Барбара по-новому взглянула на него, и теперь он показался ей интересным. Не красавец, конечно, но обаятелен возможно, харизматичен. То сильное мужское очарование, которое проявляется в мелочах и не сразу да, пожалуй, он ей нравился.
Меня зовут Артур, представился незнакомец, улыбнувшись уголками губ. Улыбка у него была завораживающая, и Барбара не смогла устоятьулыбнулась в ответ.
И это было лишь началом.
* * *
Утро подкралось незаметно, казалось, только что вовсю царствовала дурманная ночь, и вот настал очередной день
Их разбудило солнце, чьи сонные рассеянные лучи проникли в комнату сквозь незашторенные окнас некоторых пор Барбара возненавидела любые занавески, даже кружевной тюль возможно, виной тому был Майкл, недели подряд отказывавшийся пускать свет в помещение.
Барбара не спешила размеживать веки, просто лежала, прислушиваясь к звукам пробуждающегося дня. Как ни странно, на сей раз не было ни мигрени, ни сухости во рту, ни повышенной жажды то ли организм привык к обилию алкоголя, то последовавшее за возлияниями в баре амурное приключение послужило «противоядием».
Вспомнив все детали этого приключения, Барбара встрепенулась и села на кровати, испуганно покосившись на крепко спящего мужчину. Сейчас, в робком утреннем свете, он снова показался ей несимпатичным но какое значение имеет внешность, если ее обладатель так чудовищно хорош в постели? А Артур (так ведь его звали?) был очень даже неплох в роли любовника он чувствовал женщину, знал, что ей нужно понимал, как доставить партнерше удовольствие а главное, не был эгоистом. Редкий случай!
Щеки Барбары залила краска стыда, когда девушка в красках припомнила, как всего пару часов назад беззастенчиво предавалась безудержной страсти. Она предала Майкла она изменила ему в его же квартире, более тогов его же спальне! Как это вообще могло произойти?! Не столько же она выпила, в конце концов!
«У меня давно никого не было, попыталась успокоить себя Барбара. Несколько месяцев, как минимум»
Да, по сути, она была одинока с тех самых пор, как Майкл проявил первые признаки недовольства жизнью у него сразу пропал аппетит, в том числесекусуальный. Уже тогда Барбара заподозрила неладное, ведь какой мужчина откажется от ласк, которые тебе столь охотно предлагают? Правда, изначально девушка опасалась, что в жизни ее жениха появилась новая пассия увы, действительность оказалась куда суровее. С соперницей можно было бы побороться, а вот войну с Диссоляцией она позорно проиграла.
Артур шевельнулся, что-то пробормотал во сне. Барбара свела брови, рассматривая его. Некрасив, да но что-то в нем влекло ее, даже сейчас влекло.
Наверное, она изучала Артура слишком настойчиво, ее взгляд разбудил его. Мужчина приоткрыл глаза и сонно улыбнулся недавней любовнице. Он выглядел донельзя расслабленным, как досыта налакавшийся сметаны кот.
«Что ж со злой иронией подумала девушка, кривя губы. Не сметаны и не кот, но в остальном все правда»
Что с лицом? вот был первый вопрос Артура.
Барбара удивленно подняла брови. Не такую фразу ожидаешь услышать от мужчины, в объятиях которого провела сногсшибательную ночь.
С лицом? повторила она недовольно. Ну, не знаю макияж стерся. Что, так страшно выгляжу без грима?
Артур поморщился, как от зубной боли.
Нет, краска тут не при чем но ты как будто расстроена. Мне казалось, нам было неплохо разве нет?
Барбара облегченно улыбнулась, задумчиво провела пальцем по его обнаженному, налитому мышцами плечу.
Неплохоэто ты скромненько описал, заметила она. Все было очень даже здорово!
Тогда откуда грусть-печаль в глазах? поддел Артур, усмехаясь. Он растянулся на спине и, забросив руки за голову, с улыбкой смотрел на девушку.
Та пожала плечами:
Нет никакой печали, так сожаление. Раскаяние.
Ты думаешь, будто предала своего умершего друга.
Барбара застыла, пораженная. Неужели она вчера проболталась ему о Майкле?
Да, ты упоминала своего жениха, подтвердил он ее мысли. Я хм хотел помочь тебе расслабиться.
