Сан Саныч тоже вышел из машины, подошел, встал рядом. Взглянув на его вытянувшееся лицо, Семен вдруг почему-то вспомнил, что фамилия Саныча - Петляков. Откуда-то слева подошло двое военных. Лейтенант и сержант в форме войск химзащиты. Увидев людей, они явно обрадовались, но долгу остались верны - сержант первым делом потребовал у Семена документы. Семен предъявил. Саныч, не оборачиваясь, махнул рукой в сторону машины - 'в сумке'.
- На рыбалку ездили. На Коряжное, - не ожидая неизбежного вопроса, сообщил Семен. И добавил - на шлагбауме никого нет.
Как и ожидалось, эти двое оказались с поста. Оба срочники и, 'кроме отца-командира'семьи в городе ни у кого не было. Вторая машина тоже с поста, но у тамошнего капитана семья была. И он пошел пробираться в город, хотя и сам понимал бессмысленность этой затеи. Больше людей поблизости не имелось. Лейтенант, молодой и возбужденный, резко жестикулируя и, похоже, от волнения, слегка заикаясь, описывал подробности: южный пост был ближе к городу и немного выше, так что вид на сорок седьмой оттуда открывался неплохой. Семен прислушался. '..а тут ка-ак дыхнуло и т-так 'Ууух'и волной сзади, и сразу жара такая, что волосы з-затрещали, а нам на военке фильм про атомную бомбу показывали, ну, думаю, все, звиздец, накрывайся простыней и ползи к кладбищу. А потом думаю - в фильме ярко было, как солнце взошло, а тут - как костер горит, ага, думаю, опять наврали суки лампасные, еще как есть чему на заводе взрываться, вышел, гляжу - и впрямь: у самого объекта полыхает и волны во все стороны красные и искорки махонькие такие - куда упадет - взрыв...'
- Погоди, - перебил Семен, - откуда, говоришь, началось?
- Да от объекта же, - п-прямехонько у проходной рвануло - я прям, видел, как от вышки куски летели. Видать, завезли с пятницы какую-то гадость и оставили на дворе, а оно там возьми и заброди...
Подозрения подтверждались. И без этой информации Семену было ясно нездешнее происхождение катастрофы, но слова сержанта относительно эпицентра расставили точки: некто с изнанки нанес удар, наплевав на особый статус порталов и с той и с этой стороны. Странные события и предчувствия последних недель получили апокалиптическое продолжение. Сейчас Семен был уверен, что ему известна причина случившегося - что-то неуловимо вертелось в памяти, что-то очень важное, что было первой каплей, предвестником пролившегося огненного ливня...
* * *
По дороге на работу Семен увидел в автобусе эльфа. Следует сказать, что в автобусе единственного в сорок седьмом постоянного маршрута по утрам народу столько, что дышать приходится в пол-вздоха, где уж тут попутчиков разглядывать, так что эльфа он увидел не сразу. Сначала почувствовал этакое скопление структур, обернулся посмотреть (вдруг кто знакомый) и увидел роскошную шевелюру, возвышающуюся над остальными головами, слегка упираясь в потолок. Ну, шевелюра, как шевелюра, мало ли - но из этой торчало два треугольных уха, покрытых короткой шерстью. Одна из обративших на себя внимание Семена структур висела у эльфа над плечом, наверняка какое-то из низших принуждений - вокруг эльфа оставалось пустое пространство радиусом с полметра ('Вот это здорово', - подумал Семен). Смутно ощущалось присутствие еще каких-то заклинаний, должно быть, облика или, скорее, воздействия, поскольку народ в автобусе на очень нетипичного пассажира никакого внимания не обращал. Эльф, похоже, взгляд почувствовал и развернулся с неуловимой грацией, два совершенно кошачьих глаза пристально уставились на Семена. Эльф на классического из фэнтезийных книжек походил мало, и Семен сразу вспомнил, как кто-то, вроде, Володя Чертанов, говорил, что до книжек Толкина эльфов называли вовсе не эльфами, а людьми-кошками или кошколюдами.