Корки раскрыла рот, но ни слова не сказала. Дебра беспокойно завозилась на кушетке. Ужасное дребезжащее сопровождение электронной игры, казалось, сделалось громче.
Ты была там, Дебра, повторила Корки едва ли не шепотом. Видела, как я сражалась с несчастной Дженнифер. Видела, как злой дух выходил у нее изо рта. Видела, как зло вернулось в гроб Сары Фиар и было снова там похоронено. Ты же все это видела, Дебра.
Подруга кивнула, не сводя с Корки безжизненного взгляда.
Видела. Но я знаю, что зло не умерло, Корки. Ты не убила его, поверь мне. Оно все еще где-то поблизости.
Но, может быть
Корки не нашлась, что ответить. Кимми и Ронни, пожалуй, правыДебра стала чудной. Она и прежде была немного замкнутой, немного холодной. Но теперь, сидя на кушетке, поджав под себя ноги, с побледневшим лицом и застывшим взглядом, облаченная в черные одежды, девушка производила пугающее впечатление.
Кимми и Ронни мне не верят, сказала она, соединив ладони, словно для молитвы. Но я права, Корки. Злой дух все еще здесь. Я чувствую зло, чувствую всю его мощь прямо сейчас прямо в этом доме!
Прекрати, пожалуйста! воскликнула хозяйка. Она оторвалась от окна и вернулась к кушетке, остановившись в нескольких сантиметрах от подруги. Ты начиталась всяких книжек про вуду и черную магию
Я изучила их и понимаю, что говорю. Дебра неожиданно схватила Корки за руку. Прежде мы с тобой не были подругами. Я знаю, что совсем не нравилась ни тебе, ни твоей сестре. Но теперь мы должны подружиться. Мы должны полностью довериться друг другу.
Ладонь ее пылала. Корки отпрянула, и рука Дебры безжизненно упала на колено. Хозяйка опустилась рядом с ней на кушетку.
Мы должны забыть о случившемся, услышала она собственный голос.
Дебра вздохнула и покачала головой.
Мы не сможем. До тех пор, пока зло не исчезнет.
Может быть, тебе следует прекратить читать подобные вещи? сказала Корки мягко. Мы все прошли через ужасы, но теперь нужно как-то освоиться с жизнью, нужно пересилить себя. Я знаю, почему Кимми и Ронни позвали меня обратно в группу.
Ты меня не слушаешь, возразила Дебра. Злой дух жив. Ты его не убила, Корки, и мы не сможем освоиться с жизнью, пока он остается здесь. Ты должна мне поверить!
Твоя ладонь такая горячая. У тебя температура?
Ответить помешал резкий свисток.
О нет! Я совсем забыла про шоколад! Корки стремглав бросилась на кухню.
Пусть себе свистит. Я читала о древних духах, произнесла Дебра. Я
Посиди, сейчас выпьем горяченького, оборвала ее Корки с порога. Я сейчас.
Она поспешила из комнаты, но слова подруги продолжали звенеть в ушах. «Бедная Дебра, думала девушка. Кажется, ее припекло не меньше моего. Она такая бледная, такая напряженная, такая беззащитная.
Что же мне ей сказать? размышляла Корки, снимая чайник. Какие слова на нее подействуют? Не верится, что злой дух все еще жив. Я видела, как он исчез в могиле. Видела. Мы все видели. Но что, если она права? Если он не похоронен? Что тогда?
А вдруг Дебра пытается меня запугать? пришла неожиданная мысль. Может быть, она говорит все это, чтобы вернуть меня в группу? Нет. Дебра верит своим словам. На ее лице была написана искренность, а в глазах неподдельный ужас».
Корки достала из буфета две кружки и поглядела в окно. Ей показалось, что она видит на заднем дворе чей-то силуэт. Неужели снаружи кто-то есть?
Девушка всмотрелась пристальней, но никого не разглядела. «Наверное, разыгралось воображение», решила она. Насыпав в чашки шоколадный порошок, она вновь бросила нервный взгляд на окно.
Эй, Корки! позвала Дебра из комнаты.
Иду! откликнулась та. Только налью кипяток.
Взяла чайник и повернулась к стоявшим на столе чашкам. Но как только она дотронулась до стола, ее рука начала неожиданно вздыматься вверх. Сама того не ожидая, девушка поднимала горячий чайник все выше и выше над застывшей левой рукой.
Ой! вскрикнула она и попробовала опустить правую руку, сжимавшую чайник. Но та совершенно ее не слушалась. А левая рука не отрывалась от столешницы.
Что происходит? Что со мной происходит?
Держа чайник над головой, правая рука начала его опрокидывать.
Опрокидывать.
Опрокидывать.
Из носика вырвался пар. И тут кипяток полился на левую руку.
Помогите! О-о!
Корки не могла опустить правую руку и не могла отдернуть левую из-под раскаленного водопада.
Помогите, пожалуйста! кричала она.
Кипяток лился по локтю и стекал на ладонь.
Я не могу остановиться! Не могу!
Раскаленная вода терзала ее кожу.
Обжигала.
