Но Политов решил, что просто так эту историю оставлять нельзя.
Да. Наверное, он долго думал, каким образом заставить нас вновь заняться этим делом. И решил, что лучший способэто убийство.
***
Полузабытые лица смотрели на него с выцветших фотографий.
Несколько депутатов, чиновники областной администрации, директора предприятий и даже один член КПРФ, по совместительству владелец завода и многочисленной недвижимости в центре. С вероятностью в 90% никто из них не имел никакого отношения к делу, но тогда, пять лет назад, он хватался за соломинку и лепил на стену всех, кто вызывал малейшее подозрение.
То же самое касалось схем и карт под общим названием «Локации». Возможные места собраний. Схема главного павильона Ярмарки. Банкетные залы элитных ресторанов. Конференц-зал отеля «Шератон». Дворянское собрание. Все места, где когда-либо происходило что-то подозрительное, особенно если это подозрительное было связано с ритуалами и тайными костюмированными сборищами.
Тут же висели распечатки с ветками форумской болтовни. «Сегодня у клиента дверь ремонтировал, так сразу с десяток идиотов в масках видел. Представляете? Пузаны в смокингах, телки в бриллиантах. И у всех маски, типа венецианских. Элитка в масонов играет, бгыгыгы! Да ты венецианскую маску от противогаза не отличишь, быдло тупое!» Рядомссылка на юзера и приписка «узнать адрес клиента». Тогда не узнал.
Иван содрал со стены две фотографии (эти покончили с собой тогда же), потом еще одну (помер от инфаркта пару лет назад). Перевязал ведущие к ним нити. И стал развешивать на свободном куске стены новые сведения. Фото идола с головой Саши Белого. Распечатки «Тайных писаний». Увеличенные копии тайнописи со столба и с книги. В центре нового кластера он повесил чистый лист бумаги и крупно написал «Бергер». Ни фотографии, ни даже юзерпика у него не было.
Он разглядывал образцы тайнописи, пытаясь вспомнить, где видел похожие символы, когда в дверь требовательно постучали.
Первой мыслью было метнуться к оружейному сейфу. Но там уже давно ничего не было.
Иван нашарил в темной кухне длинный нож, выглянул в боковое окно и открыл дверь.
Маша стремительно прошла мимо, даже не взглянув на него.
Бросила на стол увесистую папку с бумагами и процедила:
Поговорить надо.
Глава 8. Адрес
Что это? Иван кивнул на папку.
Материалы по второму убийству. Стенограммы допросов, описание вещдоков. Фотографии.
Второе убийство?
Да. Гастарбайтер. С клеймом Перуна на лбу и тайными символами на груди.
Это Организация. Они что-то готовят.
Да. Только у следственной группы теперь новый подозреваемый.
Кто?
Ты.
Иван отшатнулся.
Бред.
Артем съездил к тебе домой. Представляешь, что он увидел сразу, как только вошел в твой кабинет? Прибитую к стене деревянную волчью голову. В точности такую же, как на идоле. И следы сборов в спешке.
Это следы обыска, а не сборов. Они ко мне заходили.
А волчья головаэто тоже следы обыска?
Нет. Я ее сделал. Точнее заказал. Давно. Чтобы помнить.
Маша покачала головой.
В общем, ты понимаешь, как это все со стороны выглядит. К тому же я рассказала Воеводину про наш ночной разговор. О том, что тебя вызвали на место преступления.
Я там не был!
Это ты так говоришь. Короче, неважно. Артем сложил два и два. Скоро здесь будет группа захвата. Воеводин против ареста, но тебя в любом случае ждет допрос. И пара дней в изоляторе.
У меня нет пары дней!
Знаю. Поэтому я их опередила. Ты, Политов, конечно, сволочь. Алкоголик. Но не убийца. Я попыталась вразумить, но ты же знаешь Артема. Он как ты. Если что втемяшитсяне отступит. Бери папку. И сваливай отсюда. Я навела кое-какие справки про твоего Бергера, как обещала. И его связи. Найдешь там же.
Я уже знаю про связи. Его наниматель со мной успел познакомиться. Помнишь Воронцова? Авторитета из 90х. Это он.
Да? Маша подняла бровь. А, судя по письмам, его наниматель не из 90х, а из университета.
Ч-что?
Неважно. Времени нет. Здесь все прочитаешь, она сунула папку ему в руки.
Иван повернулся к двери.
Стой! она протянула было руку к длинной ссадине на его виске, но тут же ее отдернула. Тебя что, били?
