Она протянула Рею один из своих браслетов. Парень бросил вопросительный взгляд на Сэма, который поглядывал за происходящим в зеркало заднего вида, и тот, подумав, кивнул. Рей без колебаний защелкнул браслет на своем запястье.
Умничка,похвалила его Кристи.Он замаскирует твой свет, сделает его не таким ярким. На твои способности, впрочем, он не повлияет, это не ограничитель. А ты должен научиться пользоваться ими и как можно быстрее. Если, конечно, хочешь жить.
Способностями?растерялся Рей.Но у меня нет никаких особых
Кристи безудержно расхохоталась.
ТыАртефакт,отсмеявшись, напомнила она.У тебя огромные способности. Ты можешь влиять на людей, подчинять их своей воле, управлять ими. Ты уже это делал, просто не отдавал себе отчет. Физически ты слаб и ни на что не годен. Ты не сможешь ни сражаться, ни сам защитить себя. Поэтому ты должен научиться заставлять других заботиться о себе. Любить тебя так сильно, чтобы они с радостью умирали за тебя. Вот в чем твоя сила. Останови здесь.
Последняя фраза относилась к Сэму, и тот резко ударил по тормозам, останавливая машину. Кристи распахнула дверцу, свесила ноги наружу, а потом обернулась.
Я немного отвлеку их,весело сказала она и подмигнула.А вы пока двигайтесь дальше, мальчики. Моего колдовства хватит ненадолго, только пока не испарится вся кровь.
Она показала пальцем на свою грудь, и Сэм увидел, что подвеска-ключ была вся перемазана в крови Рея. А потом, моргнув, с удивлением осознал, что смотрит на двух Реев сразу. Один, бледный как мел, прижимал к себе рыжего щенка, второй улыбался хорошо знакомой развязной улыбкой и собирался выпрыгнуть наружу.
Хороший морок?поинтересовался второй Рей, и Сэм машинально кивнул.Вот и отлично. Удачной вам дороги.
И в следующее мгновение они остались в машине вдвоем. Хлопнула, закрываясь, дверца, и Сэм с силой втопил педаль газа, выруливая на дорогу.
Уехать, однако, удалось не далеко. Рея всего трясло, его руки ходили ходуном, а зубы, казалось, скоро начнут выбивать барабанную дробь. Сэм свернул с основной дороги, отъехал километра два и остановился, съехав на обочину. Затем вышел из машины и выволок следом несопротивлявшегося Рея.
Выпей воды,сказал он мальчишке и протянул ему бутылку. Тот послушно попытался сделать глоток, но горло сжалось в неумолимом спазме, и вся вода с кашлем выплеснулась наружу. На глазах Рея выступили слезы. Он снова поднес горлышко к губам, но тут же выронил его из рук, согнувшись от сильной судороги. Сэм бросился к нему, ухватил за плечи, помогая выпрямиться, но Рей отшатнулся и хлестко ударил его по рукам.
Не трогай меня!прохрипел он и нервно облизал пересохшие губы.Ты ничего мне не говоришь, не рассказываешь. Что я такое, Сэм? Как появляются Артефакты? Я слышал ваш разговор там, в лесу. Не знаю, какэто все ваша чертова магияно я все слышал. Про моих родителей Расскажи мне, Сэм. Я. Хочу. Знать.
Каждое его слово било наотмашь, пробивая брешь в выстроенной защите. Кристи была права: парень оказался необыкновенно силен, хотя даже не осознавал этого. Его желанию неимоверно хотелось подчиниться, но Сэм тщательно отследил пытавшиеся подключиться к нему ментальные связи и, прежде чем ответить, обрубил их все, избавляясь от возможного воздействия.
Артефактыпорождения магии,сказал он, решив, что скрывать правду уже не имеет никакого смысла.Они появляются сами по себе, никто толком не знает, откуда и как. Они просто существуют. Не рождаются, как обычные люди или маги, а возникают уже готовымиобычно в возрасте лет пяти. На вид, по крайней мере. Выглядят как остальные дети, до поры до времени ничем не выделяются. А потом пробуждаются. И тогда за ними начинается охота. Раньше было не так,Сэм присел и поднял с земли уроненную Реем бутылку, но выпрямляться не спешил: говорить, не видя его лица, было проще.Раньше Артефактам чуть ли не поклонялись. Их оберегали, чтили как богов. Но потом
Сэм покачал головой и, все-таки поднявшись на ноги, заглянул в бледное потерянное лицо Рея.
Потом мы нашли способ отбирать их силу себе.
