- Такого не будет, - прервал он ее, вставая и заключая ее в объятия. - Я не против, чтобы все знали, насколько я счастлив.
Когда Зои тихо вошла в комнату Эмили, ее сердце колотилось так, что ей казалось, что его удары можно услышать. Опасения оказались напрасными: Эми спала как младенец. Когда ведьма мягко притворила дверь, ее подруга лишь причмокнула губами во сне. Зои улыбнулась.
***
Диана влетела в дом, распространяя вокруг себя светящуюся пыль. Идущая сзади Диди укоризненно покачала головой, тем не менее, улыбаясь.
- Папа! - радостно завопила девочка, завидев отца с гостями. - А мистер Тимбли дал мне волшебную пыльцу фей и теперь я могу летать! Смотри!
Девочка зависла в воздухе. Алан смотрел на нее во все свои широко распахнутые желтые глазища.
- Я же говорила, Тимбли и Маригольд ее избаловали, - вздохнула Диди.
- Мистер Браун, - наконец подал голос ошарашенный Исмаэль, - а ваша дочь, что... фея?
- Ага, - весело кивнул Аргус. - А жена - ведьма.
Диди послала старшему Раффину самую очаровательную из своих улыбок, и тот чуть-чуть расслабился.
- Папа, кто это? - с любопытством спросила Диана, оглядывая гостей.
- Мистер Раффин и его сын Алан, - терпеливо пояснил ей отец, стряхивая с ее носика пыльцу фей. - Алан - оборотень.
Теперь уже Диди с удивлением взглянула на ребенка.
- И мы договорились, что я, как альфа, беру его под свою опеку, - продолжил Аргус.
- Здорово! - Диана без стеснения плюхнулась на диван рядом с мальчиком. - Ты часто будешь приходить к нам в гости? - спросила она смутившегося Алана.
- Либо я буду к вам приезжать, либо Вы его сюда привозите, - обратился Аргус к Исмаэлю.
Тот кивнул.
- Сколько я за это буду должен в месяц?
- Это честь - воспитывать юного члена стаи, - Аргус нахмурился. - Я же вам не приходящая нянька. Понемногу буду знакомить его со стаей, учить охоте, самоконтролю... Денег не надо.
- Ты умеешь летать? - тихонько спросил Алан у Дианы, восторженно разглядывая девочку.
- Дядя Тимбли сказал, что это продлится еще полчасика, - с готовностью ответила она. - Давай я тебя мазну пыльцой, вдруг ты тоже начнешь летать?
- Так, мы, пожалуй, пойдем, - поспешно поднялся Исмаэль. - Все-таки мне сложно к этому до конца привыкнуть. Вот мой адрес, - передал он Аргусу визитку. - Приятно было познакомиться, миссис Браун. И с юной мисс Браун тоже...
Когда Раффины ушли, Диана радостно запрыгала вокруг родителей:
- Я хочу стать феей! Это так здорово! Мама, можно превратить меня в фею?
- Сначала иди и превратись в чистую девочку, - Диди мягко подтолкнула дочь к ванной. Малышка хихикнула, но послушно убежала мыться.
Аргус приобнял Диди за талию.
- Я не могу поверить, что у меня будет ученик, - с восторгом проговорил он. - Я так давно мечтал о...
- Сыне-оборотне, - с улыбкой продолжила ведьма. - Подожди, а в его семье его некому обучать?
Аргус покачал головой, нежно проводя рукой по плечу жены.
- Отец - человек, мать умерла, но скорее всего, тоже не обращалась. Это значит, Диди, что в нем проявился ген оборотня, когда-то затухший в роду.
- Бедный мальчик, - с сочувствием проговорила она. - Так рано лишиться мамы... Так, а Исмаэль не хочет вылечить его через эликсир?
- Он не должен знать о существовании подобного, - твердо проговорил Аргус. - Когда-нибудь, конечно, узнает, но дело в том, что этот ген не просто так активизируется. Он выбирает достойных. Сильных, способных в будущем на многое. Мальчик может стать альфа.
- Приводи его почаще к нам, - попросила Диди. - Ему явно не хватает мамы и семьи, ведь отец, судя по всему, занят своим бизнесом.
- Хорошо, - декольте ее белого платья постепенно вытесняло все мысли Аргуса, он наклонился к жене и начал медленно оставлять на ее шее цепочку поцелуев. Его пальцы попытались ослабить ее кожаный пояс. - Пока наше неугомонное дите в ванной, может, мы?..
