Под эти успокаивающие мысли я почти задремала я буквально ощущала, как блуждаю по тонкой грани между явью и сном, постепенно ускользая в мир грез.
Но я еще не вполне утонула в нем, когда что-то мягкое коснулось моей щеки. Мягкое и пушистое
-Аська - пробормотала я сквозь сон, уверенная, что это моя любимица-мурлыка подкралась тайком. Так же, в полусне, я протянула руку и провела пальцами по гладкой шелковистой шерсти - Аська
-Мяу! - раздалось возмущенное мяуканье из дальнего угла комнаты. Кого же я тогда глажу?!
Испуганная, я тотчас проснулась и скукожилась под своим одеялом, страшась открывать глаза. Что это такое если не моя Аська? Крыса? Нет, шерсть слишком длинная, совсем кошачья значит, я все же заснула на миг и то был отрывок сна?
Словно возражая мне, непонятное пушистое создание снова проскользнуло совсем рядом, и на сей раз я ощутила его теплое дыхание. По моему телу прошел озноб, мне сделалось жутко о Господи, я сошла с ума?! Неужели вот так и приходит безумие?! С другой стороны, сумасшедшие не сомневаются в своей нормальности
Пушистый зверек еще какое-то время копошился рядом со мной. Я чувствовала, как он перебирает крохотными лапками, ощущала его скользкую шерсть потом оно, это создание, свернулось у меня под боком и как будто засопело. И я очень хотела бы поверить, что это Аська но я знала, что моя британка спит сейчас в своей любимой кроватке - оттуда тоже доносилась вальяжная возня.
Вот оно! - шептал испуганный рассудок. - Вот что бабуля имела в виду! Конец моей нормальной жизни. Конец всему отныне и навсегда меня ожидает череда сюрпризов
Ах, как я была права! Ужасающе права
* * *
Я задремала совсем на рассвете, а проснулась ближе к полудню, в холодном поту, и долго ещё лежала со смеженными веками, прислушиваясь к столь привычным, столь нормальным звукам окружающего мира. И их привычность и нормальность постепенно успокоили меня
Это был сон! - твердо сказала я себе. - Просто сон
Приободренная, я улыбнулась и открыла глаза. Сладко потягиваясь, скользнула взглядом по своей постели и обмерла, ужаснувшись.
Рядом со мной одеяло было примято, словно какое-то животное размером с крупную кошку лежало у меня под боком но это еще ладно! Это можно было объяснить. Но откуда взялась густая серебристая пыль и несколько длинных черных с серебром волосков?! Моя кошка была пепельной
Я снова вспотела, хотя утро было довольно прохладным. Торопливо стряхнув с одеяла пыль и шерсть, я поспешила в ванную комнату, клятвенно пообещав себе сегодня же сменить все постельное белье, а это - либо выстирать, либо вообще ликвидировать!
С такими мыслями я и начала новый день.
* * *
Чуть позднее, ближе к обеду, я пересекалась с бабулей в своей любимой кофейне. Я пила капучино, бабушка предпочла зелёный чай.
-В мои годы нужно осторожнее выбирать напитки! - глубокомысленно говаривала, бывало, она.
Не с каждой бабушкой можно вот так запросто пойти в кафе, но Гертруда вела вполне светский образ жизни. Возможно, более светский, чем я сама! С ней было легко в обществе, никакого дискомфорта, которое нередко доставляет компания старших родственников, не умеющих вести себя современно. Вот с мамой мне было бы неловко: она начинала суетиться, говорить глупости, а ещё просить отдать остатки еды с собой! А я в это время сидела, отводя в смущении взгляд. С бабушкой было иначе она милостиво улыбалась официантам, ловко разбиралась с меню, щедро давала на чай и была маэстро лёгких бесед!
Правда, сегодняшнее рандеву оказалось исключением. Я все-таки ощущала дискомфорт! И виной тому стал ночной инцидент.
-Что не так? - спросила меня бабушка, заподозрив неладное. И немудрено: я сидела над своей чашкой мрачнее мрачного, а к десерту толком не притронулась! На меня совершенно не похоже
-А что, так понять не можешь? Ты ж ведьма! - съязвила я.
Бабушка подняла тщательно подкрашенные и выщипанные брови:
-Я ведьма, а не телепат, дорогая. Итак?.. - и она вопросительно посмотрела на меня.
Я вздохнула и сдалась. Мне нужно было хоть с кем-то поделиться!
-Сегодня ночью произошло кое-что странное - и я коротко описала тревожившие меня события.
