Но в действительности все прекрасно понимали, для защиты от кого построена эта стена. «Внутренний рубеж» отделял Особый Пограничный Округ от остальной части Королевства. За стену власть короля фактически не распространялась, там подчинялись лишь приказам Урукгора. Вместо запрещённой ОУН тут же возник Урух, выполнявший те же функции, который возглавил Гултхар Бесноватый, бывший всего лишь ефрейтором во времена Северной войны. А когда король, не желая раскола в обществе, амнистировал заговорщиков, они тут же возродили и ОУН. Формально обе организации возглавил Гултхар, но Петлюк, Бандерхак и Шухерыч стали его ближайшими соратниками.
21 сентября 21 года умер национальный герой Урукгор. О его кончине до сих пор ходит множество слухов, а правду о ней мы вряд ли уже узнаем. Многие считали, что он был отравлен урукхайскими националистами, так как был главным препятствием для их планов, но доказать это никому не удалось. Во всяком случае, они умело воспользовались его уходом из жизни.
После смерти Урукгора, король хотел назначить нового генерал-губернатора, но Горные Стрелки заявили, что они всегда сами выбирали себе Атамана и не признают чужого. Новым Атаманом Горных Стрелков, к ужасу честных граждан Королевства, был выбран быстро набравший популярность своими воинственными речами главарь Урух и ОУН Гултхар. Король, пытаясь сохранить хотя бы видимость своей власти в горах, официально назначил его генерал-губернатором. После чего Гултхар передал руководство ОУН Петлюку, а УрухБандерхаку, произведённый новым Атаманом в генералы Шухерыч возглавил Урукхайскую Повстанческую Армию (УПА), объединившую все вооружённые подразделения Особого Пограничного Округа.
Несмотря на своё назначение генерал-губернатором, Гултхар Бесноватый вёл себя вызывающе и полностью игнорировал все королевские указы. А в 33 году им было провозглашено создание Урукхайского Рейха.
Урукбаши не мог силой поставить на место сепаратистов, так как территория Рейха ещё со времен Урукгора представляла собой неприступную крепость, да и не было гарантии, что армия не примет их сторону. Но и главари Рейха были не в силах подчинить себе всё Королевство. Так установилось нынешнее неустойчивое равновесие, к которому все привыкли и которое многих даже устраивает.
Сейчас многие парни из Королевства считают, что для того, чтобы стать настоящими мужчинами, надо «пройти через Рейх». Иными словами пройти испытания на выживание в его горных лагерях и поучаствовать в какой-нибудь настоящей боевой стычке.
Если бы я не запретила действие в Королевстве ОУН и Урух, то они бы и дальше соблазняли глупых юнцов подобными приключениями, а я, как женщина и мать, не могу позволить калечить души наших детей. Многие из них потом, правда, возвращаются, чтобы остепениться, обзавестись семьёй и до конца жизни хвастать своими «подвигами», служа дурным примером мальчишкам.
Вот такой замкнутый круг. Всю его тупую жестокость и безысходность очень наглядно и точно показал Лихак в своей песне «Ангбадский синдром».
Да, уж, потрясённо молвил Маэлнор.
Элберет твою Гилтониэль! выразил свои чувства Беарнас.
Как ты хорошо знаешь историю! поразился Амрод.
Ну, так я воспитывалась в королевской семье и получила самое лучшее образование, гордо ответила Кэшта.
Единственное чего я не понялтак это что такое «шабер»? Первый раз слышу о таком оружии, недоверчиво проворчал капитан истерлингской гвардии.
Ты мне не веришь! вспыхнула Кэшта. Пошли в музей, я тебе его покажу!
Вскоре вся компания уже была в Национальном музее и стояла перед стендом с ржавой железякой, напоминающей заточку. Эльфы недоуменно взирали на шабер, а Арагволд больше смотрел на Кэшту. Но тут к ним подошёл хранитель музея, пожилой урукхай в длинной мантии.
Господин рыцарь урукхайской короны, наш музей будет очень рад получить ваш меч, которым вы сразили герцога Гэка! воскликнул хранитель, восхищённо взирая горящими глазами на смущённого Арагволда.
Ты с ума сошёл! Это же табельное оружие!
Мы вам заплатим.
Мой меч не продаётся!
Он вам его отдаст после смерти, сказал с улыбкой Беарнас.
