Лучше бы я этого не делала. Предчувствия меня не обманули, и встреча с той стороны не предвещала ничего хорошего. Полукругом обступив Феля, стояли лучникичеловек десятьи держали стрелы на тетиве.
Так-то вы встречаете гостей вашего владыки,раздался из-за спины суровый голос Глера, от которого даже у меня мурашки по коже побежали.
Однако воинов этим было не пронять. Вперед выступил некто, похожий на начальника здешней стражи.
Вас проводят, - мрачно выдал он и, развернувшись, пошел к городским воротам, около которых мы вышли из портала.
Окруженные вооруженными людьми мы вынуждены были отправиться следом.
Привели нас, как ни странно, не в тюрьму и не на прием к королю, нас, почему-то, проводили в подвал его замка и оставили в одной из темных мрачных кладовых.
Ну, хоть еда есть, - усмехнулась я, рассматривая развешанные вдоль противоположной стены копченые окорока. Справа стояла этажерка с головками сыра.
Ждать нам пришлось по моим ощущениям до вечера. Мы с Фелем уже места себе не находили, пытаясь развлечься хоть как-то, и только Глер сохранял спокойствие. Он сидел на лавке с закрытыми глазами и неестественно прямой спиной и, кажется, даже не дышал.
Когда со скрипом открылась железная дверь, маг с трудом размежил веки и затуманенным взглядом посмотрел на вошедшего. Им оказался король, собственной персоной. Дойдя до центра комнаты, он остановился, тряхнул головой, а потом заозирался по сторонам, будто не понимал, где очутился.
Ваше Величество,немного растягивая звуки, произнес Глер.Не пугайтесь, это я вас сюда пригласил. Простите мне столь необычный способ.
Глер устало потер виски, а мы с ёжиком подошли поближе, прислушиваясь к каждому слову.
Маг Глер?удивленно произнес правитель.Как вы оказались в моей кладовой?
Ваша гостеприимная стража оставила нас здесь в ожидании вашей аудиенции.
Да? Странное место,король еще раз обвел взглядом кладовку, акцентируя внимание на крошках сыра, рассыпанных по столу, и покусанному окороку.Мне никто не докладывал о вашем визите.
Я примерно так и думал, поэтому позволил себе дерзость проводить вас сюда таким вот способом.
И что вам надо? Насколько помню, помощь мага мне не требовалась
Возможно, вы измените свое мнение, когда узнаете, что ваша гостья отдает распоряжения страже за вашей спиной и, возможно, не только страже Это ведь по ее приказу мы тут.
С чего вы взяли?
Боюсь, на слово вы мне не поверите, поэтому прошу васдавайте пройдем в более подходящее для беседы место, и вы пригласите Малику к нам.
Со стороны мне показалось, что только авторитет волшебника помог ему убедить короля. Нехотя, но он все же развернулся и повел нас наружу. Некоторое время спустя мы в уютной гостиной ожидали прихода виновницы нашего приезда.
Минуты стали перетекать в часы, а гостьи короля все не было. Он уже несколько раз посылал слуг отыскать якобы украденную принцессу, но она словно сквозь землю провалилась. Король всерьез заволновался.
Следующие несколько дней превратились в сплошной водоворот событий и беготни за Маликой. Для похищенной, принцесса очень резво убегала от разговора, причем не к оборотням, что можно было бы предположить, будь похищение правдой, а в противоположном направлении. К погоне присоединились и оба правителя с отрядами дружины. Видать сильно в душу им запала наследница неизвестной державы.
Каково же было мое удивление, когда мы обнаружили, что это демонесса! Самая, что ни на есть, настоящаяс рожками и хвостом. Конечно, она их прятала под личиной, но такого сильного мага, как Глерне обманешь. Он каким-то магическим способом улавливал направление ее передвижений. Но задержали мы беглянку только благодаря чуду. На берегу болота, мимо которого пробегала демонесса, ее ранил стрелой очередной царевич. Видать лягушку разыскивал, а попалась невеста покрупнее. Рана от венчальной стрелы угрозы жизни не представляла, но «принцессе» пришлось задержаться. Тут-то мы ее и взяли.
Я не переставала восхищаться миром, в который попала. Сколько разных существ здесь живет, сколько необычных процессов происходит. Неудивительно, что эта демоница решила тут обжиться: захватить для начала пару королевств, а там и до господства над миром было недалеко.
