* * *
На вокзале Казака встречала Аленка. Завидев Сергея, девушка с места взяла хороший разбег и так прыгнула на него, что он, уж на что был крепкий парень, чуть не повалился на перрон.
Наконец-то! Приперся, гад! А то сидишь в своем медвежьем углу и занимаешься разными темными делами! орала она на весь Ладожский вокзал.
Ты чего это так разошлась? спросил Сергей, поцеловав девушку.
А-а, это я вчера к подружке заехала поболтать, она тут живет неподалеку. Мы под коньячок сериал какой-то глядели. Про офигенную любовь. Вот я и прониклась... В самом деле, единственный стоящий пареньи все где-то болтается. А вокруг какие-то чмошники... Даже и переспать толком не с кем.
Слушай... А что это ты с багажом? спросил Казак, заметив на плече у девушки объемистую сумку.
Так ты ж не зря сюда приехал, верно? Жить без приключений нам никак нельзя. Я и с работы отпросиласьтипа веду журналисткое расследование.
Казак только хмыкнул. С Аленой Чигирь он познакомился во время одного веселого дела. Точнее, со знакомства с ней это самое дело и началось. С тех пор у них тянулась дружба, переходящая во время визитов Казака в постель. Впрочем, девушка была полезной и во многих других вещах. Она работала в медиаагентстве, которое, как считалось, выпускало газету, но на самом деле занималось «черным пиаром». То есть за определенную плату готова была смешать с дерьмом любого, на кого укажет заказчик. Там трудились зубастые волки информационных джунглей, умеющие найти компромат на кого угодно и на что угодно. Алена была волчицей не из последних. Когда-то совместные приключения с Сергеем открыли ей глаза на то, что в реальности представляет собой этот мири из дурочки-журналисточки, каких сотни, она стала специалисткой информационной войны. При этом на вид Алена оставалась все той же наивной дурочкой с широко открытыми на мир пустыми глазами. Именно поэтому она умудрялась в обыкновенном интервью вытягивать у разных ответственных товарищей совершенно убойную информацию. В общем, серьезная была девушка.
Ну, и где твоя блат-хата? Ты когда звонил, сказал, что все схвачено. А то я бы нашла...
Казак огляделся. И тут же к нему подошел молодой неприметный человек.
Вы Казак? Я вас проведу к вашей машине...
* * *
Квартира оказалась своеобразной, в таких Казаку бывать еще не приходилось. Она располагалась на Васильевском, на улице Репинав жутко узком проезде, напоминающем улочки европейских средневековых городов типа Кракова. Но это еще что! Более всего поражала планировка жилища. Одна комната была как комната, но вот в другую вел узкий коридор из кухнив обход первой. Все остальное было... Ну как всегда бывает на подобных квартирах, где размещаются нужные люди. Разве что имелся компьютер со всеми причиндалами.
Вот что мне нравится у вас, у бандитов, так это хорошо налаженная инфраструктура, сказала Алена, оглядевшись. Приезжаешьа рабочее место готово.
Казак врубил аппарат. На экране в углу появился значок, свидетельствующий, что с Интернетом все хорошо. Но загрузил «Оперу».
Это уже безобразие! послышался возмущенный голос девушки. Если и бандиты стали сетевыми маньяками, то куда ж мир катится?
Алена стянула майку и прижалась к Сергею. Казак взял ее за плечии девушка сразу обмякла. Он знал эту ее особенностьпереход от журналистской агрессивности к покорности мужской руке. До комнаты с кроватью было далекопоэтому Сергей повалил ее на пол, на ходу стаскивая с девушки джинсы, а потом и сам кое-как освободился от одежды. Когда Сергей вошел в нее, она издала протяжный стон. Секс получился интенсивный, но непродолжительный. Уже вскоре Алена, блаженно жмурясь, разлеглась на Сергее.
Надо же, как, оказывается, я тебя хотела. Вот что значит смотреть на ночь сериалы. А тут еще подружка жаловалась, дескать, она к молодому человеку пришла, вся такая-растакая, принимает на диване разные эротические позыа он, сволочь, в монитор пялится. Она ж не в Интернете, и, значит, ему не интересна. Вот я и подумалаприедет Сергей, он из тайги, он не такой.
У нас там, кстати, тоже Интернет.
Вот, блин, скоро в мире романтики совсем не останется. Приедешь куда-нибудь в Африку, в джунглиа там возле хижины сидит негр и шарится в том же самом «Живом Журнале»... Ладно, давай кофе, что ли, выпьем. Если он тут есть.
