Нэнси, позвала Тина.
Нэнси посмотрела сквозь открытую дверь класса в коридор и увидела большой, в рост человека, прозрачный пластиковый мешок. Внутри чтото шевелилось.
Нэнси соскользнула со своего места. Никто не видел, как она вышла из класса. Нэнси осмотрела коридор. Никого.
Нэнси, прошептал голос Тины.
Нэнси обернулась и увидела мешок в дальнем конце коридора. Из него высунулась бледная рука. Через мгновение мешок исчез.
Нэнси побежала по коридору за угол. Потом она посмотрела вниз на лестницу, наполненную солнечным светом.
Тина, позвала Нэнси.
Она спустилась по ступенькам и вошла в темную котельную. Кровавый след тянулся к раскаленному докрасна котлу. Ужас исказил ее лицо. Потом она услышала низкое зловещее хихиканье.
Вдруг из тени переплетенных труб вышел убийца Тины. На нем был потрепанный красночерный свитер и шляпа с висячими полями. Его осклизлое лицо исказила улыбка, когда он достал длинные лезвия изпод рубашки и насадил их на свои костлявые пальцы.
Кто ты? спросила Нэнси.
Я тебя достану, ответил зловещий человек.
Нэнси рванулась в слепой панике в первый же выход, который она увидела, темный туннель. Убийца побежал за Нэнси, несшейся в темноту.
Она бежала все дальше и дальше в лабиринте дымящихся и шипящих труб. Убийца был от нее всего в нескольких ярдах. Вскоре она попала в тупик.
Девушка стояла, прижавшись спиной к мокрым кирпичам, а убийца уже заносил свои ножи для удара. Вдруг Нэнси протянула руку к раскаленной паром трубе
и с криком вскочила с парты, защищаясь руками от невидимого удара и рассыпая книги по полу! Девушки рядом вскрикнули в удивлении, когда Нэнси вскочила. Она застыла, смущенная и испуганная кошмаром.
Все смотрели на Нэнси, как будто она сошла с ума. Подбежал учитель.
О'кей, о'кей, Томпсон, сказал он. Сейчас все хорошо, вызови свою мать.
Нет! Нет, правда, все хорошо, пробормотала Нэнси, подбирая книги. Я иду прямо домой, все хорошо.
Нэнси, потрясенная и напуганная, вышла из школы. Она остановилась у большой сосны и заплакала. Немного придя в себя, Нэнси задумчиво потерла руку. Ее глаза вдруг широко раскрылись, она подняла руку, чтобы посмотреть на пятно, к которому прикоснулась. Это был ожог величиной с полдоллара.
Вдруг ниоткуда появилась Тина.
Не могу уснуть, сказала она. Что тебе снилось? И исчезла.
Нэнси быстро пошла к полицейскому участку отца. Войдя к нему в кабинет, она решительно произнесла:
Папа, я хочу видеть Рода Лейна.
Томпсон задумался:
Только семье разрешается, Нэнси. Ты знаешь правила.
Я только на секунду, сказала она.
Он опасен, ответил отец.
Ты не уверен, что это сделал он!
Я знаю, благодаря твоим собственным показаниям, что он был закрыт в комнате с девушкой, вошедшей живой и вышедшей в мешке для трупа.
Нэнси вздрогнула:
Я только хочу поговорить с ним. Пожалуйста, папа.
Шея Томпсона побагровела:
Быстро.
Нэнси провели в камеру Рода. Стараясь, чтобы не услышал надзиратель, она стала расспрашивать его о ночи, когда умерла Тина.
И что же тогда случилось? спросила она Рода.
Род провел пальцами по мокрым волосам:
Я тебе говорил. Было темно, но я уверен, что еще ктото был в кровати, под покрывалом.
Кто мог попасть под покрывало, чтобы вы не почувствовали?
Откуда мне знать? сказал Род. Я не жду, что ты мне поверишь.
Нэнси изучала глаза Рода, потом наклонилась ближе:
На кого он был похож? Ты его видел?
Нет. Род отвернулся.
Ладно, тогда почему ты говоришь, что еще ктото был там?
Род ударил кулаком в стену:
Возможно, я бы спас ее, будь я порасторопнее. Но я думал, что это еще один кошмар, как в предыдущий вечер. Это был тип с лезвиями вместо пальцев
Нэнси побледнела и с трудом перевела дыхание.
Ты думаешь, что я это сделал? спросил Род.
Нет, ответила Нэнси.