Когда я, наконец, замолчала, бабушка вздохнула, но заговаривать не спешила. Она не поднимала глаз от своей чашки и задумчиво выстукивала пальцами какой-то ритм я начала немного нервничать. Если и ей нечего сказать значит, я совершенно безнадежна!
-Что ты хочешь услышать, дорогая? - после слишком продолжительной паузы спросила бабушка, исподлобья глядя на меня. - Мою версию событий? Или версию твоей мамы?
-Я знаю версию мамы! - раздраженно буркнула я. - Она заявила бы, что мне нужно обратиться к психиатру
-Ну, тоже вариант, - насмешливо обронила бабушка, как будто забавляясь.
Я разозлилась. Это ведь она втянула меня во все это, а теперь изображает святую невинность!
-Значит, ты думаешь, я ненормальная? - сердито уточнила я. Пожалуй, слишком громко, учитывая, что мы находились в общественном месте. Пару человек оглянулось на нас с бабушкой, но меня мало это заботило. Я была слишком зла, чтобы обращать внимание на чьё-либо мнение!
-Иногда ненормальность - это неспособность человека с особыми задатками принять себя самого, - спокойно произнесла бабушка, сдержанно улыбнувшись. Моя вспышка ее нисколько не тронула.
Я поежилась, по телу прошла судорога.
-Ты думаешь, такая судьба ожидает и меня?
Бабушка печально кивнула:
-Боюсь, что так ты или смиришься с собой или сойдешь с ума. По-настоящему.
Безапелляционность ее тона обескураживала и обезоруживала. Я растерялась, не зная, какой картой бить.
-Жуткая перспективка, бабуль! - проговорила я с напускной беззаботностью. Мне пришлось призвать весь свой актерский дар, чтобы голос прозвучал небрежно. - Но давай все-таки поговорим не о моем плачевном будущем, а о прошлом. Что это было с твоей точки зрения? То существо? Та кошка-невидимка?
-Кошка-невидимка? - рассмеялась бабушка, качая головой. - Неплохо, неплохо! Ты почти угадала. Это была сумеречная кошка. Она принадлежит вашему домовику.
-Нашему кому?! - охнула я.
-Домовому, - охотно пояснила бабушка, явно наслаждаясь моим шоком. - Они живут не у всех но в вашем доме есть свой тайный хозяин. И у него есть кошка.
Я тряхнула головой, стараясь привести мысли в порядок. Все, сказанное бабушкой, напоминало детскую сказочку но утром на подушке я действительно обнаружила серебристую пыль и подозрительную шерсть! Выходит, либо я безумна либо мир сложнее, чем думают. Угадайте, какая версия показалась мне более привлекательной?
-Он хм домовик только недавно завел это животное? - нервно спросила я, чувствуя себя круглой идиоткой. Услышала бы нас мама!
-С чего ты взяла? - удивилась бабушка.
Я пожала плечами.
-Ну раньше я не видела ничего подобного, - попробовала сформулировать я.
-Не видела - верно подмечено! - удовлетворенно сказала бабушка. - Однако если ты чего-то не видела - это не значит, что этого нет! Люди с плохим зрением очень многого не видят а дальтоники, например, не различают некоторые цвета. Понимаешь?
Я кивнула.
-Понимаю. Ты имеешь в виду, что хм сумеречная кошка спит рядом со мной каждую ночь, но я ощутила ее присутствие лишь сегодня.
-Не каждую ночь, - фыркнула бабушка с таким видом, будто я сморозила настоящую глупость. - Не обольщайся! Эти животные умны Лисси просто почувствовала в тебе перемены, вот и пришла к чужаку она бы не приблизилась.
-Лисси? - повторила я. - Это ты ей дала такое имя?
-Френк, - поймав мой недоуменный взгляд, бабуля пояснила доходчивее: - Так зовут вашего домовика. Он славный старичок
-О боже! - вспылила я. - Ты что, общаешься с ним?!
-Еще бы! Не стану же я его игнорировать, в самом деле!
-О, конечно! - саркастически покивала я. - Зачем обижать милого Френки?
Бабушка издала смешок:
-Не вздумай называть его так! Он Френк, а не Френки хотя мне твой вариант нравится.
Я не ответила на её улыбку. Разрядить ситуацию бабуле не удастся - поздно!
-Значит, дома у нас живет домовой, и у него есть кошка? - хмуро подытожила я, сумрачно взирая на пожилую родственницу. - И я теперь ощущаю их присутствие?