Вы потеряли возлюбленного, сказал Людовик будничным тоном, словно делая замечание о погоде за окном.
Шокированная, Барбара со страхом и недоумением воззрилась на него. Может, он умеет читать мысли? Видит прошлое и будущее? Как иначе объяснить его убийственную точность?
Девушка сделала глубокий вдох и заставила себя успокоиться. В конце концов, никакого чуда не произошло разве трудно догадаться, из-за чего расстроена молодая привлекательная женщина? Любовь, любовь, всегда любовь
Проницательно, сухо признала Барбара, приглядываясь к собеседнику и силясь, подобно ему, испытать себя в телепатии. Ей очень хотелось угадать, о чем он думает Я и правда потеряла близкого мне человека. Есть такая болезньДиссоляция
Увы, наслышан о ней, печально улыбнулся гость.
Барбара с надеждой посмотрела на него:
Вы сталкивались с этим диагнозом? Знаете, из-за чего так происходит? И как предотвратить?
Причин много но главнаяв неумении быть сильным.
Майкл был сильным! возмутилась Барбара.
Возможно, и был до поры до времени. У каждого свой предел. Вот ваш, Барбара, очень высок. Вы и правду сильная личность.
Не нужно льстить, буркнула девушка, которая и без лишних напоминаний знала, что ее волю трудно сломить. «Такой себе комплимент», с горечью подумала она. Ей приходилось быть сильной, чтобы выжить тут нечем гордиться и тем более нечему завидовать.
И не думал льстить. Я вполне искренен. Вы сильная ваш друг оказался более слабым.
Барбара пожала плечами, решив не продолжать спор.
Да, так и есть. И что из этого?
Я хотел бы дать вам совет если позволите.
Она подняла брови, немало удивленная.
Не люблю советы, но чисто из любопытства готова выслушать.
Оставьте прошлое в прошлом. Не пытайтесь вернуть невозможное
Невозможноев смысле Майкла? дрогнувшим голосом уточнила девушка.
Людовик медленно кивнул, глядя ей в глаза странный это был взгляд!
Нет! упрямо возразила она, вскинув подбородок. Нет, я не готова оставить хм прошлое в прошлом. Я его верну.
Прошлое?
Майкла, конкретизировала Барбара, презрительно щурясь.
Людовик склонил голову набок, разглядывая ее, словно занятный экспонат.
А как вы его планируете возвращать? И откуда?
Ну я слышала о Мире Теней, неуверенно отозвалась девушка, слегка покраснев. Она понимала, как нелепо звучит ее пояснение однако гость, как странно, воспринял эти слова совершенно спокойно, даже не улыбнулся.
Есть такой мир, признал он. Но он недоступен для обыкновенных людей
А я необыкновенная! парировала Барбара. Ну, или стану таковой.
Вот именно этого я и боюсь вздохнул Людовик, пристально глядя на нее. Послушайте, дорогая леди, я редко даю такие советы редкопотому что мало кто способен стать «необыкновенным», по вашему выражению. А вы вы сможете.
На сей раз Барбара почувствовала себя польщенной и едва сдержала довольную улыбку.
Да, я могу. И разве это плохо?
Плохо, потому что «необыкновенность» в данном случае не подразумевает добродетель. Напротив, ничего общего
Не говорите, будто мне придется заниматься жертвоприношениями или есть младенцев живьем, нервно рассмеялась она.
Людовик остался серьезным:
До младенцев не должно зайти, но вариант жертвоприношений не такой уж безумный.
Барбаре сделалось не по себе.
Ну, чему быть, того не миновать, заявила она с преувеличенно пренебрежительным видом, не столько убеждая Людовика, сколько подбадривая себя этой наигранной уверенностью. Я сделаю то, что решила я его верну!
4. Испорченный кофейный ритуал
Людовик расположился на террасе открытого кафе, в блаженном одиночестве, если не считать снующих вокруг официантов. Редкая возможность побыть в обществе, но в то же время наедине с собой. Никто не мешает, не отвлекает шумными репликами.
Ему подали кофекрепкий, без молока и сахара.
Спасибо, равнодушно поблагодарил он, вскользь глянув на официанткуневысокую, тоненькую, с черной кожей и красными волосами.
