Проверить же свои магические способности Осиор пока не решался, ведь если слишком поторопиться, можно и вернуться на исходнуюв тот момент, когда он выл от боли в каюте на корабле и даже пыльца желтоцвета не помогала. Почему так происходит, маг не знал, ведь основная проблема была в рунах поиска, но судя по тому, насколько серьезен был учитель, сталкивался с этим эффектом он не впервые.
Так что особых причин тащиться к своим, только если я опять не хотел слушать стенания Ирмана на тему того, как у него болит спина от сна на земле и что он скоро развалится. Так что я бодро шагнул в сторону улыбающегося во все зубы целителя.
Ребята, это Рей! Служка, из наших попутчиков! представил меня наемникам Берни, когда я уселся на принесенную из ближайшего подлеска корягу.
Весь караван сейчас свернулся полукругом на ночную стоянку. С одной стороны раскинулось чистое поле, с другойтот самый подлесок.
Что, из Лаолисы, значит? подал голос один из наемников, прикладываясь к фляге с разбавленным вином.
Ага, из Нипса, ответил я, принимая из рук Барни небольшую деревянную тарелку с густой похлебкой. Это город на восточном берегу.
Да, бывал там! включился в беседу еще один боец, коротышка-арбалетчик. Работорговцы там промышляют, да?
Ага, в Нипсе большой невольничий рынок стоит, кивнул я головой.
А путь куда держите? В Бенжу? продолжил коротышка.
Нет, дальше, в Дагерию вернемся, ответил я уклончиво.
О конечной точке маршрута, как и о дальнейших планах Ирман распространяться запретил.
Далеко собрались, покачал головой еще один мужчина. Вот бывал я, значит, в Паде, когда на гоунском торговом флоте служил, так мы, значит
А потом начались бесконечные истории. Судя по тому, как сосредоточенно жевали наемники, истории эти рассказывались больше мне, как новому лицу, чем всем прочим. Они эти рассказы слышали уже не раз и не два.
А тебя, парень, купили получается? спросил внезапно Берни.
Я чуть не подавился похлебкой, а после уставился на вопросительно смотрящих наемников.
А с чего вы взяли, что я раб? осторожно спросил я.
Ну, в служки редко пацанов берут, сказал арбалетчик, вот мы и решили Ты не подумай! Мы просто как из Талкрана вышли, так и спорим, как ты со своим господином оказался. Даже забились на пару монет! Да, ребята? Так скажи, ты как к этому упырю, Ирману, в помощники попал?
Я притих и стал думать, что ответить. А потом вспомнил, что лучшая ложьполуправда.
Так я беспризорником был в Нипсе, на рынке невольничьем работал, начал рассказывать я, а когда господин Ирман и господин Осиор по делам в город прибыли, мне старший слуга пару поручений простеньких дал, я работу искал. Ну там воды натаскать, поленницу сложить, двор подмести Потом в баню пустил, переночевать, а потом я вроде и втянулся, да остался.
Это была история младших ребят, которые выполняли поручения для Ирмана, я же просто натянул ее на себя, опуская все прочее. Вроде, получилось складно.
Часть наемников разочарованно крякнула, другаязаулыбалась, после чего по рукам пошли мелкие монетки. Это проигравшие расставались с деньгами в пользу тех, кто не поверил в мой рабский статус.
А девица, что с вами. Витати, правильно? продолжил уже другой наемник. Она как, ну ты понимаешь Ну это, наложница твоего господина, да? Точно же рабыня с востока!
Слышала бы этот вопрос сама Витати, и наемнику бы не поздоровилось, но, благо, дочь Келанда сейчас стоически слушала нытье Ирмана на тему невыносимости походных условий.
Не, вы что! стал я горячо переубеждать мужчин. Она наемница! Как вы!
Брешешь!
Да не может быть!
Заливает! Точно заливает! загудели мужчины.
Что, серьезно наемница? спросил Берни, прищурившись.
Я только кивнул, удивленно наблюдая за реакцией наемников. Нет, понятно, что в наших краях женщины обычно на хозяйстве и в войске не служат, но ведь Витати-то из Келанда. А там, на востоке, многие вещи вывернуты наизнанку. Например, матросы в Нипсе рассказывали, что в Ирубии вообще престол переходит от матери к дочери, а личная гвардия королевы состоит сплошь из крепких, специально отобранных и тренированных девиц. Да еще много всего разного.
