Чем ближе к звуку они подбегаюттем расстредоточеннее он становится. Теперь уже кажется, что крик доносится изо всех сторон одновременно, словно ребенок бегает вокруг них.
Туда! вдруг кивает Майк и не объясняя, с чего взялась такая уверенность, уже бежит в указанном направлении.
Кэрол и не пытается допытываться, тут же ринувшись следом за ним. Однако, не успевает его догнать, когда он перепрыгивает через забор одного из домов и вбегает внутрь. Кэрол даже не успевает удивиться тому, что дверь дома оказалась незапертойМайк ее не выламывал, а просто дернул, и та податливо распахнулась.
И тогда-то Кэрол и понимает, что Майк каким-то образом услышал все верно. Потому что когда дверь распахиваетсякрик становится куда более громче. Значит, ребенок там.
Кэрол ростом значительно уступает другу, потому при всем желании не может одним махом сигануть через забор. Она старается, как может быстро, повторить трюк Эрика с щеколдой, открыв ее снаружи. Уходит слишком много времени, и в какой-то момент крик ребенка резко обрывается.
У Кэрол сердце падает в падки.
И в этой наступившей мертвой тишине, будто финальной точкойнаконец слышится скрип поддавшейся щеколды. Калитка медленно открывается.
Майк? Кэрол неуверенно делает шаг к крыльцу.
Тишина.
Майк? Майк!
Не давая себе времени все обдумать и решиться даже поступить с Майком так, как ранее с ними поступили Сидни и ЭрикКэрол забегает внутрь.
Черт!
Она вздрагивает всем телом, увидев в первой же комнате силуэт друга. Именно силуэтпотому что глаза не сразу привыкают к полумраку. Шторы во всех комнатах почему-то плотно задернуты. Да еще какая-та завеса перед глазами..
Кха-кха! Кэрол заходится в приступе кашля и тогда понимает, что эта «завеса» на деле самый настоящий слой пыли.
Господи, сколько же тут не убирались, чтобы пыль стеной витала в воздухе, затрудняя дыхание?..
И тут она осознает, что Майк почему-то стал ниже, чем обычно..
Смотрипроизносит он и девушка, наконец, различает, что друг просто нагнулся к кому-то, потому так существенно «потерял» в росте.
Она обходит его и замечает того, ради кого и был затеян этот спринт. На полу, несмело и с некоторым любопытством держа своими маленькими ручками ладонь Майка, сидит ребенок. На вскидку Кэрол понимает, что это не младенецему точно не меньше двух лет. Длинные спутанные волосы спускаются до плеч, но разглядеть их цвет из-за мрака и пыли сложно.
А где родители? спрашивает полушепотом Кэрол, пока внимание дитя всецело сосредоточено на ладони незнакомца.
В ответ Майк лишь медленно мотает головой.
Глава 1
17 лет спустя
Снимаешь?
Да.
Точно?
Да точно, точно.
Уже? Пошло?
Ты задрал!
Я смеюсь и дурачливо скашиваю глаза к переносице, после чего нацеливаю пистолет из пальцев в камеру мобильника друга, щелкнув языком в имитации затвора:
Всем привет! И с вами Джейк Сайтрек из Хейдленда, в..
Эй, местный Джимми Феллон, ты батарейки к этому фонарику взял?
Я вижу на периферии, как Мэри Джо трясет каким-то предметом, но даже не посмотрев в ее сторону, отмахиваюсь:
Да, там для всех есть!
Конкретно для этого есть? она трясет еще сильнее, отчего подпрыгивает ее грудь.
Я с усмешкой теперь уже оборачиваюсь и дергаю бровью:
Для какого? А ну-ка покажи еще раз, я что-то не разглядел..
Она хохочет и показывает мне средний палец:
Говнюк!
Эй, чуваквозвращает меня к реальности Кенни и мне вновь приходится выбирать, в какую из трех камер его айфона надо смотретьдавай говори, моя подписота ждет.
А, ну раз все твои тринадцать фоловеров собрались на этот эфир ради меня, то..
Поцелуй. Мой. Задотчеканивает он.
Мы смеемся и он вновь машет телефоном, с театральным страданием закатив глаза:
Черт возьми, Джейк, давай уже по-быстрому обрисуй суть, да прыгаем в тачку. А то так и к закату не доберемся.
