Страх, смерть, боль - низшая энергия, но его (Хозяина) она вполне устраиваеткажется, так говорил Хуан
-Хозяин всегда побеждает. Несмотря ни на что, - продолжал Николя. - И его ненавидят. И мечтают отомстить. И как только по морю проносится слух, что корабль временно обезглавлен - то есть Хозяин куда-то отбыл, - происходит нападение. Вот как сегодня.
-Всегда побеждает? Несмотря ни на что? - задумчиво повторил Влад. - Вот почему члены его команды выглядят так убого на фоне других пиратов?
-Да. Вы для негопросто послушные рабы и, в принципе, источник энергии. Если будет нужноон всегда успеет вас снарядить. Хотя это вряд ли понадобится, при его-то способностях Ну, а если вас всех перебьют за время его отсутствияХозяина это тоже не взволнует. Он просто найдет новых людей
-Какой-то затяжной кошмар - удрученно пробормотал Влад. - А что ты сам испытываешь к Хозяину? Он был твоим отцом, потом - господином.
-Не знаю, - честно ответил призрак. - Не знаю.
Влад вздохнул, набрал в легкие побольше воздуха и, наконец, произнес роковое да, просившееся с его губ еще в первый раз:
-Хорошо. Я согласен. Что надо делать?
Глава 4. ПРЕДЧУВСТВИЕ
Вот уже которое утро Таисия просыпалась с предчувствием беды.
Годы и годы (хотя зачем скрывать от себя самой - десятилетия!) она пробыла на этой планете и успела проникнуться ритмом здешней жизни. И теперь, что бы ни говорили скептики вроде Назара, могла заранее предсказать, когда налаженная схема даст сбой. В конце концов, эльфийская порода многого стоит тем более, если дело касается любимого человека. Да, не эльфа, а именно человека. В соплеменниках, по мнению Таисии, не хватало чего-то по-настоящему мужского, не хватало смелой дерзости и внутренней силы. Не хватало качеств, с избытком присутствующих в непростом характере Влада
Тебя не обижает, что твой Влад бывает ну несколько грубым? - спросила ее как-то Мишель.
Таисия мысленно усмехнулась, припоминая этот немного наивный вопрос. Не обижает ли? Нет, скорее, наоборот! Брутальная грубость порою очень волнующа
Нынешнее утро было не по-летнему зябким и промозглым. Выскользнув из-под атласного одеяла, эльф, ежась, торопливо скинула коротенькую шелковую сорочку и завернулась в теплый бордовый халат. К счастью, Хуан из своих непонятных источников сумел раздобыть немало женской одежды, и Таисии больше не приходилось одалживать жилет Влада и затягивать на тонкой талии ремень, поддерживая великоватые и оттого постоянно сползающие мужские брюки.
Остановившись у окна, девушка чуть нахмурилась, рассеянно всматриваясь в сизо-синее утреннее небо. Парк, овеянный сонным дыханием позднего рассвета, казался вымершим и почти нежилым, и это непривычное беззвучие послужило для Таисии очередным тягостным предзнаменованием.
Что-то происходит. Или уже произошло. Выход один - отправиться на поиски Влада, руководствуясь собственным эльфийским чутьем. В принципе, сделать это несложно. Проблема в другом - не хотелось бы оставлять без присмотра Мишель и Назара. В последние дни девушка чувствовала что-то странное во взаимоотношениях белозубого цыгана с рыженькой возлюбленной Жозефа. Томное, электрическое, физически ощутимое напряжение словно бы сопровождало каждый их шаг, взгляд, улыбку
-Ладно, - пробормотала Таисия, выпрямляясь. - Ладно. Попробую перед уходом обсудить все с Мишель
Обсуждать что-либо с Назаром, конечно, - занятие бессмысленное. Он лишь поднимет ее на смех и попросит не вмешиваться в чужую жизнь. Все верно, однако неоказание помощи - своего рода преступление.
Кому помощь ты оказываешь? - будто услышала она возмущенный протест цыгана. - Мне помощь не нужна!.
Таисия чуть скривилась и мысленно ответила воображаемому Назару: Нет, дружок, помогать я собираюсь вовсе не тебе. Жозефу. Понимаешь ли ты, что своим поведением просто отнимаешь у него жизнь? Нет. А потом будет слишком поздно.
* * *
-Итак, ты тоже уходишь? - хмуро спросил Назар за завтраком.
Таисия пожала плечами, избегая чьего-либо взгляда.
-Я хочу найти Влада, - просто ответила она.
