Когда Мира оставила все свое имущество Кейт, в завещании значилось условие: она должна уйти с работы и заняться своей главной мечтой: организовать детективное агентство. И они работали вот уже девять месяцев, но дела, честно говоря, шли туго.
Давайте лучше мы с моим коллегой Тристаном заедем к вам? сказала Кейт.
Они с Тристаном Харпером управляли агентством вместе, но сегодня он был занят своей другой работой. Три дня в неделю Тристан работал научным сотрудником в Университете Эшдина.
Да, о Тристане я в «Нэшнл Джеографик» тоже читала Ну, завтра я свободна. Но у вас, наверное, расписание уже забито?
Я поговорю с Тристаном, сверюсь с нашим расписанием и перезвоню, предложила Кейт.
Затем она завершила звонок и с колотящимся в предвкушении сердцем отложила телефон в сторону.
Глава 2
В то самое время, как Кейт прощалась с Бев Эллис, Тристан Харпер сидел в офисе своей сестры. Работала она в банке «Барклайс», что стоит на Хай-стрит.
Ладненько. Давай уже с этим закончим, сказал Тристан и подвинул к ней папку, в которой лежало заявление на ипотеку. Желудок тревожно скрутило.
Ты о чем?
Я про весь этот допрос о моем финансовом положении.
Мне вот интересно, если бы твою заявку рассматривал чужой человек, ты бы тоже это надел? спросила Сара, переведя пристальный взгляд с папки на самого Тристана.
Я в этом на работу хожу, ответил он, оглядывая свою белую футболку, джинсы и кроссовки.
Для банка, знаешь ли, немного неформально, заметила она и одернула элегантный серый жакет и голубую блузку. Саре было двадцать восемьна три года больше, чем Тристану, но иногда ему казалось, что она старше на все двадцать лет.
Что-то я не заметил у банкомата очереди из людей, одетых в костюм-тройку. А эти кроссовки, между прочим, лимитная линейка «Адидаса».
И сколько же они стоили?
Прилично. Считай, это инвестиция в будущее. Разве они не прекрасны? Тристан ухмыльнулся, и Сара закатила глаза.
Кроссовки классные, все же согласилась она.
Тристан был высок, мускулист и худощав. Предплечья у него были сплошь покрыты татуировками, и еще одна, в виде орла, была видна в вороте футболки. Тристан и Сара были похожиодинаковые добрые глаза орехового цвета, одинаковые каштановые волосы. Только волосы Тристана свободно вились, спадая на его плечи буйной гривой, а Сара стягивала свою прическу в тугой хвост и безжалостно выпрямляла кудри утюжком для волос.
В стеклянную дверь кабинета постучались, и спустя мгновение в комнату вошел невысокий лысеющий мужчина, одетый в деловой костюм.
Ну что, к допросу уже приступили? весело спросил он. Представляешь, она хотела раздобыть лампу, чтобы можно было светить тебе в лицо!
Это был Гарримуж Сары, а по совместительствуруководитель этого банковского филиала. Тристан немедленно встал со стула, и они заключили друг друга в приветственные объятия.
Гарри! Перестань дурачиться, возмутилась Сара. Улыбку, впрочем, она сдержать не смогла. Я задам ему те же самые вопросы, что и любому другому кандидату на ипотеку.
Только посмотри, какую ты шевелюру отрастил! Жаль, мои волосы так уже не вырастут, и Гарри похлопал себя по лысеющей макушке.
Мне больше нравилось, когда у него были короткие волосы, отметила Сара.
Будешь кофе, Трис?
С удовольствием.
И мне, пожалуйста, черный. Спасибо, Гарри, сказала Сара. Он вышел, и тогда Сара вернулась к просмотру заявки. Пролистав страницы, она тяжело вздохнула.
Что? спросил Тристан.
Я просто увидела, как мало ты стал зарабатывать, когда перешел на неполную ставку в университете, ответила Сара, горестно качая головой.
У меня тут есть трудовой контракт с агентством, и вот еще новый арендный договор, указал Тристан. Сара достала из папки нужные документы и хмуро их просмотрела.
И как много у Кейт для тебя работы?
От внимания Тристана не ускользнуло, что имя Кейт было произнесено с особой интонацией. Эту интонацию его сестра всегда использовала, когда говорила о женщинах, которые ей не нравились.