Их интересовал не только обыск, усмехнулся он.
Ты видел нападавшего?
Не сказал бы, что видел. Я от него сбежал. Но в темноте он произвёл неприятное впечатление. Я сперва даже решил, что вижу чудовище. Какого-то зверя.
Некоторые свидетели тоже твердят о чудовищах.
Я в монстров не верю. Наверняка это был двухметровый мордоворот в шубе и увесистой маске.
Маша с сомнением поджала губы.
Издалека донесся вой приближающейся сирены.
Давай, Политов. Бегом. И прошу. Хоть на этот раз не облажайся.
Он нервно кивнул, заглянув ей в глаза. И нырнул в темноту тамбура.
***
Тьма.
Запах плесени, кислой еды и гнилого дерева.
Где-то далеко капала вода.
Впереди пошевелилось что-то черное, темнее мрака вокруг. Медленно выросло и застыло, упираясь бугром головы в потолок.
Андроп сделал, разнесся по сводам глухой рокочущий голос.
Как? спросил Номер Первый. Как ты сделал, Андроп?
Андроп бежал, но не догнал. Андроп бил, но не убил. Андроп видел, как человечек спрятался. Андроп стоял рядом и слышал его дыхание. Потом Андроп ушел.
Молодец.
Первый бросил сквозь решетку освежеванную заячью тушку. В темноте послышался шорох, гигантское черное пятно метнулось вперед. Раздался треск костей и раздираемой плоти.
Первый поморщился.
Отдыхай. Скоро ты опять понадобишься.
Он повернулся к выходу.
Андроп хочет знать, донеслось сзади.
Первый вздохнул и помедлил.
Что хочет знать Андроп?
Что было раньше. Андроп хочет слушать.
Конечно. Сейчас Андроп все услышит.
Первый вышел.
В галерее было немного светлее от горящего вдалеке тусклого фонаря.
За ближайшей колонной виднелась закутанная в плащ фигура с надвинутым на глаза капюшоном.
Твой выход, сказал Первый. Расскажи ему что-нибудь эдакое. Чтоб подольше не спрашивал.
Может пора прекращать уже эти байки? глухо спросил Третий. Какой в них смысл?
Если байки делают его послушным, значит смысл есть, возразил Первый. Ты нашел что-нибудь в квартире?
Нет. Только компьютер, но вряд ли в нем есть то, что мы не знаем.
Возможно, ты плохо искал?
Третий хмыкнул.
Если сомневаешься во мне, пошли Андропа. Может, он чего-нибудь найдет?
Там должна быть зацепка. Просто обязана.
Третий помялся.
Кроме компьютера там были еще папки с его старыми делами. Но до них пока руки не дошли.
Займись ими.
Третий кивнул и прошмыгнул в камеру.
Первый посмотрел вслед. Иногда ему казалось, что Номер Третийженщина. По манере, походке, привычке держаться подальше от других и говорить, избегая родовых окончаний. Впрочем, это было неважно. Тайна личности соблюдалась неукоснительно.
Номер Первый прислушался.
Сперва Третий как всегда долго переминался с ноги на ногу и начал говорить только когда из клетки уже донеслось нетерпеливое рычание.
Хочешь послушать легенду, Андроп? Старую быль об этом городе?
Всхлип, чавканье, словно корова языком лизнула.
Андроп хочет.
Тогда слушай. Было это полтысячи лет назад. Повелел царь снести здешнюю деревянную крепость и поставить взамен каменную. Взялись каменщики за работу. Первый ряд уложиливсе обвалилось. Снова возвелии опять неудача. Целый месяц билисьвсе бестолку. Не стояли каменные стены. Обратились они тогда к старцам мудрым, волхвам всезнающим. Мол, скажите, ведуны, в чем дело? И сказали им старцы: «Чтобы крепость не рушилась и стояла долго, надо замуровать в стене первое живое существо, что прошло близ нее на ранней заре»
Нет, подумал Первый. Не женщина. Скорее педераст.
***
В папке было мало интересного. Фотографии трупа в разных ракурсах. Крупновыжженное на лбу клеймо. Строка тайнописи на груди. Иван достал смартфон и сравнил ее с символами на идоле. Те же самые, но надпись явно другая. Будь побольше времени, на основании двух текстов уже можно было заняться расшифровкой. Свидетельские показания были бесполезны, а вещдоками были два окурка и клочок автобусного билета, найденные на месте преступления.