3
В этот вечер в своем двухэтажном доме на улице Вязов Нэнси решила принять ванну. Ей так хотелось спать, что она едва могла держать глаза открытыми. Она медленно скользнула в воду. Глаза затуманились, и дыхание стало глубже.
Вдруг вода покрылась рябью. Затем на поверхности блеснуло длинное тонкое лезвие! Оно медленно поднималось.
Вскоре из воды торчало уже два блестящих лезвия, а затем появилась темная волосатая рука с похожими на распустившийся яркий цветок стальными острыми лезвиями на концах пальцев. Рука напряглась, и когти сомкнулись, готовые ударить!
В этот момент Мадж постучала в дверь:
Нэнси?
Нэнси подскочила, открыв затуманенные глаза.
Что? спросила она. Мокрая темная рука и лезвия исчезли.
Ты не засыпаешь? спросила Мадж. Ты можешь утонуть, знаешь?
Мама, оставь.
Мадж вошла в ванную и протянула Нэнси полотенце:Давай спать.
Нэнси встала и вытерлась, затем надела пижаму и легла в постель.
Вот, сказала Мадж, подавая дочери желтую таблетку, прими это. Поможет тебе уснуть.
Хорошо, пробормотала Нэнси, отправляя таблетку в рот.
Мадж поцеловала ее в лоб.
Спи крепко, сказала она уходя, не позволяй клопам кусаться.
Как только Мадж вышла, Нэнси выплюнула таблетку в ладонь, выбросила ее в окно и приняла средство от сна. Потом повернулась к телевизоруона не собиралась спать.
Позже Нэнси почувствовала, что всетаки засыпает. Она встала, высунула голову в открытое окно и глубоко вдохнула прохладный ночной воздух.
Из темноты ктото появился. Нэнси вскрикнулаи прикрыла рот рукой, узнав Глена, стоящего у шпалеры роз перед окном.
Извини, сказал Глен, увидел горящий свет. Хочу узнать, как ты.
Нэнси облегченно вздохнула:
Иногда мне хочется, чтобы ты не жил так близко.
Помолчи и впусти меня.
Глен забрался в окно и улегся на кровать. Нэнси показала на кресло.
Если не возражаешь, сказала она.
Глен подошел к креслу и устроился в нем поудобнее.
Нэнси села на кровать.
Так, я слышал, ты сегодня выпендрилась, сказал Глен.
Да, наверное, ответила Нэнси.
Спала?
Не совсем. Нэнси попыталась улыбнуться, но не смогла.
Ты выглядишь усталой и выжатой, если хочешь услышать неприкрытую правду, сказал Глен. А что ты сделала со своей рукой?
Нэнси пожала плечами:
Обожглась в классе.
Она взглянула на себя в зеркало:
Боже, я выгляжу старше на двадцать лет! Тебе снилось чтонибудь плохое?
Глен потряс головой:
Спал как бревно.
Ты веришь в домового?
Раз, два, три, Фредди приходит за тобой? пропел Глен. Нет. Род убил Тину. Он убийца, и ты знаешь это.
Нэнси мгновение размышляла:
Слушай, мне надо узнать. Может быть, все очень просто. Я хочу найти коекого и хочу, чтобы ты был чемто вроде защитника. О'кей?
О'кей я думаю, сказал Глен.
Нэнси глубоко вздохнула и выключила свет:
Теперь слушай, что мы сделаем
Нэнси в пижаме шла по тенистым улицам рядом с домом. Она всматривалась в темноту лужаек и деревьев вокруг.
Ты еще здесь? прошептала она.
Через дорогу и чуть сзади от нее Глен вышел изза дерева:
Да. И что?
Проверяю, ответила она. Держись вне видимости. Нэнси посмотрела в темную аллею между домами.
Когда Нэнси заходила в тень, она останавливалась и ждала. Она была уверена, что убийца с криком выскочит в любую секунду. Но Нэнси дошла до конца аллеи невредимой. Теперь она находилась через дорогу от работы отца.
Ты здесь? прошептала она.
И услышала, как Глен зевает.
Здесь! сказал он тихо.
Нэнси пересекла улицу и углубилась в другую аллею. Она посмотрела в низкое зарешеченное подвальное окно и увидела Рода, спящего на грубом покрывале.
Вдруг по стене камеры скользнула длинная тень. Нэнси оглянулась и увидела человека в темном коридоре. Он подходил все ближе и ближе. Она разглядела его шаркающую походку, лицо в ужасных шрамах, оборванный красночерный свитер и странную, натянутую на голову шляпу с большими полями. Гигантская тень человека проникла через решетку и приблизилась к Роду.
Нэнси резко отшатнулась и оглянулась в поисках помощи.