Опять Арди!Лесин скривился как от лимона.Розмир, разбирайся в этом деле как можно быстрее и сразу докладывай мне. Забирай под себя все службы безопасности и всю охрану и заставь их наконец работать как надо, я даю тебе все полномочия. Иоганн,обратился он к начальнику горняков,когда заработает шахта?
Нам обещают поставку трансформаторов через месяц.ответил тот, не поднимая глаз,мы сейчас пытаемся у кого-нибудь купить старые трансформаторы на время до поставки новых с завода.
Иоганн,ласково сказал Лесин,я склоняюсь к мысли, что ты станешь жертвой волнений. И главным виновником. Улавливаешь суть идеи? У тебя есть шанс выжить, но тебе надо хорошо для этого потрудиться. Советую не пренебрегать моим предупреждением.
Почтенный побледнел.
Ратом,обратился старший Лесин к сыну,посылай туда бойцов и наводи порядок. Я не хочу больше слышать ни о каких волнениях.
Я могу выделить только сотню.отозвался сын.Ну может удастся выкроить две, но этого всё равно будет маловато.
У нас же есть целый полк от союзников.удивился старший.
Их посылать нельзя.покачал головой Ратом.Бойцам Родиных на наших людей плеватьесли их, допустим, забросают камнями, они запросто могут начать стрелять в ответ. А там целая толпа корреспондентовты представляешь, какой вой подымут газеты?
Лесин представил и поморщился. Нетрудно было предвидеть, что при таком развитии событий князь выскажет своё неудовольствие в самой жёсткой форме, и текущие неприятности покажутся цветочками.
Делай что хочешь, хоть вольников нанимай, но в посёлке должен быть полный порядок и никаких недовольных. Мне по дружбе шепнули, что у князя уже готовится решение о временном отзыве нашей лицензии на добычу и о направлении на «Старожилку» княжеской комиссии. Мне намекнули, что если мы немедленно не наведём порядок сами, лишение лицензии может стать постоянным.
Глава 8
Добран Лесин последние дни был в состоянии непреходящего бешенства. Эта дурацкая война уже превратилась в фарс, и его бесконечно раздражал тот факт, что за ним в этом спектакле прочно закрепилась роль комического персонажа. В обществе над ним понемногу начинали смеяться, и восстановление репутации выглядело непростой задачей. Больше всего давила полная невозможность сделать хоть что-то. От союзника толку не было никакого, да было и непохоже, чтобы Родин хотел что-то делать. Арди же был совершенно неуязвим, и всё его поведение выглядело насмешкой. Лесины теряли гигантские суммы каждый день, а в это время Кеннер посещал приёмы, ходил на премьеры, и всячески демонстрировал, что жизнь у него удалась. На днях он с большой помпой объявил об учреждении именной стипендии Милославы Арди для талантливых студентов лекарского факультета. В целом всё выглядело так, как будто Арди даже не замечает, что он с кем-то воюет. Добран в последнее время перестал появляться в обществе, чтобы не слышать вопросов, в которых ясно чувствовалась издёвка.
Ну хоть что-то можно сделать?вопросил Добран, со злостью хлопнув ладонью по столу.
Пока не видим никаких возможностей.с сожалением покачал головой Розмир Лесин.Серьёзные силовые варианты перекрыты приказом князя, а малыми силами там ничего не сделать. Сам же знаешь, чем кончилась затея со штурмом.
При воспоминании о фиаско со штурмом у Добрана сводило скулы от злости. И злости даже не столько на Арди, от которого в любом случае ничего хорошего ждать не стоило, сколько на союзника. Ратники Родина посмотрели, как бойцы Лесина попали в засаду, как будто это было представление для их развлечения, а затем просто развернулись и ушли, даже не подумав сделать хоть что-то. На все претензии Родин лишь пожимал плечами.
При этом виноват-то во всём был как раз сам Родин. Именно он уговорил Лесина втянуть в дело Арди. На словах план выглядел замечательно, но в результате простая и незамысловатая операция по отъёму собственности у Багеровых превратилась в цепочку унижений и совершенно катастрофических убытков. Ко всему прочему, Родин сам предъявил ему встречную претензию о том, что Лесины пользуются ратниками Родиных, но не в состоянии выдать никакого результата.
Вообще-то у Арди есть ещё какие-то заведения.сказал Розмир.Ресторан, что-то ещё...