А мои родители?с трудом шевеля губами, спросил Рей. Сэм медлил с ответом, подбирая нужные слова.
Они не были твоими биологическими родителями,наконец сказал он.Скорее всего, ты внушил им желание о себе заботиться. Я слышал о таком. Ты был ребенком, тебе нужна была защита и любовь. Это нормально, Рей. Ты слышишь? Так часто бывает.
То есть,неестественно спокойно подытожил мальчишка, отступая от Сэма на шаг.Я просто нашел рандомных людей, заставил их думать, что я их ребенок, а потом Они просто умерли из-за меня? Об этом говорила Кристи? Я так должен научиться заставлять людей защищать меня?
В его голосе прорезались звенящие истеричные нотки. Сэм шагнул к нему, желая успокоить, но Рей шарахнулся от него и уперся спиной в борт машины. Его лицо покрылось неровными красноватыми пятнами, на висках и лбу выступил горячечный пот. На тонком мальчишеском горле мелко-мелко дрожала голубая жилка, и Сэму вдруг захотелось прижаться к ней губами и выпить до дна сочившуюся сквозь бледную кожу боль и страх.
Кристи говорила ерунду,со всей возможной убедительностью заверил его Сэм, стараясь говорить мягко и спокойно, как с тяжело больным.Не обращай на нее внимания, она вечно мелет всякую чушь. Хватит, успокойся. Нам пора ехать.
Рей поднял на него взгляд, и у Сэма внутри что-то оборвалось, треснуло, рассыпалось в мельчайший прах.
А ты?очень тихо, помертвелым тоном спросил Рей, глядя ему прямо в глаза.Что я заставил сделать тебя? Тоже защищать меня? Поэтому-то
В груди со звоном лопнул раздувшийся до предела ледяной пузырь, освобождая легкие и позволяя вновь дышать. Сэм порывисто шагнул к Рею, сгреб его в охапку и прижал к себе, не обращая внимания на обрушившийся на него град ударов по плечам и груди. Мальчишка рванулся пару раз, пытаясь освободиться, а потом внезапно расслабился, обмяк, повиснув на его руках всем телом, и, наконец, горько, навзрыд разрыдался. Сэм осторожно гладил его по голове, зарываясь носом в рыжие волосы, пахнувшие травой и солнцем, и держал крепко, бережно, как самую большую драгоценность в своей жизни. Рей плакал, не переставая, срывая дыхание и размазывая по лицу соленую горячую влагу, но с каждой выплаканной слезой ему становилось ощутимо легче. Сэм видел, как постепенно, по крошечным кусочкам, восстанавливается его переливчатая теплая аура, как из нее исчезают чернота и алые всполохи боли, как ее снова наполняют свет и краски. Он напоследок крепче прижал Рея к себе, а потом тихонько оттолкнул и, ухватив за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза.
Ты меня ничего не заставлял делать. Вот еще, нос не дорос мной манипулировать. Все, что я сделал, я сделал сам. Слышишь? Я не хотел говорить тебе про родителей, потому что так и знал, что ты все не так поймешь. А теперь ты знаешь правду и должен жить с этим. У всех есть такие моменты. Прими это и живи дальше. А я помогу тебе. По собственной воле.
Ты все еще хочешь меня убить?помолчав, спросил Рей. Сэм качнул головой.
Нет. И никогда не хотел. Но я должен буду Когда-нибудь.
Значит, у нас еще есть время,буднично и спокойно, словно речь шла о расписании дня, кивнул Рей. Он вытер глаза рукавом и посмотрел наверх, на окно пикапа, из которого выглядывала, поскуливая и виляя хвостом, Молли.
Тебе не обязательно оставаться со мной,ненавидя сам себя за малодушие, сказал Сэм.Я дам тебе денег столько, сколько нужно на первое время, а дальше со своей способностью ты не пропадешь. Браслет Кристи тебя скроет, так что не снимай его. Поверь, даже мне будет нелегко тебя найти.
И кого же тогда Молли будет бесить по утрам?выгнув бровь, поинтересовался Рей и протянул руки, ловя прыгнувшего к нему щенка.Да, Молли? Зря он хочет от нас избавиться, мы никуда не пойдем. Ведь он единственный человек, относительно которого можно быть уверенным, что он с нами по собственному желанию. А не потому, что его заставили эти самые мои чары, или как там их у вас называют?
Магия,улыбнулся Сэм, чувствуя, как его с головы до ног затапливает ласковое щекочущее тепло. Он протянул руку, потрепал Рея по волосам и легонько подтолкнул его к машине.Пора ехать, чудовище. Мы рискуем остаться без ужина.