Симей, что я вижу? Ты пытаешься спасти этого ребенка? Илиженщина вышла на свет, щуря зеленые, цвета молодой листвы, глаза.Или ты просто хочешь сам его убить и забрать Артефакт себе?
Из горла вырвалось утробное рычание. Псы, жавшиеся к ногам хозяйки, вскинулись, прижали уши и зарычали в ответ, демонстрируя заостренные клыки. Сэм крепче сжал в руке рукоять кинжала.
А ты не изменилась, Кана,процедил он, не отводя взгляда от собак.Все так же таскаешь с собой своих шелудивых шавок.
Женщина улыбнулась, и от ее улыбки озноб прошел по коже. Сэм толкнул в плечо замершего в проеме Рея.
Не слушай ее. Беги.
Беги,улыбаясь, пропела та и шагнула вперед, шелестя струившейся по телу одеждой.Все равно от судьбы не уйдешь. Ты слишком ярко сияешь, дитя, слишком ярко, чтобы даже благородный Симей смог устоять. Слишком лакомый кусочек, да, милый?
Заткнись,отрывисто бросил Сэм, тесня оцепеневшего Рея к выходу.Не слушай ее.
Конечно,все так же безмятежно согласилась колдунья, приблизившись еще на один шаг.Слушай только Симея, дитя-Артефакт. Он не соврет тебе, нет. Он просто убьет тебя ради твоей силы.
О чем она говорит, мистер?прошептал Рей, отступая от него.Кто вы такие?
Скажи ему, Симей. Скажи, зачем ты пришел к нему. Зачем тебе этот кинжал. И как ты собирался его убить.
Это правда?едва слышно произнес Рей, и Сэм не смог противиться его пронизывающему насквозь взгляду. Он кивнул.
Правда,подтвердил он, стараясь напустить в голос как можно больше безразличия.Я собирался убить тебя прямо там, в подвале. Так что беги и прячься. Так, чтобы тебя никто не нашел. Так, чтобы я тебя не нашел Ну! Беги!
Его окрик подействовал, как удар хлыста. Рей сорвался с места так стремительно, что не успел среагировать никто: ни Кана, ни ее псы, ни даже сам Сэм. Когда же они все очнулись, парня уже простыл и след. Кана издала возмущенное восклицание, и, повинуясь ему, собаки моментально рванулись следом. Сэм решительно преградил им дорогу.
Этот Артефактмой,отрывисто бросил он, вставая в боевую стойку.Убирайся, Кана, тебе здесь нечего ловить.
Кана рассмеялась ему в лицо.
Я смотрю, ты снова набрался силенок,заметила она и сделала едва уловимый знак рукой. Сэм отреагировал мгновенно: мысленно зацепил зрительный нерв одной из собак, наводя галлюцинацию, пригнулся, уходя от броска второй, и полоснул ее по животу, рассекая внутренности. Руку обдало горячим и липким, пес завизжал от боли, перекувырнулся в воздухе и тяжело шлепнулся на пол, заливая его темной, почти черной кровью. Сэм поморщился: кожу там, куда она попала, пекло, словно огнем. Беспокоиться об этом, однако, не было времени. Второй пес, избавившись от воздействия, остервенело вцепился в его бедро. В глазах помутилось от боли. Сэм ударил наотмашь, отбрасывая его от себя, и встретил новый бросок во всеоружии, вспоров собаке горло. Та, захрипев, повалилась на бок и засучила лапами. Сэм едва успел отереть жгучую кровь с лица, как его опрокинули на спину.
Выродок,прорычала Кана, обратившаяся в свою вторую ипостасьогромную черную волчицу. Ее зубы лязгнули в опасной близости от горла, и Сэм в последний момент успел подставить руку, защищаясь. Боль пронзила насквозь, стекла в плечо, взорвалась в груди множеством раскаленных игл. Сэм вцепился пальцами волчице в морду, целя в полыхавшие огнем глаза, ногой двинул в живот, вкладывая в удар не только физическую силу, но и ментальный импульс, однако Кана даже не разжала челюсти. Наоборот, казалось, его руку захватили в плен стальные тиски, сжимавшиеся все сильнее. Сэм закричал, рванулся из последних сил и
Хватка на его руке внезапно ослабла. Кана тяжело рухнула ему на грудь, проехавшись лапой по лицу, и Сэм вывернулся из-под нее, не смея верить во внезапное спасение. Он сумел подняться на колени, пошатываясь и борясь с дурнотой, а потом, оглянувшись назад, не поверил своим глазам. Перед ним с тяжелым табуретом в руках стоял Рей.
Почему ты здесь?хрипло, с присвистом, вырвалось у Сэма.Ты же должен был бежать! Какого черта ты вернулся?!