«Интересно, как она выглядела бы в настоящем мире?»рассеянно подумал мужчина, подавляя вдох. Попытался представить: наверняка эдакая смуглянка с каштановыми локонами или рыженькая? Ах, пустое не угадаешь.
Мир Теней, он был таков мало красок, мало эмоций. Даже кофе лишился своего привычного насыщенного и благородного оттенка и стал просто черным. Скучно!..
Можно? раздался холодный и, к сожалению, хорошо знакомый голос. Составить компанию?
Ему не нужно было поднимать голову, чтобы понять, кто хочет нарушить его одиночество. Только Артур обладал дьявольской способностью появляться не вовремя и портить настроение буквально несколькими колкими (и, увы, меткими!) фразами.
Ну, садись, садись, сдержанно разрешил Людовик.
Артур устроился напротив и улыбнулся своему визави ледяной улыбкой, на которую Людовик, впрочем, не ответил.
Итак, ты в очередной раз опростоволосился, Артур не стал ходить вокруг да около и сразу приступил к делу.
В каком смысле опростоволосился? нахмурился Людовик, неприязненно взирая на собеседника, чей лощеный облик вызывал у него отвращение. Вероятно, это впечатление носило субъективный характер, ведь ничего особенно отталкивающего во внешности Артура не было: высокий, статный, широкоплечий, он обладал сильной харизмой, хотя и со знаком «минус». Он явно принадлежал к числу мужчин с выраженным отрицательным обаянием именно такой типаж пользуется особенной популярностью у женщин.
Артур относился к «касте» белых: белая кожа, белые волосы, розоватая радужка глаз полная противоположность ему, Людовику, с его кудрями цвета воронова крыла и угольной кожей. Правда, внешность, она обманчива и Людовик знал не понаслышке, что устремления Белого имели совсем иной, противоположный, окрас.
Ты провалился в своей попытке убедить эту девочку, Барбару, кажется, расшифровал свою мысль Артур. На его губах все еще блуждала легкая самодовольная улыбка, а глаза смотрели цепко, насмешливо.
Людовик пожал плечами, изображая безразличие.
Не такая уж она девочка ей под 30.
Пускай так. Хотя она дитя, по сути возраст не играет роли.
А откуда ты знаешь, что я с ней разговаривал? Следил за мной?
Артур издал смешок и покачал головой:
Вовсе нет просто я тоже обратил внимание на сию особу. Ты несколько опередил меня, и я, признаться, поначалу напрягся оказалось зря! Я должен был знать, что всегда могу на тебя рассчитывать.
Людовик с трудом сдержался, чтобы не вспылить. Помогла мысль, что Артур будет рад подобной вспышке поэтому он сделал глубокий вдох и спокойно сказал:
Я не намеревался тебе помогать, знаешь ли.
Но помог, а это главное. До встречи с тобой Барбара вовсе не планировала возвращать Майкла ты подал ей эту идею. Спасибо.
На скулах Людовика заиграли желваки. Слова Артура задели его за живое, слышать подобное из уст недруга (даже врага!) было неприятно
Нет ничего плохо в том, что ей хочется вернуть своего жениха, наконец, натянуто проговорил он вслух, отгоняя прочие мысли. Это естественное желание.
Дело не в цели, а в средствах для ее достижения, пояснил Артур, делая знак официанте. И в данном случае эти средства тебе не понравятся я-то как раз вполне удовлетворен.
Кто знает? не согласился Людовик. Возможно, я найду иные средства более приемлемые.
Не найдешь, последовал безапелляционный ответ. Есть два варианта: либо она присоединяется к Миру Теней, либо ее дражайший Майкл находит силы вернуться обратно. И ты ведь хорошо понимаешь, что он слабак он не вернется. По сути, кто из твоих бедолаг возвращался? Вы все играете в секретность, мечтаете, и этим все заканчивается.
Он не слишком преувеличивал, увы. Людовику действительно пока не удалось добиться каких-либо существенных успехов, и он радовался каждой крошечной победе: например, если кто-нибудь начинал верить, что мир на самом деле сложнее, или видел, пускай мельком, новый цвет но то были крохи с барского стола. А вот Артур, он был иной и куда более удачливый.