Ладно-ладноя пафосно поправляю волосы и игриво подмигиваю объективуитак, мы уже почти готовы к выезду, в нашем арсенале..
Не, ты возьми чуток пораньшеперебивает Кенниа то так людям ни хрена не понятно будет.
Окейсоглашаюсьв общем, еще в детстве..
Можно не так ранозамечает Кенни, и Лиззи с Мэри Джо начинают хохотать, сгибаясь пополам.
Роб подозрительно косится на них, словно любое проявление человеческих эмоций относится к разряду запрещенных законом действий.
Иди к чертусмеюсь я другуне будем слушать Кенни, он с детства никогда не врубался в темы вовремя. Так вот, собственно, возвращаясь к детству. Все, кто родился и вырос в Хейдлендеродном городке всей нашей командытак или иначе слышали о месте, в которое мы направляемся. Байки о нем ходили и до того загадочного происшествия 2005-го года, но после него оно в самом деле стало чем-то вроде Роанока местного масштаба. Если кто еще не понялподмигиваюречь пойдет о Ведьмином Селе.
Я трясу головой, заставляя волосы улечься в эдаком флиртующем беспорядке, после чего склоняюсь чуть ближе к объективу и выставляю ладонь вперед:
Сначала немного фактов. Ведьмино Село представляло собой обособленное от внешнего мира селение, в котором сгруппировалась и обособленна жила коммуна людей. Если верить многочисленным слухам и рассказамто всех этих людей связывало одно: все до исключения они были потомками Салема.
Говори нормальнофыркает Кеннитут не исторический факультет.
Колдунами. Магамижму плечамимедиумами, эзотериками, провидцами.. кому как удобнее воспринимать. В общем, людьми с неординарными способностями. Многие верили, что члены коммуны даже могли связываться с миром мертвых..
Ты собирался пройтись по фактам, челнапоминает Кенни.
А, дащелкаю пальцами и одариваю камеру обворожительной улыбкой (на девчонок она всегда работает только так)вернемся к фактам. Ведьмино Село находится в штате Орегон. Ближайший к нему населенный пунктнаш город Хейдленд, что находится в пятистах милях и чья численность населения на этот год не достигает и восьми тысяч. Теперь вы понимаете, что коммуна в свое время действительно постаралась, чтобы их село самым настоящим образом оказалось изолировано от мира.
Парни, давайте быстрееприкрикивает Лиззи, не отходя от машиныне хочу заявиться туда в ночь!
Уже идем, деткасмеется Кенни и кивает мнедавай чуть сжатее.
Делаю вид, что крайне возмущен подобной просьбой и от души фыркаю, точно кобыла на водопое:
Ты уж определись! То начни пораньше, то посжатее! Корочезагибаю один из пяти пальцев выставленной ладонипервое: никто не знает, сколь многочисленна была эта коммуна. Само собой, никто не проводил в ней перечень людей и, вероятнее всего, только узкий круг, проживающих в Ведьмином Селе, и знал точное количество. Однако, на данный момент из них не осталось никого, кто мог бы рассказать эту информацию нам. Собственно, мы приближаемся к событию, которое и не оставило очевидцев произошедшегостранному исчезновению 2005-года, когда все члены коммуны Ведьминого Села просто бесследно исчезли..
Погодиодергивает Кенниты не рассказал про то, как они здесь появились.
Откуда мне знать, как они здесь появились?
Ты же говорил, что нарыл что-то в интернете.
Это все неподтвержденные данные.
Азакатывает он глазану а то, что они могли связываться с миром мертвым, это конечно же максимально достоверная информация. Говори давай все, что знаешь.
Я потираю руки, словно собираясь посвятить весь мир в суть тайного знания, и вновь игриво щерюсь в камеру:
Итак, все что вы услышите дальше, не претендует на историческую достоверность и является лишь..
ЧелКенни внимательно смотрит на меня.
Спустя пару мгновений мы оба начинаем гоготать, точно чокнутые. Ничего не поделатья уже год учусь на журналистику, язык у меня подвешен и я волей-неволей скатываюсь к пафосным речам, больше подходящим к новостям на телевидении, ежели к нескольким подписчикам в инсте у друга, которые едва ли могут прочитать больше двенадцати страниц книги с 15-ым шрифтом.