Да, а ты, стало быть, Ипат Волин?
Он самый.
Мне ратник мой говорил, что ты желаешь бить татар?
Слов нет передать, как желаю, боярин. Не гони ты меня, дай отомстить басурманам за сожженное село, за убитых стариков и младенцев.
Бордак взглянул на десятника и распорядился:
Фома, возьми мужика к себе.
Понял.
Благодарствую, боярин. А как звать-величать тебя, чтобы потом молиться за твое здоровье?
Молись за царя и все воинство его, а зовут меня Михайло Алексеевич.
Благодарствую еще раз, Михайло Лексеич. Чудно мне, боярин, высокий вельможа, а как простой ратник. А воин твой говорил, что в дружине и сын князя есть.
Есть. Помощник мой. Он тоже будет громить татар.
Вот и говорю, чудно.
Рубач взглянул на мужика и спросил:
Ипат, ты воевать желаешь или с боярином лясы точить?
Воевать.
Будь рядом со мной.
Слушаюсь.
Бордак с Рубачом поднялись по склону балки. Воевода увидел загон, в котором толпились люди. Вокруг них пятеро всадников с плетками, при саблях, в доспехах. Еще пятеро сидели и лежали возле костра.
Крикнула кукушка от реки. Парфенов с Грудиным сообщили, что вышли на край леса, видят дозорных.
Огнев уже был в лесу рядом с ближними дворами, готовый к атаке.
Бордак обернулся, кивнул одному из ратников.
Тот трижды крикнул кукушкой, подал сигнал Парфенову.
Княжич взглянул на десятника и распорядился:
Давай, Яков, высылай воинов бить вражеский дозор, да тихо, чтобы в охране полонян и во дворах не услышали.
Лопырев, Гринько! позвал Грудин.
Опричники знали, что им предстоит делать.
Вперед, воины! Как справитесь с постом, уходите сразу за ограды крайних домов, сказал им княжич.
Опричники двинулись к опушке. Там на бревне сидели двое крымчаков. До них было саженей десять.
Лопырев посмотрел в сторону деревни и загона.
Никого. Ну что, Степан? обратился он к напарнику. Рубим татар?
Рубим, Игнат.
Ратники вытащили из ножен сабли, бросились к крымчакам.
Те увидели русских слишком поздно, не успели ни сигнал тревоги подать, ни достать свои сабли, как были порублены.
После этого Лопырев с Гринько метнулись к ближнему двору, встали у плетня.
Игнат Лопырев поднял руку и резко опустил ее, подал сигнал княжичу и десятнику, что дело сделано. Хотя в этом не было никакой необходимости, Парфенов и Грудин все видели.
Княжич перебежал улицу, разделявшую деревню. За ним Грудин и все остальные. Они прошли задами два двора. В следующей избе и в других четырех находились татары. Их сотник с помощником остановились в левом ряду, но то была забота воинов Луки Огнева.
Бордак видел, что отряд Грудина уже действует. Огнев тоже. Но перед атакой основных сил татар требовалось разгромить охрану полонян и удержать их в загоне.
Ипат! позвал воевода.
Да, боярин, тут же отозвался Волин.
Поди сюда!
Мужик подполз, лег рядом.
Слушаю, боярин.
У тебя знакомцы на селе были?
А то как же, были, конечно. И знакомцы, и родственники дальние. Горян Старый, Иван Боров, Игнатий
Хватит. Значит, смотри. Воины сейчас скрытно подойдут к крымчакам, которые охраняют полонян. Одни к костру, другие к конным. Ударят на них. Ты будешь с десятником. Когда перебьют охрану, ты подойдешь к загону и передашь через знакомцев и родственников, чтобы полоняне не суетились, не шумели и оставались на месте до моего распоряжения. Скажешь, что у деревни дружина. Скоро все будут на свободе. Пусть пока сидят в загоне, а то выскочат на радостях и все нам испортят. Сделаешь?
А то! Конечно, сделаю, коли наказываешь, но потом пойду с ратниками.
Добро, договорились.
Так я пошел к десятнику?
Он сам сейчас будет у балки, пойдет рядом со мной, ты с ним.
Мужик кивнул седой головой, шмыгнул носом, сильнее сжал топорище.
Бордак поднял руку.
Рубач принял сигнал и подал команду:
Начали!
Ратники поднялись по склону балки, залегли, достали сабли, ножи. Рядом с десятником устроился мужик с топором.