Обжигала.
Обжигала так, что она уже не чувствовала боли. И вообще ничего не чувствовала.
Глава 5Из могилы
Она наверху, в своей комнате, объяснил Шон Чипу.
Тот снял школьный пиджак, повесил его на крючок и одернул рукава свитера.
А удобно будет ее потревожить? спросил он.
Шон надул огромный розовый пузырь из жвачки и ответил:
Удобно. Кимми уже с ней.
Чип вздохнул и окинул взглядом лестницу. Ему совсем не хотелось встречаться с Кимми. С тех пор как он ее бросил и увлекся Бобби Коркоран, миновало уже два месяца. Но бывшая подружка все еще смотрела на него холодно, так, что парню каждый раз делалось неуютно.
Встречаясь в школьном коридоре, девушка всегда отворачивалась, больно раня его.
А Корки поправляется? спросил Чип, чтобы хоть как-то потянуть время.
Шон кивнул, отлепляя жвачку от щеки.
Ага. Она почти здорова, только бороться не может.
Это плохо, заметил Чип и прищелкнул языком. Парень никак не мог решить, стоит подниматься наверх или нет.
Может быть, лучше зайти попозже? спросил он Шона.
Чип, это ты? раздался сверху голос Корки.
«Попался», подумал парень.
Привет! крикнул Чип и стал подниматься по ступеням.
Он остановился в дверях комнаты. Корки сидела на краю постели, забинтованная рука покоилась у нее на коленях. Кимми стояла возле шкафа и застегивала «молнию» куртки.
Как дела? спросил парень у хозяйки.
Значительно лучше, ответила та, улыбаясь.
Чип пересек комнату и коротко поцеловал ее в щеку. Смерть Бобби сблизила их. Корки поняла, что с этим парнем можно поговорить о сестре, о своем горе, о страхах. Через некоторое время они стали даже больше, чем друзья.
Чип был высоким атлетичным парнем, с открытым дружелюбным лицом. Его густые каштановые волосы обычно не знали расчески. Он часто надевал тяжелый сине-зеленый шерстяной свитер, делавший его плечи еще более широкими.
Рука заживает?
Не обращайте на меня внимания, я уже ухожу, вмешалась Кимми. Ее голос был полон горечи.
А, привет, Кимми, произнес Чип как можно непринужденнее, но даже не обернулся, боясь встретиться с ее осуждающим взглядом.
Спасибо, что зашла, сказала Корки, поднимаясь. И спасибо, что принесла домашнее задание.
Ну, до понедельника, ответила подруга и, тряхнув своими черными кудрями, вышла из комнаты.
Как только она скрылась из виду, Чип шагнул навстречу Корки и обнял ее за плечи.
Ой! Осторожно! Моя рука! вскрикнула та.
Так, чем это вы тут занимаетесь? донеслось с порога.
Обернувшись, они увидели Шона, пристально глядящего на них.
Мы ничем не занимаемся, ответила Корки резко.
Ты же говорила, что не можешь бороться, произнес братишка с укоризной. А теперь борешься с ним.
Мы не боремся, возразила Корки со смехом. Иди.
Сама иди! Это был стандартный ответ Шона.
Давай, проваливай! прикрикнула сестра.
Мальчик просунул язык между зубов и издал резкий звук. Еще один стандартный ответ. Чип засмеялся. Корки ткнула парня локтем под ребра.
Нечего его поощрять, произнесла она и посмотрела на брата:Давай, убирайся.
Ладно, ответил тот, я уйду.
И уже повернулся к выходу, но остановился в дверях:
Но чтоб никакой борьбы, понятно?
С этими словами мальчик наконец-то исчез, и послышались его быстрые шаги по лестнице.
Он забавный, заметил Чип и прищелкнул языком.
Только мне не до забав, ответила Корки сухо и снова присела на край кровати.
А рука действительно заживает? Парень опустился рядом с нею.
Ага. Но она все еще слишком чувствительна. Ты и представить себе не можешь, чего стоит одеться при помощи одной руки! Девушка вымученно засмеялась. В понедельник я уже выхожу. Какой длинной была эта неделя! Какой длинной
Она собиралась еще что-то сказать, но тут ожил телефон, стоявший на ночном столике. Корки схватила трубку:
А, да. Привет. Ты не можешь позвонить попозже? Ко мне тут Чип зашел. Ладно. Пока.
Она посмотрела на свое отражение в зеркале, укрепленном на дверце шкафа, и здоровой рукой пригладила волосы.
Кто это? спросил парень, откинувшись на кровати и сложив руки за головой.
Дебра, ответила Корки. Звонит мне каждый вечер с тех пор, как я обварила руку, и ей пришлось бежать за моими родителями. Кажется, решила взять надо мной шефство.
Она все еще утверждает, что ты обварилась из-за злого духа? вздохнул Чип.
Корки подошла к окну и посмотрела на задний двор. Вечернее солнце опускалось за деревья, и на покрытый палой листвой газон легли длинные тени.
Не смейся над Деброй, попросила девушка низким голосом.