Я вложился в агентство и являюсь его полноправным партнером, ощетинился Тристан. Нам обоим платят зарплату вне зависимости от количества работы. В трудовом контракте все указано.
И что, есть у вас сейчас какая-то работа? спросила Сара, не сводя с него глаз.
Нет, помедлив, признался он. Сара неодобрительно приподняла брови, но к изучению документов вернулась молча. Тристану, конечно, хотелось сказать что-нибудь в свою защиту, но вот чего ему не хотелось, так это начинать еще один бессмысленный спор. Они с Кейт основали детективное агентство девять месяцев назад, и за все это время у них было всего четыре дела. Были две женщины, которые просили проследить за мужьями и найти доказательства измены. Был владелец компании, занимающейся поставками офисной канцелярииему нужно было узнать, не ворует ли кто его из сотрудников продукцию. Виновницу они нашли быстро. И последнее дело было от директора одной фирмыэта леди хотела получить подробную биографию нового сотрудника, которого намеревалась нанять.
У порога возник Гаррируки у него были заняты подносом с пластиковыми чашечками для кофе, и теперь он безуспешно пытался повернуть дверную ручку локтем. Тристан встал, чтобы прийти ему на помощь.
Доход у агентства крайне нерегулярный, и никакого вычета налогов вы еще не получили, сказала Сара. Она держала контракт детективного агентства Кейт Маршалл за самый уголок, двумя пальцами, словно это был не лист бумаги, а грязные подгузники.
Гарри поставил поднос с исходящим паром кофе на стол.
Агентство получает доход еще и с трейлерной стоянки, заметил Тристан.
То есть когда вы не работаете детективами, Кейт заставляет тебя менять постельное белье и выливать содержимое биотуалета?
Мы этот бизнес вместе начали, Сара. Конечно, какое-то время уйдет, чтобы подняться на ноги. К тому же через пару недель на каникулы вернется сын Кейт, Джейк. Летом он будет нам помогать с трейлерной стоянкой.
Сара молча покачала головой. Кейт ей никогда не нравилась, а с тех пор, как Тристан ушел с постоянной работы в университете и занялся их свежеиспеченным детективным агентством, ее неприязнь вышла на новый уровень. Послушать ее, так Кейт чуть ли не силком уволокла Тристана из университета, лишив его хорошей работы и достойной зарплаты.
Он сам тем временем считал Кейт близким другом и отличным деловым партнером, и было бы неплохо, чтобы Сара наконец-то с этим смирилась. Кейт же, в свою очередь, поступала тактично и ни разу не сказала ни одного дурного слова о его сестре, но вот Сара чуть что не упускала случая обвинить ее во всех мыслимых и немыслимых бедах. Тристан, конечно, понималона просто пытается его защитить. И это немудреноих отец ушел, когда они были еще совсем маленькие, а мать умерла, когда Саре было восемнадцать, а самому Тристанупятнадцать. Ей пришлось зарабатывать им на хлеб самой, да еще и заботиться о младшем брате.
У тебя же теперь жилец есть, да, Трис? вклинился Гарри, пытаясь разрядить обстановку. Так что дополнительная прибыль имеется.
Ага. Там лежит договор на сдачу аренды в собственность, подтвердил Тристан.
Как там поживает твой йети? спросил Гарри. Тристан улыбнулся: его новый жилец, Гленн, был с ног до головы покрыт густыми черными волосами. Как будто этого было мало, он себе еще и роскошную бороду отпустил.
Хороший парень. Очень аккуратный, почти все время сидит себе в своей комнате. Разговариваем мы нечасто.
В общем, не твой типаж, да?
Нет, мне нравятся парни, у которых больше одной брови.
Гарри рассмеялся, заставив Сару снова поднять глаза от документов.
Гарри. Раз Тристан ушел с полной ставки в университете, с его текущим доходом будет сложно оформить рефинансирование.
Гарри обошел стол и ласково положил ей руку на плечо.
Дай-ка я посмотрю. Сейчас немножко пошаманим и все устроим, сказал он. Сара уступила ему кресло, и Гарри углубился в бумаги.
Тебе повезло, что твой зятьруководитель банка, заметила Сара. Тут у Тристана зазвонил телефон. На экране высветилось имя Кейт, и это, кажется, не осталось незамеченным. Кто тебе звонит? У нас тут важный разговор.