Рубач взглянул на него.
Только тихо, понял?
Угу.
Вперед!
Ратники Рубача начали продвигаться к загону, используя высокую траву, канавы, кочки. Пятеро опричников, которых вел Иван Пестов, прокрались к костру, залегли в траве, саженях в трех от крымчаков. Трое конных стояли у загона со стороны балки. К ним двинулись лучники. Рубач с мужиком и остальными ратниками проскользнули к ближнему двору, обошли двух других всадников, о чем-то говорящих между собой.
Рубач поднял руку, и на крымчаков пошли со всех сторон опричники десятка.
Конных со стороны балки сбили лучники. Три стрелы точно легли в цель. Лошади шарахнулись, сбросили с себя тела сраженных татар.
Еще двоих длинной жердью, прихваченной с собой из леса, скинул с седел Егор Ступа. Федор Верга мигом зарубил их.
Крымчаки у костра ничего не успели понять, как на них налетели пятеро воинов. Татары завалились на бок и забились в судорогах.
Все это видели полоняне.
Рубач толкнул мужика и заявил:
Давай к селянам, успокой их и беги за мной, если хочешь успеть прибить хоть одного крымчака.
Угу, я мигом.
Появление деревенского мужика во многом предопределило исход схватки. Не будь его, полоняне, почуяв свободу, наверняка рванули бы из загона и подняли бы невообразимый шум, который предупредил бы крымчаков об опасности. И тогда, если они успели бы занять оборону в домах, выгнать их оттуда было бы невозможно. Хуже того, они сами быстро поняли бы, что подверглись нападению дружины числом всего в три десятка, и перешли бы в наступление.
Но Ипат Волин сделал то, что поручил ему воевода. Он успокоил людей, узнавших его, и кинулся за десятником, который выводил свой отряд на улицу.
Лука Огнев и Яков Грудин увидели, что пост на дороге снят, охранники полонян перебиты, и бросили свои десятки на дома.
Опричники врывались в избы и заставали крымчаков спящими. Те держали оружие рядом, но воспользоваться им не смогли. Опричники рубили их налево и направо.
Лука Огнев и два ратника заскочили во второй дом.
На входе им подвернулся перепуганный крымчак. Он что-то закричал дурным голосом и тут же рухнул на пол с окровавленной головой. Его сбил один из опричников.
Татарский сотник с помощником остановились в самом большом доме со светлицей и двумя спальнями. Огнев указал ратникам в стороны, сам же рванулся прямо, в светлицу. Бордак не отставал от него.
Дверь напротив распахнулась, из нее в коридор вылетел татарин с саблей. Десятник отбил его удар, а Михайло рубанул врага по голове, и тот рухнул на деревянный пол. Воевода и Огнев вломились в светлицу и мигом прикончили пару татар, спавших на полу. Две молодые полонянки, не очень-то хорошо прикрытые одеждой, кинулись в угол и онемели от страха.
Прикройтесь, девоньки, и не стыдитесь. То не позор, когда силой, сказал боярин. Здесь мы управились, десятник. Пойдем дальше.
Но идти было уже некуда. Дружинники перебили всех татар, спавших в домах. Исполнил свое обещание и Ипат Волин. Он зарубил топором двух крымчаков и теперь ходил по улице, довольный и гордый собой.
Ипат! окликнул его Бордак.
Я, мигом отозвался мужик.
Поди сюда.
Волин подбежал к нему.
Слушаю, боярин.
Ступай к полонянам, скажи, пусть выходят из загона, да спокойно, без суматохи.
Куда выходить, боярин?
Сюда, на улицу.
Угу, сейчас. Это дело доброе.
Вскоре улицу заполнили освобожденные жители села.
Парфенов наказал им встать семьями вдоль плетней дворов, ближних к реке.
Те так и сделали.
Бабы и дети плакали, мужики отводили взгляд.
Люди! обратился к ним Бордак. Басурмане взяли вас в полон, убили многих родных и близких. Мы шли следом, о разбое узнали, когда ваше село уже было разорено, догнали татар и побили их всех до единого.
А кто вы такие? донесся молодой мужской голос с края толпы.
Мы особая опричная дружина царя Ивана Васильевича.
Воевода слышал обрывки фраз:
Опричники, гляди-ка!
Вот они какие.
Не страшные.
Отменные ратники, раз с ходу малым числом порубили всех проклятых басурман.