Клин клином, так, что ли? прищурилась Барбара, ощутив внутренний протест. Не помогает.
Ночью помогало, возразил он.
Девушка смутилась, но лишь на мгновение.
Эффект кратковременный, заявила она нарочито вызывающим тоном. Теперь я сожалею. Тем более что Майкл мой жених он не умер я верю, что он сейчас находится в Мире Теней.
Она настойчиво всматривалась в лицо собеседника, ожидая насмешки, но иронии не последовало. Артур остался вполне серьезным.
Значит, он страдал от Диссоляции? спокойно уточнил он.
Да, хрипло ответила Барбара. И я не смогла ему помочь.
Что ж, сочувствую, однако интонации его голоса не выражали сострадания.
Барбара нахмурилась, ее задело такое показное равнодушие.
Не сочувствуй! резковато сказала она, вскинув подбородок. Я его верну.
И опять девушка ожидала ответной иронии, издевки, быть может но нет, Артур спокойно и в какой-то мере благожелательно смотрел на нее.
Что, не веришь? недовольно осведомилась она, хотя мужчина никаких признаков недоверия не выказывал. Думаешь, я сошла с ума, да?
Ну, почему я должен так думать? вопросом на вопрос ответил он, садясь в постели и поудобнее устраивая подушку под спину.
Она отвела взгляд и пожала плечами:
Мало кто верит в Мир Теней говорят, это сказки примерно как те, что описывают рай и ад.
Я ничего не могу сказать про рай и ад, ибо там, к счастью, еще не бывал, но Мир Теней существует. Я часто его посещаю
Это прозвучало ужасно будничным тоном. Примерно с таким же выражением Артур мог сказать, будто нередко ходит в магазин или ездит за границу.
Барбара изумленно воззрилась на него, пытаясь угадать, в чем подвох.
Если это шутка, то не самая удачная, дрогнувшим голосом сказала она после натянутой паузы. Я не в настроении острить на эту тему.
Артур казался раздосадованным:
Почему некоторые женщины так и норовят все воспринимать в штыки? Ты сказала, что веришь в Мир Теней, я говорю, что ты права при чем тут шутки? Если какой-то мир существует, то в него можно проникнуть, тем или иным способом.
Барбара вцепилась ему в руку, сердце ее учащенно забилось. Ей очень, до смерти хотелось поверить своему случайному (случайному ли?) любовнику поверить и довериться.
Можно, значит? жадно спросила она, не сводя с него лихорадочно заблестевших глаз. И ты знаешь, как? Подскажешь?
Артур поморщился, освобождая руку из цепкой хватки девушкиее ногти больно впились в его кожу, оставив на ней отчетливые лунообразные следы.
Я могу помочь, но предупреждаю: это непросто, придется многим пожертвовать.
Чем же? насторожилась Барбара, брови ее сошлись у переносицы.
Отчастичеловеческой сущностью.
Подобный ответ поставил ее в тупик.
Но ты-то вроде человек? Во всех смыслах и девушка нервно усмехнулась, невольно пришли воспоминания о минувшей бурной ночи. Человек ли? Пожалуй, бог во всяком случае, в постели.
Я больше, чем человек, ответил Артур немного самодовольным тоном, невольно подтверждая ехидные мысли Барбары.
Не понимаю, нахмурилась Барбара. Чем значитбольше, чем человек? Можешь быть чуточку конкретнее?
Артур вздохнул с таким видом, будто девушка задала ему невероятно нелепый вопрос.
У человека есть лимиты границы у меня тоже, конечно, они имеются, но в гораздо меньшей степени, пояснил он довольно туманно.
Ну, я не прочь избавиться от парочки лимитов, пренебрежительно повела плечом Барбара, испытав несказанное облегчение. Если дело именно в этом
В этом, но подумай хорошенько, прежде чем соглашаться прозрев, можно убедиться, что мир куда непригляднее, чем ты себе воображала. Порою лучше оставаться слепой образно говоря.
Мир не может быть еще непригляднее, чем я воображаю, фыркнула Барбара, тряхнув рыжей копной волос.
Еще как может, поверь мне.
Тем не менее, я готова рискнуть, заявила она, поставив жирную точку в их споре.