- Ты с ума сошел! - смеясь, Диди мягко оттолкнула его. - Она сейчас позовет меня играть с уточкой! А потом надо будет помочь ей высушиться и найти ее любимую пижамку, затем распутать волосы... А ты еще хотел второго ребенка.
***
Глядя на то, как нежно Эйдан украдкой гладит руки своей молодой жены, Тристан задумался, а как было у них с Бетани в начале отношений. Чувствовал ли он тот же трепет на свадьбе? Она так нервничала и беспокоилась, что все пройдет не так гладко, как было описано по пунктам в ее ежедневнике, что ей явно было не до наслаждения самой церемонией. Ее поведение выбивало Тристана из безмятежно-расслабленного состояния, и он тоже не смог отдохнуть на своем празднике. Зато в газетах написали, что это была безупречная, пышная и самая эстетичная свадьба года.
Что свело их вместе? Они были влюблены друг в друга? Тристан попытался вспомнить себя и их отношения несколько лет назад. Их объединили общие интересы, страсть, любовь к определенному стилю жизни. Все твердили, что они будут идеальной парой, и, похоже, будущие супруги, в конце концов, убедили в этом сами себя.
А что происходит между ними сейчас? Куда делись искры, разлетавшиеся от случайного совпадения взглядов когда-то? Почему Бетани охладела к нему, а у него кроме приятных эмоций вызывает раздражение собственная жена? Какой механизм убивает накал, царящий в начале отношений?
Тристан вновь перевел взгляд на отца и Зои. Девушка что-то шептала ему на ухо, тот улыбался. Она позволяет ему... Более того, он, относящийся к ней как к хрупкой драгоценности, вытворяет подобное... Что таится за миловидной внешностью этой ведьмочки? Воистину, в тихом омуте черти водятся.
Бетани никогда не воспринимала всерьёз сущность Тристана. Единственное понимание того, что ее муж - вампир, выражалось у нее в недовольстве: "Опять в холодильнике все заставлено твоими бутылками с кровью!" О, дорогая, я бы предпочел более пикантный способ пить кровь...
Подойти, что ли, к ней, предложить? Она тут же проткнет его своими маникюрными ножницами или щипцами для завивки. Тристан залпом опустошил очередной бокал. Бетани недавно покинула празднование, пожаловавшись на головную боль и передав дальнейшую заботу о гостях своим помощникам.
Стоп. Она бы никогда так не поступила. Приняла бы обезболивающее, но ни за что бы не оставила свой проект без контроля. Что заставило ее сорваться с места?
Тристан, практически протрезвев, добрался до дома на такси. В окнах горел свет. Жену он нашел в спальне за укладыванием ее фирменных вещей в фирменные же чемоданы.
- О, - отреагировала та на его появление. - Я думала, ты до поздней ночи зависнешь там. Ты же любишь пропадать на своих вечеринках...
- Ты опять куда-то улетаешь? - побольше равнодушия в голосе, вот так. Ей не надо понимать, что она делает ему больно.
- У меня ночной рейс в Италию, - Бетани положила в чемодану кружевную сорочку. - Дела не терпят отлагательств.
Слишком много багажа.
Тристану внезапно бросилась в глаза полоска кожи на безымянном пальце, более светлая, чем покрывший руки Бетани легкий загар. еще несколько часов назад это место законно занимали два кольца: изящное обручальное и помолвочное с огромным бриллиантом. Все из "Тиффани", как она любит.
Бетани отложила очередную вещь.
- Я ухожу, - она выпрямилась и посмотрела в глаза Тристану. - Совсем. Ты же сам видишь, что у нас ничего не получается. Хватить мучить друг друга.
Следующим на стопку белья в чемодане легло платье, которое он подарил ей на ее прошлый день рожденья.
- Тебе нужно это сделать именно сегодня? - может быть, это все сейчас происходит не с ним?..
- Так складываются обстоятельства, - пожала Бетани плечами. - У нас не совпали ожидания с реальностью. Ожидания друг от друга. Извини, но я не могу смириться с тем, что ты оказался таким... легкомысленным.
"А ты -
такой
холодной стервой".
Может, сжать сейчас пальцы на ее шее? Заставить ее вырываться и кричать, пока он вонзает клыки в ее горло? Тристан закрыл глаза.
Это не то, что ему нужно.
Приехавший таксист помог ей погрузить чемоданы в автомобиль. Бетани молча обошла Тристана и уселась в салон. На столике в холле поблескивали два кольца.
Он пытался дышать глубже и как мантру повторять про себя слова, что так будет лучше. Может быть, это правда.