Наемница, значит протянул целитель. А где же тогда ее оружие?
Прочие мужчины согласно загудели. Мол, они со своими мечами и топорами вообще не расстаются, а коротышка демонстративно погладил ложе арбалета.
Есть у нее оружие, да только чего его таскать за собой на переходе? Вы же есть, легкомысленно сказал я, а ответом мне стал одобрительный гул.
Эй! Чего расселись! гаркнул незаметно подошедший к костру Вигг. Все, караван встал, давайте, разделились на дозоры! Первая четверкаДасс, Маркел, Гарин и Малыш Кик! Давайте! Подняли свои жопы! Нам не за треп у костра платят!
Под криками командира мужчины зашевелились. Четверо названныхв их числе был и арбалетчикподнялись со своих мест и скинув грязную посуду в общую горку, двинули за пределы лагеря, найти подходящие точки обзора.
Берни! Там господин купец просил подойди, говорит, одна из лошадей ногу повредила. Глянешь?
Вечно одно и то же, ворча, начал маг-наемник, я что, коновал им, или что?
Коновал или нетно чем быстрее дойдем, тем быстрее получим расчет! прикрикнул Вигг. Давай, иди глянь, что там такое!
После чего одноглазый командир скользнул взглядом по мне и, фыркнув, пошел дальше, по своим делам.
У костра осталось всего пара человек, так что я, поблагодарив мужчин за угощение, довольно быстро отправился к своим.
Ирман уже закончил с едой, проверил стреноженных лошадей и почистил песком посуду, Витати разложила циновки, которые мы специально купили перед выездомслишком еще холодная была земля, чтобы спать просто завернувшись в одеяло, пусть и у костра. Все было готово к ночевке. А завтра, на рассвете, мы опять двинемся в путь.
Посреди ночи меня разбудила Витати. Дочь Келанда держала в руках свою кривую саблю, которая всю дорогу после заточки и укрепления режущей кромки печатями Урсначала она сопротивлялась, но в итоге я смог убедить винефика в том, что использование зачарованного оружия не нанесет ее гордости или чести ущербапролежала в телеге, вместе с другими нашими вещами.
Что такое? сонно спросил я.
Наемники засуетились, вставай, тихо шепнула девушка.
К тому моменту, когда я поднялся со своего места и кое-как продрал глаза, к нам уже подбежал один из бойцов Вигга.
О! Уже встали! Отлично! Запрягайте лошадей, уходим!
Что тут творится?!
Ирман, который встал вместе с нами, сейчас был похож на злобного демона.
Вопросы потом! Запрягайте свою телегу! прошипел наемник.
Пока мы возились с лошадьми, я заметил, как в футах пятиста от лагеря полыхнуло оранжевымскорее всего, щит Ур. Вспышка повторилась несколько раз и, как я заметил, была все ближе и ближе, с каждым разом шагов на двадцать.
Чего возитесь?! прорычал мимо пробегающий Вигг. Давайте быстрее!
И вправду, караван, который еще минут пять назад стоял полукольцом, сейчас вытянулся в освещенную факелами линию, а ослы и лошади, подгоняемые помощниками купца, уже двинули животных с места.
Да что творится-то?! вскрикнул Ирман.
Буквально за плечом слуги, футах в двухстах, опять поднялся магический щит. В оранжевом свете я увидел две фигуры. Перваямаг-наемник, который, собственно, и колдовал печати. Рядом с нимМалыш Кик, тот самый арбалетчик. В следующее мгновение с другой стороны щита показалась фигура, которая не глядя навалилась на магическую преграду. Мгновение, второе и щит просто лопнул, будто встретился с мощнейшим лезвием Фео или вовсе, руной Вун Витати. В оранжевой вспышке, что сопровождала исчезновение заклинания, я смог разглядеть, с кем же боролся Берни.
Косая фигура, лоскуты, что остались от одежды, почти полное отсутствие плоти. Прямо сейчас на щиты наемника наваливался один из ходоковраз за разом играючи лопая заклинание, будто перед ним была пленка из бычьего пузыря.
Мертвяки! Шевелитесь! крикнул наконец-то Берни, убедившись, что его сигнал не устроит в лагере панику и караван тронулся с места.