-Найти?! Где ты его найдешь?! - раздраженно осведомился цыган, со злостью наваливая себе на тарелку лоснящиеся жиром куски свинины. - Он что, какие-то метки по дороге оставлял?!
Таисия загадочно улыбнулась и ничего не ответила. Метки? Что ж, своего рода метки.
Назар, сощурившись, внимательно всмотрелся в ее лицо и, видимо, правильно разгадал его выражение.
-Думаешь, что толку объяснять такие прописные истины этому дурачку? - нетерпеливо уточнил он, с трудом скрывая обиду за деланной насмешливостью. - Я угадал?
-Все, кроме дурачка, - не стала спорить Таисия, принимаясь за свою порцию. В отличие от цыгана, она ограничилась вегетарианскими блюдами. - Ты вовсе не дурачок. Ты человек. Я не могу всего тебе объяснить.
В беседу вмешалась Мишель. Откашлявшись, она робко проговорила:
-Мне будет тебя не хватать из женщин останусь я одна.
За столом воцарилось тяжелое молчание: смущенно притихла Мишель, недовольно отстукивал пальцами барабанную дробь Назар, задумчиво потягивала сок Таисия Жозеф тоже (как, впрочем, и всегда) не спешил вступать в разговор. Неторопливо помешивая фруктовый напиток, он хмуро изучал содержимое своей тарелки.
Таисия с досадой следила за ним.
И как Мишешь с ним общается?! - вдруг подумала она. - Влад, может, бывает резок, но он хоть не истукан! А этот Даже сейчас не нашел доброго слова!
Жозеф как будто прочел ее мысли. Выпрямившись, он посмотрел прямо ей в глаза и без улыбки произнес:
-Я тебя понимаю. Я бы тоже на твоем месте пошел его искать. Мне тоже кажется, что происходит что-то странное.
Назар демонстративно закатил глаза:
-О боги! Что-то странное! Этот еще будет изображать из себя оракула!
Таисия метнула на цыгана рассерженный взгляд:
-Помолчи уже! Неужели неясно, что говорить в такой манере просто хамство?! Этот, тот.
Уголки губ Жозефа тронула скупая улыбка:
-Не волнуйся, Таисия. Мне слишком много лет, чтобы я обращал внимание на подобные мелочи.
-Мне тоже, но я обращаю, - тихо возразила она.
Бывший страж пожал плечами:
-Нас нельзя сравнивать. Мы видели разное. Совершали разное.
Их взгляды пересеклись, и в черных глазах Жозефа Таисия увидела такую усталость, что пробудившаяся было обида тотчас улеглась.
-Спасибо за понимание, Жозеф, - тихо поблагодарила эльф. - Спасибо.
Бывший страж слегка склонил голову, обозначая кивок.
* * *
Таисия торопливо спустилась по лестнице на первый этаж, бережно прижимая к груди внушительный сверток со сменой белья и кое-какой провизией на первое время. Тоненькая, в простом наряде мужского кроя, она походила на хорошенького мальчика - «керубино».
В просторном холле уже собрались все оставшиеся обитатели замка Хуана: встревоженная Мишель, молчаливый Жозеф и напряженный, мрачный Назар.
А, куда делись Тарр и Свинг? Что-то давно я их не видела - вдруг подумала эльф, останавливаясь рядом с друзьями. - Может, вернулись в родные пенаты?
Интересно, а вернулась бы она, появись у нее подобная возможность? Родина вспоминалась ей посверкивающим полумраком, рассеянным светом звезд, какой-то хрупкостью и красотой всем тем, чего не хватало на Земле. Но именно там она была по-настоящему, безысходно одинока. Потому и согласилась на авантюру с переездом на Землю.
Не будь Влада, возможно, она вернулась бы назад. А так нет. Нет.
Таисия оглядела несколько смущенные лица присутствующих и слабо улыбнулась:
-Что ж. Прощайте! Надеюсь, увидимся. И еще соберемся все вместе: я, вы, Влад, Костя
-Костя - со странной интонацией протянул Назар и вздохнул. - Я по нему больше всех соскучился. Мне не хватает его шуток.
-Мне лично больше не хватает Влада, - невесело усмехнувшись, призналась Таисия. - Пускай он и не такой остроумный, как Костя
Назар натужно рассмеялся, и даже Мишель выдавила из себя смешок. Помявшись мгновение, эльф приблизилась к рыжеволосой приятельнице и, взяв ее бледную худую ладонь в свою, с нажимом сказала:
-Береги Жозефа. Хорошо? Береги.
Она смотрела ей прямо в глаза, пытаясь взглядом передать то, что не могла выразить словами. Не позволяй Жозефу умереть. Он пока слишком зависит от тебя.