Как ты себе представляешь битву за ресторан?язвительно прервал его Добран.И как его потом удержатьгарнизон оставить? И самое главноечто мы с этого получим? Кроме того, что рассмешим даже тех, кто над нами пока ещё не смеётся.
Розмир смутился.
Не зли меня, племянник, идиотскими предложениями.раздражённо произнёс Добран.Если есть что сказать умноеговори, либо иди работать.
Розмир немного поколебался, явно опасаясь разозлить дядю ещё больше, но всё же решился.
Мне тут со стороны предложили интересный вариант.осторожно начал он.но понадобятся серьёзные деньги.
Добран вопросительно посмотрел на него.
У Арди могут ведь оказаться и другие враги. Которым он надоел и которые хотели бы от него избавиться.
Стоп!торопливо прервал его Добран.Я об этом не хочу ничего знать. И ты об этом тоже ничего не хочешь знать. Ты понимаешь, что если вдруг с Арди что-то случится, нас будут спрашивать с эмпатом?
Я понимаю.кивнул Розмир.Я ничего знать не хочу и не буду. Нас ведь не касается, с кем там ещё у Арди конфликт. На него ещё бандиты очень злы.
Правильно понимаешь.кивнул Добран.А деньги мы готовы пожертвовать... на помощь нуждающимся согражданам, например. На искоренение бедности в княжестве. О какой сумме идёт речь, кстати?
Бедные нуждаются в тридцати тысячах. Двадцать сразу, и десять потом.
Ну, потом платить необязательно.с удовлетворением заметил Добран.А нельзя ли сделать, чтобы все деньги потом?
Нет, я и столько-то выбил с огромным трудом, они хотели всё сразу.
Какие жадные бедняки. - осуждающе покачал головой Добран.Ну ладно, пожертвуем, как не пожертвовать. Бедным-то. Я распоряжусь насчёт денег, договаривайся там.
* * *
Я зябко поёжился на осеннем ветру. Осень была ещё не самая поздняя, и даже листья только-только начали облетать, но ветерок уже пробирал.
Ждите нас здесь.приказал я водителю и телохранителю.На всякий случай поглядывайте вокруг, не спите. Пойдём, Лен.
Тащиться до будущего святилища нам предстояло целую версту[11] по бездорожью. Там пока что только разметили площадку; прокладывать дорогу ещё не начали, так что приходилось топать ножками. Мы шли туда уже второй раз, а предстояло нам повторять эту процедуру ещё раз пять, а как бы и не десять.
[11Старая верста (до XVIII века) составляла чуть больше двух километров.]
Кени, а почему кровь-то?спросила Ленка, когда ей надоело идти в молчании.
Так жертва же.я посмотрел на неё с удивлением.
А что, только кровь можно жертвовать?
Я не удержался и заржал.
Не, Лен, другие жидкости не подойдут.сказал я, утирая слёзы.
Дурак!она больно ткнула меня кулачком в бок.Всё опошлил. Что я только в тебе нашла? Ответь нормально.
Ну если нормально, то наверное нет, не только кровь. Можно попробовать себе палец, например, отрубить. Хотя одного пальца мало будет, надо бы два, или даже три. Но у нас пальцев не хватит на полную инициацию, да и вообще так себе идея.
Нет, я не про это. Разве нельзя курицу в жертву принести, или барана? Боги же такие жертвы принимают.
Это совсем другое. Ты жертвуешь часть себя для слияния с Силой. Чтобы она с тобой слилась, а не с курицей или бараном. А богам жертва, по сути, и не нужна, им нужно, чтобы человек продемонстрировал покорность. Это можно ведь и другим способом сделать, например, наложить произвольное ограничение. Скажем, что-то съедать по вторникам. Или не есть чего-то. Или, например, не мыться в выходной. Неважно что, главное, что есть какое-то ограничение, и человек ему подчиняется. А сама жертва богу ни к чему, жертву требует храм.
А храму-то зачем?Ленка редко задумывалась о высоких материях, так что всё это было для неё настоящим открытием.
У людей есть только один простой мотив.засмеялся я.То есть у отдельного человека мотивы бывают и сложными, но вот у группы людей это всегда и исключительно выгода. В маленьких деревенских храмах этими животными жрецы просто кормятся. А вот в больших храмах это всегда коммерция, причём серьёзная, с немаленькими деньгами. Там нельзя приносить своих животных, их нужно покупать у храма, или у торговцев, которые храму долю платят. А мясо забитых животных жрецы обычно продают. В общем, каждому своёСиле не нужна твоя курица, а храму ни к чему твоя кровь.