Вот,Рей выпустил из рук табурет и, пошарив за пазухой, вытащил на свет божий злополучного щенка.Я ее в комнате запер, когда дверь пошел открывать, и забыл. А потом вспомнил.
Дур-рак!раскатисто рявкнул Сэм и, поднявшись, ухватил его за руку.Быстрее! Надо сматываться отсюда, пока она не пришла в себя. Думаешь, твой удар хоть чем-то ей навредил?
А я и не пытался,тихо ответил Рей, послушно следуя за ним.Я тебе хотел помочь.
Слова застряли у Сэма поперек горла. Остаток пути до машины они пробежали молча, без лишних слов загрузились внутрь, да так и молчали, пока не выехали из города и не остановились на лесной дороге, чтобы перевести дух. Рей сидел, крепко прижав к груди Молли, и смотрел прямо перед собой, явно размышляя о чем-то. Сэм выбрался из машины, закурил и, прихрамывая, подошел к багажнику пикапа. Порывшись среди сгруженного там барахла, нашел аптечку и принялся аккуратно смывать с себя ядовитую кровь. Раны на руке и ноге уже начали затягиваться, но все равно отзывались пульсирующей яркой болью.
Что такое Артефакт?послышалось из-за спины. Сэм оглянулся. Рей, сосредоточенный и серьезный, стоял позади него, держа на руках Молли.
Артефактэто ты,спокойно, будто равнодушно, объяснил ему Сэм.Сосредоточие энергии огромной мощности внутри живого существа. Редкость, на самом деле.
Зачем выты и онахотели меня убить?упрямо допытывался мальчишка, повзрослевший за последние полчаса на добрый десяток лет, и Сэм не стал ему врать, рассудив, что тот имеет право знать правду.
Потому что только так можно заполучить твою силу себе. Прости. Ничего личного. Просто другого способа нет. А желающих всегда будет много. Не я, так Кана, не она, так кто-то еще другой. Прости.
Почему ты отвез меня домой?будто не слушая его извинений, продолжал Рей. Сэм устало вздохнул и щедро плеснул на укус обеззараживающую жидкость. Края раны тут же покрылись розоватой пеной, закрывавшей поврежденные ткани.
Я не знаю,честно ответил Сэм на вопрос, который и сам несколько раз задавал себе в течение последнего часа.Мне показалось неправильным, что вы с матерью расстались в ссоре. Так не должно быть. Я хотел, чтобы ни у кого не осталось сожалений. Не пойми неправильно,горько усмехнулся он,я все равно собирался тебя убить. Просто позже. Черт.
Кана умудрилась разодрать ему и кожу на лопатке, а туда так просто было не дотянуться. Сэм, ругаясь сквозь зубы, стянул с себя изодранную футболку и изо всех сил выгнул шею, пытаясь рассмотреть повреждения. Рей, спустив Молли с рук, внезапно шагнул к нему и отобрал салфетку, которой тот вытирал кровь и грязь с кожи.
Стой ровно,потребовал он и принялся осторожно обрабатывать рану. Сэм прикрыл глаза, стараясь не морщиться от неприятных ощущений. Боль постепенно проходила, проясняя сознание и возвращая к реальности. И что теперь?
Вот,сказал Рей, закончив возиться с обработкой и аккуратно залепив рану самоклеющейся повязкой, коих в аптечке было вдоволь.Почти как новенький. Я хотел спросить мои родители мертвы?
Да,не стал отрицать Сэм. Он выудил из рюкзака новую футболку и осторожно, не тревожа повязки, натянул ее на себя. И только потом смог повернуться лицом к Рею.Кана не оставляет никого после себя. Такая уж у нее натура.
А ты?неестественно спокойным тоном поинтересовался Рей.Тебе так нужен этот Артефакт? Что в нем такого важного?
Мне он нужен,подтвердил Сэм, борясь с желание сплюнуть горечь, выступавшую на языке.Очень. Сила Артефакта велика. Да ты и сам мог почувствовать это.
Что?удивился Рей. Сэм развел руками.
Ты можешь влиять на людей. Думаешь, после побега тебе бы так просто разрешили оставить собаку? Ты хотел этого и смог повлиять на родителей своим желанием. Да и вырубить Кану так легко у тебя не вышло бы, если бы ты всей душой не хотел этого. И ты заставил меня говорить правду. Тогда и сейчас. Круто, правда?
Зашибись,без особого энтузиазма согласился Рей, и Сэму остро захотелось погладить его по взъерошенным вихрам.А что еще я заставил тебя делать?
Больше ничего,против воли улыбнулся Сэм.Я чувствую воздействие и могу противостоять ему, если хочу. Так просто со мной не сладить.