Как и положено в нормальных сказках, мы с Глером предоставили двум правителям решать ее судьбу. Виновницу, в результате, наказали, правителипомирились и устроили недельный пир. День на третий наша команда спасателей сбежала из столицы Корила.
Вот видишь, Оливия, как все закончилось! А ты мне не верила!вещал Глер, перенося нас в другую часть мира.Настоящие друзья смогут пережить все, не заостряя свое внимание на глупых обидах! Главноедоверие!
Ага, только это «доверие» не помешало им чуть не поубивать друг друга! Вы конечно, маг и волшебник, но мудростьне ваш конек.
Что же, Лия, тогда продолжим! Следующая остановкаСветлый лес!
Я бы этот лес с большой натяжкой назвала «светлым»! Едва успев отклониться от монстрика, характеризуемого одним словомзубастик, я повернулась к Глеру и замерла. Напротив стоял высокий, статный мужчина, светловолосый, с золотыми глазами, в которых вспыхивали сиреневые искорки. В одной руке он держал за колючки Феля, как-то умудрившись сложить острые иглы пучком.
Эй, а-ну отпусти малыша!возмутилась я такому фривольному обращению с помощником мага.
Это кто тут малыш?!тут же фальцетом отозвался Фель и, кажется, обиделся.Я вообще-то даже магичить умею, в отличие от некоторых.
Ежик встопорщил свои иголки, отчего по ним, будто разряды, пробежали фиолетовые искры. Незнакомец ругнулся на непонятном наречии и выронил свою ношу.
Вот тогда и сиди в этом болоте, раз ты такой самостоятельный могущественный волшебник,проговорил блондин голосом Глера, глядя на упавшего в прикрытую ряской жижу Феля.
Что происходит?промямлила я.Где Глер?
Ну-у-у, он остался на землях оборотней, здесь же меня величаютЭллеатрак Эльфийский. Да я это, я! Просто принял более подходящий облик! Оливия, с тобой все в порядке?
Не знаю. Простите, а зачем вы меняете облик и имя?
Разные ситуации требуют разных подходов. Скоро сама поймешь, а сейчас пошли. Нас уже ждут.
Эльфы Мне редко попадались упоминания о них, когда я просиживала в найденной библиотеке. Да и было это в древних сказках, отчего я была уверена, что они плод воображения какого-то писателя. Однако образ сформировавшийся у меня в голове все же был светлым, радужным и добрым. А тут по лесу у них бродила всякая мерзость, повсюду натыканы ловушки и только один положительный момент в этом безобразиисами ушастые. Я не знаю, зачем природа так глумилась, но в комплекте с очаровательными кукольными лицами шли два удлиненных уха. Настолько удлиненных, что их кончики носители скрепляли на затылке специальными зажимами. А еще уши были покрыты светлым пушком! Я даже оторопела, когда увидела!
Добро пожаловать, одаренный! Мой народ признателен Вам за отклик!
Как пояснил Фель, встречать нас вышел сам жрец богини Луны.
Этомоя обязанность, так что, не стоит тратить время на лишние слова,Эллеатрак вежливо кивнул головой.Лучше введите нас в курс дела.
Мой правитель в отчаяньеу него похитили новорожденного сына. Мы обыскали все ближайшие земли, но следов нет. Моя королева сходит с ума, каждый день она проводит на коленях в молитве в храме Богини. Помогите, прошу
Как давно пропал малыш?
Две четверти луны назад
Мне нужна какая-нибудь вещь, принадлежащая новорожденному!
Жрец вместе с Фелем рванули вглубь чащи, а другие эльфы проводили нас в просторный домик на дереве, снабдив корзиной с провизией.
- Глер или теперь Элли?я не удержалась и хихикнула.А тебя не смущает такое количество припасов?
Я выкладывала на стол продукты: головку сыра, чашу с солёными грибами, яблоки (или что-то на них похожее), каравай.
Это не столько припасы, сколько благодарность за то, что откликнулись, не остались равнодушны.
Волшебник хоть и выглядел сейчас молодо, как-то устало вздохнул и опустился в плетеное кресло.
У эльфов существует незримая связь друг с другом, и если они сами не смогли найти младенца, значит дело плохо