровался Серов с женщиной. Я из милиции и хотел с вами переговорить.
Женщина с недоверием посмотрела на него и попыталась захлопнуть перед ним дверь, однако, поставленная им нога, не позволила ей сделать это.
Вы, что хулиганите, молодой человек. Откуда я знаю, что вы из милиции? На вас ничего не написано.
Он усмехнулся и, достав из кармана служебное удостоверение, показал его женщине.
Проходите, с неохотой произнесла женщина, пропуская его в комнату. Простите меня. После смерти соседки я боюсь пускать к себе посторонних людей.
Они присели на кухне.
Светлана Константиновна, у меня к вам будет несколько вопросов. Скажите, вы хорошо знали вашу соседку Новикову? Что она за человек?
Как вам сказать? Мы вместе заехали в этот дом, жили по соседству, однако сказать, что, я ее хорошо знаю, не могу. Она вела замкнутый образ жизни, практически ни с кем не поддерживала дружеских или доверительных отношений. За все эти двадцать лет, что мы прожили в этом доме, я всего лишь два раза была у нее в гостях.
А, в день ее гибели? Может вы что-то слышаликрики или что-то такое?
Нет, сынок, я ничего не слышала. Да и со слухом у меня проблемы, вот видишьаппарат ношу.
Серов посмотрел на женщину и лишь только сейчас заметил наушник, вставленный в ее правое ухо.
Светлана Константиновна, может, вам кто-то из соседей что-то рассказал о ней.
Вы правы. Мне Татьяна рассказывала, что видела ее часов в пять вечера в магазине «Магнит». Она там покупала молоко и творог. Больше ничего добавить не могу, сынок.
Серов поднялся из-за стола и, попрощавшись с хозяйкой, вышел из квартиры, взглянув на часы, решил заехать в отдел милиции, который обслуживал эту территорию.
***
Привет, Валера! Как дела? произнес Серов, входя в кабинет начальника уголовного розыска отдела милиции. Что-то есть новое по делу Новиковой?
Богданов Валера, молодой парень, лет тридцати, поднялся из-за стола и, улыбаясь, направился навстречу гостю. Он крепко пожал протянутую ему ладонь и указал рукой на стул.
Присаживайся, Саша, присаживайся. Рад снова увидеть тебя у себя в кабинете. Я слышал, что ты отдыхаешь.
Дела, Валера, дела. Мы полагаем, а Бог располагает. Что-то новенького по делу есть?
Нет. Отработали весь районтишина. Местные «бандиты» клянутся, что не имеют к этому «мокряку» никакого отношения. Да и кому из них она могла мешать? Считают, что это дело рук какого-нибудь «залетного».
Может, ты и прав, но как она могла пустить его в квартиру, если даже соседей по площадке никогда к себе не только не пускала, но даже и не приглашала.
Яв курсе, произнес Валера, там наши участковые все облазили, со всеми переговорили. Вчера немного поработали с местными «алкашами», те тоже не в курсе этого дела.
Понятно. Что-то новое есть по следам?
Тоже ничего нет. Все следы принадлежат дочери, зятю и его товарищу. Они за два дня до ее смерти, переставляли в комнате мебель, вот и наследили. А тебя, похоже, никак старшим назначили по этому делу? Что у вас в областном УВД больше проблем нет, если тебя бросили на это рядовое преступление?
Угадал. Яковлев сказал, чтобы я больше ничем не занимался, кроме этого дела.
Его реплика заставила удивиться Валеру. Он громко засмеялся.
Я, что-то не понял, Саша. Странно? Тебялегендарного сыщика вытаскивают из отпуска и бросают на это дело.
А, что тут странного? Думаю, что это или начало серии, или ее продолжение.
Да, брось ты, Серов. Еще накаркаешь
Богданов замолчал и стал доставать из тумбочки стола чашки для чая.
Что скажешь о шнуре, которым задушили Новикову? неожиданно спросил он Валеру. Вы установили, чей это пояс, его или хозяйки?
Нет. Со слов дочери покойной, она впервые видела этот пояс. У матери никогда не было халата такой расцветки.
Выходит, этот пояс принадлежит преступнику? Это многое меняет. Значит, он планировал совершить преступление и почему-то остановил свой выбор на Новиковой.
Выходит, что так, не совсем уверенно ответил Валера. Если я тебя правильно понял, ты хочешь сказать, что мы столкнулись с маньяком?