Алена слезла с Сергея, быстро оделась и двинулась на кухню. Когда туда подтянулся не очень торопившийся Казак, вода в «Сименсе» уже готовилась закипетьа Алена раскладывала на столе какую-то нарезку из упаковок. В углу просторной кухни находился бар. Сергей вытащил оттуда бутылку виски.
Ну, что, давай за встречу старых друзей. И за начало нашей плодотворной совместной работы.
Про работу ты по телефону говорил, «типа подробности при встрече». Что там у нас?
В глазах девушки загорелся холодный азартный огонек. Нет, журналистикаэто диагноз.
Дело такое. Понимаешь, у нас всплыли три картины старого мастера. Судя по всему, они из Питера. Среди краденых не значатся. Так вот, нужен человек, который хорошо знает обстановку на местном художественном фронте. И хорошо бычтобы имел какое-то понятие о том, как серьезные картины толкают на Западе. Я, сама понимаешь, в этих делах лох лохом.
Какой вопрос, командир, сейчас мобильник из куртки вынуи начнем...
Идея начать поиски именно так, казалась Казаку наиболее продуктивной. В самом деле, обращаться к партнерам Ишмуратова, ничего не имея, он считал лишним.
Как и искать самому тех людей, которые сунули картину бедному афганцу. Как иголку в стоге сена. Никаких толковых примет афганец не дал, где их держалине знал... Ну, а найдешьпопадешь на исполнителей... ...Алена между тем уже вышла на связь:
Вадим? Слушай, ты тут копал материал насчет той кражи у коллекционера... Да нет, мне эта кража по фигу, тем более, что менты уже всех повязали. Дело в другом. Ты рассказывал, что общался с каким-то мужиком, знатоком частных коллекций... Вот именно, мне он нужен. Да, дело веселое. Ты ж знаешь, я фигней не занимаюсь. Может потом расскажу... Нет, я тут с мужчиной. Очень суровым, кстати. Убьет и не заметит...
Так, телефон я получила. Что можно тому товарищу рассказывать? спросила Алена Сергею, прервав связь.
То, что я тебе рассказал...
А как зовут художника?
Робер Юбер.
Журналистка уже набирала другой телефон.
Андрей Ильич? И тут ее голос стал прям-таки медовым, вас беспокоит секретарь частного сыскного агентства Алена Чигирь... Видите ли, тут такое дело...
Ну, все, сказала она минут через десять. Можно двигаться. Старикан, с которым я говорилаочень крутой реставратор. О картинах и их владельцах знает все. Судя по всему, просто на стуле подпрыгивает от нетерпения нас видеть. Говорит, быть такого не может. Так что, думаю, проблем с выкачиванием информации не будет. Двигаемся. Да, он в центре живет, так что проще на метро, чем на тачке...
Честно говоря, Казак ожидал увидеть в доме реставратора обилие картин и прочего антиквариата. Однако просторная комната с «фонарем», в которую их проводил хозяинневысокий, плотненький и очень подвижный человек лет шестидесяти, была обставлена мебелью, которую на закате советской власти покупали хорошо зарабатывающие люди. В углу стоял компьютер. При виде его Сергей ощутил собственную техническую неполноценность. Вон, даже у стариков эта машина есть. А он себе комп приобрести так и не сподобился...
Что же касается картин, то на стенах висело всего два каких-то пейзажика, изображавших морское, судя по серому мрачному небуБалтийское побережье.
Это мои работы, пояснил Аркадий Степанович, увидев, что Сергей заинтересовался картинами, в Усть-Луге писал. Знаете, как становятся реставраторами? Все мы в юности мечтали стать художниками. Но... Не дал Бог особого таланта. То есть, чужие работы поправлять могу, а вот свои... Сами видите. Так, любительская мазня.
Да я думал у вас собственная коллекция есть...
Сапожник без сапог, засмеялся реставратор. У меня, молодой человек, в жизни не было таких денег, чтобы коллекционировать картины. Да к тому же... Я ведь до пенсии работал в Эрмитаже. Знаете, после этого собирать что-то самому... Я хоть и имею с коллекционеров свой кусок хлеба с икрой, но этих людей не понимаю. Сумасшедшие. Хотя... сейчас бизнес, вроде, цивилизуется, может, новый Третьяков из кого-нибудь вырастет...