Извини, ответил парень поспешно. Я не хотел сказать, что она изменилась к худшему. Но ведь люди очень часто обжигаются случайно. Просто у тебя соскользнули пальцы, поэтому вода пролилась на руку. И
Ничего у меня не соскользнуло, произнесла Корки твердо. Это не была случайность, Чип.
Она решила рассказать ему всю правду. Парень снова сел на кровати. Его лицо сделалось удивленным.
Ты хочешь сказать, что поверила ей? спросил он, повысив голос.
Я не ей поверила, ответила Корки резко. Я сама там была. И знаю, что произошло. Я чувствовала зло, Чип. Чувствовала, как оно меня парализовало. Там был злой дух. Он заставил меня обжечь себя. Заставил, двигая моими руками.
Ладно, ладно, извини, пробурчал Чип. Ему не нравилось с ней спорить, и он каждый раз поддавался или менял тему. А тот страшный тип больше не появлялся? С серыми глазами?
Никаких следов. Девушка горько покачала головой. Кимми и Ронни уверены, что я его вообразила. Каждый раз, когда я старалась показать его им, он испарялся. Вот так.
Она щелкнула пальцами.
Кошмар, откликнулся Чип. Больше он не нашел, что сказать. Тогда ты
Я тебе еще не говорила, но я беседовала с психиатром, перебила его Корки, подходя к кровати и садясь рядом.
Как?
В поликлинике, пояснила девушка. Когда я рассказала врачам «скорой», как обварила руку, они вызвали психиатра. Кажется, решили, что обманываю их.
Корки бессознательно погладила кровать здоровой рукой. Ее лицо стало задумчивым.
Он оказался молодым парнем, очень симпатичным. Его зовут доктор Стерн. У него уже проверялась Мойра Берне.
Мойра? несказанно удивился Чип. Зачем ей понадобился психиатр? По-моему, она самая нормальная в Шейдисайде!
Она призналась мне, что пару лет назад стала лунатиком, объяснила Корки. И этот доктор Стерн ей сильно помог.
Ну а тебе он что сказал? Ты говорила ему про злого духа?
Избегая взгляда Чипа, Корки отвернулась к окну.
Ну вообще-то нет.
Как не так?
Мне совсем не хотелось обсуждать с ним это, призналась девушка. То есть я не была готова. Не хотелось, чтобы он счел меня свихнувшейся. Я поведала ему о смерти Бобби и обо всем прочем
И что же он сказал?
Сказал, что мне нужно войти в нормальный режим. Сказал, что я слишком многое пережила, но не должна зацикливаться на прошлом. А стараться жить, как прежде.
Что значит в нормальный режим? спросил парень. Раньше ложиться, раньше вставатьтак, что ли?
Не ерничай. Он имел в виду, что я должна делать все так же, как и прежде, до смерти Бобби, и злой дух Ее голос сорвался. Кажется, мне придется вернуться в группу поддержки.
Потрясающе! воскликнул Чип радостно.
Думаю, я должна попробовать, произнесла Корки, беря парня за руку. Кимми и Рони звали меня, и
Блестяще, произнес Чип, поглаживая ее по руке. Блестяще.
У меня есть две причины для возвращения, сказала она задумчиво и почти шепотом. Мне жутко не хватает Бобби, а занятия в группе отвлекут от тоски. Не останется времени на бесплодные размышления.
А вторая причина?
Я должна отыскать злого духа, ответила девушка, глядя Чипу в глаза. Зло вернулось. Должно быть, оно поселилось в ком-то еще. Возможно, в ком-то из моих знакомых.
Что? С чего ты взяла? удивился парень.
С того, что в ту ночь оно пробралось в мой дом, прошептала Корки, уставившись на пол. И я должна отыскать его, пока оно еще кого-нибудь не прикончило.
Чип поглядел на нее задумчиво и ничего не ответил.
Меня замучил один вопрос. Девушка подняла глаза. Один серьезный вопрос.
Правда? Взгляд Чипа стал тревожным. Какой же?
Пойдешь со мною на кладбище после ужина? попросила Корки тоненьким голоском.
Что?! От неожиданности он запустил пальцы в свои космы.
Пойдем со мной. Я хочу сходить на могилу Бобби. Всего разок. Я поклялась, что не буду мотаться туда слишком часто, но сейчас мне нужно рассказать ей о своем решении. О том, что хочу вернуться в группу поддержки.
Зря, ответил парень мягко и вздохнул.
Пойдем, Чип. Девушка сжала его руку.
Зря ты это придумала, повторил он с жаром. Ты сказала, что этот врач велел тебе войти в нормальный режим. А без конца торчать на кладбищесовсем не нормально. По-моему, идти не стоит.
Пожалуйста, попросила она мягко, прижавшись нему и поцеловав долгим, умоляющим поцелуем. В последний раз. Обещаю.
Наконец, оторвавшись от парня, Корки заметила, что его лицо сделалось более мягким.
Ладно, ладно, схожу с тобой после ужина, сдался он, а потом добавил:Пожалуй, от этого не будет вреда. Что с нами может случиться?