Старичок принялся горячо благодарить и кланяться. А затем довольный удалился. Арагволд ошалело посмотрел на эльфа и буркнул:
Кто тебя просил лезть? После смерти я должен оставить меч сыну!
Ой, прости, братан. Я совсем забыл, что ты не бессмертный.
В этот момент к ним подошли переговорившие о чём-то в сторонке Амрод и Маэлнор.
У меня тут возникла интересная мысль в связи с Рейхом, начал многоопытный командир Аварии. Только что-то мы с Маэлнором не можем выйти на связь с Бродо.
Элберет твою Гилтониэль! Забрали у меня Перстень, а сами ни разу не грамотные!
Подожди, Беарнас, тут что-то не чисто. Арагволд, попробуй ты свой Перстень.
Арагволд попытался, но тщетно.
Неужели с ними что-то случилось?! выразила общую тревогу урукхайка.
Глава 5. Врата Аннуминаса
Ну, вот мы и добрались! торжественно провозгласил Моторин.
Они стояли у высоких зубчатых стен Аннуминаса и любовались толстыми круглыми башнями, на заострённых крышах которых гордо реяли жёлто-синие стяги. Бродо только что сообщил друзьям в далёком Урукхайске, что они благополучно прибыли, и все опасности позади.
Как я покажусь в таком виде королю? Ведь моё лучшее платье осталось дома! запричитала Ромашка.
Не волнуйся, мы тебя не возьмём, ехидно заметил Малыш.
Это тебя не следует брать, проклятый алкаш, ты не умеешь себя вести в присутствии королей! Ни один король не будет с тобой общаться!
А как же Кэшта? вступился за друга Карлсон.
Да, наша Кэшта теперь королева, молвил Бродо со странной смесью гордости и печали в голосе.
Но, поймав на себе сердитый взгляд Ромашки, поспешно добавил:
А ты так красива, что в любом наряде хорошо выглядишь.
Хоббитянка потупилась, притворяясь смущённой.
Ладно, хватит трепаться! навёл порядок Моторин. У нас впереди ещё много дел.
Зелёный Тракт упирался в огромные городские ворота, железные створки которых были покрыты изображениями коней и животного мира степи. Ворота вели в длинный узкий коридор, более напоминавший горное ущелье. По бокам в стенах чернело множество узких бойниц. Из башен, расположенных справа и слева от ворот, спускались толстые цепи подъёмного моста, по которому сновали люди, среди коих иногда можно было увидеть гнома или хоббичий обоз с репой. Все они ожидали своей очереди на таможенный досмотр.
Когда очередь подошла, вся компания оказалась в том самом узком коридорчике под пристальным взором зловещих бойниц. Со всех сторон их окружали суровые воины в полном вооружении, среди которых попадались и истерлинги, и ангмарцы, и арнорцы.
Ваши имена? строго спросил чиновник-истерлинг в чёрном плаще, вертя в руках какие-то бумаги.
Все кроме Карлсона назвались, а хитрый карлик решил, что эта нудная процедура ему не нужна и успел куда-то шмыгнуть. Другой чиновник сделал соответствующую запись в большой книге, лежащей на специальной каменной конторке.
Цель приезда?
Мы с посланием от Арагволда к Терлингу XIV, важно ответил Моторин.
Хорошо, отозвался старший чиновник и пристально посмотрел в глаза гному. Платите пошлину!
Моторин долго рылся по карманам, проклиная про себя пиратов, но так ничего и не нашёл.
Ладно, смилостивился чиновник. Раз вы с посланием к Королю, то освобождаетесь от уплаты. Но по нашим законам вы обязаны сдать всё оружие.
Что?! взревел Малыш, любовно прижимая к себе секиру. Чтобы я расстался с моей Кирой?! Никогда!
Гном без топора как без рук! возмутился Моторин.
Таков закон! настаивал истерлинг в чёрном плаще. Воины с оружием в руках обступили компанию. Почтенные гномы, при выходе из города мы вернём вам ваше оружие.
Вспомните Красную Книгу, нашим предкам тоже пришлось разоружиться, шепнул им Бродо. А уж у истерлингов гораздо больше причин не доверять гномам. Да и Понадол советовал: «Не бойся чёрных, бойся коричневых».
Тангары нехотя подчинились. Хоббит вздохнув, расстался с ножами и эльфийским оружием. Клинок Отрины нагрелся от возмущения, но спорить не имело смысла.